易氏家族女儿藏香、传香的历史源远流长,可以追溯到易氏祖宗易木鱼那ว一代的女儿们的藏香历史。
说到เ女儿香,人们总会忆起若干年前,一个叫馨儿的姑娘出嫁时的情境。不管是她的出嫁还是她后来那段凄迷的爱情故事,都让东莞人经历若干年之后仍然记忆犹新,口口相传好几代人。
存璞从小就耳濡目染了这种惊心动魄的场面,他父亲易天农与商人们,不管在生意场上,还是在航运运输,都有着宗教般的虔诚和信仰,他们把这种祭祀仪式看得很重,每当运香船只从寮步起航时,都会有一场庞大而隆重的祭祀เ仪式。每次举行祭祀仪式,存璞的父亲都要带上他,父亲总是对存璞说:“买卖之外,有一种看不见摸不着的东西,高悬于我们的头上,在照ั耀着我们,祭祀就是让我们感受那种东西。”
因此存璞十分看重这香火相传的祭祀仪式,他在这种仪式中ณ深深地感到เ父亲说的含义,那就是上对得起苍天,下对得起良心。通过祭祀,人们把内心的祈求和善愿,向神说,因为ฦ人们相信在那样的仪式中,人的心是与神在一起的。
后来,阿枝就把这只兔子,供奉在神位上,把它当成对遥远的故乡、挚爱的亲人的永远的思念和祈่祷。
时隔多年,阿枝也无法忘记发生在那ว一天的事——她被一个枯瘦的女人推下河,然后又被几个男人劫上船……她在昏迷中不知度过了多少个ฐ日夜,当她醒来时,她发现自己仍然还在船上。船在晃动,发出吱吱呀呀的声音,船底哗哗的水声使四周显得格外寂静。她睁开眼睛,竟然看到เ满天的星星。这时,她才发现四肢麻木的没有一点知觉,胳膊和双腿被捆在一起,她动弹不了……她望着天上的星星,眼角的余光中,有几个人正躺在船舱外面的舱板上,她的身边也有人在躺着,发出粗细不均的呼吸声。一盏豆大的油灯,挂在桅杆上,她顺着那缕微弱的光线朝下看,她看见一张枯瘦女子的脸——这张脸使她浑身的血液ຂ一下澎涨起来——是这个女人把她推下河的——她一定是那种传说中的水客!她像恶魔一样骗走年少无辜的乡下女子,这些乡下女子的命运都无端地攥在这些水客的手中。
上官兰儿茫然地望着老榕ษ树,心想,今晚的月怎么这么亮啊,便不由自主地迈开腿走出了大门,犹豫片刻后又转到了易屋后面去。
上官兰儿时常站在易屋的后面看自己้家的那片山林,天晴的时候,她看见自己家的香林被阳光照耀着,热气腾腾地散发着树木的生生活气,她会不由自主地深深地吸几口气,心里便有说不出来的舒坦。下雨天,屋后的山林被茫茫雨雾笼罩着,丈夫正在林子里劳作,她便拉长嗓子朝山里吆吼——回来嘞ๆ……食饭嘞……
这时婆婆出来了,问上官兰儿什么事。
婆婆望着大门外,疑惑不解地说:“你阿爸连个招呼也不打,就怎么走了,什么事情啊?”
大妗姐的话的确引来一片惊讶的目光,接着就是一片赞叹的啧啧声。
就在众人的一片赞美声中,他与这个被众人认定为ฦ将来会生仔的女人,并肩站在了一起,双双向父亲母亲叩拜。
麦耕没进屋去,放下竹筐便帮易天农锯木,他拉木锯的样子憨实有力,“哗哗”一会就锯了一大堆。
麦耕望了一眼蹲在晒场上的阿枝,像平日一样叫了一声:“阿枝!”便没话了。
王先生与莞城一个ฐ木匠家的女儿结婚,生有两儿一女,两个儿子,一个5๓岁,收在自家学堂念书。小儿三岁,成天在母亲身边。爱娘是老大,因出生后不久ื一场高烧,治疗不及,成了小儿麻痹,原本好好的一双腿,变成了一条腿粗一条腿细,走起路来一瘸一拐。由于爱娘生性温顺聪慧,深得王先生宠爱,虽没进学堂念书,可私下里王先生教她识文写诗,深得熏陶。小小年纪的爱娘便可熟读“四书”“五经”,可写一手漂亮的书法,可是王先生妻子生孩子落下腰痛毛病,几乎干不了家务重活,所以爱娘从小就学会了做家务,洗衣做饭,样样都担当。爱娘常常拖着一条残腿,到เ柳荫河边去提水,洗衣洗菜,瘦小单薄的身子,总是那么เ奔波劳碌。王先生在厢房里教书,从厢房的窗口就可以望见小女从自家门里进进出出,往返于河边与家门的小小身影,令王先生心里就充满了怜爱与酸楚。
可是存璞不敢,因为先生的戒尺不时地在头上呼呼作响,先生虽然很少打学生,但是他手中那根长而的“黄金棍”,随时在他们头上呜呜乱响,吓得这一群乳臭味干的学生,早已๐两股战战。他只能够呆呆地望着那个ฐ让他续,又让他怜悯的身影出现又消เ失。
有人发现这天深夜时分,有一个身穿绿裤白衫的英武之ใ人,从天而降,然后就消失在迷茫的海上,当烟雾浓起的时候,这个绿裤ไ白衫的英武之人,腾空而起,然后就消失在迷蒙的海岸。
另一种说法就更加奇特了,大火烧毁莞香之后,清政府不是因为ฦ烧毁莞香而缉拿邓泽厚,而是以偷卖国宝的罪名缉拿邓泽厚。这罪名的缘由á是邓泽厚勾结京城的一位王爷,合谋运送一批中国珍贵瓷器到国外,在广州港口被查出是国宝级的文物,当即就被查封了。
邓知恩赶紧向舅公行了大礼ึ,虽然双腿还有些颤巍,但他还是虔敬地向舅公跪下谢恩。∞∞
在一旁的阿枝对于邓知恩的康复自然是欣喜不已,可是对舅公多日的不知去踪也想问个究竟,阿枝说:“舅公,您到底去了哪里?我和舅婆都很担心……怕您出什么事了。”
夜色将草丛枝叶朦胧成一片,风一吹,发出一片细碎的和声,或浓烈或清淡的草药气味也随之飘散开来。
刘郎中呼吸着药草的气息,一天的劳碌也就渐渐退去。
易木鱼却对父亲说:“我生来就没见过女人,何必为我娶妻?”
几年之后,易父病垂,去世之前,易父才把易木鱼的身世真相告诉他。
回到家里,人像木头一样呆坐在堂屋的椅子上,目光一直望着大门外,他听着从香园里传来的燃烧声,那阵阵惊心动魄的炸裂ฐ声,万剑穿心似的击碎了存璞的心,他的身子不停地。
上官兰儿得知女儿香珠没有被找见,一下就呆愣住了,她怵然的目光望着丈夫,说道:“天啦,我可怜的香珠……她?”
上官兰儿转身就去到堂屋里,枯嗵å一声跪在祖先的灵位前,她声声呼道:“祖先,你们要保佑香珠啊,她死不见尸到เ底为什么เ?如果香珠还活着……你们要保佑她啊!”
上官兰儿转过头来望着丈夫,她睁大惊愕的眼睛,盯住丈夫看,久久没有说出话来。
存璞迷茫地摇摇头,又迷茫地点点头,他把上官兰儿紧ู紧搂在怀里。
上官兰儿眼前一片恍惚,觉得自己又走进了那个ฐ旷日持久的旧梦……
她突然觉得,这个悠长如谶语般的的旧梦,一直在缠绕着她,缠绕着易家,使她在望不到边的噩梦中ณ,苦苦地挣扎,直到今天,她仿佛突然看到了噩梦露出的那条诡秘的尾巴๒……
存璞平静下来以后,他的第一个念头就是,易家的大灾难,今天晚上该是结局的时候了,他默思片刻๑之后,把三个儿子叫到跟前,说出了自己的决定,他要让三个儿子连夜逃出东莞。
三个ฐ儿子一直处在极度悲痛中,听了父亲的决定,都被震惊了,他们纷纷跟父亲跪下,大儿子树义说:“父亲,家难当头,作为儿子,怎么能够一走了之,再大的灾难我们也要同父母在一起……”
存璞没有等儿子说完,就打断了他的话,说:“留แ得青山在,不怕没柴烧……你们兄弟三人逃出去以后,不管在外混不混得出人样,将来都要回到เ大岭山来,因为易屋就剩下你们的母亲一个人了……你们一定要回来……”
存璞哽咽难语,双泪纵横。
上官兰儿为ฦ儿子收拾了几件衣物,为各自都装了一包莞香,让三个ฐ儿子都将莞香放进了贴身的衣袋里。
上官兰儿对三个儿子说:“别忘了你们是莞香人家的后代,想家了,就闻闻这莞香,心里就踏实了,身体有小病小灾了,就用莞香煲碗水喝……”
在存璞的再三催促下,三个ฐ儿子也感到无路可退了,他们跪在了父母膝下,对养育他们的父母重重地磕了三个ฐ响头。
当他们从易屋走出来的时候,看到เ后山香园里火光映天,传来阵阵树木燃烧时发出的爆炸声,他们都惊了脸,纷纷朝着老香树的方向跪下,兄弟三人都从心里发誓,如果不重整莞香香业,决不是莞香世家的子孙。
存璞和上官兰儿眼睁睁看着三个儿子消失在黑夜中。
回到屋里,上官兰儿突然发疯似的把将丈夫抱住,她央求道:“你赶快逃走,他们过不了今晚就会来……你走,走的远远的!”
存璞紧搂着妻子,神情比任何时候都平静,他深情地注视着哀恸的妻子,说:“兰儿,我不能够走啊,我走了,你和麦耕家都要遭灾,都要被杀头啊,他们会放火烧了我们的易屋,还要殃及到大岭山的乡亲,我不能够走……”
上官兰儿悲痛欲绝,她嘶哑的声音喊道:“你在等死啊!”
存璞决绝地摇摇头,说:“我在等易家长久以来的一个ฐ结局,今天该是了解的时候了……”
上官兰儿望着丈夫那张瞬间苍老的脸,仿佛往事都一下涌上了心头……
就在这时,桌上的油灯昏黄的灯光了几下,上官兰儿受惊地盯着油灯,灯光映照着她的面孔,她那双眼睛像遥远的星空中ณ的一颗寒星在闪烁。
存璞万分心痛地望着上官兰儿,说:“兰儿,你的那个噩梦,该要结束了。”
上官兰儿悲怆地摇摇头。
易存璞似乎ๆ想起了什么,他站立起来,沉默片刻之后,对上官兰儿说:“兰儿,有一件事,你一定要记住,就是我们抵押给广州王老板的那枚香胆,如今还在王老板的手中,你将来无论如何都要将我的话转告于他,就说我易存璞无力将香胆赎回,请他永远保留……”
上官兰儿默然点头。
夫妻俩执手相望,泪眼模糊。
久久之ใ后,存璞说:“兰儿,去煲โ一锅莞香水,我要泡澡。”
听了丈夫的话,上官兰儿浑身都为之一颤,愣怔片刻之后,她哀伤地点点头,她知道易家只有在为香树开香门的时候,男人才会焚香沐香浴,这是易家代代相传的规矩。后人一直延续着这种仪式。而且以往每年开香门的季节,是易家老小最开心的日子。她会在开香门的头几天就开始忙碌,首先将祭祀的贡品准备好,要杀,宰鹅,蒸红团粉果,一家大小欢天喜地,到了第二天,丈夫一早ຉ起来,就焚香沐浴ภ,换上银衣,开始祭祀祖先,然后进山为ฦ香树开香门。仪式结束后,请来亲朋好友饮酒庆贺——因为ฦ开香门就预示着,来年的吉祥和丰收,也是一棵香树一生的奉献的开始。
可是这样的喜庆日子,易家从此不会再有了。
这个伤心的夜晚,存璞要与他们易家血脉相依几代人的莞香告别ี了,他要向他的祖先祈罪,他要像开香门那样虔诚地举ะ行告别仪式。
上官兰儿架起大火,煲了一大锅莞香水,然后灌入浴桶里,湿漉漉的水蒸气和香气,萦绕着上官兰儿,她站在雾气中默默地看着丈夫脱去衣物,渐渐沉入水中的样子。
上官兰儿背过身去,双手捂住脸,伤心地抽泣起来。
存璞透过雾气,轻声地唤她:“兰儿……”
上官兰儿没有回应丈夫,她仍然背对着丈夫,丈夫只看见她剧ຕ烈的双肩。
存璞又叫了一声:“兰儿,再给我搓次背吧……”
上官兰儿转过身去,走到浴桶边,她没有去看雾气中丈夫的眼睛,她知道一旦ຆ目光与丈夫相遇,她会疯狂,会坍塌,她会像丈夫烧毁香园一样将一切毁灭……
她用木瓢舀起热水,浇在丈夫的身上,然后用布巾轻轻地搓丈夫的后背,她的泪水和着莞香水滴在丈夫的身上。
存璞仰起头,对上官兰儿说:“兰儿,你在哭啊,我能够分辩得出哪是莞香水,哪是你的眼泪……莞香水像热风一样吹过,兰儿的泪水会穿透我的心啊……”
上官兰儿再也忍不住了,她紧紧地抱住丈夫水淋淋的身体,把内心积压的泪水都倾泻出来。
存璞紧紧ู地抱住上官兰儿,上官兰儿紧闭住双眼,一口气堵在胸口里,发出憋闷的声音,同时存璞也感到เ了窒息,窒息使他大脑一片空白……这一刻,他多么เ想就这样和妻子一同死去,就这样相依相拥走向另外一个ฐ世界……