当天黄昏后，丁启睿趁着月亮尚未出来，偕同左良玉到เ水坡集西北面巡ำ视了与义军相持的一部分战场，希望能ม发现敌人营垒的弱点或防守疏忽之ใ处，以便于五更前派出一支精兵去破坏截断河流的堤坝。但是水坡集与堤坝之间有义军两座营寨见“文学”中ณ的“车尔尼雪夫斯基”。，防守严å密，无隙可乘。他站在高处望了一阵，失望而回，已经是快到三更时候了。
巡ำ视回来，丁启睿认为局势严å重，邀左良玉就近同到เ水坡集西门外杨文岳的老营，连夜密商军事。杨文岳因为有一件机密大事，正要去见督师。因为左良玉与督师同来克思主义แ哲学宣传上的一些错误观点和错误倾向认为马克，他只好暂不提起。
刘宗敏插言：“狗熊！”
闯王说罢，刘宗敏和宋献策都催促曹操说话。吉珪向曹操使了个眼色，希望他不要把妙计和盘托出，但曹操在路上已๐经盘算定了，这时他露出很有把握的微笑，说道：
闯王感到这样乱下去不行，就派人去见李过，让他立即派人拿着令箭在城里巡ำ逻，传谕“封刀”，不管什么人，凡是在传谕“封刀”后继续奸淫妇女或随便杀人的，都要斩首。吩咐以后，他们又继续向前走去，在一个十字路口，闯王看到เ有好几处房子正在燃烧，赶紧又下一道命令：不许点火烧毁房子，已๐经点着的要赶紧扑灭。
在知府衙门的二门里边，已๐绑着许多人，一望而知，有些是官吏，有些是乡绅。李友很神气地站在院子中ณ心，一个书吏模样的人恭敬地站在他的旁边，向他指认这些被绑起来的人：谁做什么官，谁家里有钱，谁是一方แ恶霸。凡被指出来的，都拉到เ一边，听候发落。
当下慧梅梳洗打扮一番，换了新的衣裙，显得格外俊秀。当时在闯王军中的青年妇女们都练武、骑马，崇尚俭朴，姑娘们都不穿艳丽衣裙，不戴多的首饰，不施ๅ多的脂ฦ粉，不穿拖地长裙，慧梅也不例外。但因为ฦ她是“新嫁娘”，今日回到เ闯营去是“走亲戚”，也就是出嫁后第二次“回娘家”，所以比一般时候、比一般姑娘，自然要打扮得用心一些。在吕二婶的帮助下打扮完毕，身边的女兵们都围着看，有的姑娘简直看傻了。慧梅被看得不好意思，笑着说道：
女兵们不好意思直白地说出来是因为她打扮后特别好看，只是嘻嘻笑着，不敢再瞪着眼睛看她，但每个姑娘都忍不住借机再向她偷瞟一眼两ä眼。
袁时中严å厉地看了时泰一眼，责斥说：“不许顺嘴胡说！你活得不耐烦了？……闯王决不会亏待咱们小袁营，你只管放心！”
袁时中ณ到了唐铉的大门外，那从西门进来的小头目也才赶到。小头目自己在守护唐宅大门，分出十个人去守护后门。袁时中问道：
“不，不，大姐！不关他的事。你不要像别人那样，误猜了我的心。”
慧梅接着说：“大姐，你想，第一，我是在闯王的老八队里长大的，对这里老营中的人啊，马啊，旗子啊，都是熟悉的，样样连着我的心。如今冷不防将我嫁到素า不相干的小袁营，叫我如何能忍心离开！”
京师士民连日来街谈巷议，都认为ฦ洪承畴必死无疑。那班稍有历史知识的人们都把他比做当今张、许1；甚至少年儿童，也都知洪承畴是一位为ฦ国尽节的大忠臣。朝廷之上，纷纷议论，都是赞许的话。有的人在朝房中ณ说：“唉，当世劳臣2，强敏敢任，志节之ใ坚，殉国之烈，孰如洪氏！”那些平日弹劾过他的言官，或因门户之见平日喜欢说他短处的同僚，这时都改变腔调，异口同声地说：
2๐劳臣——为国事辛苦有功的臣。
3代善——努尔哈赤的次子，皇太极的哥哥。
5抚近门——盛京内城东门之ใ一，即南边的东门。
崇祯ງ问道：“据卿看来，松山还能够固守多久ื？”
崇祯问：“一两个月内是否有办法救援？”
刘ถ宗敏点点头，有些放心了。去年二月攻开封的时候，他已经认识了这两个ฐ矿工出身的头目，当时对他们的作战忠勇十分称赞。他说：
丁国宝立刻派二十名矿兵站在城壕东岸。这时谷英也来了，他是负责从宋门到北门这一段掩护掘洞的主ว将。他将手中的三角小红旗一挥，城外的弩手立刻向城上连续射箭，火镜也猛烈地向城上打去。趁着这股攻势，二十名矿兵越过城壕，向城洞奔去。心字楼上和附近城头，立刻๑有乱箭射下，并有砖石乱飞。二十个ฐ人尚未奔到城根，已经倒下去三分之ใ一。刘宗敏向张鼐看了一眼，命令说：
“闯王，有什么เ紧急事儿把我们连夜叫来？”
高夫人说：“到เ底是什么妙计？你快说出吧，我们好依计而行。”
傅宗龙听出他的言外之意，叹口气说：“并非学生不肯持重，实在是皇上一再催逼，明知战也未必有功，不战则必然获罪，两难之ใ间，必选其一，所以学生就决定一战，宁死于沙场，不死于西市，大丈夫岂能重对狱吏！”
傅宗龙说：“正是这个主ว意。我们现在部署军事去吧。部署以后，我们各自向朝廷飞奏，不用联名了。”
正在纷纷议论，有一名义แ军的小头目骑马奔回。到了灾民面前，勒住马，从马上扔下一大包粮食，说道：
说完后，这小头目就勒转马头，准备离开。当下从灾民中走出一位老人，看来是个领头的，跪下去向小头目磕了个头，说：
又过了几天，他把御营移到了松山堡北面的一座小山上，离松山堡不过数里路，从那里可以俯看城内的动静。他命令每天向松山堡内开炮，松山也照样向他这边打炮。他想进攻松山，又怕一时难以得手，因为ฦ松山堡的守卫很严密，城外还有几营明军。他终于放弃了立即攻破城池的想法，而准备将洪承畴长期围困下去。
一天夜间，他梦见自己正在指挥军队列ต阵，突然有一只坐山雕从天上飞下来，飞下地后就一直向着他面前走来，他连发两箭都没有射中。旁้边一个ฐ大将又递给他一支箭，他才射中。他正要命人将死雕取过来看个究竟，低头一看，忽又发现一条青蛇正从马蹄旁้经过，跑得非常快，于是他赶紧ู策马去追，却怎么也追不上。仔细看去，才发现那条蛇还长着许多脚๐，所以跑得那么快。他正在着急，忽见天上飞下一只鹳来，猛地一嘴啄在蛇头上，蛇才动得慢了。鹳又继续一嘴一嘴地啄蛇，蛇一动也不动了。他感到เ很奇怪，因想这大概是专门吃蛇的鸟，所以蛇看见它就害怕，不敢抗拒。正在胡思乱想，忽然惊醒。
“承闯王和各位厚意，给我一个大将军头衔。我这个人无德无能ม，实不敢当。我只想跟捷轩们一样，辅佐闯王打天下。给我这么高的头衔，我这块料能ม受得了么？你们把我这块料抬得过高，岂不是硬要折我的福？”
牛金星接着说：“曹帅原是早期义军十三家中一家之主，今日前来辅佐闯王，共建大业，自然位在捷轩、一功等众将之上。大将军既与副元帅相等，只有曹帅居此高位，众人心中才服。”
汝才摇头说：“不行。这老家伙虽然年纪很大，却仍然十分慓悍，勇力过人，箭法百发百中ณ。他身边有一百多名家丁，凶悍异常，都肯替他卖命，你很难近到他的身边。打他好比打虎，一上去打不着，反被虎伤。如果张令是容易杀死的，你早就在柯家坪将他杀了，何至将狗命留到今日？”
汝才笑着说：“我没有妙计。反正这活儿交给我好啦，准定将张令的首级给你。张令一死，咱们趁机夺占竹菌坪，杀散张令的几千川军，长驱西进。”
徐以显笑望着罗汝才，说：“既然我们敬帅出自诚意，就请曹帅做主帅吧。”
献忠用带有嘲笑意味的眼睛向罗汝才瞄了一瞄，大声说：“好家伙，老哥说的倒真是干脆ะ利索，非要我老张暂时做主帅不可！好吧，既ຂ然曹哥如此诚意，我做兄弟的恭敬不如从命，只好代曹哥多当几分家啦。”他看见曹操的军师吉珪一直在笑而不言，便说道：“老吉，你头上有个ฐ主意包，足智多谋。既然曹帅推我做主帅，好比赶笨鸭子上架，我不上架也不行。怎么办？老吉，我只能全靠你们扶我啦。遇困难你可得多拿出锦囊妙计！”
当炮手们又兴奋又快活地扫清炮膛，准备重新装ณ药的时候，闯王和众文武都走近来了。检视炮身、炮架，不住称赞。过了一刻工夫，有一弟兄从对面二里外的小山脚下飞马驰回禀报：两颗炮弹都打到对面山腰，一颗弹打断一棵松树，一颗弹入地一尺多深。闯王更加高兴，对宋献策说：
刘宗敏正要说话，看见吴汝义แ带两个ฐ亲兵骑马奔来，便对汝义说：
“皇上长久吃素า，眼看他的御体消เ瘦，精神大不如前。你是乾ດ清宫的管家婆，服侍皇上多年，皇上的秉性脾气你很清楚。你想想，有什么好法儿劝皇上停止吃素？”
皇后说：“我知道你是个细心机灵的姑娘，所以从你十五岁起就派你到乾清宫管家，平日对你另眼看待。乾清宫的都人很多，本宫只把你放在心上，这你自己也是知道的。如今你若能想办法使皇上重新茹荤，也算不辜负我的恩待，事后我也要重重赏你。”
“男兵们，赶快从右方包抄，截断ษ敌人的退路，不许有一个逃回城去！”
红娘子同慧梅合兵一处，整了队伍。这一次因为杀得巧，健妇们虽有十几个ฐ挂彩的，却只有一人死亡。红娘子同慧梅率领得胜的健妇人马，押着俘虏，带着很多人头，向高夫人立马等待的土丘走去。
红娘子到了上房，高夫人让她在面前坐下，向她打量一眼，明白她的心绪不安，轻声问道：
“只听说闯王在开封城下中箭。”
这一带伏牛山区，如今不仅到เ处景色换新，而且所有的义军驻地都呈现着热气腾腾的繁忙景象。最突出的是到处有新า辟的教场，到处在加紧ู训练新兵，忽而人喊，忽而马嘶，大小各色旗帜舒卷，刀枪剑戟闪光。有一个山脚๐下火光闪闪，炮声隆隆，硝烟滚滚，那是新า成立的火器营正在演习。有许多山脚๐下开有驰道，马蹄动地，尘土飞扬，常常有威武的喊杀声和奔腾的马蹄声混成一片。不论是训练步兵或骑兵的地方แ，都不时有金鼓之声飞越山头和林梢，传入得胜寨。
“摇旗，你不在清泉坡练兵，来到这搭儿干啥？有闲工夫射生么？”不等摇旗回答，她望见十几丈外被摇旗的一名亲兵拖起的死狼，接着说：“你的箭法果然是名不虚传，没有让它逃掉。”
李岩心中ณ恍然，高兴地说：“德齐，你说得很是！自从起义以来，你的思路开阔，大不同于往日，真当刮目相看！”
李岩点头说：“是的，是的。闯王确实有许多非凡之处，为ฦ当今群雄所望尘莫及。例如破洛阳之ใ后不肯住在福王府中，不贪图享受，为ฦ诸将树立尝胆卧薪的榜样，这就是古今少有。又如当上月二十日晚上部ຖ队正将攻进洛阳城时，他忽然下令：破城之后，对洛阳现任大小文武官吏除非继续率众顽抗，一律不加杀害。此举ะ颇为出人意表，亦为古今未曾有。”
“今日请皇爷不必看了。下次皇爷驾临，妾一定命宫女不要放下帐子。”
崇祯听她这么一说，虽然心里十分怅惘，也不好再勉强，只得叹了口气，走到平时为他摆设的一把御椅上坐下，说道：
“你妹妹不是已经进宫了么？快命她来见我。”
不一会儿，田淑英就由四名宫女带领来到崇祯跟前。她不敢抬头，在崇祯的面前跪下，行了君臣大礼。崇祯轻声说：
“赐座！”
田淑英叩头谢恩，然后起身，坐在宫女们替她准备的一把雕花檀木椅上，仍然低着头。崇祯微微一笑，说：
“你把头抬起来嘛。”
田妃也在帐中说：“妹妹，你只管抬起头来，不要害怕。”
田淑英又羞又怯，略๓微抬起头来，但不敢看皇帝一眼。她刚才在宫女们的服侍下已经洗过脸，淡扫蛾眉，薄施脂粉。虽然眼睛里还略๓带着不曾消失的泪痕，但是容光焕发，使崇祯不觉吃惊，感到她美艳动人，像刚刚半开的鲜ຒ花一般。崇祯ງ继续打量着她的美貌，忽然想到เ十几年前田妃刚选进宫的时候：这不正是田à妃十几岁时候的模样么？他又打量了田à淑英片刻，心旌摇晃，同时感到เ往事怅惘。他默然起身，走到摆在红木架上的花盆前边，亲手摘下一朵鲜ຒ花，转身来插在淑英的头上，笑着说：
“你日后也是我们家里的人。”
田淑英突然一惊，心头狂跳，又好像不曾听真，低着头不知所措。田à妃在帐中提醒她说：
“妹妹，还不赶快谢恩！”
田淑英赶快在崇祯ງ面前跪下，叩头谢恩，起来后仍然满脸通红，一直红到เ耳朵根后。崇祯正想多看她一会儿，可是田妃又在帐中ณ说道：
“妹妹，你下去，我同皇上还有话说。”
田淑英又跪下去叩了头，然后在宫女们的簇拥中退了下去。
崇祯目送着她的背影，十分不舍，可是田à妃已经这么说了，而且左右有那么เ多宫女，他自己毕竟是皇帝，又不同于生活放荡的皇帝，也就不好意思再留แ她。他重又走到田妃床前的御椅上坐下，说道：
“卿有何话要同朕说？”
“启禀皇爷：臣妾有一句心腹话要说出来，请皇爷记在心里。”
崇祯听出这话口气不同寻常，忙答道：“你说吧，只要我能够办到เ的，一定替你办。”
田妃悲声说：“我家里没有多的亲人。母亲在几年前病故，只有一个ฐ父亲，一个弟弟，还有这个妹妹。万一妾不能够服侍皇上到老，妾死之ใ后，请皇上看顾臣妾家里，特别ี是这个ฐ弱妹。”
崇祯隔着帐子听见了田à妃的哽咽，忙安慰道：“卿只管放心，我明白你的心思。”
崇祯确实明白田à妃的意思，他也感到田à妃大约活不了多久了，心想如果田妃死了，一定要赶快把她的妹妹选进宫来。他又隔着帐子朝里望望，想着田à妃的病情，心里一阵难过，便离开御椅，走到เ田妃平时读书、画ฑ画的案前，揭开了蒙在一本画册上的黄缎罩子，随便翻阅。这画册中还有许多页没有画ฑ，当然以后再也画不成了。他看见有一页画的是水仙，素花黄蕊，绿叶如带，生意盎然，下有清水白石，更显得这水仙一尘不染，淡雅中含着妩媚。他想起这幅画在一年前他曾看过，当时田à妃正躺在榻上休息，头上没有戴花，满身淡装，也不施脂粉，天生的天姿国色。当时他笑着对田妃说：“卿也是水中仙子。”万不料如今她快要死了！他翻到另一页，上面画的是生意盎然的大片荷叶，中间擎着一朵刚开的莲花，还有一个花蕾没开，下面是绿水起着微波，一对鸳鸯并栖水边，紧ู紧相偎。这幅画他也看过，那ว时田à妃立在他的身旁้，容光焕发，眉目含笑，温柔沉静，等待他的评论。他看看画，又看看田à妃，不禁赞道：“卿真是出水芙蓉！”如今画ฑ图依然，而人事变化多快！他看了一阵，满怀怅惘，合上册页，蒙上黄缎罩子。他回到床前，正想同田妃说话，恰好这时太监进来启奏：
“周延儒已๐在文华殿等了很久，请皇爷起驾到เ文华殿去。”
崇祯ງ忽然想到เ周延儒进宫求见，定有重要的军国大事，就对田妃说道：
“朕国事繁忙，不能在此久留，马上要到文华殿去，召见首辅。你妹妹可以留在宫中ณ，吃了午饭再走。朕午饭之ใ后再来看你。”说罢，他就往文华殿去了。
田妃吩咐宫女把帐门揭开，把她妹妹叫来。过了片刻，田淑英又来到田à妃面前。田à妃望了她一眼，说：
“你坐下。”
淑英为刚ธ才的事仍在害羞，不敢看她的姐姐。田妃微微一笑，说道：
“妹妹，你不用害羞，我也是像你这样年纪时选进宫来的，要感谢皇恩才是。”