这天该是上官兰儿回娘家的日子。
眼前的一切都是那么新鲜ຒ——新的房屋，新的家具，连从窗户投射进来的阳光都是崭新的，阳光映照着缤纷五彩的嫁妆，绸缎被上开满了花儿朵儿。花儿朵儿鲜艳着，仿佛要从绸缎中喷薄欲出。墙上挂着那面柳圆铜镜的镜面上刻着喜鹊闹梅的图案，一对喜鹊喜滋滋地站在一束绽放的梅花枝上，惊讶地望着镜子外面的世界——还有身边这个沉睡的新的人——她的男人，这个原本是陌生的男ç人，竟在一夜之间就使她像花儿一样开放了。
上官兰儿出生时，正是莞草茂盛，玉兰花盛开的季节，她家门前的两ä株玉兰树被温暖的海风吹拂着，朵朵含苞的玉兰如同醉了一般齐刷刷็地开满了枝头。
刚ธ生了孩子的上官兰儿的母亲，早已是满头大汗，惊异的目光望了一眼房门，用很虚弱的声音问道：“什么东西这么香啊？”
易天农开香门的手艺，在大岭山种香人当中可谓赫赫有名，大岭山人家家都种香树，可都不及易家人开香门那ว种诀窍，因此产出的香品，质量和数量也就远远不及易家。
存璞最心醉的是一年一度开香门的时辰到来，他喜欢看父亲在开香门之前，那种铺排讲究的排场，他常常被这种神秘的气氛搞得既惊慌又激动。
昨天夜里，邓知恩向阿枝的父母请求，求阿枝的父母将阿枝嫁给他邓知恩，他此行回香港与家人见面，取得父母的同意之后，他将择日来娶阿枝。
阿枝的父母十分为难，经过一整夜的商议，最后只好求得舅公的帮助。舅公也很为难，他觉得在东莞，男女定亲之后又退亲，是一件不光彩的事，得罪乡亲邻๑里不说，将来阿枝的父母要遭骂名，阿枝也要被乡亲们指指点点戳脊梁骨的。
芽香街，是一条由á麻石板铺成的古老的街道，横贯南北，从十三条商业街的中央穿行而过，街尾一直伸向码头。
到了清朝中ณ晚期，莞香市场趋于平淡，其它商品和生意买卖就趁虚而入，这条街就成了名副其实杂货街。街巷狭窄悠长，街两旁排列着大大小小的商铺，打铁ກ铺、打银铺、中ณ药铺、茶楼、杂货店、理发铺、米店、豆腐坊、粮油铺、客栈，嫖馆，烟馆，弹棉花的作坊，修鞋的小店，裁缝铺，绸缎庄子，还有经营了几辈人的棺材铺……都在这条古老的街巷里，生生不息地延续着。
这时，舅婆急冲冲地从外面回来，一眼看见站在屋门口发呆的阿枝，顿时就吓了一跳，快步走到阿枝面前，说：“他……是不是……？”
舅婆听了阿枝的话，才大舒了一口气，说：“刚才芽香街药铺的麦掌柜捎来你舅公的口信……”
所以，阿枝身藏的香片是不轻易卖给人家的。阿枝平时帮父亲晾晒香木时，见到เ乖巧的香片，捡起来存放在自己的香盒里，没事的时候拿出来把玩欣赏，香气便在女孩儿的手指尖缭绕。那香气最令女孩儿痴迷，幽幽儿像清甜香梨、像蜜桂花儿、又像风儿吹拂着的玉兰花的阵阵芳馨，女孩儿自然是闻不够，玩不够，用绸缎布料绣了香袋，把香片悉数装进香袋里，系一根红丝线挂在胸前，香片儿朝朝暮暮地吸了女孩儿靛味和汗味，木纹中的香脂ฦ溢出，香气更是十分撩人。平日里，女孩儿最大的快乐่就是父亲送她的一些好香片，比如鹧鸪斑、黄热、黑格，马牙香，经过父亲的精恤选，将那ว些形状好的，玲珑的香片送给女儿。父亲知道，香农家的女孩儿谁不爱香啊，女儿的隐私里，最大的部分就是藏香。父辈赠香，是女孩儿最开心和体面的事。父亲看到เ女儿甜蜜的笑脸，心里除了心酸，也是深感安慰的。
每年阿枝的生日那天，父母要让她把自己้的藏香拿出来，让家人欣赏。阿枝打开家中的一口大木箱，端出自己藏香的那只雕花的花梨木的盒子，这个古老而讲究的盒子是阿枝的母亲的陪嫁，是母亲从娘家将一个女孩儿全部的私藏和希翼，带到了丈夫家，等女儿长大了，母亲就把木盒赠给女儿。
正是这灵通三界ศ之树，给东莞带来福音，使原本靠海ร捕鱼为生为业的东莞疍民，纷纷离海收网，上岸圈地种香树。香农将香树种在塘边，榄头下，这就形成了，东莞农民自古就有“榄头下种香，香头下种芋，芋头下种姜”的习俗。
然而，莞香之所以能够名扬天下，是跟东莞的一个码头、一条古老的街、和一条河流有关——那就是寮步码头，牙香街和那条通往东江海ร口的寒溪河。
李大人见易天农一副混沌不开的样子，便压低了嗓门对易天农说：“是皇帝ຓ的妃子……叫懿ງ贵妃，这个婆娘就喜欢我们东莞的莞香，不但祭祖拜神用我们这种莞香，熏蚊子啊，驱灾除病什么的都用莞香，后来就想把睡觉的床也用莞香木做……所以广州巡抚张大人接了懿旨，就把我叫去了……你说我敢怠慢吗？这个妃子专门要1้00年以上的莞香树，有多少要多少……你想想，皇帝ຓ的爱妃喜欢的东西，天下人哪个敢不给呢？你说是不是？”
李大人说着，目光闪烁地望着易天农，诡秘地说道：“这可是皇帝的意思，违抗皇帝ຓ懿旨，你知道不知道，是要杀头灭九族的呢！”
易天农虽然是一个ฐ老实的农民，可也是一个知书达理之ใ人，听了李大人后面的那些话，他脑แ袋里就开始晕晕嗡嗡地响个不停，他想，易家种植莞香已有好几代人了，哪朝哪代，易家的祖先不给皇宫贵族进贡极品的莞香呢？可是，他们易家从老祖先开始，就是靠种植莞香和卖莞香木打发生计，繁衍子孙，说确切一点，易家这条悠长的命脉，就是靠祖祖辈辈经营的那ว片莞香林，生存和延续着，才使易氏家族有了源远流长的生命历史，易家的香火才得以传承。易家山地里的老树，是一辈传一辈传下来的，那ว是血脉，这根血脉怎么เ能够断了呢？这些老树怎么就可以随便砍掉呢？
满脑แ袋疑问的易天农，怎么也想不明白，一个远在京城的皇帝的婆娘，怎么เ就喜欢上了他们家的香树呢？
三天后的清晨，李大人亲自带领ๆ衙门的几十个衙卒工兵，推着几十架辘头车，吱吱哑哑地翅岭。
李大人差人去易屋找到了易天农，让他带路去香园。
易天农失魂落魄，昏头昏脑แ地在前带路，一路上，村人见了易天农身后跟着衙门兵役，自然就觉得易家出大事了。
接下来，几十个衙卒工兵在易家的香园里，像?头发丝似的，把100年以上的莞香树，都蓖了出来，一一都打上了记号。
到底有多少棵香树打上了记号，衙门的人没有数清楚，易家人也更说不清楚。
当兵役们走到那棵最老的香树前，准备打记号时，站在一旁的易天农双腿就发抖了，因为这棵老树底下，安葬着他易家的先人……这棵老树易天农不知道它到底有多大岁数，就连他的老祖宗也不知道这棵老树的年龄。易天农只记得小时候，喜欢钻进这棵树的树洞里去玩耍，后来他的儿子也钻进去玩耍，这棵老树不但养育了易家一代又一代的子孙，而且承载了易家一代又一代的血脉之情。
他站在这棵老树跟前，低垂着头，眼泪哗哗地往下流，泪水滴在树根上，像开花似撒湿一片。
这时，一股幽香随着凉风从那个古老的树洞中ณ飘出来，绕着易天农身前身后，久ื久ื不散去，易天农打了一个激灵，半天回不过神来。
李大人走近易天农，问易天农，这棵树到底有多大岁数了？
易天农悲伤地摇摇头，说：“不知道有多大岁数啦……”说着又呜呜哭起来。
李大人便愣住了，沉默片刻๑之后，他让兵役在这棵三人抱粗的树上打上了重重的记号。
跟随其后的上官兰儿，亲眼目睹了给这些老树打记号的情境，她先是看见一个穿灰色圆领兵服的男人，手里提着一个盛满白色石灰浆的木桶，从村口的木桥上走下来，直接就上了山凹那ว条小路。这条小路是直接通往易家香园的必经之路。
上官兰儿的目光一直跟随着那个ฐ提桶的男ç人，他的背影一直歪斜着，渐渐消失在树林里……
上官兰儿跟着就进到了树林，她看见她的家公像患了重病散了架似的，步履杂乱地跟在一群人的后面，那一群人，在一棵棵树前敲敲打打，指手画脚，然后就将那些树打上了白色的记号，有的画上一个ฐ圆，有的画ฑ上一个ฐx，还有的只画上一道杠……上官兰儿自然是明白，这些被打上记号的树，都要被砍伐掉。
等他们走开之ใ后，上官兰儿就专门去看了山凹里的那棵老香树，这棵老香树的树身上，也打上了一个白色的刺目的x。
上官兰儿手扶老树，仰首望着它的顶ะ端，心想，这棵树到底有多大岁数？为什么就连易家的老祖宗都说不清楚呢？它每年都是那么枝繁叶茂花开花落，一到เ四月，清明雨一下，满树都开出粉黄色的小花朵，一簇簇一团团的，惹得蜜蜂没日没夜地飞来飞去。一阵春风吹过，花朵飘落，树枝上接满了香果，香果就像一个个ฐ小葫芦，满枝条地缀着。易家人对这棵谁也猜不透它的年岁的老树，格外敬重和爱戴，每年拜山祭祖，易家的子孙后代，都要到เ树前来磕头作揖，像叩拜老祖先一样，一丝不苟地跪拜，不敢怠慢。
上官兰儿手摸了摸树上那两ä道白色的石灰浆，还是湿漉漉的，一股呛鼻子的味道。
看到เ香园里成片的白晃晃的记号，上官兰儿就很恍惚，脑แ海ร里就不断地浮泛出一个遥远的情境来……那是她十岁那ว一年的响，她跟随父亲去莞城赶墟，刚走到城门口，迎面就看见几个蓬头垢面的人，被一群穿兵服的人押着，从城门里出来。被押着的人个个背上插着一个ฐ白色的木牌。上官兰儿自然是不明白那ว些插在人的后背的木牌是干什么的，就问父亲，父亲说那是死签，就是判了死刑é，要砍头了。
这些人从眼前路过时，上官兰儿的目光正好与一个背上插着死签的年轻男ç子的目光相遇……这是一张年轻、英俊的脸，在经过上官兰儿的跟前时，男子侧下头来，看着上官兰儿。当时上官兰儿也正仰起头望着这张年轻的脸，那张脸上有一双惊讶的眼睛，正专注地望着上官兰儿……男ç人的目光令她倒吸了一口气。正在她不知所措时，年轻男子对上官兰儿笑了，笑容像突然照射下来的一道追光，很凄迷也很清纯，瞬间就刀刻般印进了上官兰儿的脑แ海中。上官兰儿怔怔的一动不敢动，她是第一次这么近距离地与一个陌生男子面目相对。她的心里瞬间涌动着许多陌生的情绪，这种情绪使她顿时觉得一股热的血冲上了头顶ะ，令她眼花缭乱。她紧张地动了动嘴唇，身体也随即起来。她本来是想对他笑笑的——因为ฦ他一直那ว么เ专注地看着她……可是她没有笑出来，却是一股陌生的泪水急流而下。
上官兰儿望着那个男子的背影，在朝前移动，在她模糊的视线里，仿佛看见那ว个男子走出去不远，又转过头来看她……可是他的目光却被他背上那道白色的死签挡住了。后来，那ว张模糊的脸和那道白色的死光，很长一段时间在上官兰儿的浅意识里飘来飘去，终也散不去。
后来上官兰儿渐渐长大了，那张年轻男ç人的脸在她成长的记忆中也越来越深刻和清晰，长成少女后的上官兰儿，在回忆这张脸的时候，觉得这张脸是她今生中ณ，看到的最为奇特的脸，那ว个笑容像一道悠远的闪光停留在一个ฐ女孩儿记忆的深处。
2๐9
这天早上，大岭山起了大雾。那种灰白色的雾霭，起先是从东江两岸的香蕉林里飘浮ด起来的，雾气如同长了脚一般，踮踮地掠过江面，随着水流朝前滚动，在江边停靠的顶篷船上氤氲缠绕一阵，然后便消เ失在了岸边的村舍和树林中ณ。
迷雾之中，依稀可见两岸的香蕉林、甘蔗林、荔枝林、稻田的朦胧虚影，犹如一条冗长的绸带，，沿着这条河流向大岭山深处隐去。++
大雾从大岭山东南的黄帐山穿过北边的水濂山，于两ä条水流的腹中穿岭过峡，在山涧那条隐秘的河流中神秘地回旋，然后随水流奔向虎头岭的悬崖，从悬崖蓬勃而下，的瀑布悬空坠入底谷。
大岭山南边的翅岭，清晨就起了蓝色的雾，雾气似如轻纱幔帐，时而浓得不见远景，时而轻现浮ด影，弥弥漫漫从山顶泄下来，使翅岭下的村庄和田野，都笼罩在了一种蓝幽幽的迷雾之中。
可是就在这一刻，易家香园里传出了惊天动地的砍伐声。
砍伐的震动从蓝ณ色的雾霾中ณ，尖锐地蹦出来，使宁静的山峦顿ู时有了魂飞魄散的回响。
随着砍伐声响起，从山林中ณ飘下来的雾气，携带着莞香树生生的香气，朝山下弥漫，渐渐笼罩了村庄。
易屋的人刚ธ吃过早ຉ饭，听见香园里传来的第一声巨响，上官兰儿的身子猛烈地抖动了一下，她觉得山里的地皮和树木，仿佛猛然间跳起来，滚下山来……她觉得自己้的脚背都被震动的发麻。
上官兰儿从家里跑出来，朝村口的那棵榕树走去。她站在榕树下发愣时，山上又传来密集的砍伐声，像放鞭炮似的漫山遍野地炸响，上官兰儿就觉得自己้的身子和整个山峦都在一起。
不一会儿，山里就传来男人粗哑的喊叫：“哦！哦！顺山倒哎！……”声音拖得很长，听起来像在赶水鸭。
接着“轰”的一声沉闷的震响，易家的第一棵香树在清晨最后一抹蓝雾中ณ倒下了。
大树倒下的声音像一声悠长稻息——从一棵近300年的莞香树的胸ถ膛里冲出来，震荡着大岭山的山山岭岭。
大树倒下之后，有了片刻的寂静，仿佛整个大岭山和村庄都停止了呼吸，陷落在这种无声的深渊中。
不管是易家的人，还是翅岭的男ç女老少，刚才似乎都听到了这棵老树悠长稻息——心里都有了一种不祥的预感。
然而，上官兰儿不详的预感，不是在听到砍树的声音之ใ后，而是在几天前，唱木鱼歌的盲人阿季，突然匆匆摸到他们家，说他夜里听见易家的那ว片山林中ณ有女人在哭，哭得很伤心，夜深人静哭声就更显得凄凉。
上官兰儿当时在听了阿季的话之后，背脊直发凉，一股冷气，从脚๐底升到全身，一种不祥就在那一刻笼罩着她。
上官兰儿神情恍惚地说：“阿叔，我们怎么เ就没有听到呢？”
阿季说：“我听见啦，夜里我住在村头汪家，深夜的时候……”
盲人阿季欲言又止。
……
第二声巨เ响把上官兰儿的思绪打断了，接着就是那种密密麻麻斧ร砍锯割刀伐的声音，滚荡着传下山来。
这时憨牛从山道上跑下来，他神色十分慌张，身上和裤腿上被晨雾打湿且沾满了泥浆，他在村口见到了上官兰儿，就对上官兰儿比划ฐ着手势，说：“这么大一棵树，五六个人轮流砍，轮流拉大锯，那个长锯像棉被一样长，看着很，锯进树杆，锯末就像磨豆浆似的喷出来，一棵两人才抱得住的树，用一烟袋的功夫就倒下了。”
上官兰儿听了脸色铁青，没有言语，她只是眯起眼睛望了一眼远处仍然在飘着雾气的山林，然后转身往家去。
憨牛在她身后追着，说，阿嫂，你看，我刚才抓了两ä把锯末……那个香啊！
上官兰儿猛然转过身，眼睛盯着憨à牛手中的锯末看，锯末是褐ຈ黄色，仿佛还散发着丝丝热气，香气确实从憨牛的手缝了渗出来。
上官兰儿从憨牛手里抓起一点锯末，伸到自己้鼻子底下闻闻，然后就对憨牛说：“你去拿密实一些的箩筐，上山去把那些锯末收集起来，堆放在我家的晒场里……”
憨牛若有所思地点点头，然后又摇头，说：“阿嫂，不行啊，那些砍树的官兵，不让生人靠近，我都是趁他们不注意，偷偷抓了一把……”
上官兰儿铁青的脸对着憨牛，什么话也不说，转身走了。
上官兰儿走到家门口的时候，远远地就看见家公和家婆，都端坐在堂屋里的八仙桌两旁，丈夫存璞坐在大门前的木礅上，正低着头在抽旱烟，听见脚步声，他抬起头，眯着眼睛望着上官兰儿。
就在这时，上官兰儿突然感觉自己้下腹有轻微的蠕动，她下意识地按住腹部，用异样的眼神望着丈夫，她的声音对丈夫说：“我怀孕了。”
她说这话的时候，堂屋里的家公和家婆并没有听见，只是她的丈夫听见了，他丈夫霍地一声站起来，朝前走了一步，讶然地望着她，一时不知道说什么，只是张着嘴。
见丈夫不知所措的样子，上官兰儿就有些茫然，她拍拍手上刚才沾着的锯末，准备进屋去。
这时就听见家公说：“大清早的，去看什么เ？让他们砍去吧……”
家公虽然说着模棱两可的话，但是家公的嗓音里充满了愤懑和悲伤，字字句句让上官兰儿听了心里都直发憷。
家公叹了一口气，说，易家这几千棵的老树，要经历多少辈多少代啊！说倒掉就倒掉，一棵树活了几百年，不容易啊！人的命能够活过一棵树的命吗？……我们易家真是荣幸啊！连皇帝的妃子都惦记我们家的香树！”
家公说着就猛烈地咳嗽起来，家婆把水端到他跟前，说：“这天高皇帝远的，怎么就知道我们易家的香树呢？”