这一天，阿枝把邓ฑ先生扶出了屋子，让他在院子里走动走动。正在这时，院子的门突然被推开了，舅公走了进来。
舅婆从屋里出来，见了舅公，她也呆愣在那里了。
可是，热闹了一整天的芽香街，最后总是要取决于铁匠铺张铁匠那ว最后一锤子定音，这条街才算消停下来。
芽香街的人，祖祖辈辈都这么生活着，已经熟ງ悉了这种充满嘈ฤ杂声气的日子，久ื而久之就感到亲切，那种敲击的有节奏的声音，伴随着芽香街人每一天的吃喝拉撒，起码也成为了他们活着的一部分内容，如果哪一天铁ກ匠铺没有了响声，芽香街的人们就会觉得这一天缺点什么，心中ณ多少有些没着没落，有人便有意无意地转到张铁匠碟匠铺来看看，看见张铁匠坐在门口，敞胸露怀地坐在那里喝早茶，手里抓着一把黑乎ๆ乎的紫砂茶壶，哗哗地往茶杯里倒茶水，张铁ກ匠喝得喉咙里咕咕响。有人就笑话他，张铁匠，你灌牛水啊！张铁匠便嘎ะ嘎笑几声，仍然咕咕喝茶。喝够了，就用铁锤一样洪亮的嗓音跟来往的乡亲打招呼，人们这才放心地离去。若是转到张铁匠门前，门是关着的，人们就很纳闷和犹豫，就会有人忍不住上前去敲门，门敲开了，张铁匠呀开半扇门，伸出睡意朦胧的头来，仍然是敞着结实的胸怀，说：“我老婆昨天夜里从娘家回来了……”大家这才会意地点点头，放心的离去。芽香街的乡亲都知道张铁ກ匠的老婆跟张铁匠感情不和，常回长安镇的娘家住，有时住十天半月，有时住几月半年的，张铁匠只好每天以打铁来打发日子。至于张铁ກ匠和他老婆的感情怎么不和，芽香街的人们也没有一个统一的说法，一是说张铁匠那ว祖根小时候被狗咬吃了，二是说他老婆压根就不会怀孩子，没有生育。总之，张铁匠老婆回来一次，张铁匠的铺子必得晚一些开门，久ื而久之，但凡张铁匠碟匠铺晚开张的话，定是与女人有关系。一般正常情况下，张铁匠天一亮就拉起风箱，着一炉红红悼火，呼呼啦啦冒出火舌子，一会儿就把一块块生铁烧得通体透明，通体透明又如糕碟，被一只大铁ກ夹，夹到铸铁墩上，看似碟，在铸铁ກ墩上被翻来覆去地捶打几下，张铁匠和小伙计大锤对小锤，像两ä只铁嘴在叼一块软糕，你叼一嘴，我叼一嘴，声音先是钝钝的，含着，接着就传出清脆尖锐有节奏的响声，锤炼声以势不可挡的声浪压倒整条街的人声，锐利的敲击声震荡并回响在这条古老的街巷๕。
易木鱼传奇的一生，留给后人许多难解之谜，首先他的身世是谜中之谜。当他睁开双眼打量这个世界的时候，身边就没有一个ฐ女人。稍稍懂事后，他问父亲：“我娘呢？”他父亲黑着脸，想了半天才说：“问这么多干什么，你阿爸我在不就行了吗？”
易木鱼的父亲是大岭山的农民，帮人下力当挑夫，后来积攒了一点钱，便在莞城开了一个杂货铺，买卖一些豆酱、咸鱼、土烟之类地产。父亲见儿子聪明伶俐，6๔岁时就送他到莞城的黎姓先生家读“四书五经”。哪知他读了几年也无多大进展，觉得读书如同嚼蜡一般难受，父亲问他想干什么，他干脆回答：“习武！”。
镇子的东北角有一片空地，空地上搭了一个社ุ戏台，逢年过节这里就很热闹，唱粤剧、舞麒麟、唱木鱼歌，外地人来耍猴，等等。
芽香街，是一条由麻石板铺成的古老的街道，横贯南北，从十三条商业街的中央穿行而过，街尾一直伸向码头。
清朝初年，这里莞香买卖兴旺，整条街都是莞香铺面和临时摊位。
到了清朝中晚期，莞香市场趋于平淡，其它商品和生意买卖就趁虚而入，这条街就成了名副其实杂货街。街巷狭窄悠长，街两ä旁排列着大大小小的商铺，打铁铺、打银铺、中药铺、茶楼ä、杂货店、理发铺、米店、豆腐坊、粮油铺、客栈，嫖馆，烟馆，弹棉花的作坊，修鞋的小店，裁缝铺，绸缎庄子，还有经营了几辈人的棺材铺……都在这条古老的街巷๕里，生生不息地延续着。
每逢腊ຘ月，一、四、七赶集的日子，这里便热闹非凡，各种声音将这条古老的街巷，渲染的声势浩é大。除了嘈杂的声音，便就是满街满巷飘浮的香气。
这是莞香的香气。莞香它袅绕的烟雾，不声不响地弥漫和氤氲着整条街。若是刮风奠气，香气便被风吹拂着，从芽香街漫向码头，顺着那ว条源源流长的寒溪河，朝水雾迷茫的东江海面飘去。
逢一、四、七赶集的日子，狭长的商业街被四面八方赶集的乡民、商人、掮客、挤的满满当当。有大岭山的莞香、厚街的草席、莞城的炮竹、水乡的腐竹、篁村万江的大头菜、香港的东亚细亚火水煤油、寮步嫡瓷、大朗的鸭鹅苗、沙井的咸水鱼、大沙水的谷米蔗糖和荔枝，还有各地来的洋货、小五金、各类洋布匹、买卖草织物的、买卖竹器的；买卖农家食品和用具的；买卖针ฤ线、鞋袜小商品的，讨价还价的声音营营翁翁，把一条商业街塞的满满当当。
若是腊月，便是寮步附近几个ฐ地区香农最忙碌的日子，香农把准备了一个秋季的莞香，挑到เ集市上来卖，芽香街就热闹起来。街道上排成两条长龙，做莞香生意的商人早几天就在芽香街的客栈安顿下来，等候一年一度的莞香上市。一开市，商人便融入这条香火袅绕的古老街巷，卖香人将早已๐备好的上好香木，放在随身带来的香炉里点着。香炉就摆放在香摊边，从香炉里徐徐冒出香烟来，卖香人，不肆张扬和声嘶竭力地叫喊，身旁这的香烟就是招揽客商的吆喝。
做莞香生意的商人，早ຉ已练就了一副好鼻子，什么香只要经过那副鼻子一闻，就知道了香料的成色。
地摊边摆放的香炉可是这条街的一大特色，满满一条香烟缭绕的街道，各色各型的香炉，呈现着不同年代的不同形状，仿佛都在述说着“莞香”漫长的历史。
这些云云种种的香炉中ณ，最打眼的是那元代的“金兽”黄铜香炉，香主将它擦拭的金光映人；还有清代的大耳环“三足鼎立”的红铜香炉，仍然是被主人擦拭得一尘不染；特别ี是那尊宋代的青铜筑的“青龙戏珠”香炉，干脆被香主ว供放在杉木架上，多远都能ม够看得见。
这些年代久ื远的香炉，统统被主人在上市之前，格外细心地擦拭过，尊尊铮亮映人，那阵势好像不是卖香，而是卖香炉呢！再说尊尊香炉里熏的都是上好的香，比如“鹧鸪香”、“黑扗格”、“黄熟”等等，买香的商人闻香便接踵而来。围着这些香炉，目光或迷茫眩惑，或高深莫测，或贪婪痴醉，盯着香炉看半天，然后问这香炉卖不卖，卖香人说不卖，是老祖宗传下来的，只是自己้家使用。客商便失望而落漠地看了看香炉，这才恋恋不舍地放下，将目光转到旁边码放整齐的香木摊上，伸手抓起一块香木，凑到鼻子下闻闻，再用手捏捏，掂在手里的香木，变戏法似的在手指间转动着，然后掏出火柴点着。香木是不着明火的，只是一缕白烟腾地就冒了出来。如果香木爽气干燥，一点着，一束白烟尤如一把的丝绸，“哗”的一声抛上天空，然后香烟缕丝不断地盘旋着，升往空中，各种香味混杂在一起，弥弥漫漫。
在挑选香品的时候，商人是非常仔细的，一是手摸——香木在手指尖细细掂量，香木的干湿程度，手一摸便知。二是鼻闻——香木凑近鼻息，深吸一口，然后缓缓吐出，让香味在鼻腔和喉腔之间回味，好香自然是香气回绕经久ื不散。三是眼看——看的是香品的形状，色泽，真正的好香颜色浑厚天成，凝重淳朴。香商如果有这些鉴赏能ม力和识香经验的话，在香市上，便会如鱼得水。
香农把莞香分成各种不同的等级，比如新า出阁的“白木香”，木纹中不含油脂，价格就低廉，“镰头香”木纹中ณ虽少含油脂，就比白木香的价格高，如果“鹧鸪斑”、“黄熟”“沉香”，这些都是莞香中ณ的极品，就要看这天商人与香农讨价还价时的技巧和心理攻势了。一般老实厚道的香农，是斗不过商人的，商人早已看出、闻出手中掂着的是极品好香，续也加速了好几倍，可偏偏做出一副恨铁不成钢的冷漠样子来，盯着这香，说出种种这不好那ว不好来。
香农刚开始还可以挡驾一阵，可是几次三番被商人贬得一无是处，香农开始言语木纳，目光迷惑起来，望着商人，说，那你说？……
商人便乘虚而攻，说，算了，你这个价格我就不想要了，做出要走的样子。
这下可难坏了一辈子跟土地打交道的香农，哪里有那ว个心计，经得住这种圈套挤磨，沉下心来一想，还不如早早把手中货物卖掉，赶早ຉ回家忙别ี的去呢。于是，把欲转身而非转身的商人叫住——嗨！卖给你吧！
商人用这种方式与香家讨价还价之后，这档买卖就这么成功了。
商人一般很廉价地从香农手里购得香品，转手到别处卖，价格就会成倍成几十倍地增长。
接下来香农把香木装入筐箩中，一一过秤之后，然后用辘头车将香木运往码头。
码头上自然有商人早已租好的货船。商人身边的伙计将香木装进咸水草编织的草袋里，一袋袋码放在岸边的木橑、草橑里，等待装ณ船运走。
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香农卖了莞香之后，除了买回家中平常所需的油、盐、茶、糖、米，那ว就是要购置年货了。买新า布、割猪肉、买、买鹅鸭。然后再到เ张铁匠碟匠铺里锻刀开刃，修理铁镰、铁铲、铁锄……仿佛一年的辛劳和来年的生计，都在这条街上得到一种安抚和满足。
东莞香农多半都是以种植莞香和卖莞香木打发生计，那ว些祖祖辈辈以种香卖香的农民，除了小富即安地打发全家大小的生计之外，却从来没有香农因卖香而大富发家的。他们只是种香树，将制成香品的香木，卖给中间香商。而来寮步一茬又一茬的香商，却因莞香发达发福的商人不计其数，他们甚至代代相传做着莞香生意，这样的商人有东莞本地人、有广州ะ人、有香港人。他们把买来的香木，从寮步码头运到เ石排湾码头香港，在石排湾码头再转运到苏、杭、京师和国外。
芽香街香市除了做莞香生意的香商，常年往来穿梭其中，便就是来芽香街购香为家用的乡民，也就是祖祖辈辈居住在寮步四乡的农民。
薰香沐浴，祭神拜祖，是东莞人世代相传的习俗。每年中ณ秋夜，乡民彻夜焚香，叫“熏月”。过年过节乡民们在祖先灵位前敬燃莞香，祈求祖先对后辈的保佑；在神位前点上莞香，祈祷ຕ人兽平安家境祥和；在房卧里薰上莞香，去湿除异。女人生孩子要薰香沐浴；女孩儿出嫁要洗香浴穿银衣。生活在这里的人们，他们的生活贯穿着莞香，莞香成了他们生命中ณ不可缺少的内容。
每年的香市旺季，乡民们多半都是根据一家人一年所需，到เ集市上购买香木。因为香市不是逢圩日就有香木上市，而是要等到秋高气爽，香农们忙完农活，把香木凿下来，劈成小块，该晒的晒干，该薰蒸的就用大锅隔个蒸笼薰蒸——也就是将一般的香木木纹中ณ不易散发的油脂蒸发出来，附着在木纹外表，闻起来香味爽馥。
到了腊月，香农便把这些备好的香木挑到เ圩市卖。这就成了芽香街最热闹的日子。整条街人声鼎沸，烟雾袅绕，人影绰绰……
购香为家用的人，几乎都带着虔诚的心情在市上挑选自己้中意的香品，然后将买回家的香木，分等次装ณ进瓦罐或竹筒中。再说用那ว些严丝扣缝的香罐香盒来盛莞香，香气不遗也不外漏，香品韵致保存完好，一年中ณ随时取出，自然是香气浓郁๗。
2๐0年前，从香港来寮步做莞香生意的邓泽厚，正赶上莞香盛期，他在寮步和大岭山一带很顺利地做了六年的莞香收购生意。
邓泽厚刚ธ到寮步芽香街收购香品期间，莞香市场虽然表面看似繁荣兴盛，可是不管是社会的还是经济的各种危机和险情，已经潜伏形成。只是因为莞香这种令世人心仪，并且有着极高药用价值，在经历了几个朝代的兴盛而无大碍的情况下，不管是种香人，还是香品生意人，都很难看透这鼎盛之后所潜伏的危机，甚至香市的溃败和消退。因此，各地莞香商人仍然一如既往地拥入这个ฐ举世闻名而又世人皆知的寮步香市。有广州来的商人，有东莞本地的商人，有香港商人，莞香生意竞争十分激烈。这个ฐ时期确实出现了上品莞香价值千金的局面。可是莞香的形成不像农民种粮食，只要播种，来年就有粮食收成，莞香却不是这样，一棵成年树，从种下树苗到长成成年树，至少要经历6๔到8年时间，第一年凿下的香片是白木香，是最廉价的香品。到เ了第二年，才算是镰头香，一棵树一年最多凿香两到三斤。由于产香缓慢出香少，这就使得各路经营莞香的商人使出各种招数，有的勾结地方衙门官府，垄断香市，有掸高市价，商人之间互相争夺，将原本安详宁静的莞香市场搅得飞狗跳，香农们自然是不解其中ณ真相，只是谁出高价卖给谁。后来官府衙门插手，抬高官税，落到เ香农手里的钱也就聊聊无几。有做莞香生意几代人的商人也无力招架，干脆放弃香品生意，干别的去了。
邓泽厚初ม到东莞寮步，是带着比较复杂的心理，想了解了解莞香的市场情况。他来寮步当天就住在芽香街的客栈，当天夜里发生的一件事情，使他有了做莞香生意的决心。
邓泽厚住的那家客栈的隔壁是一家棺材铺，临街铺面里只是摆放各种木料，不摆放现成的棺材，如谁家里有人去世，到棺材铺子里挑木料定做棺匛便是了。铺面的后院，是工ื人做棺材的地方。
这天夜里，三四个工人正在赶做一副棺材，看样子很急，半夜时分传来锯木斧砍的声音，随着这些声音，还飘来阵阵香味，住在客栈木楼上的邓泽厚被敲击声惊醒，闻到香味，心中一惊，这种香味为何这般爽心迷人……他推开木窗朝下望，昏暗的灯光下几个ฐ木工正在做一副棺材。邓泽厚断定香气就是从那些做棺材的木料中散发出来的，他便披衣下楼，叫客栈小老二去敲开隔壁棺材铺的门。店老二先以为这夜半三更做棺材，响声把客人惊醒，客人找麻烦来了，于是就赶紧道歉，说寮步豆腐街的王豆腐的妹妹死了，棺材铺的李老板赶着天亮前要把棺材做出来，所以深夜都在赶活呢……实在不行，您住客栈的费用就减半，怎么样？
邓泽厚知道店老二误解了他的意思，说：“我不是那个意思，我想，他们到เ底用什么เ木材做棺材。
店老二一听，“嗨”了一声，说，老板您真吓我一跳，我赶紧带您去吧。
接着店老二提灯照道，很快敲开了棺材铺的店门，店小二前面引路，走到了后院做棺材的地方แ，工人们没有理睬来人，只管忙碌。
邓泽厚上前去伸手摸摸快要成型的棺棂，然后闻闻摸过棺木的手，又伏下身子去闻，这才引起了几个做棺工ื人的注意，他们停下手中的活，讶然地望着气度不凡的邓泽厚，知道这不是本地人，就问店小二，这人是谁。
店小二赶紧上前解释，说：“这个ฐ老板是想看看，这棺材是什么木料é做的。”
其中ณ一个工人说：“莞香木，大岭山的莞香木。”
另一个工人说：“躺这副棺材的是一个寡妇，人还没有过门，老公就死在海上了，还是一个黄花闺女。娘家迫她去当自梳女，她不愿意，一气之下就自杀了。王豆腐见妹妹死得可怜，心中ณ也愧疚，就为她买来莞香木做棺材，这香木少说也有五六十年的光景……”工人说着用斧头敲敲木板，说：“这香木真坚硬，像锯铁板一样吃力。”
第一个工人说：“我们做了几十年棺材，还是第一次遇到เ用莞香木做棺材，这木头硬朗……”
邓泽厚听了工ื人的话，“嗯”了一声，伏下身仔细看棺木上的木纹，他发现在白色的木纹中，夹杂着细密的褐ຈ色的香脂，香脂渗透的木纹，像漂浮的云彩一般好看。
邓泽厚问工人，说：“听说大岭山一带，产的香品最好？”
工人点头，说：“是啊，真正的好香都出在大岭山一带，白石岭、翅岭、百花洞、寮步牛眠石的农民都种莞香，那里的土质瘦种粮食没有收成……”
工人说：“大岭山姓易的人家，是种莞香的世家，好几代人种莞香，他们家出的香，就跟别的人家产的香不一样。”
邓泽厚追问：“怎么不一样啊？”
工人说：“这是易家几辈人传下来的绝活，别人说不明白。”
这一天夜里，邓泽厚久久不能够入睡，闻到阵阵奇异香味，想着那个ฐ即将躺进这个香气浓郁的棺材里的姑娘，心中ณ生出阵阵感慨，不由地想起多年前，随父亲去广州，认识的那个ฐ叫莞儿的姑娘，他记得她曾告诉他，她是东莞人，她家里碉间土头也种莞香，那里的女孩儿都喜欢薰香……当时，她身上散发出来的香气，令他这个血气方แ刚的男儿，也心生荡漾，久ื久难忘……
天亮之前，大概是棺材做好了，外面一片寂静，一夜未眠的邓泽厚，这才昏昏睡去。
邓ฑ泽厚早上一醒来就奔下楼去，花钱让店小二雇人带他到大岭山易屋去。人雇到以后，便直奔了大岭山。
从那以后，邓ฑ泽厚就认识了易天农这个老实厚道、并祖传四代种香的农民。邓ฑ泽厚看了易家四代相传的香树园，看到那棵上千年的老香树，真是感慨万千。他和易天农在那棵老香树前虔诚叩拜。老香树旁葬着易家的祖先。两ä人先拜祖先，后拜老香树，以莞香为ฦ缘，邓泽厚与易天农结为好友。
邓泽厚和易天农都属血气方แ刚ธ男儿，二人性情、爱好都很投缘。一次两人在芽香街一间酒肆喝酒，酒酣话畅时，易天农问邓泽厚，为什么เ如此倾心莞香买卖？为何这般爱香惜木？
邓泽厚自然是酒后吐真言，他说：“我十八岁那一年，随父亲去广州看一位商界的老前辈，在老前辈家做客时，一位端茶送水的姑娘引起我极大的兴趣，这个姑娘是老前辈的养女，名叫莞儿，是东莞可园张姓家的侍女，后来老前辈收她为ฦ养女。在她端茶时，我闻到เ她身上一股奇异的香味，顿ู时就被这种香味吸引，觉得这样的香味高贵而神秘，让我无法以语言形容出自己心生妙感的滋味……我还是一个情窦未开的男子，对这个ฐ身怀奇香的姑娘，一下产生了爱慕之ใ意。我一时虽然激动的耳热续，但当着父亲和老前辈的面，不敢放肆。当天晚上，老前辈请我和父亲去戏院看戏，看的是粤剧《?楼台会?》，那ว位叫莞儿的姑娘就坐在我的身旁，她身上的香气，令我心旷神怡，在那一瞬间，我便产生了想娶她为ฦ妻的想法。那ว天晚上看完戏，她去给我送茶点，一进门我就痴痴地看着她，直到她离去，我望着她的背影，也不知道该说什么好，她却回媚一笑，眉眼含情，神态妩媚……最是她那一闪幽香，让我一个ฐ十八岁男儿，难以抵挡，一股热血冲上头顶，我扑过去抱住了她，口口声声求她嫁给我，她好不容易挣脱了我，却情眉恨眼地对我说，她是一辈子都不能够出嫁的石女……我不懂ฦ什么เ是石女，呆呆地望着她离去，她留下的余香使我彻夜难眠。第二天，我把想娶莞儿的事告诉父亲，并问他什么เ是石女。父亲一脸讶然地问我，谁是石女？我说那个莞儿自己说她是石女。父亲顿时大怒，说我这是年幼无知才如此黄。我被父亲斥责的无地自容。当天我就随父亲离开广州ะ回到了香港，几日茶饭不想，偶尔闻到母亲用莞香敬神拜祖的香气，我就会想起那ว个情眉恨眼的莞儿姑娘，不久ื父亲就为我娶了一个药厂主的女儿，渐渐就把那个莞儿忘掉了……后来做莞香买卖，一半是因为父亲的原因，父亲长期以来都与广州香商有着密切的联系，极其看重莞香的药用价值，除此之ใ外有几个最重要的原因，一是莞香中的黄熟结香、严露香、鹧鸪香价值比黄金还贵，女儿香更是极品。二是莞香树的树叶碾制成粉，是枪伤刀伤最好的止血药品。三是莞香树皮天生色白质细，纤维柔韧，是制造高级纸张好原料，比如蜜香纸、香皮纸，是皇家贵族喜用的纸品……另一半原因，就是我对莞香所产生的那种香气情有独钟，使我闻之有超凡脱俗之ใ感，它唤起我内心最深处的柔情，也使我总在寻找一种在人世间难以寻觅的爱恋……”
邓泽厚喝醉了，可字字句句都让这个老实巴交的易天农惊讶不已，他睁大眼睛望着邓泽厚，他虽然对这位血气方刚ธ的年轻商人，说出的这些梦幻般的话语，没有十分的领会，但他觉得，像他这么入骨辱心地喜爱莞香的男人，还不多见。
邓泽厚醉眼熏熏地望着他，然后两人开怀大笑。
这一年易天农成婚，邓泽厚专程从香港赶来，为易天农祝贺婚礼，还送来香港的洋货，国外的洋布料，还有一只滴答作响的怀表。邓泽厚的到来，使易天农的婚事办的很热闹，把大岭山香农都吸引来了，那种热闹场面，使易天农夫妇什么时候想起都感念不已。后来，邓老板干脆ะ将在大岭山、白石岭、翅岭、百花洞、牛眠石收购莞香的事，全权交给了易天农，让易天农专门负责收购这几个地方的莞香，负责寮步码头上船装货的事宜。
易天农自然是欣然同意了邓老板的厚托，因为他了解大岭山一带的香农，他们祖祖辈辈以种香为ฦ生存根本，一家大小的吃穿就靠卖了香木，打发一年又一年的生计。香农们性情厚道善良，只要他发话，香农们信得过。邓老板最是看重这一点。易天农觉得，他和乡亲们如果有邓老板这样的生意人，长年与他们合作的话，自然是香农们的福分。
邓老板看重易天农忠厚老实，心地善良且聪慧，也看重大岭山民风纯朴。大岭山香农卖出的香木质量不仅好，而且从不参假，再加之ใ易天农这个莞香世家，在大岭山是有很深的根基和诚信度的。另一个重要原因，大岭山产出的香品，比起全中ณ国能产香的地区的香品都要好。过去他去福建海ร南等地收购过香品，可是惟有东莞的香品，最受欲香者的青睐，只要听说是东莞香品，便立即购之ใ，有时甚至供不应求。这样才使他放弃了其它地区的香品收购，专门蹲点寮步香市收购莞香。邓泽厚也因莞香而名声大震，一时间他成了香港与东莞两地的莞香大王。寮步码头两侧，他设立了十几间专门存放莞香的临时仓库，每年他有两ä到三个月的时间呆在寮步和大岭山，足迹踏遍了白石岭、翅岭、百花洞、牛眠石，查看香农家莞香的收成情况和莞香成色，后来他发现这几个地方แ生长的莞香树木，因为土壤瘦，又属红土~
质，香树产的香品尤为纯正，香味尤为浓郁。然而，这几个地区产的香品，一到市场，价格就要高出别的地方แ的香品好几倍。这个发现对初到东莞涉足莞香的邓泽厚来说，无疑是如获至宝。出口海外的莞香，只要在包装上打上“莞香邓”的字号，香客和商家便接踵而来。
每年的农历十一月，邓泽厚就开始收购香品，将收购来的莞香运到寮步码头，然后再运到เ香港，在香港加工ื包装成品，再从香港运往东南亚、日本、加拿大。
在香港邓ฑ泽厚设立了十几家莞香分店，通过海ร上运输，莞香便漂洋过海，远涉十几个ฐ国家。
易天农每年将收购来的莞香，让香农用辘头车运到เ寮步码头，装入草袋，存放在码头的两侧的仓库里，等待邓老板的货船到เ来。
一年一度盛景中最莫过于寮步码头的大祭祀，每当运香船只从寮步起航时，都会有一场庞大而隆重的祭祀仪式。商人们请来八音鼓手、南巫先生和神师，敲响锣鼓，吹响长号，鸣响火炮，点着整截的香木，众人面向南海遥祭，祈่求水上通达顺利，贸易兴旺。码头上烟雾缭绕，香气弥漫，香气从码头飘向寒溪河、飘向东江口、飘向大海……
寮步码头就成了东莞商贸历史中的大祭坛。
邓老板每年的大祭祀，都是设在除夕之前。寮步码头上十几只转载莞香的大货船，披红挂彩，整齐地停靠在码头，等待起航。
码头上自然是热闹非凡，有大岭山的香农，有当地的土豪绅士和乡里的商人，有附近芽香街的居民，有下力气的搬运工，人山人海把寮步码头挤的水泄不通。一条长两ä米的红木贡桌摆放在码头中央，贡桌摆满了丰盛的贡品，十几个猪头整齐排放，整只羊摆放其中ณ，鸭鹅油光水亮，两旁堆放着大肚酒罐，一摞一摞的酒碗摆放在周围。这时穿戴整齐的邓老板和易天农，将准备好的一整截莞香树抬出来，香树有海碗口粗，有两米高，两个ฐ伙计把莞香树点着，然后将香烟袅绕的香树立在贡桌前。邓老板和易天农面对大海ร跪拜，先是祈่祷海ร运平安，然后拜天地神灵。祭拜之后，邓老板倒满酒碗，敬谢大岭山的香农，被邓ฑ老板请来的香农代表，纷纷上前领赏，接着就摆上饭桌，上菜的队伍鱼贯而入，大家在一片热闹声中ณ吃肉喝酒。酒过三旬之后，响起三声火炮，火炮响过之ใ后，装载莞香的货船就起航了。
邓老板拱手一一向乡亲们道别ี。
可是不幸的事情就发生在这一年的除夕之前。
因为ฦ邓泽厚几年间就红火起来的莞香生意，不仅国内名声大震，海外也远播着莞香的美名，这不仅引起了朝廷的注意，也惊动了广东省府，自然也招致莞香商人们的忌恨。
所以，一切的不幸，悄然地降临在这个ฐ事业和人生都处辉煌时期的邓泽厚身上。然而，这个只热衷于商道的商人，哪里知道官场的险恶和官府蛋婪与腐败。
每年的十一月十六日，是邓字号货船到达寮步码头的日子。在易天农的记忆中，邓字号货船多年来都是风雨无阻地按时到来。可是这次时日已到เ，邓字号的货船却迟迟不见踪影。