上官兰儿嫁到易家之后，家公家婆以及外人都叫她“阿璞屋的”。她的乳名只是她的丈夫在背着家人的情况下，才叫她兰儿。
当花轿刚一停稳，轿门的红锦缎帘ຈ子一阵拨动后，新า娘子的红头盖便露了出来，一双的绣花鞋随即就下了地。新娘穿着大红绸缎的婚袍，迈着闪闪悠悠的小碎步，被媒婆和伴娘搀扶着，跨过火盆，一对大在胸ถ前活勃勃地抖动，就这么颤悠悠地闪进了大门。
易家大屋前，与往常一样充满和煦的山风和温暖的阳光，父女俩忙碌的身影，使易屋更添庸常的宁静。
在一旁锯木的父亲看见女儿自从邓知恩走了之后，经常这么เ发呆，偷偷流泪。易天农很雄自己的女儿，他知道那一场瘟疫没有夺去那ว个男子的生命，却把他女儿的心带走了。她日日恋念着一去不复返的邓知恩，可又得面临眼下即将来临的婚期，这对一个从小生活在纯朴山野中，心灵纯洁得像一滴露水一般的女孩儿，心里该有多深的折磨。想到自己的女儿1้6๔年生活在自己身边，虽然是一个ฐ女孩儿，却担当了一个ฐ男儿的重担。作为ฦ父亲虽然雄女儿，但女儿终归也是要出嫁的……易天农想到这些，禁不住眼眶潮湿。
柳荫河从王氏宗祠门前经年不息地流淌，河岸上的土质细腻，水份含而不漏，绵绵潮湿的土壤，孕育了两岸的庄稼和树木，岸边常年是稻花延畔，荷香~
岸，蝉鸣荔枝红的景色。莞城的东西面就成了东莞的富饶之乡。
已是成家而不立业的王清和，为了养家糊口，便萌生了开设私塾堂的念头。于是在征得氏祠长辈的同意后，将王氏宗祠的一间不足15๓平方米的小厢房，借给王清河开设私塾学堂。招来的2๐0多名学生，把个ฐ小厢房挤的满满当当。这样王清和不但满腹经纶有了用武之地，而且每年有了几担谷米的收入，便可以养家糊口了。
可是就在这天深夜，这七条装满莞香的船只，还没有来得及被人瓜分，就突然燃起了熊熊大火，大火把港口照得通亮，香烟随着风传遍了港岛的每一个角落，香透了整个岛屿。七条船的莞香扎实地燃烧了三天三夜，完全化为烟云和灰烬之后，弥漫的香气，却在岛上氤氲了半年之久ื。
可是，这场大火始终是一个谜。
可是舅公全然不顾舅婆和阿枝的惊讶，只是睁大着双眼惊讶地望着眼前这个ฐ陌生的年轻人——他知道眼前这个年轻人就是阿枝那天傍晚，背进家门的人。
舅公顾不上舅婆和阿枝对他的询问，而是目光炯炯地欣赏着这个ฐ陌生的年轻人。
这天傍晚，息炉打烊后的张铁ກ匠，坐在门口饮茶，手上抡了一把葵扇，噼噼啪啪地驱赶着蚊子，一边有滋有味地喝着茶……就在这时，他突然听到一阵z竮竮5๓纳簦nσ豢矗嗍宓慕置嫔戏乓凰说慕牛馑说慕派洗┳乓凰寤u夹新┏鋈榘椎慕疟常馊榘椎慕疟吃诨杌频囊构庀拢3鲇坝按麓碌竟庠巍ณ盘晨戳硕偈蹦康煽๓诖簦匀绕鹄矗19拍侨榘椎镜墓庠危胩旎夭还窭础r蛭盘郴盍巳改辏姑挥屑庋呐说慕拧u馑嗳崛偷慕牛踝畔ึ杆榈牟阶樱铀矍跋裨莆硪谎ู3雒芜桨愕纳欤拐盘郴肷矶加行┧秩怼?
张铁ກ匠伸长脖ๆ子朝南端张望，敲门声持续一会儿之后，停止了。张铁ກ匠这才萎下身来，又继续喝自己的茶，可是这茶竟然喝得没有滋味了，满脑子里却是那ว双女人的脚……
三年之后，广州省府召集广东省内所有习武之人，前往广州ะ东教场举行考试，考试之ใ后被录取的武秀才再进行一轮精武比赛，然后选派到京城皇宫当卫侍。易木鱼被莞城武馆推举进省府应试。考试的项目中首当其推的就是骑马射箭，考生只需跃马百步之外连续射中七箭，便可考取武进士。这一天，广州ะ云集着各地来的武生，这些武生中有来自豪门贵族的，有来自官宦深府的，也有像易木鱼这样出生贫寒的乡武之人。考生们都有家丁护卫照顾，最次也有父母陪伴，而他只身一人无人嘘寒问暖，早上他蹲在街边吃了一顿ู猫仔粥和一盘肠粉，他知道比武前不能ม吃太饱，只吃个半饱便进了场馆，他被场上的喧哗与骚动、庄严与肃穆惊呆了，接着他在比赛的人群里看见了同他一起在莞城习武的张生，他愣了一下，心想，他怎么也跑来比赛？他平时训练连马都不敢上，还敢骑马射箭吗？这不是开玩笑吧！疑惑片刻๑之后，他便高涨，觉得像张生这样的笨蛋也来应试，自己完全可以轻易拿下全贯而无敌手。发到他手中的射箭比赛的牌号是16号。前边的考生每射中耙上的红标志，场内便金鼓齐鸣。场上一时间尘土飞扬，人欢马嘶。轮到易木鱼应试时，他一个ฐ燕子斜飞上马，姿ู势之优美，使得全场齐声叫好。接着他手持弯弓，用眼角瞄了一眼远处的箭耙，他的神情稍起异样，可稍有一愣之后，他侧马背离耙场，百步之ใ外，人们一片不解的惊叫嘘声，他突然勒紧马头，马一受惊，顿时马蹄腾空而起，如悬崖勒马，只听见“嗖嗖”两ä只响箭飞向耙场，全场寂静无声，接着又是几声“嗖嗖”声，场上仍是鸦雀无声。接着便传来阵阵杂乱ກ的议论声，主考官一时被易木鱼的武艺惊叹不已，还没醒过神来，就发现场内一片混乱ກ，既无锣鼓喧天，也无卫勇来报箭情，主考官心生疑窦，朝箭耙方向一望，发现箭耙歪倒在地，上前查问卫勇，卫勇不敢说实话，考官气得对卫勇一顿皮鞭抽打，卫勇才道出实情，说有官人出钱买通护箭兵勇，故意在易木鱼射箭之际拉绳倒耙，人人都知道这次考射箭得满贯者非易木鱼莫属，被选入皇宫做卫兵者也非易木鱼莫属，所以早ຉ有人下了埋伏。
可是易木鱼仍然没能中武进士，而是同他一道来的那ว个张生，一耙未中ณ而被录取了武进士。后来易木鱼才知道，有人将他和张生的考号名字都偷梁换柱了，他成了一箭未中的张生，而张生却成了在歪靶子上中满贯的人。中了武进士的张生虽然没能京城皇宫当侍卫，却在省府当了卫队。后来易木鱼听说张生的伯父是广州的一个ฐ富豪，早ຉ用金钱买通省府昏官，只等考试完毕便进了省府卫队。这事对易木鱼的刺๐激很大，他猛然觉得习武本是净洁高尚之地，靠武艺武德超群而夺首冠是天经地义แ之事，没想到武场官场一样腐败，一气之下，从此弃武从商，帮助父亲在莞城经营自家买卖，积攒了一笔钱之ใ后，便在大岭山翅岭的山怀中，修建了一座规模不小的易屋。
一个女儿到女人的过程，是多么像一棵莞香树的生命过程啊，然而，一棵莞香树的一生一世，又是多么像一个女人的一生啊——一棵长成成年的莞香树，首先要经历开香门，是要经历初次之ใ痛的，正是这种初ม次的创伤之痛，便打开了一棵树一生的内容。在一棵成年的莞香树身上，隆重而尊严地凿开一个伤口，这个ฐ伤口将这棵树一生的精萃和生命的芳香奉献出来。
这个与莞香树有着同样命运的女人，在经历了女人之痛之后，开始了在易家的第一天。因为从这一天的开始，她就是莞香世家的第五代儿媳妇了，她的命运与莞香的命运将紧紧地连在一起。
穿戴整齐而光鲜的上官兰儿，走出新า房的门，堂屋里她的公婆早ຉ已安详地坐在那里饮茶了，满堂屋里都氤氲着莞香的香气。这个幼鹿一般忐忑不安的新า媳妇，既感温馨，又感不安，她细步走到เ公婆面前一一鞠躬请安，柔声朗然地说：“阿爸阿妈，儿媳兰儿给你们请安……本该是儿媳早起伺候公婆饮茶，儿媳却偷懒起来晚了，请公婆恕罪。”
婆婆面带喜悦，说：“大喜的日子，说什么罪不罪的，年轻人多睡，不怪罪……”
上官兰儿谢了婆婆的宽容，说道：“儿媳兰儿将一辈子孝敬公婆，相夫教子，作好妇道，不辜负二老对儿媳兰儿的一片期待和厚爱”
儿媳的一番肺腑之言，让老夫妇二人又惊又喜，夫妇俩相互看看便频๗频点头。这个儿媳妇本来就让他们私下里十分满意，觉得这个儿媳妇能够圆满他们易家的愿望，能够挑起易家这付传宗接代的担子。这个满带福份气象的儿媳，能够给易家带来好运。二老想到เ这些，心里就像喝了蜜水似的高兴，再听到儿媳刚ธ才说的那番贴轩肺的话，更是让他们满心中意。
新媳妇过门后的第一天，跟公婆请安便是了，哪知这个能说会道的新媳妇，说出的一番贴轩肺的话，让公婆二人惊喜之外，还真是让他们有些不好意思，他们是第一次为人公婆，最起码还要回应新媳妇的话吧，他们一时不知说什么好，你望望我我望望你，却是婆婆抢在公公之前说道：“好孩子，我们有你的这番๘心意，也就心安理得了……你今天回娘家去，带我们问候你的父母，感谢他们养了这么เ好的女儿，嫁给了我们易家，这真是我们易家的福分，真是感谢你的父母啊……”
公公易天农是不善言语的人，听了老婆的一番话，也是点头允承的。
这时新郎存璞从新房里出来了，他听到了兰儿对父母的一番๘对话，心里自然是感慨。看见父母早已把新娘回娘家的礼品，准备好摆放在了八仙桌上，看到เ如此丰ถ盛的新娘回脚礼品，存璞打趣地说：阿爸阿妈，这么多的礼物，要送到哪里去啊？这不把我们家搬穷了吗？
阿妈故意生气地说：“多不懂ฦ事的孩子，你已经娶媳妇了，今天是你的新娘回娘家的日子，还说这些不明事理的话，真是！”
阿妈虽然这么เ说，但是满脸的笑容，让一家人乐่融融的。
早饭过后，易家请来的两ä个亲戚，便把送上官兰儿娘家的礼品，装满了两担箩筐，挑着出门了。
新娘新郎跟在后面，朝山道上走去。山道上吹拂着阵阵的清风，早上的阳光从山峦上照下来，淡淡的雾气也随之散去，天气明亮又柔和。虽是冬季，但莞邑奠气仍是暖和，满山的树木仍然是翠绿，有的树叶因了季节的变化变成绿黄色，斑斑点点地蔓延开，点缀着山林。
新娘身着粉荷色滚翠绿锦绣边的裙ำ衫，飘飘盈盈的畅ม宽衣袖，被山风吹拂着，像两只彩鸟在飞翔。脚下的一双墨绿锦缎布鞋，面绣两只火一样红艳的凤凰，这双脚๐在山道上灵巧地走着。
新娘望着前面走着的丈夫，丈夫修长健朗的身材，迈着虎虎生生的步子……看得她心里直噗噗跳，想到回到娘家后，见到阿妈阿爸的情景，心里乐่的就像开了花似的。
她紧紧地跟着前面大步流星的男人，她想离他更近一些，男人不时回头看她是否跟上，稍等片刻๑，又大步走起来。后面的新娘早已๐追的气喘吁吁。
走到山腰时，从山下走上来一个年轻男子。年轻男子面色匆忙，迎面就撞上了走在头里的存璞。
年轻男ç子神色慌张地把存璞挡住，说：“我可碰见你了，我是专程来找你的……”
年轻男子满脸疑惑地望了一眼跟在存璞身后的新า娘子，便把存璞拉进了靠路边的一片树林里去。
来人是存璞读私塾学堂的同学张文庄，他曾和存璞同桌，两人很是要好。
张文庄把存璞拽进树林之ใ后，仍不放心地回头张望正紧赶而来的新娘，回过头来对存璞说：“先生的女儿……爱娘，爱娘今天一大早落入河中，淹死了……”
存璞字字都听清楚了，他怔怔地望着张文庄，人像木桩一般呆怔在了那里，脸色顿时变得苍白。他僵直的目光从张文庄的脸上移开，凄迷地望着一个ฐ地方，片刻之后，喃喃道：“爱娘，不应该啊，你不应该啊……”
存璞的声音里，包含着许多无法说出的悲情，一串豆大的泪珠，从存璞苍白的脸上滚落下来。
……
存璞在娶亲之前，去见过爱娘。
他们在以往常见面的柳荫河的岸边见面。爱娘坐在水边的石头上，低头望着水里游弋的小鱼，她知道存璞要告诉她，他不久就要娶ດ亲的事。这是她父亲不久前告诉她的。爱娘听了父亲的话，一直低垂着头，她不想让父亲看见她悲伤的表情，她知道父亲早已看出她和存璞的感情，父亲是怕她一直痴恋着存璞，所以才把这个消息告诉她，好让她从心里割断这段感情。
王清和雄自己命苦的女儿，他知道自己的女儿不仅聪明美丽，而且知书达理，这世上的很多女子是无法与她相比的。可是命运却偏偏对这样一个女子不公平。
王清和每每看到自己的女儿拖着一条残腿，像一只可怜的小青蛙艰难地行走时，心里就痛的难以忍受。
王清和也试着想把残疾的女儿嫁出去，可是媒人介绍的那ว些人，连他都看不上，就别说这个饱读诗书，知书达理的女儿了。有一次媒人把莞城的一个郭姓屠户阿平带到เ王清和的跟前，让他看看合适不合适做他的女婿。阿平三十出头，老婆前年生孩子时难产死了，想再续一个老婆为他生孩子。哪想到当时媒人在跟王清和说这个事情的时候，爱娘就藏在他们的身后，听到了媒人的一番话，爱娘仅看了屠户阿平一眼，便哀哀地喊了一声“阿爸呀！”，当即就昏倒在地。
王清和知道女儿看不上这个粗俗平庸的阿平，她心里只有存璞。她爱存璞，爱得那般雄和绝望。她知道存璞家里是不可能接受她这么เ一个残疾儿媳的。因此她横下一条心，今生不嫁人，一辈子守候在父母身边，直到เ把父母送走……但她对存璞那种无望的爱，只能够封沉在心底。当她听到เ媒人要把她嫁给一个屠户的时候，她怕父亲答应下来，一时急火攻心，眼前一黑就倒下了，接着就大病一场，之后，她内心仅存那点活下去的希望也熄灭了。
存璞记得那ว次与爱娘见面，爱娘不再是像往常一样，用一双水汪汪的眼睛迎着存璞深情的目光，而是将黯然神伤的目光一直低垂着。她不敢去正视存璞的眼睛，她知道自己看了存璞的眼睛，心里会很痛，她会忍受不了这种痛，她会将满腹的泪水忍不住地倾泻出来……可是她不愿意让存璞看到她的悲伤，因为存璞就要作新郎了，不久就是另一个女人的丈夫了……
爱娘想到เ这些就感到无比的寒冷。在寒冷中，她仍然还是念及那ว曾有过的丝丝温情，在她短暂的生命里，她有过短暂的爱，她爱这个英俊厚道的存璞，她也感受到了存璞对自己的深厚的爱意，否则，她的生命该是多么地凄凉和孤独啊。
存璞默默地望着越长越秀美的爱娘，心里掠过阵阵感伤，他想，爱娘是多好的姑娘啊……可是我存璞就不能ม够娶她，尽管我心里有多么เ喜欢和爱恋她，也不能够娶她啊……阿妈的话，像钉子一样钉在心里，每当想起，存璞就十分难受，但是他必须要把自己娶亲的事告诉她，不为别ี的，只是要告诉她——他要娶别的姑娘作妻子了。
存璞轻轻唤道：“爱娘……”
爱娘只是轻声应道，仍然不抬头看存璞。
沉默久久ื的存璞说：“爱娘，以后我不能经常来看望你了……”
爱娘说：“我知道。”
存璞说：“我心里会想着你……”
爱娘说：“我知道。”
两人在岸边坐了很久，风从两ä岸的竹林中阵阵吹来，爱娘打了一个哆嗦，她双手抱紧了肩膀。
存璞说：“你冷吗？“
爱娘说：“我知道……”
存璞终于没有说出自己้不久就要娶ດ亲的事，他和爱娘分手的时候，天已快近傍晚，他拉着爱娘的手，走上河堤，在一片甘蔗林边，存璞松开了爱娘的手，他望着爱娘苍白美丽的脸，心里很痛，他涩涩的嗓音说：“爱娘，你回去吧……”
爱娘说：“我知道。”
爱娘仍然没有看存璞的脸，她望着甘蔗林的远处，一道桔红的晚霞正从蔗林的尽头映照过来，映在爱娘的身上和脸上，使爱娘像身着婚纱的新娘一般美丽。
存璞怔怔的目光望着爱娘，爱娘的这个样子是他在无数次的梦中ณ看到过的，他不由自主地伸出双臂，紧紧地搂住了爱娘，一串ธ急速的泪水，滴在了爱娘的头发上……
爱娘推开存璞，满含泪珠的目光望着存璞，爱娘对存璞笑笑，可是这种流泪的笑容，更使存璞心碎。
存璞走出很远，爱娘还站在那ว里看着存璞，存璞不断ษ地回头，深深地望着晚霞中的爱娘……
存璞怎么也没有想到เ，这是他最后看到เ的爱娘的样子。
……
张文庄看着存璞的样子，停顿片刻，说：“我今天一大早，就听邻居说爱娘的事，我想你和爱娘从小要好，她不在世了，我不能不告诉你啊，再说先生他……”
存璞没等张文庄把话说完，拔腿就往山下跑去。
跟着后面的新娘，先是看见两个男人相缠于林中诡秘私语，然后又见自己้的男人一股风似的跑了，她不知道发生了什么，只是感到很奇怪，她也跟着跑了起来。
张文庄见新娘跟着存璞跑了，便上前去阻止，新娘气喘吁吁地望着这个陌生男子，说：“你把他……指使到哪里去？”
张文庄看事情是瞒不住了，就对新娘说：“是私塾学堂，我和存璞的先生……他的女儿溺水身亡了，存璞是着急，所以就……”
新娘一听，双手推开陌生男ç子，拔腿就跑。
张文庄只好紧跟而去。
爱娘是一清早溺水的，当人们发现她在水中沉浮的影子的时候，她已经断气了。岸边的人家赶紧把她打捞上岸，一看是王先生家的小女，就赶紧叫来王清和。
王清和抱起女儿的时候，女儿的身体还是的，他怔怔地望着女儿那张像白纸一样的脸，望了很久，他脸上的肌肉不停地抽搐，嘴里嘟嘟囔囔说一些让旁人听不懂的话。
王家的亲人就把爱娘抬到了祠堂旁边的一块空地停放，由于爱娘是溺死的，是不能够进家门的，家人搬来了门板，就把爱娘放在了门板上。亲族的女人们，在门板的四周拉起了白布帘子，把临时借来的寿衣，给爱娘穿上了。