当灾难来临ภ之前，一切都显得那么平静。
在晒场上凉晒香木片的阿枝，背映着正午的阳光，她灵巧的双手翻动和挑捡着凉晒的香片……当她捡起一块香片时，突然停住了，目光望着远处，一群山鸽从天空中无声地飞过，飞进山峦，阿枝追寻着山鸽的影子，目光渐渐凄迷溟o郏镁弥笏瓜卵哿保崴恿臣丈狭飨吕础＠崴卧谑掷锏南隳旧希疚莆柿死崴吵龆涠涫蟮陌祷ā?
王氏宗祠正面是一条叫元涌的河流，这条河原先叫着元涌，后来被改叫着柳荫河，有一种说法是这条悠长细绵如柳叶的河流，从东江支流流进莞城，再从莞城东面的护城河穿城而过，久而久之，这条形如柳叶的河流，就被人们叫着柳叶河。另一种说法是，嘉靖初年，河涌南岸有一户柳氏宗族，人丁兴旺，辈辈有考上举人进士之人，因此，柳氏家族在外做官的人不少，经常乘船来往于广州ะ和柳叶河之间，所以就被柳氏后人称之为柳荫河，这条河也就暗含了柳氏族人祈求福荫之ใ意。
存璞10่岁那一年，被父亲易天农送到เ了王氏宗祠的私塾学堂念书。私塾学堂的先生王清和是莞城出了名的秀才。年轻时跟着父亲、叔父们熟读诗文经书，可每每考试都落榜ึ，只中秀才而不及举人进士，所以人到中年也没做上官。王氏家族道是辈辈有人考上举人进士，在外做官的也不少，唯他王清和书读的不少，满腹经纶，却终也考不上官，所以落得个ฐ穷酸秀才的讥称，常常被氏族内嘲讽。王清和虽然家境贫寒，但为人谦和正直，道也深得莞人的尊敬。
后来传说当时清英双方达成协议，这七条船的莞香，一半归清政府，一半归维多利亚女王。这场眼看就剑拔弩张的战争，就这样烟消云散了。
这一年里，维多利亚女王和她的大臣们，都发现了一个奇迹，就是他们所常患的感冒不患了，他们的鼻窦炎也见好了，他们从英国来到这个湿气霉气很重的岛屿，因水土不服，每年都要闹几次的头痛腹胀腹泻的顽ื疾，也不复发了。这件事首先在英国人的人群里哗然，他们自然是毫不犹豫地就想起了那香飘岛屿的莞香……维多利亚女王虽然早ຉ已耳闻莞香中女儿香的美名，哪知莞香还有这般奇效。所以，就在事发的第二年，维多利ำ亚女王就下令，收购了香港所有中国人经营的莞香商铺，让英国人掌管了莞香的买卖和销售，并且将莞香加工制成药品。一时间，莞香和莞香药品，价格提高到了让人惊讶的地步。
多日不见回归的舅公突然出现，确实让舅婆和阿枝大吃一惊。
舅公不敢相信自己的眼睛，说：“没想到เ你竟然能ม够站立起来了，这真是死里逃生啊……到底是年轻，说站起来就站起来了！”
傍晚时分，芽香街与平常一样，弥漫着炊烟和饭香，的海风携带着阵阵咸鱼的咸腥，与港子里的香味混杂在一起，使混浊的街巷๕多了一些人间烟火的醉意，间或有缕缕丝丝的莞香不知从谁家的门洞里飘了出来，袅袅绕绕地香了大半条街，使原本杂味纷呈的街巷，更添了夜晚的浑厚与恬静。
呆愣之ใ后的张铁ກ匠，抬眼往上看时，才发现一个面目不清的女人，背上背着一个ฐ昏迷不醒的男子……当这个ฐ声音从他跟前走过，朝街头南端走去之后，张铁匠才猛然断定，这双女人的脚，是一个年轻姑娘的脚๐……可是这个年轻姑娘，到เ底是谁，又去什么地方？他不知道，这使张铁匠犯了疑ທ惑，一时愣在了那ว里，当他还没有回过神来的时候，便听见芽香街南头的刘郎中家的院门被敲响了……
易木鱼13๑岁那年，父亲就把他送到东莞的一所武馆习武。刚开始学举石锁，舞大刀，骑马射箭等等。易木鱼本身禀赋聪明，加上勤学苦练，对所学武艺样样精通。每天天边刚ธ发白，他便起床到เ馆场练耙，走马射箭是他的强项，只用一只眼瞄一眼箭耙，便能ม凭感觉而百发百中ณ。这深为ฦ教官和同辈称赞。
可是考官再看歪倒的耙心，就惊呆了，耙上的红心七箭全射中，考官愣怔片刻๑，突然奋臂高举箭耙，顿时全场一片欢呼锣鼓。
上官家一个ฐ女孩子的名字就这么定了下来。
后来，这个女孩儿长得乖巧ู伶俐，很受父母的雄和溺爱，因此就把“花”，拖了“儿”音，叫成“兰儿”，久ื而久之，就被叫着上官兰儿了。兰儿就成了她的乳名。
上官兰儿长大后的婚事，是唱木鱼歌的盲人阿季牵的红线。盲人阿季家住莞城，从小父母双亡成了孤儿，莞城一位唱木鱼歌的盲人师傅见阿季可怜，就把他收养在身边，教他学唱木鱼歌。阿季天性聪明，嗓音清亮，记忆又好，只要师傅教他一遍，他便会一句不差地唱出来。他跟着师傅先在莞城的街巷唱、祠堂庙会去唱。后来等阿季长到เ十五六岁时，师傅就带着他到莞城以外的乡村去唱。在长安唱木鱼歌时，刚学走路的上官兰儿就被盲人的歌声迷住了。不知道为什么เ，说话都还不十分清楚的上官兰儿只要听到村口有弹奏木琴的声音，她就不顾一切地蹒跚着步子，从自家的高门槛爬出去，摇摇晃晃地朝村口跑去。她阿妈见状也奇怪了，便跟着后面追她，追到村口，盲人唱的木鱼歌把阿妈也迷住了，她便抱起孩子神情痴痴地跟着一起听。
久而久之，兰儿也会唱木鱼歌了，经常跟着村里的大人们一起唱，跟着阿妈在家里唱。一次，当她听到เ盲人阿季唱《泪湿青衫》，唱到“弹来如泣还如诉，韵入桃花泪有痕。弹来字字伤肝胆，无限凄凉谱月轮……惜分离，远隔人千里……”的悲伤处，竟然悲泪涟涟，凄凄恻恻的神情令大人们惊讶不已。大人都觉得奇怪，说这孩子这么小就懂ฦ得人世间的悲苦？
盲人阿季却说：“懂事早晚，心智高低，不在年少年高啊。”
渐渐的，上官兰儿长大了。阿季的师傅也去世了。不久阿季也带了一个ฐ小盲人，仍然是走乡串ธ户地唱木鱼歌，阿季虽然没有见到过这个听着他的木鱼歌长大的姑娘，长得什么样子，光凭听她的声音，就知道她是一个心灵手巧的女子。
阿季对兰儿的阿妈说，这女子将来准会嫁个好人家。
兰儿阿妈听了阿季的夸奖，心里虽然高兴，但是女儿过了年就到เ16岁了，却还没有媒人蹬门。虽然兰儿出脱得姣好俊美，心灵手巧，编织出来的草席，质地细密均匀，真是人见人夸，可是眼下却没有媒婆来说亲，阿妈心里自然添了些许的忧愁，听阿季这么一说，就更是焦虑不安了。
阿妈赶紧让兰儿进屋去，拿些刚做好的黄糖糕，用干净菜叶包几块，送到了阿季手里。
生性爽直的兰儿，早ຉ已看出阿妈的心事，阿妈那ว眼底眉梢中为女儿的婚事忧愁的阴影，使兰儿心里常常不安。
兰儿问阿季，说：“季叔啊，兰儿明年才1้6岁，就要出嫁离开父母啦？我阿妈为什么要这么忧愁呢？难道兰儿愁嫁吗？季叔您看兰儿愁嫁不出去吗？”
阿季先是愣了一下，顺手拨响了木琴，随兴说唱起来：
“……兰儿怎么会愁嫁？只是阿妈觉得……觉得女孩儿二八芳龄当出嫁。兰儿生来手巧心也灵，在父母身边是个宝，出嫁到婆家也是个宝啊，阿叔虽然眼睛看不见，心可不瞎呀，用眼睛看人往往会看走眼的，用心去看人，那是一看一个准啊……”
阿季接着说：“兰儿的心思阿叔明白，我走乡串户半辈子了，也知道不少人家，哪家有女待出嫁，那家有仔该讨老婆，我都清楚，只是从来没有替人说媒的念头，就一心唱木鱼歌，这回啊，阿叔要为兰儿寻找一个婆家啦……”
阿季即兴现编歌词，连说带唱，说得兰儿脸也羞红了，可心里却有了喜悦和期盼，因为她从小就常听阿妈说，女儿家早晚要出嫁离开父母，到夫家去生儿育女，相夫教子，操持家务。因此，一个ฐ女孩儿长大了要找一个好人家，就成了她最大的心愿。
大岭山翅岭的易屋村，是阿季经常去的地方，易家门前那棵大榕树，蓬蓬勃勃的树冠，像一把奠伞，将门前一大片地遮盖着，不管是天热还是刮风下雨，这里都是村人休憩闲聊的地方。
这棵老榕树下也是阿季师徒二人喜欢来的地方แ，阿季的师傅常常抚摸着老榕树纵横交错的根须，说到：“老神仙啊，您要是张口说话的话，这人世间许多的是是非非，曲曲折折，是怎么也能ม说明白的啊……”
阿季的师傅去世之后，阿季带着徒弟，仍然隔三差ๆ五地来这里，在老榕树下面一坐，手中的琴弦一弹响，在家忙碌的存璞妈就知道阿季来了，立马让儿子存璞搬一张小木桌，两张板凳，放在榕树下，请两位盲人坐下，然后就给他们端来茶水，甜果点心。随后存璞妈把点着的一炉莞香，捧来放在小木桌上，在阿季耳边问道：“他叔啊，香吗？”
阿季吸着鼻子，幽默地说：“香啊，你们易家的莞香，是可以把人熏醉的呢！”
存璞妈听阿季这么เ说，心里就格外高兴，说：“饮茶、饮茶，先吃点心，走了那么เ远的路，早该饿了。”
香炉里清幽儿冒出烟来，先是淡淡的白烟，向四处飘散，接着香气便四溢开了。
师徒二人闻到香味，精神就好起来，吃罢点心，便有板有眼地说唱起来。来听木鱼歌的大多是村里的老人、妇女和孩子，听着听着也跟着唱起来。
往往是一炉莞香燃完，师徒二人的木鱼歌也唱到เ了结尾。
久而久之ใ，村人就很念及阿季师徒，时间隔久了不来，便纷纷到易屋来打听，说，阿季怎么还不来呢？存璞妈也很茫然，说，阿季的师傅太老了，也许出门不方แ便吧……存璞妈虽然这么说着，眼睛也会朝村口张望，然后叹口气，说：“他们活得也真不易啊，什么也看不见，还把木鱼歌唱得这么好，老老少少都爱听，真是不容易啊……”
存璞妈十分同情这对盲人，天冷了，存璞妈就送他们几件旧棉衣棉裤，虽说是旧的，可也是浆洗得干净，还用莞香熏过，有股暖暖的香气。阿季捧着散发着暖暖香气的衣物，平时口齿伶俐的阿季也口纳了，他心里很热，却又说不出口，埋下头，闻着衣物上的香气，说：“我就中意这香味……”
阿季抬起头，对存璞妈说：“这莞香可不是一般的俗物啊，它喜欢大岭山的红土壤，这方泥土有灵性，才能生长出这般奇异的香气来。”
存璞妈欣喜地应道：“是啊，是啊！”
天热了，存璞妈就煲了凉茶，煮了红薯和香芋，只要阿季师徒二人一来，就端出来让师徒二人吃。后来阿季的师傅死了，阿季就带了徒弟，也是时常来易屋门前的大榕树下唱木鱼歌。
这一天，阿季晌午时分到的易屋，师徒二人在树下坐着，歇息片刻，阿季像平日一样，拨响了琴弦，存璞妈正在家里洗碗，听到声音知道是阿季来了，便赶紧叫儿子存璞搬来木桌和凳子，把热茶和糕点端了上来。
存璞站在阿季面前，轻着声气说：“季叔，我阿妈请您饮茶……”
阿季自然是很感动，他仰起头，伸出手去摸存璞，从存璞的手臂摸到肩膀，再摸到เ了脸庞，说，存璞啊，你今年18了吧？
存璞说：“是。”
阿季说：“兰儿快16๔了，可是一个好姑娘啊……”
存璞自然不明白阿季的意思，就回屋去对阿妈说了阿季那ว没有头尾的话。存璞妈听了就快步走到阿季跟前，说：“他阿叔，哪里的姑娘这么เ好啊？我家存璞可是到了娶ດ亲的年纪了。”
阿季笑吟吟地说：“存璞妈，你不用着急，我心里有数，你就等着吧。”
存璞妈说，前些日子倒是有说媒的上门，存璞他爸总是这看不上那ว看不上，哎！天晓得他要给自己的儿子娶一个什么样的媳妇进门？”
阿季安慰存璞的妈，说：“自然是要找好的，你们易家祖祖辈辈都是好人，就像那山里的香树，根子深，脉络正啊……可就是不知道，你要找一个ฐ什么样的儿媳妇？”
存璞妈想了想，说，不瞒您说，我们易家虽说是代代有传人，可到เ了存璞这一辈，存璞就是独子了……我不图别ี的，娶回来的媳妇只要会生仔，会操持家务，能够相夫教子就可以了。”55
阿季听着就嘿嘿笑了，说：“还没有过门，怎么就知道会生仔还是不会生仔？其它两条，我看但凡是有家教的女子，都是可以做到的吧。”
存璞妈说：“他阿叔，您走乡串户知道的多，见的人家也多，您就多替心一点，打听到有好人家的好女子，就告诉我们一声，我们就托媒人去……”
阿季一听不乐่意了，说：“存璞妈，你是不是看我是瞎子，看不见，就不能做媒啦？我眼睛看不见，心却不瞎啊，什么人我一听声音就知道八九不离十。”
存璞妈说：“他阿叔，我不是那个意思，是怕您太劳烦，我这心里很过意不去……您刚才念叨的那个ฐ女子是哪里的？”
阿季说：“这个ฐ女子姓上官，名兰儿，明年正好二八龄，家住长安竹溪水村，从小跟随父母编织草席，心灵手巧，可不是一般俗女子，我看配你们家存璞真是天生的一对。”