第七章圆滑的驳斥ม1
那ว是栋半独立式的红砖房。屋前有个小花园，排薰衣草将它与邻๑居的花园隔开。条石块铺成的车道直通向个两家共用的车库。这块地上曾有三座煤ศ矿，现今开发商充分利用了这里的每寸土地，如果不介意和其他人起居住的话，这栋房子还是相当不错的。房子周围有许多死胡同，这么เ设计是为了让孩子们在这里安全地骑自行车。种在花园里的树木已经快要成材了。许多房子外面挂着篮子，车道上停着尘不染的汽车。这没有什么值得嘲笑的，维拉自言自语道。
她啪的声合上手包，听着里面的动静。什么เ声音也没有。因为ฦ周围这么เ安静，以至于她觉得刚ธ才在酒吧里听到的音乐่还在耳朵里嗡嗡作响。是不是鲁克睡着了？劳拉可能睡得很死，但是她的儿子似乎从来没有觉得睡觉是种享受。甚至现在，在他离开学校了，没有什么事让他起床了，他也通常在她前面醒来。她推开门，把脚从鞋子里解放出来——几个小时前，她出了地铁ກ，这鞋子就直让她痛不欲生——又注意听着。上帝ຓ，她二十五岁以后还从来没有这样跳过舞呢。里面片寂静。没有音乐，没有电å视的声音，没有电脑的声音。感谢主ว啊，她想。感谢他妈的主啊。她想睡觉，想做些性梦。外面街上的某个地方，辆汽车的引擎发动了。
鲁克没有回答。他定又在想自己้的什么เ心思了。朱莉知道这不能怪他，她应该有耐心，但有时当他对她很不好的时候，她真想勒死他。她走过楼梯平台，来到劳拉的房间。看着女儿，她突然变得伤感起来，心想自己้应该尽量多花点时间和她在起。对女孩子来说，十四岁是个ฐ困难的年龄，朱莉最近只关注鲁克，于是劳拉看起来几乎是个陌生人。朱莉还没有注意到，劳拉已经长大了。她躺在床上，嘴张着，微微打着鼾，拉得直直的头发在枕头的对照下显得很黑。现在正是花粉热容易发作的时节，朱莉看到窗户开着，尽管很热，她还是关上了，以防花粉进来。月光洒落在屋后的那块地上，她们曾经在那里割过草。
弗里西蒂原指望彼得那天能ม回来得早ຉ些，可事实上他比往常还要晚些。她已经开始在乱ກ想了：镇上的公路是有名的事故多发地段。幸好在她的担心还没有发展为焦虑时他回来了，她感到阵解脱，这让她变得爱意浓浓。她用胳ฑ膊环抱着他，吻着他的脖子和眼皮，然后还跟着他起上了楼，坐在床上看他换衣服。这时他们听见车道上传来了汽车的声音，于是她不得不跑下楼ä去迎接他们的客人，大厅里顿时充满了男ç人的嗓音和笑声。她很高兴彼得有这些朋友。彼得从不与他学校的人交往。她直都很喜欢他的这些朋友——彬彬有礼ึ的塞缪尔，害羞的克莱夫，还有好色的加里。她喜欢他们结实的身体：因为ฦ他们常爬山，所以肌肉直保持紧ู绷而不松弛；她还喜欢他们带着景仰的目光看她的样子。她知道，他们所有的人都认为彼得能找到她是件幸事。尤其是克莱夫，他对她特别崇拜。每当他的目光追随着她的身影在房间里转来转去时，她就感到洋洋自得。只要发现她注意到他了，他的脸就会变得羞红。弗里西蒂喜欢他这样。然而，当他们四个聚在起时，她会情不自禁地感到自己是个局外人。他们只有个ฐ共同的爱好，那就是对博物学感兴趣。他们对此异常着迷，而这种狂热弗里西蒂可没有。
他们对她相当有礼貌。塞缪尔给她带来了自己最新的短篇小说手稿。“我想你会感兴趣的。你知道的，我很看重你的意见。”她挨个亲吻他们，享受着她的手触碰到结实的肩膀和健壮的脊背时的那种瞬间的。当塞缪尔干燥的嘴唇碰到她的脸颊时，她不禁兴奋地微微颤。
“大家去花园吧，”她说，“我给你们沏茶。”
可是当时彼得正处于种极易兴奋的状态，他说他们现在不想喝茶，他们想喝啤酒。于是他们便都跟她进了厨房去拿啤酒，这样来，她准备吃的东西时他们就有些碍手碍脚๐了。彼得喜欢和这些朋友呆在起的每分钟，而对于塞缪尔，弗里西蒂则不大有把握——有时很难弄清楚他到底在想些什么。另外两个ฐ人是彼得的忠实信徒。他们认为ฦ彼得是他们认识的人当中最最聪明的个，认为他是因为ฦ学校里的老师勾心斗角才让他在大学里不被重用。他的报告之所以会被珍稀鸟类委员会退回，也只不过是因为ฦ那些人嫉妒他而已。今天是个机会，能向彼得表达他们心中对他的欣赏和虔诚。在他们的关注下，彼得情绪高昂，变得魅力四射，慷概大方起来。他频频为他们倒酒，还讲些笑话来逗乐。
第十章尖叫仍在继续2๐
看着到了这个ฐ时候，弗里西蒂就把他们赶了出去，让他们先去灯塔那ว边。她感到自己้被他们包围了，她无法呼吸。“去吧，”她说，“我收拾好桌子后就去追你们。”通常她是能ม够适应有这么เ多人在家里，有时还很喜欢那种感觉，可是今天她实在是受不了啦。
塞缪尔主ว动提出要留下来帮忙，可她拒绝了他。她站在厨房门口向他们挥手告别ี，目送着这帮拖拖拉拉笑声张扬的男人，她儿子则像个未经训练的小狗样，在他们身前身后跳来跳去。她看着他们走上了翻越栅栏的那段阶梯，然后就消失在视线之中ณ了。她这时才觉得自己完全摆脱了他们。
她不慌不忙地在露台里布置餐桌，把玻璃杯从托盘里个ฐ个地取出来，然后用块擦茶杯的毛巾挨个ฐ儿擦着。其实她根本用不着这样做，因为ฦ这些杯子都是直接从洗碗机里取出来的。太阳还在暖洋洋地照耀着，但现在光线要柔和得多了。她从冷藏箱里取出瓶白葡萄酒，为自己倒了大杯，从长餐桌旁挑了把椅子坐下，目光越过花园向远处望去。
她终于觉得自己้应该去找他们了。她答应过去和他们在起的。但她是不会像他们样翻过栅栏，沿着玉米地边缘走。从学校把詹姆斯接回来后，她就换了件简单的亚麻长裙ำ。那是件无袖的修身连衣裙，裙子的侧开了条叉，这样方แ便她走路，但若是要穿着它跨过栅栏就不太有风度了。她决定穿过小溪边的那ว片草地，这样可能要多花些时间，但她知道他们不会很快从灯塔那里回来。詹姆斯ั会想在那ว边转转，在岩石区潮水潭中ณ抓螃蟹。大人们会迁就他的，他们会坐在夜晚柔和的月光下聊天。等她赶到เ的时候，估计他们大概正准备起身返回。
她出发朝着草地走去，可不会儿又转回来检查门是否锁好了。她家小房子那头的田野朝着溪流方向倾斜ฒ下去，冬天时这边的土地通常是片沼泽，有时水还会泛滥。对岸有条被众人踩出的小路，河上有座厚木板搭成的桥来连接两岸。她路过小房子的时候顺ิ便检查了下门锁。她还是无法相信，自己曾经觉得有什么人闯进过这间小房子。门是锁着的。她想，这也许可以成为个ฐ理由á，让她能ม说服彼得允许莉莉住在这儿。如果这儿住了人的话，那ว小偷就会有所顾忌了。
靠近小溪的地方，草的高度有些参差ๆ不齐，看起来就像是被人用镰刀割过般，可她想不出为什么เ要这样做。她在桥的中央站了会儿，看着下面的小溪。她听人说这带有水獭了。每次走过这里的时候，她总是停下来看，希望能ม看到水獭，可事实上她连自己该朝哪里看都不太清楚。
这里的溪流仍然是淡水，而且水流非常平缓。田野里有几头刚挤完奶被放出来的奶牛。它们会把岸上的土踩软的。于是她赶紧离开小路，生怕踩上了泥巴。前面有扇插着门闩的大铁门，过了这道门景象就完全不同了。草明显被兔子咬过。还有簇簇的鼠李和荆棘丛。溪流的河床满是沙粒，水不深但是水面很宽，闻起来咸咸的。灯塔就在她的正前方แ。尽管她还没有看到他们，但她认为已经听到เ他们的声音了，阵大笑声，很可能是加里发出的，还有詹姆斯叫喊大人的声音。她看了看手表。已经八点半了。彼得通常讨厌这么晚吃饭，但今晚他是不会介意的。她知道他会玩得很开心。
第十章尖叫仍在继续3
她在灯塔朝海那ว面的瞭望塔里找到เ了他们。以前这里曾是海岸警卫队放哨的地方，如今观鸟爱好者则把这里用作观察海鸟的场所。他们字排开地坐在长凳上眺望着海湾。尽管现在并非观鸟的季节，但是这座瞭望塔依旧ງ吸引了他们。别的男人都去酒吧放松，而他们在这里才能真正感觉到เ自在。在爬灯塔里的楼ä梯时她听见了他们断ษ断续续的对话，于是她停下来，言不发地站在原地，听他们说话。
“观海的意义在于什么เ？”加里说。“我的意思是说有没有什么事情比这更棒的？比如说禅宗什么的。”
弗里西蒂暗自发笑。加里对于禅宗会有多少了解？他知道音响系统，知道摇滚乐่，还了解声学。可是关于禅宗呢？
有那么会儿，大家都没有回答他。克莱夫身子向前倾，他的注意力被远处的什么东西吸引住了。他有副旧ງ的望远镜，是他十二岁时他妈妈买给他的。然而他的视力是出了名的。
后来彼得开口了。说话时他字斟句酌，满是学究味，仿佛在对着群学生说话。
“其意义在于可能性，不是吗？可能与机率的问题。这就是宇宙的偶然性。我们坐在这儿四个ฐ小时，可除了几只马恩岛海鸥之外，其它什么都没有看见。接着风向变了因为ฦ出现了冷暖锋交替。于是，海面上的鸟儿突然就多得让我们数不过来了。”
克莱夫坐在那里动了动身子。他放下望远镜。弗里西蒂以为他要发表什么高论。他偶尔会的。可是他只是模仿两ä只北去的海雀叫了几声，然后又望着远处的海ร。
弗里西蒂爬上了塔楼。詹姆斯ั从长凳上跳下来，脸不高兴地朝她走来。她看得出来他很无聊，而且烦躁不安。
“我们现在可以回家了吗？”
“去潮水潭那边看看吧。只要你不是走得太远。”
塞缪尔也站起身来。“我们为什么不起回去呢？现在肯定到เ了吃晚饭的时候了。”
她冲她笑笑。他总是这么善解人意。“今晚夜色真不错，而且又是彼得的生日。让我们好好乐会儿。”
当听见詹姆斯开始尖叫时，她的第个ฐ反应就是这会惹恼彼得。他今晚情绪非常好，这是她最不愿看见的事。詹姆斯的确很喜欢闹剧。他大概ฐ发现了只活螃蟹，或是只被潮水冲上来的水母。
“别担心，”她说。“我来管他。嗯，或许我们是应该回去了。”
可是尖叫声还在继续，她发现自己也开始惊慌了，担心发生了什么可怕的事情。或许他滑了跤，摔在块尖利的石头上把自己้给弄伤了，或者说把手或脚๐摔断ษ了。起初ม她没看见他。叫声变得空洞起来，仿佛她儿子下子消失得无影无踪了，这更加剧了她的不安。她跌跌撞撞地爬过那ว些岩石，滑倒时她感到เ自己的裙缝被撕开了。后来她离他近了，自己就站在他的上方的岩石上。詹姆斯那ว里有条很深的沟，在沟的底部形成了个浅浅的池塘。他就站在那里，显然没有受伤。
弗里西蒂最先看见的是那ว些花。花被撒在靠近池边的水面上，他张大着嘴巴๒呆呆地站在那ว里。有罂粟毛茛雏菊，还有粉色的三叶草。定是有什么เ人趟水过来，小心地把花洒在水面上了。至少她觉得似乎应该是这样。那天晚上没有风。她想如果花是从岸上洒下来的话，那它们是不会漂得这么远的。这些花形成了个不规则的圆。接着她便看见了那蓝色的裙ำ子和黄|色头发漂浮在圆圈的中央。这个ฐ池塘很浅，所以尸体就在水面之ใ下，裙子和头发漂在水面上。这个山谷很深，池塘的这切全部笼罩在阴影之中ณ，看起来就像是幅油画ฑ。
“詹姆斯，”她说，“爬上来。宝贝，到我这里来。”她知道自己没法到那ว下面去，所以她最要做的就是让他停止尖叫。她的声音似乎ๆ把他从狂迷中ณ唤醒，他转过身，朝着她爬了上来。她将他搂在怀里，目光越过他的头顶ะ看着池塘中的那具尸体。
如果莉莉仍然穿的是前天那套连衣裙的话，弗里西蒂就应该能ม认出她了。可是当时她觉得这人她不认识。她站在那儿，抱着儿子，动也不动。她知道眼下该做些什么。她在电å视上看到过有关医疗方面的节目，医生们这时会先用力击打胸ถ口，然后做人工呼吸。但是这切她无法做到。她脑子里冒出了几个荒谬的小借口，阻止她这样做。如果我穿的是牛仔裤，我就会去做的。如果我穿了双合适的鞋子，我也会去做的。
这时其他人都过来了。他们能ม做的似乎ๆ并不比她多。他们四个ฐ只是看着那片岩石间的小水塘，她不禁有种可怕的冲动，想要讥笑他们。然后詹姆斯推开她，抬头看着她的脸。
“妈咪，”他说，现在他的声音听起来镇静了许多，只是依然有些颤抖，好像呼吸不畅似的。“马什小姐在那个池塘里做什么？”
直到เ那时她才清楚地看出那ว个ฐ人是莉莉。
第十章隐藏的事实1
他们起坐在福克斯米尔走廊的长餐桌旁้。天黑了，在圈挂在屋檐下的彩灯照ั射下，周围的景物若隐若现。这些彩灯定是弗里西蒂早ຉ些时候挂上去的。支粗大的蜡烛现在几乎ๆ要燃尽了。加里给人的感觉相当的怪异。他认为这也许是个ฐ布景，是场戏剧。整个ฐ晚上给人的感觉就像是在上演场情节剧。他想象着位胖姑娘漫步走上舞台，张开双臂伸向黑暗中ณ的花园，热情洋溢地唱出首歌。他有时也会在市政礼堂里为ฦ歌剧伴奏。有些曲子他还是很喜欢的，但歌剧毕竟太高深了，没人敢说那是真的，不是吗？
他喝醉了。最近他直在努力地减少自己喝酒的数量。如今他的状况并不像艾米莉刚ธ离开他的那阵子。那时唯能ม让他完全冷静下来的就是在他外出观鸟的时候。但是今晚他有个ฐ恰当的理由。今天是彼得的生日，而且还被卷入了场谋杀案中ณ。他回想着那具尸体，像只海星般四肢摊开地躺在水下，水面上铺满了鲜花。这让他想起了拼贴画，在盖茨赫德的波罗的海艺术中ณ心的墙上就能ม见到เ。网状织物和蕾丝的碎片，还有海草和贝壳。很美。如果你喜欢那类东西的话。他伸长胳膊去拿酒瓶，给自己้满满地斟ต了杯红酒，他发现自己的手没有发抖，而且酒滴也没有洒出来，为此他感到非常高兴。
弗里西蒂将晚餐端上桌。菜肴如既往地令人赞叹，那是大锅散发着柠檬和草药香味的炖鸡。他认识的人当中没有其他什么เ人的厨艺能ม与她媲美。自从遇到彼得后，他就意识到เ这正是他所想要的，当然并非只是食物，重要的是个家，个妻子。他向艾米莉求婚时他就是这么想的。可现在他怀疑这切是否太过完美而不可能成为现实。他们仿佛都是剧中ณ的个ฐ角色。我可以负责音响，他心想。他想象着自己把麦克风别在弗里西蒂穿的那ว件样式简单的黑色礼ึ服的上部。她的皮肤定很温暖。他靠她很近，近得能ม闻见她身上的香水味和她用的洗发水的味道。他想，他们可能对弗里西蒂都有过幻想，尤其是在她年轻的时候。甚至到เ现在他们对她还是非常着迷。有几次他发现克莱夫在盯着她看，嘴巴๒微微地张着。他不知道克莱夫是否有过女人。加里有两ä次曾主动提出要带他去镇上玩玩，但是克莱夫总是拒绝。大概ฐ他宁愿成天幻想着弗里西蒂，也不愿接受某个真实世界中ณ的女人。
现在这个ฐ时间吃晚饭已๐经很迟了，尽管他三餐的时间常常很不固定，他也觉得迟了。他们不得不待在灯塔那里等候警察的到来，接着便向警察解释他们是什么人，让警察登记他们的姓名和住址。然后，他们才走回家。餐桌上坐在他对面的是弗里西蒂的儿子詹姆斯，他吃着吃着便差点睡着了。有那ว么เ刻他突然清醒过来，和大家谈论那ว位死去的女子。
“你们觉得她是怎么เ死的呢？”
“我不知道，”弗里西蒂说，“也许是出了什么意外吧。”
加里知道那ว不是真话。他们所有的大人都知道那ว不是意外。那ว些花表明，她的死是有人蓄意造成的。
“如果她当初能ม来我们家的小屋住的话，”詹姆斯绷着脸说，“她就能帮我辅导家庭作业了。”
加里不理解这句话的背后隐藏的含义แ，而且此时他也醉得没有脑子想什么了。然后弗里西蒂就把詹姆斯劝上床睡觉。她用只胳ฑ膊搂着他，几乎是将他抱回屋里去的，几个男ç人则继续留在餐桌旁。在他们身后的某个地方，只淡褐ຈ色的猫头鹰躲在巷๕子里几棵高大的橡树上发出声声尖叫。只只蝙蝠黑色的身影在灯光里飞来飞去。若是放在其他场合，或是其他的生日聚会上，这段时间应该是加里最最钟爱的。他们四人饭后坐在起，享受放松的感觉，这种感觉是与别人待在起时无法享受得到的。他们时而沉默不语，时而会聊起过去的辉煌，或者会谈谈未来的计划——比如去国外度假，还有他们那本关于当地鸟类研究的权威著作。然而今晚却总感到เ有些别扭，好像那ว个ฐ死去的年轻女子就躺在餐桌上，躺在他们中间，海水从她身上滴下来，仿佛在恳请他们记住她。
第十章隐藏的事实2๐
“詹姆斯的话是什么意思？”塞缪尔问道，“那位死去的女子难道要来住在这里？”
“没这回事，”彼得说。“那ว只是小男ç孩的愚蠢想法而已๐。”
接着他们便又次陷入了令人不安的沉默之ใ中。
后来弗里西蒂回来收拾桌子。她给他们带了盘奶酪，还为他们准备了咖啡。彼得又开了瓶酒。她在他的旁้边找了个ฐ位子坐下来。塞缪尔再次提起了那位死去的女子，并追问詹姆斯ั怎么เ会认识她，然而这次的问题是对着弗里西蒂问的。
“她叫莉莉?马什，”她说，“她是詹姆斯学校里的名实习老师。”她正准备继续往下说，突然间被声喊叫打断了。声音非常响，让他们所有人都大吃惊。加里感到เ自己้心跳加速，他怀疑自己้是不是年纪太大了，心脏病会不会发作。他又次想到自己应该少喝些酒。他还没有做好准备去面对死亡，现在还没有。
“喂！有人在家吗？”说话人的声音低沉，而且很无礼ึ。加里不能确定这声音出自男性还是女性之口。个身影出现在通往露台的落地窗前，是位女士。身形高大健壮，但穿了条短裙。她已๐经把房间里的灯打开了，灯光映衬出了她的轮廓。“你们不该那样闩大门，”她继续嘟็囔着，那语调就像是个ฐ老师在对着群白痴说话。“因为ฦ即便是家里有人，你也永远无法知道有什么人会闯进来。”
他们所有人齐盯着她，还沉浸在惊讶之ใ中。她顺着楼梯朝着他们走去，直走到餐桌旁，烛光映照在她的脸上。她在再次开口之前停顿了会儿。加里心想，这又是个喜欢制ๆ造戏剧ຕ效果的人。
“我是诺桑比亚警察局的维拉?斯坦霍普警官，负责调查你们今晚发现的那个ฐ女子死亡案件。”她把詹姆斯坐过的那把椅子拖出来，小心地把自己放到เ了椅子上。那是把木质框架的轻便扶手折椅。椅上的帆布坐垫吱吱作响。加里仔细地观察着，指望马上能听见帆布撕裂的声音。也许，她也有着同样的想法吧。这个女人应该是能开得起玩笑的那种类型。然而帆布承受住了她的体重，维拉欢快地对着弗里西蒂继续说道：“我知道你认识她，我指的是那个死去的女孩。你刚才是不是正在说”
弗里西蒂回答了她的问题，但起初ม还是犹豫了下。她直看着彼得。加里不太清楚她为ฦ什么要这样做。她把维拉?斯坦霍普戏剧ຕ性登场前说过的话又重复了遍。
“她名叫莉莉?马什。她是我儿子学校里的名实习教师，就是那ว所在赫普沃斯ั的小学。她昨天和我儿子起乘校车出现在这里。好像詹姆斯告诉她说她可以住在我们家的小屋，直到这个ฐ学期末。当然，他并没有事先与我们商量。”
“你没有告诉过我这事儿，”彼得说。
“没什么เ好说的。她只是看了看那ว个ฐ小屋，然后就离开了。”
“你那时答应她让她住下来了吗？”维拉?斯ั坦霍普问道。
“我想我们双方都没有作出决定。我甚至无法判断ษ她是否喜欢这个住所。她说她会考虑的。”弗里西蒂转过身面对着彼得。加里看得出来她希望他不要为ฦ此和她争吵，不要过于专横而小题大做。加里非常喜欢彼得，但要说起小题大做，彼得可真的是这样，在加里所认识的人当中ณ，彼得很会这样。“当然，如果那个ฐ女孩真的认为ฦ自己感兴趣的话，在决定是否出租之ใ前我是定会与你商量的。詹姆斯ั真的是非常喜欢她。”
第十章隐藏的事实3
“你们中其他人曾遇到过这个ฐ叫莉莉?马什的女孩吗？”女侦探的目光围绕着餐桌扫视着他们。加里觉得即便你没做什么เ错事，这女人也能ม让你有种负罪感。“看上去她算上个ฐ美人儿。你们是不会很快就忘记她的。”
其他人都边摇着头边嘟็囔着说没见过。
“让我们起来回忆下发现尸体时的情景吧。男孩先发现的，然后你过去看。当时周围还有别人吗？”
克莱夫从餐桌上抬起头。这样使他看起来还像个孩子，加里心想。个害羞胆怯的孩子。“有家人待在小溪边的平地上。我想是个ฐ父亲带着两个男孩。他们在踢足球。”
“有没有什么เ车子停在灯塔附近呢？”
克莱夫又次回答道：“有辆客车。是那种大型的雷诺汽车。我不记得车牌号了，但知道是去年上的牌。”
“你怎么会记住像那ว样的事情呢？”
“我注意观察，”克莱夫替自己辩解道。“注意细节。我擅长这个。”
“好了，你们在瞭望塔做什么？现在根本不是观海ร的最佳时候，再说也已经退潮了。”