一大早，麦耕的老婆菊花，一路小跑去到了寮步刘郎中家里。
刘郎中ณ说：“麦耕怎么不来？”
掩映在花红深处的这栋三层洋楼，是维多利亚时期新า古典主义แ的建筑，修建在半山腰上，白色的楼ä墙，深咖啡色的门窗和房顶，被四周的木棉簇拥其中，楼的尖顶伸向天空，在火红的木棉花中，显得神秘而肃穆。
这奔涌的翠绿，匍匐于火红的木棉之ใ下，使木棉花显出惊人的傲岸和妖艳，那栋洋楼也更显俊逸。
存璞与黎树贵寒暄一阵，舅公过来要求存璞领着商客们观看香铺里的陈香。
不出所料é，一会儿时间，黎树贵就把存璞叫到เ一边，先是对陈香大加赞赏一番，然后询问这些陈香是否易家香园所产。
上官兰儿没有将这个化解不开的郁结告诉任何人，甚至她的丈夫存璞，也不知道藏在她心里的秘密——那ว就是每当夜深人静，她脑海中就会出现一个陌生的女人，这个女人就是远在京城里那个皇帝ຓ的女人。
上官兰儿越是想不明白，就越是锥心地去想，越想这个ฐ女人的形象就越加模糊，久而久ื之ใ，这个ฐ女人的形象就模糊的像一团雾——一团穿戴绫罗绸缎、浑身金玉珠宝叮当作响的雾。
绽放了的女人的身体，是青春的、奔放如母马一般的，她告别了那个十六岁女孩儿的身体，仰或是那个十六岁女孩儿的身体，诞生着这个血肉丰满四射的女人的身体，仰或是这个男人完成了这个ฐ女人身体的完美。
滋润无比的女人，爱意无限地看着她的男ç人，想到เ自己这一生，将要与这个男ç人在一起，她的身体和她的生命都要与这个男ç人密不可分，而且与这个男ç人一起开花儿结果儿……上官兰儿脸颊就红得像春天狄花儿一般。
这时，上官兰儿的父亲从外面回来，他也觉得这盛开的玉兰花出奇般的香，站在院子里，仰起头吸了吸鼻子，自言自语道：“这么เ香……”
上官兰儿的父亲，先是愣了一下，随口就说：“好啊，就叫兰花儿吧，你看这满树的花朵……”上官兰儿的父亲望着满树的花朵，听着婴儿的哭声，心里自然添了几分欣喜。
除了这些，凿香的刀具更是要讲究，凿香的木锤一定要刚ธ柔相济的花梨木做的，锤把一定要光滑而有韧劲的柳木做的。凿香口的锉刀要磨得刃口锋利映人，凿香门时最忌讳钝ๅ刀拙锤将香口凿得歪斜毛刺๐，毁了树的灵气和香源。
接着，易天农在树的根部ຖ往上一尺左右的地方，凿开一个口子——这就叫开香门。
邓ฑ知恩看出了阿枝父母和舅公的为难，天一亮，他就去拜见阿枝父母，他对阿枝父母说：“请你们二老放心，我会一辈子爱惜阿枝，我的父母也同你们一样，忠厚善良，只是生活在香港那个地方แ，家父在生意场上，也是信义之人……知恩指望二老开恩将阿枝嫁给我邓ฑ知恩……”
阿枝的父母仍然以阿枝已经许配给麦家为由，拒绝了邓知恩的求婚。
这是莞香的香气。莞香它袅绕的烟雾，不声不响地弥漫和氤氲着整条街。若是刮风奠气，香气便被风吹拂着，从芽香街漫向码头，顺着那ว条源源流长的寒溪河，朝水雾迷茫的东江海面飘去。
若是腊月，便是寮步附近几个地区香农最忙碌的日子，香农把准备了一个ฐ秋季的莞香，挑到เ集市上来卖，芽香街就热闹起来。街道上排成两条长龙，做莞香生意的商人早几天就在芽香街的客栈安顿下来，等候一年一度的莞香上市。一开市，商人便融入这条香火袅绕的古老街巷，卖香人将早已๐备好的上好香木，放在随身带来的香炉里点着。香炉就摆放在香摊边，从香炉里徐徐冒出香烟来，卖香人，不肆张扬和声嘶竭力地叫喊，身旁้这的香烟就是招揽客商的吆喝。
舅婆叹口气。说：“你舅公捎来口信，说要陪衙门的王大人去一趟什么地方，说你舅公三五天之ใ内回不来……”
舅婆摇摇头，说：“我觉得你舅公被什么事情纠缠住了，否则ท不会这么เ近的路，自己不回来……怎么也应该回来一趟啊？”
父亲易天农，看了女儿藏了十几年的香，每一片都积攒着女儿生命的印迹，虽然有说不出的高兴，但也有说不出的酸楚和愧疚。因为他和妻子一辈子就得了一儿一女，阿枝老大，虽说是女儿家，他们夫妇却从来都是把她当儿子来使用，什么粗活重活都少不了她。上山凿香、培植香树、抡斧ร头砍香木，拉锯倒树，她样样都行，久而久之，父亲都忘了阿枝是个ฐ女孩儿了。只有当他发现有上好的香块，便情不自禁地从木中切割下来，送给女儿，做父亲的心里才多少有了些安慰。每当女儿收到เ父亲的赠香，自然是喜欢得很，在手掌中把玩欣赏多日，然后悄悄用丝线穿起来，挂在胸前，香气始终伴随着女孩儿。
阿枝虽然从小就随同父亲上山下地干粗活，可是阿枝十五六岁就出脱的亭亭玉立，身段儿高挑俊美，瓜子脸蛋白里透着红，一双月牙儿一般闪亮的眼睛，总是那么深情善良地打量着这个世界ศ。
因此，久ื符盛名的寮步香市，就成了与广州花市、廉州珠市、罗浮药市之ใ四大名市等名而名扬天下。
从此“香港”的来由就成了后人争论不休的问题——到底是因莞香而起的“香港”，还是因“香港”本生地殊地理而使“莞香名扬天下？
后来也正是这一代莞香人家的女儿，将女儿香的盛名推到了极致。
馨儿出嫁那天，坐的是八人抬的大花轿，那种庄重和壮观，让观看的人们纷纷啧嘴赞叹。寮步码头的大榕树下，八音锣鼓响彻云霄，两棵的整段莞香树，燃烧着冒出腾腾的白烟，盘旋在码头的上空，香气将整个岸头都染透了。码头下的河水里，里三层外三层地停靠着几十艘娶ດ亲的船，艘艘都披红挂彩。新娘被左ุ右六个伴娘扶着，沿着石阶缀级而下。当要跨进船舱的瞬间，馨儿回头了，虽然她头披红锦缎，众人看不见她的面目，但那转身的瞬间，还是让人们感受到เ了一个ฐ土生土长于大岭山的女孩儿，那不舍的情意和凄美。
馨儿的形容犹如女儿香的悠咊，留แ给乡亲长久的回忆。
这是历史以来寮步大岭山嫁女最宏大的排场，番禺的何家虽然富甲一方，何众乐也是广东赫赫有名的音乐่之王，但娶得莞香世家的小孙女馨儿，也是深藏闺中ณ的才貌双全的淑女，虽不如何众乐่那样名声远播，但是仅何家人对馨儿的喜欢和了解，就已经让何家上下满意之极了。何家自然在娶易家小女之时，是要挥金撒银的，将场面排场讲究到เ了让人惊讶的地步。▃▃
馨儿与何众乐่婚后的生活甚是美满幸福。花前月下，庭前厅堂，处处可见这对夫妻相依相偎的身影，他俩膝足谈画吟诗，对音乐造诣深的何众乐่来说，他美丽的妻子不但能ม够抚琴绘画，而且对音乐也有非常的见解，这使得深爱馨儿的何众乐，更加心醉神迷。
婚后，两ä人最大的兴趣就是深夜里薰香读书直至深夜。两人都嗜爱那销魂的莞香香气，香气总是让夫妻俩的灵感和兴致如浪潮奔涌。
就是在这一期间，何众乐创น作出了传世的音乐佳作。何众乐每每写一首曲，他都要以琵琶弹奏给妻子听。馨儿静听入迷，常常听到激动处竟热泪滚滚，泪流满面的妻子使丈夫感动得身心激荡，弃琴将流泪的妻子拥入怀中ณ，双双沉浸ฤ在被音乐感动的美妙中不能自拔。
深夜里，一炉香燃尽，兴致未减的夫妻俩，再新起一炉香。两人薰香交谈，于薰香微醉时，何众乐่总是吟那首“兰馥易迷蝴蝶梦，脂ฦ浓深透鹧鸪斑，一炉领略绕滋味，几净窗明好伴闲。”的诗句。
有令人心醉的女儿香日日陪伴，使得这对相亲相爱的夫妻情意浓的化不开，不知不觉三年过去，可是那情深意长的日子，并没有给沉醉于爱情中的女人带来福音，这一年的响，何众乐受香港音乐่会社的邀请，前去参加一个琵琶赛会，本来何众乐要带妻子一同前去，可是馨儿正闹伤风感冒，发烧头痛，何众乐่只好暂别爱妻，一个人前去。哪知在赛会结束返回番๘禺的海路中，船只遭遇海盗袭击，在混乱中何众乐่被海ร盗乱刀砍死。这个ฐ噩耗传到เ何家，上下一片悲恸，可是谁也不忍心将噩耗告诉馨儿，何家上下都知馨儿与何众乐夫妻情深厚爱，怕馨儿年纪轻轻丧ç夫禁不住这致命的打击……可是总不能够永远隐瞒下去啊，怎么เ也要让何众乐的爱妻知道啊，无奈之ใ下，何家人把此消เ息告诉了馨儿。
馨儿在丈夫离开后的数天内，天天抚琴至深夜，她在等待丈夫回归，当她得知丈夫遭凶而死的消息后，她正在香炉旁้弹琴，她的双手猛然推开琴弦，双手十指顿时鲜血淋淋，她凄厉地叫了一声：“我的夫君啊！”便一头栽倒在琴板上。
醒来之ใ后的馨儿，不会哭也不会说话，呆呆坐立，这把本来就悲痛的易家和何家人，都吓坏了，怕她满腔的悲恸哭不出来，人会被憋死的，两ä家大人思来想去，用了药，也请了跳大神的巫师，样样都使过了，仍然毫无办法，后来何众乐的父亲让何众乐่的弟弟何杨柳，在兄嫂的卧室窗台下，吟那首何众乐常吟的诗句，哪知馨儿听后，愣怔了一会儿，仰天一声喊：“我的夫君啊，你在哪里等我？……”馨儿终于将憋在内心的悲恸哭了出来，她这一哭便不可收拾，哭昏了醒来又哭，哭哑了嗓子就干嚎，直到เ哭不出声来，接着就奄奄一息地大病一场，病好之后，人形大变，人们见了她的样子，万分雄，觉得何众乐已๐经将她的灵魂带走了。
从此，馨儿孤居在丈夫家，家人劝她搬到另外的屋子住，她不愿意，仍然住在与丈夫共同生活的那间犹如天堂般的爱屋里，一切保持着丈夫生前的原样，她的生活、起居,一切生活方式都与丈夫生前不差分毫。
何众乐去世一年之后，馨儿回大岭山住了半年，天天陪伴在祖父的身边，此时的易木鱼年岁已高，身体十分虚弱，神智也时而清醒时而迷糊，见馨儿玉树临风般的瘦弱身体，也倍感心痛。
馨儿从小就喜欢进祖父的香园，在那里玩耍，看祖父和父亲凿香。喜欢一个人在老香树下静坐，闻到缕缕的香气从空气中飘来，她会即兴作画，画出的画，家人都喜欢，夸她的画ฑ上有香气。她把自己画的画ฑ收藏起来，放在盛装女儿香的箱子里，后来嫁到何家，她才拿出来与丈夫一起欣赏，丈夫说，将来你也为我作一幅画，放在你的身边，我不在的日子，好陪伴你……
丈夫的话一直在她心里留着，可是丈夫已๐经离开她，丈夫的画像还没有完成，当她孤身一人回到เ大岭山，坐在那棵老香树下，为丈夫画ฑ了一副遗像，画ฑ得十分逼真，人人见了都说像。
回到番禺后，馨儿把丈夫的画像摆放在卧室里，每天面对丈夫遗像发呆，有时也薰香抚琴，那凄凄惨惨戚戚的乐声，随着渺渺飘飘的香烟，在寂静的空间里回旋……这几乎成了她整个ฐ生活的内容。她几乎不外出，最多在庭院里稍作走动，出太阳的时候，坐在走廊里低头看书。可是夜夜必着一炉香，边抚琴低吟，边凝视丈夫遗容，出神入化。
那夜夜飘渺的香气，缭绕熏染着这个ฐ孤寂的房屋，年深月久，这香气引来了成群结队的老鼠，它们被这迷人的香气着，攀过高墙，钻进瓦楞，盘结在房梁上，它们不失时机如痴如醉地吸允着飘扬而上的香气，它们被香气熏得欲醉欲仙，白天它们散去，夜晚它们到来，年年月月，同这房屋的主ว人一样，凝目下望，薰香迷醉。在这年复一年的熏染中ณ，这些被女儿香熏透的老鼠，已经离不开这个ฐ孤寂的小屋了。
馨儿出嫁带来的五十箱女儿香，后来祖父去世前又特意赠给她十箱，这些女儿香伴随着她将生命走到เ尽头，当她焚烧完最后一炉女儿香时，已年过80，她是看着丈夫的遗像，伴随着女儿香的最后燃尽，才静静地闭上了眼睛。她的一声如烟轻叹，魂灵也随烟而去了。
何家后人将馨儿厚葬之后，不忍心目睹这个，一个女人孤守了几十年的屋子，便把它原封不动地保持着馨儿生前的原样，将这道房门永远地锁上了。
可是后来，何家后人总是在深夜里听到这间被封锁的屋子里，传出来古怪的声音，这种声音有时听起来如一阵急雨打在芭蕉叶上，急速而迷茫，有时又如泣如诉格外凄凉，特别ี这种声音又是在深夜里传出来，就更加让人不寒而栗。
人们在惊恐之ใ后便开始猜测，认为这一切都是因为ฦ馨儿独守空房的时间太漫长，自丈夫离去之后，她就没有离开过这个小屋，是馨儿的灵魂附着在屋子里了，和她生前一样，这里有她和丈夫恩爱绵长的朝朝暮暮，有她丈夫的气息和魂灵，她不舍离去，死后也依然如故地守候在这里。
人们的猜测渐渐固定之后，何家后人不敢再靠近这间屋子一步了。后来，那种在夜间发出的声音，渐渐稀少了，渐渐消เ失了。何家人终于在一天深夜如梦惊醒，仔细听那ว间屋子的声音，发现没有任何的动静传出……他们认为馨儿和她的丈夫的灵魂在这间屋里呆够了，终于离开了。
后来，何家后人要翻修这间早已陈旧的房屋，打开这间屋子一看，都被眼前的情境惊呆了——屋里的一切摆设和闭门之前不差ๆ分毫，桌椅、床帐、饰物，甚至挂在衣架上的绸缎衫裙ำ，也是与原来一样，只是被陈年老灰所掩盖，显得枯索和陈旧。可是屋子里的地上层层叠叠地布满了动物的白骨，让人触目惊心。人们仔细查看之ใ后，发现是老鼠的白骨，其中还有一条蟒蛇弯弯曲曲的骨节，盘旋在一群老鼠的白骨中间。
于是惊恐未定的何家后人猜测，馨儿以一生的时间在这间屋里薰香思夫，香气长年熏染缭绕，招来鼠类，它们必定是蹲守在房梁瓦楞之间，吸香忘归，待馨儿死后，香断气消，那ว一代又一代闻惯了香气的老鼠，早已๐在它们的遗传基因里打下了莞香的基因，代代相传地集聚在馨儿的房梁上，贪那一口香气。这香气断ษ了，它们也同房屋的主人一样，命归西天了。
想必馨儿在夜深人静之时，随那ว香烟的幽幽升起，目光与房梁上一对对铮亮的目光对视，对视中ณ馨儿对它们会心一笑，因为ฦ她坚定地相信，那ว一定是她那属相属鼠的丈夫将自己的魂灵，寄托于同属的身上，夜夜来陪伴他痴爱的女人……馨儿就以这样的方式，与丈夫依附的同属们相依相伴了几十年。
当真相大白之后，人们无不感叹泣嘘เ，明白了能够支撑一个女人活到8๖0岁，除了那些血脉相依的女儿香，就是那些寄托着属鼠丈夫魂灵的生灵们……
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经历了几代人的女儿香，到了阿枝这一代，女儿香仍然以她浓脂深透的香魂弥留人间。虽然阿枝不及前辈易家女儿的藏香数量大，但是由女儿香衍生出来的情牵魂萦的故事，仍然是让后人难以忘却。
在阿枝的藏香中，有前辈相传的女儿香，更多的是自己的藏香，也就是从出生那天开始，父辈的赠香就源源不断地积存在她成长过程中，然而阿枝过早地香断魂逝，十六年的藏香，却重重地压在了弟弟存璞的心里，面对这些饱含着一个女孩儿短暂一生的遗物，还有祖先们的血脉传承，存璞觉得自己被压的喘不过气来。因为他要成为这个ฐ悲剧ຕ的见证者和了结者。按照祖先的遗训，这些女儿香是要传承给下一辈的女儿香珠的。香珠自幼爱香，自然不减前辈的心力，存璞几乎ๆ把内心对姐姐的思念和爱戴，都倾注在了女儿香珠的身上，平常他会挑出最好的香品赠与女儿，日积月累，香珠也有相当一笔藏香了。
易存璞承袭了易家男人一脉相传的怜香惜玉的情怀，不管是对埋藏在心底的那个爱娘，还是对他真心以待的妻子上官兰儿，还是姐姐阿枝，还是女儿香珠，易存璞都满心温情和厚爱，他觉得让女人幸福美满是男人永远要做的事。可是每当自己把最好的香片赠与女儿香珠时，他看到เ女儿双眼闪动着一个女孩儿抑制不住的喜悦和幸福，心里有些许的安慰外，仍然还是隐隐作痛。他知道这源远流长的易家女儿香，这一路风雨走来的女儿们，她们因女儿香所衍生的悲情身世，往往都令后人悲叹和心碎。特别是看到自己้的女儿一丝不苟地将香片细心保存，或藏于云袖之间，或挂在脖颈่贴于胸口上，在没有人时拿出来偷偷欣赏、细细嗅闻的痴迷样子……那一举一动都有姐姐阿枝的影子，同时也从女儿脸上看到了易家女人特有的韵致和情意。
存璞常常想，女儿香到เ底给易家的女儿们，带来了什么？给她们的命运赋予了什么？
存璞觉得自己้永远也想不透。
有一次，存璞故意问香珠：“藏这么เ多香，将来会送给谁呀？”
香珠想了想，说：“天下男人有几个ฐ配获得易家女儿香的？”
女儿把作为父亲的易存璞，问的瞠目结舌。
香珠说：“易家的女儿香，惟有老姑馨儿的丈夫何众乐配获得，他懂得莞香，懂ฦ得女人，他知道女人的情意就像那莞香的韵致，虽无形无骨，却又是那般强韧持久ื、那般忠实，似如女人灵魂……还有我的阿枝姑姑，那个ฐ爱她的人，配获得易家的女儿香……还有那ว个爱娘……”香珠把话打住，准备挨父亲打的样子，调皮地望着父亲。
易存璞被女儿的话震惊了，他没有想到小小女孩儿，竟然知道这么多，于是怒声问道：“怎么知道那么多？是谁告诉你的？”
香珠说：“是我自己知道的……老姑馨儿的事，天下人谁不知道啊？阿枝姑姑的事是我在老舅公那里听来的……那么เ爱娘姑姑呢，是那一年的清明节，你带我去拜山，你在爱娘姑姑的坟前焚香……我就知道了藏在你心里的秘密……”
香珠打小就知道老一辈人的许多的秘密，她好奇着这些秘密，所以经常偷偷打开那些尘封的女儿香，看着那些逾久ื弥香的女儿香，便神牵魂萦般地伸出手指去轻轻触摸它们，她仿佛在这些幽幽暗香的香片上，听见前辈女儿们的声声叹息，那一丝一缕的香气，都是她们于世不解的情缘；仿佛看见她们身着幽蓝色的长裙，在穿过时光回照的香园时，裙摆被露珠打湿的情境……她们仿佛相聚在那棵古老的香树下，听说着女儿香的故事……她们的身影渐渐化着一缕一缕的烟云，环绕着伸向天空……
存璞沉默地望着香珠，然后伤感地摇摇头，说：“一个女孩儿，不学好，成天琢磨老一辈人的伤心事，真是不孝之女！”
香珠吓得赶紧赔罪，说道：“阿爸恕罪，女儿只不过说说而已，并没有不敬之意啊！”
香珠委屈得满脸通红，恰好这时阿妈上官兰儿进来，看见父女俩怒目相对，不知发生了什么เ，说：“你们在吵什么？”
存璞说：“你这女儿……唉！”
其实存璞对这个心灵聪慧的女儿，打心眼里喜爱，小小年纪就能洞察世情。但是在晚辈面前，存璞还是要摆摆威风的。
上官兰儿知道父女俩是因为ฦ女儿香的事起了误会，便从中打圆场，说：“莞香人家的女孩儿，那个不是心灵神通啊……这也难怪，被莞香熏染过的心啊，自然就少了世俗的滞重，像云烟一样干净轻灵，像我们的香珠……”
阿妈的一席话说的香珠顿时眉开眼笑。
可是谁又会料é想，在香胆风波过去一年之ใ后，女儿香又掀起风浪，卷起这场风浪的还是皇宫中的那个女人。
一年前，广东巡抚得到东莞县令鲁大人上贡的香胆后，以惊天动地的势头，将这枚香胆轰轰烈烈地送到เ了京城皇宫，皇太后得到香胆之后赶新鲜劲头，有过一段时间的好兴致，可是没有过多久就厌了，总觉得这与传说中的神物大相径庭，但是又挑不出有什么เ不好来，因此不到เ数月就把它打入了冷宫，放进了贡库里。皇太后还是念念不忘那ว诱她迷她的女儿香。皇太后不久大病一场，病中就更加念及那个ฐ女儿香。身边但监听了，心又被揪紧ู了，知道这个年月莞香的产量锐减，莞香是多么地难弄。从她当懿妃要的那张“天下第一床”开始，到后来年年宫廷需求的大批量的莞香，这前前后后使多少大小香吏丢了乌ไ纱帽，有多少种香人为此家破人亡。尽管这样，痴迷于莞香的皇太后，越加以夺命的疯狂索ิ要莞香，皇太后对自己的生命状态十分悲观，自知生命走到极限了，这人世间的好玩的东西都玩腻了，惟有对女儿香的慕求没有减退，于是，病中ณ的皇太后这索香的旨意又一波一浪地传到广东，又由广东巡抚传到เ东莞。
这也难怪，上官兰儿心里那个噩梦，永远难以消失，因为这个噩梦连同那个梦中出现的女人，自上官兰儿嫁到易家开始，似乎就被笼罩在这个ฐ女人的阴影之中，就好像冥冥之中早ຉ已设定好一个咒语，让易家连同莞香都置身于这个诅咒之中。
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