“还有件事，卡尔弗特夫人。你介意我看下那间小屋吗？就是莉莉?马什死的前天你给她看过的地方。”
“当然可以，我这就去拿钥๓匙。”
他们对她相当有礼貌。塞缪尔给她带来了自己最新的短篇小说手稿。“我想你会感兴趣的。你知道的，我很看重你的意见。”她挨个亲吻他们，享受着她的手触碰到结实的肩膀和健壮的脊ิ背时的那种瞬间的。当塞缪尔干燥的嘴唇碰到她的脸颊时，她不禁兴奋地微微颤。
可是当时彼得正处于种极易兴奋的状态，他说他们现在不想喝茶，他们想喝啤酒。于是他们便都跟她进了厨房去拿啤酒，这样来，她准备吃的东西时他们就有些碍手碍脚了。彼得喜欢和这些朋友呆在起的每分钟，而对于塞缪尔，弗里西蒂则ท不大有把握——有时很难弄清楚他到เ底在想些什么เ。另外两个人是彼得的忠实信徒。他们认为彼得是他们认识的人当中ณ最最聪明的个ฐ，认为他是因为学校里的老师勾心斗角才让他在大学里不被重用。他的报告之所以会被珍稀鸟类委员会退回，也只不过是因为那些人嫉妒他而已๐。今天是个ฐ机会，能ม向彼得表达他们心中对他的欣赏和虔诚。在他们的关注下，彼得情绪高昂，变得魅力四射，慷概ฐ大方แ起来。他频频๗为ฦ他们倒酒，还讲些笑话来逗乐。
“这鸡不是放养的，”他知道弗里西蒂会感兴趣的。“是在牲口棚里养大的，但不是层架式鸡笼。你尝就知道区别了。”
“啊，”他说，“主要还是你的烹调技术好，卡尔弗特夫人。另外就是饲养的过程啦。我只是个ฐ切肉的而已。”
“我不知道。昨天那ว个侦探到เ我家去了。就是那个在福克斯米尔的大个ฐ子女人。西顿ู死掉的那ว个孩子是朱莉的儿子。星期四晚上她和我起在市区，后来她回家就发现了他。这给人的感觉肯定是种奇怪的巧ู合，但是我说关于那个女孩的事我点也不知道的时候，她似乎相信了我的话。”
塞缪尔过了会儿才开口说话。加里看过他的几篇小说。如此温文尔雅如此普普通通的塞缪尔居然能ม写出那样的东西，这让他感到震惊。那些东西让你过目不忘，常常萦绕在你的心头，夜里醒来的时候，那ว些画ฑ面依然在你的脑中ณ。小说让人印象深刻，但又有点恐怖。
“你不认识莉莉?马什，对吗？”塞缪尔终于说道。
“不认识！我以前从没有见过她。”
塞缪尔似乎对这个ฐ回答很高兴。“也许我们又应该回到เ这里来了。”他说，“给他们看看该怎么เ做事情。”
但是加里认为迪普登留给了他太多的回忆，他会想起艾米莉离开他的时候自己้几乎失去了这个ฐ地方แ。当时他需要这里，还有让他度过难关的三个ฐ好朋友。但是现在，他想，自己该继续前行了。虽然他直到เ下午才该回到盖茨赫德音乐中心，他还是告诉塞缪尔自己要去工作。他返回屋子里放下杯子，又走到เ自己้的箱式货车上。那条小路上挤满了汽车，他几乎花了半个ฐ小时才把车头调转过来。
第二十章奇怪的花1
今天是星期上午。这些天来，维拉醒来后似乎总是隐约有种宿醉的感觉，觉得夜里没有睡好，今天也是这样。她的窗户开着，邻居家小公鸡的叫声掩盖了其他切声音，公鸡似乎ๆ就生活在她的眼皮底下。她意识到在这座小楼的主ว人——那ว对夫妇看来，自己้是个ฐ怪人。他们从城市搬来，努力和她相处，心里有种可笑的想法——乡村里的人对自然有着种智慧，他们觉得这几乎是很神秘的件事。后来他们发现维拉是警察，她能ม看出他们不喜欢她这个ฐ职业。他们会上街，把警察当作敌人。对此维拉没有丝毫的不安，她只是偶尔想着要掐死那只小公鸡。
她关上窗户，走到厨房准备喝茶，对洗碗池里的那堆脏盘子视而不见。喝了第口茶之ใ后，她已经完全沉浸ฤ在案件之中了。她的头脑里片忙乱ກ，也不再想小公鸡了。
她准备今天到เ纽卡斯ั尔趟。她小的时候直觉得纽卡斯尔是个ฐ大城市，去那里简直是次冒险。她在路上带上乔?阿希伍什。她知道自己不适合个ฐ人在学术世界ศ里闯荡。她这个ฐ人爱大声说话，行事冲动，这样会得罪些人。乔๒住在基默斯顿ู边缘处的套小房子里，他也是在城里长大，能ม拥有栋新า房子和个家庭，与专业人士为邻๑，这是他直以来的梦想。他的妻子又怀孕了，几乎ๆ已有八个ฐ月，行动不便。当维拉到达的时候，他的妻子刚刚ธ起床，她睡眼朦胧，全棉的晨衣下裹着巨เ大的肚子和鼓胀的r房。乔๒正在边喂女儿吃早饭，边听收音机。那个ฐ小女孩坐在高高的椅子上朝她微笑，而乔๒在用塑料é调羹喂早ຉ饭给她吃。快乐的家庭，维拉想。现在到处都在说什么家庭破裂，但是不管她走到哪里，都看见有人其乐่融融。她觉得自己的生活不完整，满心沮丧。
星期天晚上她给彼得?卡尔弗特的家里打了电å话，和他约好在大学里见面。她不想看见他那完美的家完美的妻子。她的借口是那ว些花。“这会有助于我们知道这些花可能ม是从哪里摘的，要不然我们要花段时间才能ม搞清楚。你看见过那ว些花，至少在第二犯罪现场。这样我们就可以立即开始”
有人请他帮忙，他感到很兴奋。这点她可以看出来。“我知道您是专家，”她这么说的时候，几乎可以听见他发出满意的嗬嗬声。
他们到เ达大学的时候，比原定的时间早了点，他正在上课，快要结束了。他们站在大教室的后面听他上课。维拉没有在意他在说什么เ，只是看着他在讲台上表演。她以前曾经接受过课程训练，是关于体态语言方面的。她竭力回忆当时那位心理学家讲的话，但是什么也想不起来。她现在能ม看出来的就是彼得?卡尔弗特喜欢年轻的女人。教室的前排有几个漂亮的姑娘，她们穿着有饰边的薄棉布裙，你几乎看见她们里面穿的蕾丝的胸罩，而彼得似乎ๆ就只对着她们几个ฐ讲课。个ฐ姑娘问了个问题，他夸奖她这个ฐ问题提得好，然后就微微皱着眉头，表示ิ他在认真考虑她的问题。看年轻的女孩并无大碍，哪怕你把自己้弄得很傻。她自己也并不介意看年轻的男ç人，虽然她努力装ณ出不在意的样子。
等到卡尔弗特带着他们进了他的办公室，他的心情似乎ๆ还是很好。他的手不停地拨弄着放在窗台上的过滤咖啡的机器。
“我恐怕只能给你们喝没有牛奶的咖啡了。我自己不喝牛奶。也许可以向哪位同事借点。你们想问问关于花的情况。”
第二十章奇怪的花2
“只是随便问问。”维拉赶忙说，“不是请你作专家证人。如果将来有需要的话，我们再说。但是调查目前到了这个时候，抓紧时间很重要。”
“当然。”
“你儿子发现尸体的时候，你的确看到那些花了？”
“是的。我的第反应就是把詹姆斯弄走。他当时很震惊。遇到这样的事是够遭糕的了，更糟糕的是我们发现他认识她。所以我就没有来得及仔细研究那ว些花，但是我理所当然地注意到เ了它们。”
“你看到了什么เ呢？”
“似乎ๆ不止种花。”他说，“有些野花，你在草坪上就会看到เ的那ว种。罂粟，春白菊。其余的是些花园里可以找到的花。常年开花的那ว种。我没有看见什么奇怪的花。”
“那么说来，不是你在花店里买的那些花了？”
“哦，不是。点也不是。那ว些花是刚刚掐的，或者掐下来以后放在水里了。那些花没有枯萎。至少我的印象是那些花看上去没有死或者枯萎。”
“那里面有你在花园里种的花吗？我在想你是不是可以带我们看看。我们可以在书里查到เ那些花，但是和实际看到的不会是回事。而且，现实的花也会激起你的记忆。”
“对此我可不敢肯定。”他随意地说道，“你们认为我认识那ว些花，但弗里西蒂才是我们家的园丁。欢迎你们过来看看。随便哪天晚上都行。通常我们都在家。”
“关于莉莉?马什，你绝对肯定没有什么เ可以告诉我们的？”
“是的，探长。你知道，这个学校很大。我和她的生活没有交集。”
有人敲门。个年轻人把头伸了进来。“卡尔弗特博士，你说今天什么时候想和我谈谈，现在行吗?”
“哦，对，提姆。等会儿吧。如果你已๐经结束了，探长现在学期快要结束了，切都忙了起来。有些学生我必须ี和他们谈谈。”
维拉想，这个ฐ理由á真是太顺ิ理成章了。她不会认为这是彼得?卡尔弗特故意安排了要和这个学生谈话，警察对他的提问就不会拖得好长时间了。当然，这并不意味着他心里没有鬼。他可能就是个不可世的家伙，不想把自己宝贵的时间浪费在抓住凶手这样的事情上。她甜甜笑，领着阿希伍什出了办公室。
沿着走廊走过去，维拉看到间办公室，里面有三个中ณ年妇女坐在电å脑แ前面。书架上有植物，还有小孩的照片。她们似乎在热烈地谈论些和学校无关的事。维拉想这些人可能ม和她样喜欢流言蜚语。她在开着的门上敲了下，径直走了进去，让阿希伍什在外面守候。房间里立即安静了下来，但是她想，她们只是好奇来人是谁，对她并无敌意。
“不知你们能不能帮我个ฐ忙。我叫维拉?斯ั坦霍普。我负责调查你们学校名学生被人谋杀的案件。”果然不出所料，她们都全神贯注地看着她。她想，她们会直说到เ午餐后的休息时间。“卡尔弗特博士直给我们提供些专家建议，他现在和个ฐ学生在起，我不想打搅他。不知你们是不是有人有他的工作时间记录。我需要查几个时间，看看他何时有空。”
像坐在教室后排的学生知道怎么回答老师的难题样，个灰色头发体态丰满的女人兴奋地举ะ起了手。“我这里有。活该我倒霉啊。我叫麦乔๒莉?贝克薇。”
维拉对着她笑了。“我想，根据学校规定，他应该在电å脑上不断更新า自己้的日程安排，是吗？”
第二十章奇怪的花3
“他应该是这样做。”麦乔莉侃侃而谈，“这样系里就知道他在干什么เ，但是我恐怕他不是那ว种按照要求来做的人。”她手伸到身后的架子上，拿了本硬面的黑本子给维拉。居然如此简单。维拉把本子拿到张空桌子前，背对着房间里的人坐下，翻看起来。鲁克死的那个星期四，彼得?卡尔弗特参加了上午系里的会议。五点钟็时他本来安排辅导了两ä个学生。本子上没有写全名，只有名字的缩写。这项ำ被划了两条线，有人在两ä条线的中ณ间字迹工整地写了“已๐取消เ”三个字。接下来的那个星期五——莉莉被杀的那天——他约了人吃饭。没有写名字，只有12๐：30—2：00，外出就餐。可能这是请麦乔莉吃的饭吧。星期五其余的时间都没有安排。维拉又往回翻，约人吃午餐的情况似乎经常出现。
“我想能不能星期五下午和他见面。”维拉把记录本往前翻了周，看到เ上面是空白，于是这样说。“没有什么安排。他不会有固定的安排吧？比如说讲座？”
“哦，不，”麦乔๒莉说，“卡尔弗特博士星期五从来没有讲座。”她抬起头，脸急于帮忙的样子。“要我先给你安排下吗？”
“不用了，宝贝儿。如果我们需要求助于他，我在下半周的什么时候会打电话给他。”维拉把记录本放回架子上，朝那三个女人挥挥手，和乔๒会合。乔依然坚守在走廊里。
“有什么发现？”
“那ว两个ฐ下午他都有空。鲁克死的那个星期四下午以及莉莉死的那个ฐ星期五下午。他取消了星期五下午五点的辅导。”
“这么说来，他和东北部百分之ใ五十的人口样，都有机会做案。”阿希伍什说，“可是没有作案动机呀。他们之间甚至都没有联系。据我所知，受害人他都没有遇到เ过。”
维拉准备说，她不管这些。她就是不喜欢这个男ç人。可是她总不至于要听阿希伍什大谈什么客观公正，因此她就什么เ也没有说。
外面仍然很热。有学生躺在草坪上，或者闲步走在哥特式建筑的阴影里朝市区走去。在赶赴下个约见之前，他们还有个多小时无事可做，维拉有种时间流逝时间被浪费的感觉。她打电å话给基默斯顿的警察局，但是没有人有任何新消เ息。霍莉已经安排好下午和莉莉的室友见面，查理正想方设法从莉莉的银行账户里挖掘出些消息来。明天他们安排了次新闻发布会，当地的警方将在下午去灯塔，询问经常去那里散步的人，看看他们有没有看见什么。负责接待媒体的警官将主持新า闻发布会。维拉对此很高兴。因为ฦ每次有这样的场合，她总是觉得自己像个ฐ在舞台上表演的熊。她关掉了手机。
“来杯咖啡，”阿希伍什说，“还有面包。我还没来得及吃早ຉ饭呢。”他感觉到เ了她的沮丧，知道吃点东西可能会让她的心情平静下来会儿。维拉想，他是不是把她当作他的女儿样看待了。他在分散她的注意力，不让她发火。
人行道上摆放的座位上方撑着太阳伞，他让维拉先坐下，然后自己走到里面去了。这间咖啡馆靠近大学，里面似乎全是学生。几个年轻女子走到维拉的桌旁，维拉盯着她们看，希望能ม把她们吓走。但随后她就认出了她们。彼得?卡尔弗特上课时表演得起劲，目标观众就是这几个女学生。
“对不起，”她说，“没问题。欢迎和我们坐到起。我把包移过来。”
第二十章奇怪的花4
她们犹豫不定地看着她，仿佛她是只危险的狗，她想。这些年轻人现在还有没有教养？难道她们不知道对老年人应该有礼貌？这时阿希伍什过来了，他满脸堆笑，说了许多好听的话，此时她明白了自己为什么慢慢对他有了依赖心理。
“我请你们喝咖啡，”他说，“你们还是学生，对吗？我记得自己是学生时的情形，尤其是到了学期快要结束钱快要用完的时候。”
个女生笑了。“开学后周，我的钱就全废了。”
“我去。”维拉说着，走到里面去买这些多出来的咖啡，让他编出什么เ故事来，把她们吸引住。
她端着咖啡盘回来的时候，阿希伍什和她们已经笑成团，不分彼此了。他应该是有可能做过学生，但是维拉非常清楚，他的脚从来就没有踏进大学的门过。
他们做了自我介绍。全是些好听的南方แ人起的名字，说出来五分钟็后她就记不得了。卡米拉？阿米莉亚？杰米玛？无所谓了。阿希伍什会记下来的。
“这是维拉，”阿希伍什说，“我的婶婶。”
她们小口喝着泛着泡沫的咖啡，用同情的眼光看着他。是上班时间溜出来的，她们想。她过生日，请她出来吃饭。或者也许是他把她带出来，到เ维多利ำ亚皇家医院给她看病。维拉咬着牙，心想，随他胡编乱ກ造去吧。
“这么เ说你们是学植物的了，”他说，“几年前我有个ฐ朋友也搞这个ฐ。那个给你们上课的老师，那个ฐ有名的家伙叫什么เ来着？卡尔文？”
“彼得?卡尔弗特。他常常认为自己้很有名气，但是实际上他已๐经有几年没有出版过什么东西了。”
“你们不喜欢他？”
“他是个让人讨厌的家伙。他已经真的很老了，但是他还是花心不死。”
“就是，大家都知道他有老婆，四个孩子。我的意思是，以他那样的身份，他也太不要脸了。系里上上下下都知道他是什么样的人，但就有人愿意迎合他。你知道，她们和他，就是为了多拿学分。”
“只是？”阿希伍什语调随意地问，好像他在开玩笑样。
“天哪，如果要比更进步的话，那ว你真的是疯了。想想吧，让他摸你？天哪，你会吐的。”