早年寮步的先民们为了出行方便，便在寒溪河河岸上搭草jq而居，并在岸上兴起了草织、竹器、打铁手工业。因为水路通达，渐渐两岸商业贸易繁荣起来，到เ了明成年间，紧靠码头的寮步集镇就逐步形成了十三条商贸专业街——卖竹器的叫竹篾街、卖蔗糖的就叫卖糖街、卖咸鱼的就叫咸鱼街，做种苗的就叫鸭仔街。
寮步这座经历了一千多年的古镇，虽然城池不大，东西南北却有着纵横交错的十三条商业专卖街。街道虽不宽，却都是麻石板铺成，街宽不过两盏轿身，街长有的不过6๔00米，有的不足200米。街道年深久远，麻石板凸凹不平，被岁月磨砺后只剩下道道遒劲的筋骨。十三条商业街，规模虽然不大，可是条条井然有序。
阿枝走出去站在太阳下，浑身浸透的阴冷，被阳光一点点驱散，她恍惚混乱的思维，才逐渐回到เ现实中来……
当她的身体渐渐热起来的时候，那个ฐ她拥入怀中的身体，仿佛又变得虚无飘渺起来，甚至很遥远，遥远的像一个ฐ朦胧的意象，似乎只是在生命的悠远深处留แ下的一抹幻影。
自古莞人就有沐香浴的习俗，特别是儿女嫁娶，男女双方的父母都要煲โ白木香水，让新郎新娘焚香沐浴，沐浴仪式后的新人要穿银衣，拜祖宗、敬菩萨，这是婚嫁男ç女必须ี的仪式。
阿枝出门的时候阿妈对她说：“去了姑姑家要学学表姐翠平，出嫁时该做些什么，到年底轮到เ你出嫁了……”母亲的目光中ณ交织着慈爱和雄，阿枝便把头低下了。
于民间，莞香更是令人心醉神迷。那就是种香人家的女孩儿在晾晒香木时，选中一些精细靓纹香木，切割成小块，或藏香于云袖之ใ间，或贴于胸ถ前，或把玩股掌之中，香气随女儿之体，入肌入骨一身袭香。文人雅士便有了“云衣细擎爪生痕，竟体芬芳气独浑”的感叹。再者，香农家的女儿把藏香拿到墟市换来喜欢的饰品，绸布，胭脂，从而引来那ว些追香慕名的男儿以重价购之，于是便有了“女儿香?一片万钱，香价与白金等”的历史记载，就有了当时诗人的“兰馥易迷蝴蝶梦，脂浓深透鹧鸪斑，一炉领ๆ略绕滋味，几净窗明好伴闲。”的诗句。
历史上曾有过许许多多对莞香前生后世的疑问和追问——香木树为什么就能够在东莞的土地上神奇地生息繁衍，这确实是一个谜。世人多以东莞的土质适宜为根据和解释，这自然是世俗之解。可是，其个中ณ奥秘，恐怕是天下俗人难以说得清楚的。
这一年里，维多利ำ亚女王和她的大臣们，都发现了一个奇迹，就是他们所常患的感冒不患了，他们的鼻窦炎也见好了，他们从英国来到这个湿气霉气很重的岛屿，因水土不服，每年都要闹几次的头痛腹胀腹泻的顽疾，也不复发了。这件事首先在英国人的人群里哗然，他们自然是毫不犹豫地就想起了那ว香飘岛屿的莞香……维多利ำ亚女王虽然早ຉ已耳闻莞香中女儿香的美名，哪知莞香还有这般奇效。所以，就在事发的第二年，维多利亚女王就下令，收购了香港所有中ณ国人经营的莞香商铺，让英国人掌管了莞香的买卖和销售，并且将莞香加工制成药品。一时间，莞香和莞香药品，价格提高到了让人惊讶的地步。
可是，这场大火始终是一个谜。
有传说邓老板无法忍受官府和香吏们的层层盘剥，眼看着自己在东莞大岭山苦心经营多年的莞香，正值销售前景旺盛之际，却处处遭遇地方官吏们蛋婪掠夺。因为这些贪官们早已๐看准了莞香逐年价格高涨的事实，莞香的神秘香味和它的药用价值，在国内外名声鹊起，甚至在国内市场出现了“一两ä黄熟十两ä银”的价格。因此，地方官员年年疯狂索香，甚至将盘剥来的莞香或占为ฦ己用，或上贡皇宫王爷，为ฦ自己升官发财搭桥铺路。当时身为懿ງ妃的叶赫拉那兰儿，自然也领略了莞香的魅力，也把索香的之手从遥远的京城，伸向了粤海ร之东。
有一种传说，邓老板莞香船只被截之后，他一时茫然失措，不知道症结出在哪里，可是当他听说清政府无端地将自己้收购来的莞香，拱手转交给英国人时，他真是气不打一处来，悲愤之下，悄悄指使一名叫“鹰腿”的武林中人，趁船只还停靠在港口的这天深夜，将满载莞香的七条船放火烧了。
有人发现这天深夜时分，有一个身穿绿裤白衫的英武之ใ人，从天而降，然后就消失在迷茫的海上，当烟雾浓起的时候，这个ฐ绿裤ไ白衫的英武之人，腾空而起，然后就消失在迷蒙的海岸。
事过之后，人们才发现这场火烧的十分蹊跷，首先火势不是从船的表面着起，而是从船的最底部起火，当人们发现船只起火，赶去救火也无济于事了。
另一种说法就更加奇特了，大火烧毁莞香之后，清政府不是因为烧毁莞香而缉拿邓泽厚，而是以偷卖国宝的罪名缉拿邓泽厚。这罪名的缘由á是邓ฑ泽厚勾结京城的一位王爷，合谋运送一批中国珍贵瓷器到国外，在广州港口被查出是国宝级的文物，当即就被查封了。
当时回到เ家中的邓泽厚还被蒙在鼓里，压根就不知道有这事发生。有官道朋友将此信息及时传给邓泽厚，让邓ฑ泽厚立即逃亡，否则将要遭到灭门之ใ灾。
就这样，邓泽厚携家带口连夜逃离香港去往美国。
可是，这些有鼻子有眼的传说，无一定论，这对于一个ฐ大岭山的农民易天农来说，那更是知之甚少。从牢狱出来后的易天农，从此就断了与邓老板的联系，邓老板也再没有来过东莞。易天农知道邓老板出了大事，但是到เ底发生了什么大事，他却一无所知。
然而，邓老板运走的那ว七船莞香，是大岭山香农辛苦一年的收入，当时邓老板慌乱之中ณ，匆忙交代易天农，欠款尽快就会送来，可是眼下半年已经过去，邓老板踪影全无，连一点有关邓老板的消息也没有。香农们就纷纷上易天农家要钱，易天农自然是拿不出钱来给乡亲们，满肚子的愁苦也无处诉说，因为ฦ莞香，他被投进了牢狱，家被抢，父亲含冤而死。他从牢狱一出来就跑到เ山上，跪在父亲坟前，哭的死去活来。可是那ว天夜里，父亲却给他传梦来，对他说：“只要易家的香树还在，易家就断ษ不了香火，要保住我们易家的香树……”
醒来后，易天农反复琢磨父亲的话，觉得父亲的话说的对，只要易家的香树还在，就不怕断ษ了香火。易天农把父亲从阴间地府传来的话铭记在心。
可是对上门要钱的乡亲，易天农却犯了大愁，他们都是祖祖辈辈生活在这里的乡邻乡亲，一年到เ头就指望着卖了莞香，打发一家大小的生计……易天农思来想去，自己不能欠大家的活命钱，于是，就把家里值钱的东西拿去卖了。过门不到一年的妻子，见丈夫和家里遭了这么大的灾难，把自己的陪嫁和首饰让丈夫拿去卖了。可是这还是还不齐大家的钱啊！香农们见易家困难实在太大，就不再去追问。易天农跟乡亲们说，他家每年产的香，卖下钱之后，就发还给大家。跟易天农从小在山里长大的麦家贵，主动来跟易天农说，他的钱就不要了，这一年正好是他的第一个ฐ儿子麦耕出生。
一年之ใ后的一天夜里，易天农被一阵敲门声惊醒，他的母亲被惊醒后，端着油灯站在堂屋中间，惊恐地望着儿子，自从那次易天农被抓进牢狱，家人一直在恐慌中ณ度日，深夜里听见敲门声，更是惶恐不已。
敲门声不断ษ，而声声紧迫，易天农走到大门边，问了一声：“谁！”
外面传来一个男ç人的声音，说：“邓老板派来的……”
易天农赶紧ู把门打开，只见一个中年农民打扮的人，身后跟着一个ฐ年轻人，两人站在黑暗中。∫∫
易天农把两人请进屋，一进屋中年人就从腰间取出一个ฐ布袋，对易天农说：“我们从番禺来，是受邓ฑ老板朋友之托，这里将邓老板欠下你们大岭山的香款送来……因为知道你和邓老板都因为莞香的事吃了官司，所以不敢白天来……这钱银子和银票你就收下。”
易天农说：“邓老板情况怎么样？”
中年人摇头，说不知，他只是受番禺朋友之托来这里。
易天农手捧钱袋，泪水立即盈满眼眶，他知道，像邓老板这样重情重义的商人，他易天农今生都难遇到了。
然而这场灾难，不管是邓ฑ老板还是他们易家，都付出了很惨重的代价。
第二天，易天农就将麦家贵叫来，把夜里这件事告诉家贵，让他把香农召集来，将欠款一一分还给了大家。
当得知是邓ฑ老板托朋友把欠款连夜送来，大家都对邓老板的为人感慨不已。
尽管这样，这场灾难使大岭山香农感到了胆怯，加之年年官府都要派衙役来点香树，根据树的多少上交香木，如不如数上交就交出钱粮，交不出钱粮，就要遭毒打。香农无力再支撑莞香带来的重压，纷纷把香树砍了，有的人家种了粮食，有的人家干脆ะ举家离开了大岭山，流浪ฐ到เ别处谋生去了。
那天下着雨，麦家贵带着老婆和才五个月大小的儿子，来跟易天农道别ี，家贵说他家的香树砍光了，山地的红土壤又不适宜种粮食，种的几百棵荔枝也连年遭虫害，他不能ม眼看着全家人饿死，所以要去湛江投奔亲戚。
易天农与家贵从小在大岭山长大，两人从小赤条条在河里捉鱼捉虾，感情尚好，这一下要分别，两ä人都黯然神伤，对望无语。
易天农担忧地说，在外总不像在家好啊……如果过得不好，就回来，你我说好的等有了孩子，我们两家结成亲家的啊？”
家贵点点头，带着妻儿走了。
易天农望着家贵走去的背影，伤心的半天回不过神来。
易家的香园虽没遭受大损失，但却招引了衙门香吏们贪婪的目光。从此，大岭山因莞香，便没有了往日的宁静。