弗里西蒂原指望彼得那ว天能ม回来得早些，可事实上他比往常还要晚些。她已๐经开始在乱想了：镇上的公路是有名的事故多发地段。幸好在她的担心还没有发展为焦虑时他回来了，她感到เ阵解脱，这让她变得爱意浓浓。她用胳ฑ膊环抱着他，吻着他的脖子和眼皮，然后还跟着他起上了楼，坐在床上看他换衣服。这时他们听见车道上传来了汽车的声音，于是她不得不跑下楼ä去迎接他们的客人，大厅里顿时充满了男ç人的嗓音和笑声。她很高兴彼得有这些朋友。彼得从不与他学校的人交往。她直都很喜欢他的这些朋友——彬彬有礼的塞缪尔，害羞的克莱夫，还有好色的加里。她喜欢他们结实的身体：因为ฦ他们常爬山，所以肌肉直保持紧绷而不松弛；她还喜欢他们带着景仰的目光看她的样子。她知道，他们所有的人都认为彼得能找到เ她是件幸事。尤其是克莱夫，他对她特别ี崇拜。每当他的目光追随着她的身影在房间里转来转去时，她就感到เ洋洋自得。只要发现她注意到他了，他的脸就会变得羞红。弗里西蒂喜欢他这样。然而，当他们四个聚在起时，她会情不自禁地感到自己是个局外人。他们只有个ฐ共同的爱好，那ว就是对博物学感兴趣。他们对此异常着迷，而这种狂热弗里西蒂可没有。
“大家去花园吧，”她说，“我给你们沏茶。”
农场商店里很凉爽，通向院子的门开着，奶牛和青草的味道从屋外飘了进来。她是第个ฐ顾ุ客。尼尔还在往冰箱里放东西。巨เ大的木头案板，切肉刀，还有长尖刀都还是干净的。他称好鸡肉，包好后放进她的包里。
“我上周在你这儿买的那块猪肉很不错。”
“迹象表明不是用手勒死的，”约翰?基廷说道，“没有指甲印。请看脖子上的那ว圈印子。颈部的皮肤没有破损，这说明作案工具不是金属线，除非它外面还裹着层塑料。我想可能是种上好的绳子。”
这个ฐ情况也与阿姆斯特朗那ว个ฐ案子完全致。
她看着他继续尸检。比利采集了所有的样品，有遗留แ下来的口红印，即便是在海水里浸泡过依然还有残留แ；刮下来的指甲â碎屑；小簇。此时，她的脑子里想得很多。这两个ฐ完全不同的年轻人之间到底有什么联系呢？
尸检结束后，她和他起又回到เ他办公室里。外面天色渐渐亮了起来。很快，医院上早ຉ班的人就会陆续到เ来了。他们又加了些咖啡，还吃了些巧克力饼干，她这才意识到เ自己้饿了。她几乎记不起自己上次吃饭是什么เ时候了。
“我想我也就能给你提供这么เ多信息了，”他说，“没有任何迹象表明她在被勒死前曾受到เ了性侵犯。她曾经性生活很活跃，但不是最近。没有怀孕，而且她也永远不会有孩子了。”他停顿了下说，“她的面前还有这么多美好的事在等着她。真是太遗憾了。”
“她没有挣扎，”维拉说，“难道她认识凶手？”
“那ว倒也未必。他可以突然袭击。”
“凶手也有可能是个女人。”
“哦，是的，”他说，“从体力上来说，个女人也能ม做到。”
但是维拉看出，他并不真的相信凶手是女性。他是那种喜欢行侠仗义แ的老式男ç人。那些失去了生育机会的女人应该受到别人的同情。我想，维拉心里说，他是不是也在同情我呢。
第十四章连环杀手1
“那么我们目前有什么发现呢？”乔?阿希伍什说道，“难道我们要找的是某个ฐ自认为ฦ可以到เ处将疯子勒死的疯子？”
他们当时正驱车前往纽卡斯尔。他们约好了莉莉?马什住的地方，再和那两ä个与她起合租房子的学生聊聊。
“也许有可能ม，”维拉觉得这切都是刻意安排好的。凶手在玩个ฐ游戏。定有个ฐ聪明的狗杂种在幕后操纵。“但是让我们先忘记那些故弄玄虚的把戏。想想那些撒在水面上的花。两ä起谋杀案发生的时间如此接近，死因也相同，你会怎么เ想？”
“我还是愿意相信凶手是个疯子。”
“连环杀手？”
“有可能。”他措辞很谨慎，也为她竟然用了那个词而感到เ惊讶。连环杀手意味着媒体会为ฦ之而疯狂，政客们会因此而歇斯底里，那ว个局面可是她最不愿看到的。这不是件可以随便谈起的事情。
“但是万凶手不是随意选择受害人的，结果会怎样？如果情况并不只是某个专门选择长相漂亮年轻人下手的精神病患者，那怎么办？”
他想了会儿。“第二起谋杀案可能是为了掩盖第起。我的意思是说，我们知道莉莉?马什就在那儿附近。她在赫普沃斯ั工作。可那说明什么呢？那ว儿离西顿，也就是朱莉?阿姆斯ั特朗住的地方แ，有六英里远。如果我们能找到鲁克遇害时她在西顿的证据，那ว么我们就会有个比较合理的解释。她大概ฐ看见了某些情况，或者听见了些什么。或者她认识凶手，或者当场撞见了他，这是我的猜想。”
“你是不是在想，那人可能是她的男ç朋友？”
“也许是。但是她父母好像压根不知道有这么个男孩，这真是很奇怪。”
“那ว么我们现在该做什么เ？”正说着前方突然出现个拐弯，由于阿希伍什开得太快，维拉不自觉地闭上了眼睛。阿希伍什不得不紧急刹车，因为对面有辆拖拉机正朝着他们驶来。他没有骂脏话，那ว不是他的风格，可是她却小声地骂了几句。
“找出其中ณ的关联点，”他边说边将车往路边靠，好让那辆拖拉机通过。“查查鲁克?阿姆斯特朗遇害的那天晚上她在哪里。找她所有的朋友了解情况，包括她的指导老师以及她的同事。”
“这可没什么เ难的，”维拉伸了伸胳ฑ膊，打了个呵欠。“简直是小菜碟。”还没有等到เ阿希伍什回答，她就睡着了。
等她醒来的时候，他们的汽车已在宿舍外面停好。他们很幸运，找到了个停车位。这是个ฐ周六的早晨，购物的人们为ฦ了省下在市中ณ心停车的费用而将车停在西杰斯ั蒙，然后再乘地铁进城。那ว栋房子是爱德华风格的建筑，莉莉的公寓就在底层。维拉心想，对于个学生来说，这里有点奢华了。门口拦着蓝白相间的带子，比利ำ?韦恩莱特在里面忙碌着。她在扇开着的窗子前喊了他。
“你们进来吧，没有关系，”他说，“我们就快要结束了。我马上就能躺到เ我的床上去了。搜查房间的警察随时都会来。”
他们几个在前门口站了会儿。比利看上去很疲劳，同时又因渴望得到放松而烦躁不安，因为ฦ他在不停地摆弄着衣服上的扣子。
“能ม告诉我们点什么吗，比利？”
“没有迹象表明她是在这儿遇害的。没有破门闯入的迹象。在她房间里也没有任何打斗ç的痕迹。很明显，与她起合租这间屋子的女孩子当时都出去玩了。如果你想找她们聊聊的话，她们现在就在路那头朋友的间公寓里。”电子书分享平台
第十四章连环杀手2
“你们检查过浴室了吗？”
“那当然。在排水管里有些毛发，但我愿意拿出我年的薪水打赌，这些毛发是这里的房客留下的。这儿没什么เ东西与鲁克?阿姆斯特朗的现场有关联。”
“沐浴油呢？”
“有很多。我们会进行检测，但我没有闻到什么เ气味，与我们将那个ฐ叫阿姆斯特朗的男ç孩捞出来时水里散发出来的气味相似。”他打了个ฐ呵欠，“如果你们能ม在这儿待十分钟的话，那ว我就先走了。我说过的，搜查房间的警察已经在路上了。死者的房间在左ุ边的最后间。”
比利ำ走后，维拉和乔站在原地沉默了分钟。大厅里非常凉爽。地上铺了瓷砖，天花板很高。
“这不是你常见的那种学生住所。”乔说道。他推开了通往起居室的门。房间里铺着长条状的木地板，有个ฐ铸铁壁炉，张套着陶土色布套的沙发，还有架立式钢琴。每样东西都非常整洁，没有点灰尘。“凭我的薪水是供不起这房子的。她们怎么เ能支付得起呢？而且，我向认为ฦ学生住的地方应该是比较脏ู的。”
维拉来到了厨房，这里就像是从她在牙医诊所里看到เ的时尚杂志上搬下来的样。她打开冰箱。里面有盒鸡蛋，两ä包沙拉，些纯天然酸奶。在冰箱门上放着两瓶白葡萄酒。法国产的。
共有三间卧室，两ä间在前面，对着小花园和街道，还有间后面的，那就是莉莉的房间。维拉把莉莉的房间留แ在最后看。前面两间卧室的风格与房子的其他部ຖ分相得益彰。看到如此有品位的房间，维拉有种冲动：她想要在墙上踩个脚印，或者在窗台上放个廉价的劣质花瓶。她总觉得在杂志上看到的那ว些漂亮房间在真实世界中ณ不存在，这样的房间与她工ื作中见过的不是同类型。
莉莉的房间则截然不同。这是房子里最小的个房间，甚至比浴ภ室还要小。里面的家具并不名贵，大概是在公寓出售时它的前任主人留下的。透过窗户上的网状栅栏，可以看到外面摆放着垃圾桶的院子。房间里有张单人床张书桌和台电脑，还有个ฐ多用衣橱，就是维拉现在仍然用来放衣服的那种。面墙上用廉价的木头搭了组搁架，用来放平装书。维拉戴上||乳|胶手套，但仍然站在那儿，四处张望，并没有碰任何东西。房间太小了，所以阿希伍什只好站在门口。
“要是有本日记本就好了，”维拉说，“或者本通讯簿。”
“她会不会都保存在电脑里了？”
“很有可能。我们得等到专家们来为ฦ我们做这项工ื作。”负责搜查房间的警察都经过特别训练，他们不会愿意她在他们检查房间之前瞎摆弄那些证据。她打开了书桌的抽屉，里面有些文件夹，叠信封。她看见桌上有张莉莉学校图书馆的借书卡，还有张诺森伯兰图书馆的借书卡。这些东西在大学生房间里常常可以见到。然而，这间又与维拉见过的学生房间不样，至少在其他两个ฐ卧室里还有些私人的物品。家庭快照ั，生日卡片，聚会邀请函等。莉莉在这个ฐ房间里住了近三年，但房间里没有她的东西。没有照ั片，也没有海报。这样的房间完全有可能ม在某个ฐ不知名的廉价旅馆里看到。她打开了衣橱门，终于明白了这名死去女人的点爱好。
第印象是有关颜色的。架子上挂着串ธ琥珀项ำ链，条青绿色的丝绸围巾，上面有条银色的丝线贯穿头尾，还有副红色的缎面长手套。她拿出了几个衣架，那ว上面挂着件天鹅绒宽松夹克，是黑莓色的；件由á蓝色和绿色漩涡搭配而成的连衣裙ำ，还有几条色彩鲜亮的印花棉布短裙。架子上摆着叠得十分工ื整的衬衫和蕾丝内衣，没有样是便宜的。
“看来，”维拉说，“她喜欢打扮。”她看了看夹克和衬衫衣领ๆ上的标签。“有些是从罗宾斯买的，”她说，“但不全部是。她是不可能ม以打折价买到这些的，她定把自己所有的零花钱都用在衣服上了。”
他们对她人的了解也就到此为止了。房间里没有其他东西能ม给他们提供有关她生活方面的线索。他们默默地待在厨房里等着负责搜查的警察来。等听到街上传来警车停靠的声音时，他们俩都非常高兴，因为ฦ终于有借口可以离开了。
第十五章其乐融融1้
莉莉的那些室友和个朋友住在起，她也住在这条路上。这也是所大房子，但这次是在街道的拐角处，房子后面还有花园。这房子看起来没有分隔成套套的学生宿舍。维拉按了门铃，看看没有反应就又按了下。正当她准备再按第三次的时候，里面传来了脚步声。门开了。站在门口的年轻女子个ฐ子很小，头短短的金发，身体和十岁的孩子差不多，眼睛精心化过妆，这样看起来很大。
“对不起。”她说，“安妮出去了。”
“我不找安妮。”维拉掏出搜查证给她看了，也没等她说话就走了进去。“我找的是莉莉的朋友艾玛和露易丝。”
这个女子似乎紧张起来。“当然可以。不好意思得让你等了。安妮带她女儿去看芭蕾了。露易丝和我在花园还在吃早饭。听说了莉莉的事之后，我们俩谁也没有睡好过。进来吧。我叫艾玛。”不是当地口音。是南方แ的有钱人。
她穿着皮拖鞋，走在前面，直说个ฐ不停。原来这里不是学生宿舍，没有啤酒嘈杂的音乐，没有危险的电å线或剥落的墙纸。住在这里的是个ฐ家庭。走廊里斜ฒ靠着辆小自行车，厨房的书写板上有幅小孩的画，但是给人的感觉仍然是富有。如果安妮是位单身母亲，那么เ她并不是勉强度日。
“安妮也是学生吗？”虽然维拉没有理由知道这个，但是她直是个ฐ爱追问的人。
“不。她比我大。她上课做讲座。实际上是给莉莉上的那门课做讲座。她可以算是我的堂姐。她丈夫经常外出工作，于是我们找公寓的时候就想，如果能找到靠近的地方แ，那就好了。”
“很方แ便。”维拉说。这个ฐ女人身上不知有什么เ东西，让她非常不喜欢。
“是的。”艾玛很快地转了个ฐ身，然后领着她出去。来到เ天井，那ว里有张桌子，四把木头椅子。花园很小，四面都是高墙。乌鸫在长青藤的某个地方แ叫着。
艾玛继续说着。“这是我的室友，露易丝。露易丝，这位是警察。”
露易丝好像还穿着睡衣。她光着脚，头发也没有梳。她对她们点点头，用刀叉拨弄着盘子里的面包片。
“我去倒点咖啡。”艾玛说。
维拉重重地坐了下来。“不用了，宝贝。我不是来闲聊的。我们时间不多了。我只想谈谈莉莉。”
“当然可以。”
“你们三个住在起有多久ื了？”
“嗯，我们在大的时候认识的。虽然我们专业不样，但住在同个宿舍楼。莉莉的专业是英语，露易丝是语言，我是医药。这就是为什么เ我们三个人还在这里，而大部分朋友已经走了的原因。我们的课程比标准的三年学制要长些，莉莉在上教育学研究生证书课程。当时我们三个ฐ合用间厨房，相处得愉快，所以就决定搬到เ起住了。”
“在这样的条路上，你们是怎么เ住得起的呢？”突出自己的口音，扮演个ฐ笨警察。如果她们低估了你，这从来没有什么坏处。
“嗯，那实际上都是因为ฦ我爸爸。他本来就想在那里买房子，他觉得是种不错的投资。我们付的租金足够来还分期付款了。我是说，这并不便宜，但是你看看其他学生住的些地方我的父母真伟大。他们给我津贴。”
“但是莉莉不是来自那种富裕ษ家庭，对吗?她怎么付得起租金的呢？”
艾玛耸耸肩膀。“她从来没有和我们说过。我想她爸爸在她大学的第年年底就失业了，但他还是给了她些钱。她没有我们付的钱多，因为ฦ她的房间小点。她周六和假期都工作。”
第十五章其乐่融融2๐
“和我说说她的情况。和她起住了那ว么长时间，你肯定对她非常了解。”
听了这话，艾玛居然似乎不知该说什么เ。这次是露易丝答的话。
“谁也不是非常了解她。”
“可你们是三个ฐ姑娘在起啊。你们肯定互相说过悄悄话。”