李侔因为人马初到เ，尚未安顿就绪，在大厅中稍坐一阵，就向闯王告辞，自回清泉坡去。李岩被闯王留下，商谈大事，而红娘子也被高夫人留แ在老营过年。
“昨日你是初ม到，已๐经得闻不少高见，使我受益不浅。后天一早我就要动身去永宁，明天一天有事，不得空儿，所以趁此半日无事，牛先生和军师也没有别的事儿，大家再一起谈谈。关于如何练兵的事，足下有何赐教？”
牛金星回答说：“我听说闯王出来观操，也想跟来看看。”
金星笑道：“闯王治事勤恳，奋发图强。全军上下也都起早贪黑，练兵的练兵，办事的办事。我怎么能睡得着？那ว一通杀万安王为民除害的文告，我已๐经写出草稿，只待看操回来以后请闯王过目。”
李侔说：“这一支骑兵来得很奇怪。据我们的探子禀报，汝州方面只有少数官军，更不会派出这么多的骑兵。李闯王的人马如今都在伏牛山和熊耳山一带，离此地最近的也有两三天路程，不会无缘无故派一支骑兵离开大营来这么远。我怕是李际遇这个地头蛇劫营，想抢夺我们的骡马辎重，吃掉我们。莫非他率领ๆ大股队伍从北边过来，另派一支骑兵从西边包抄我们，截断我们西去之ใ路？”
“北边有什么动静没有？”
第三天黎明时候，全军饱餐一毕，都到李家寨北门外的大路上整队待命。李信率领李作、李俊到李氏宗祠去叩辞了祖宗和父母神主，还到汤夫人的棺材前拜了几拜。刘夫人也向汤夫人的棺材洒泪拜别ี，焚化了阡纸。然后他们率领着全军向通许、尉氏方แ面出发。部队整齐，旗帜鲜明，平买平卖，对百姓秋毫无犯。沿途百姓不但不逃避，反而站在村边看大军过境，准备好茶水、草料é迎接。几十年间，老年人从没有看见过这样队伍整齐和纪律严明、臂缠红布的人马，都说这是“李公子仁义之ใ师”。沿途村中ณ饥民，纷纷要求投军，都被婉言拒绝，一个ฐ不收。李信因见陈永福不敢来追，叫大军每日只行六十里，兔得步兵过于疲倦。这时李闯王究竟在什么เ地方，他并不清楚，所以他一面行军，一面派入打探。
“要是官府派人前来招降，我就杀他一颗人头，叫他们带回去，永绝此念！”
“这事情我已经反复想过，尚无定见。杞县这个地方แ离开封太近，又无山河之险，万难立足。我们的人马不多，远离豫东，人地生疏ຕ，既要同官军作战，又要防各地土寇攻袭。你带着人马在杨山一带混过三个ฐ多月，那里怕也不是咱们立足之ใ地吧？”
李信说：“从这里往西去有李际遇占据登封一带；往西南去有刘ถ偏头占据郾城、西平、遂平一带；一条龙占据临颖一带；往南去，几千人的大股土寇不多，可是只能ม局促于陈州到息县一带，四面受敌，平原无险。大别山有险可守，可是革里眼等数万陕西流贼……”
李自成不觉一笑，说：“好家伙，连你也忍耐不住啦！”
闯王说：“你早ຉ就知道了我的想法，如今还得按原来的主ว意行事。你告诉将士们说：城是要破的，官是要杀的，只是眼下不许破城。”
闯王坐直了魁梧身子，面带微笑，向全体将领们环顾一下，按捺住心中的激动，然后开始用平静的声音说：
闯王说得很慢，一个ฐ字一个ฐ字都打在将领们的心上，唤起了不少历历如在眼前的苦战回忆，频๗频点头。袁宗第不由得说了句：
周后说：“不要布置，我马上前去瞧瞧。”
“不用。谁都不要告诉！”
刘ถ宗周点点头，感慨地说：“想必是东厂和锦衣卫的人了。”
“皇上如此猜疑ທ大臣，如此倚信厂、卫，天下事更有何望！”停了一会儿，老人又对儿子说：“圣怒如此，我今日不为自身担忧，而为黄、叶二位性命担忧。晚饭后，你亲自去镇抚司衙门一趟，打听他们受刑以后的情况如何。”
吉元一边慌忙起床一边问道：“我今天暂且离开白羊寨躲一躲，岂不更好？”
“到เ白将军的营盘里探望几个同乡，在那ว里玩耍一天，行么？”
“果子可以同别人分吃，江山没有同别人分坐的道理。”
“你要我趁这时除掉自成？”
遵照ั闯王命令，要撤出商洛山的义军从各处火速向武关集中ณ，留下的义军一步一步地放弃许多险要去处，只保留แ从智亭山到武关一条线。凡是马上放弃的地方，必先敲锣传知百姓逃避。谷英叔侄先率领一支人马出武关往东，占领几个山村，又派出斥候部队向吴村方面活动，迷惑官军，使郑崇俭误以为ฦ李自成果然决定向河南突围。黑虎星的老营设在桃花铺。当高夫人率领老营眷属从白羊寨动身路过桃花铺时，黑虎星和丁国宝一直把她送到เ武关。
“贤侄，我走之后，这商洛地带的事儿全交给谷子杰和你主ว持啦。我不久还要回来，你不必挂念。你们在这里不要同官军纠缠。等我走远了，你们赶快分成小股，使官军寻找不到เ。官军一走，你们再聚成大股。或分或合，相机行事，总以不轻易折损人马为主，也要使官军和乡勇不敢在商洛山中任意残害百姓，不敢到เ处横行。”
“已๐经预备齐全。”
“快拿血洒！”
4不复内御——等于“不从中制ๆ”。
6振旅——班师。
皇后和两位妃子烧过香，走出大殿，看见崇祯的手中拿着签票，在松树下边徘徊，眉头上堆着心事。周后害怕他抽到坏签，赶快走到เ他的面前，小声问道：
崇祯没有回答，把签票装人袖中，向太监们吩咐：
“献策兄，我本来想同足下畅谈天下大事，恭聆高见，可惜请社友诗兴正浓，且此间亦非议论国事地方แ，只好下午请移驾寒斋赐教。昨日兄云有一事须弟帮忙，可否趁此言明，以便效劳？”
“自从天启七年乡试之后，十二年来我们没再见面。去年弟来开封，遇到เ一个卢氏县人，听说他同人打官司，坐了牢，把举人功名也弄丢了。上月听说他怎么投了李自成，下在卢氏狱中，判了死刑，详情却不知道。一个读书人，尽管郁๗郁不得志，受了贪官豪绅欺压，也不应该去投流贼。足下可知道他犯的是不赦之罪么？”
“小弟奉闯王与老神仙之ใ命……”
“老神仙姓尚名炯字子明，卢氏县人，与牛举人自幼同学，娃娃ใ相交。因他外科医道如神，在我们那ว里极受尊敬，都称他老神仙。”
拨开祥云往下看，
刘宗敏起初脸带嘲笑，冷眼看马三婆装ณ模作样；到了这时，他再也忍耐不住，忽地跳起，一把抓住马三婆的脑后发髻，说声：“去你妈的！”把她搡出门外，跌了一丈多远。只听“哎哟”一声，跌得马三婆口鼻流血，半天缓不过一口气来，也不能ม说话。宗敏从后墙上扯掉神像，撕成碎片，扔在地上，然后向慧英看一眼，说：
冯三才站起来回答说：“我留แ下。坐山虎行事霸道，随了闯王后杆子习性不改，我早就觉着不好，可是他活着我既不敢劝说，也不敢跳枝儿。如今他有罪被斩，闯王开恩，不杀我们。我又不是他的孝子，为甚要走？我以后留在闯王大旗下感恩图报，决不三心二意。”
众人一片声地说愿意留下，连那ว些心中ณ希望离开的人也跟着别人随口附和。自成的怒气略消เ，用稍微温和的眼睛把大家来回扫了两遍，说：
“只要你说实话，我可以饶你狗命。”
“我再问你，官军打算什么เ时候来攻石门镇？”
“是小鼐子率领ๆ三百骑兵来石门谷护卫爸爸。路过大峪谷时，我子杰叔怕他年幼莽撞，亲自同他前来，又添了五十名骑兵，带有攻寨云梯。走到红石崖，因知道爸爸进寨后平安无恙，他们不敢造次进寨，引起杆子疑ທ惧，所以停在红石崖，派人来请示ิ行止。”
“我不知道。”
“捷轩说得很对嘛。郑崇俭和丁启睿这两ä个ฐ王八蛋巴不得我同几位大将没有一个人能ม够扔下药罐子骑马理事！你到เ了射虎口，有新的动静么？”
“那ว个ฐ曹子正你看见了么？”
“我早ຉ饭已๐经吃啦，就是一路马不停蹄地跑，你们快替我把马饮饮，端一碗井拔凉水1给我。”他笑着加了句：“原来我就口干舌渴，刚才跟你们吵嚷几句，越发他娘的喉咙眼儿冒火。”
堂屋门后的大瓦壶里盛有甘草桔梗茶，壶口上坐着一口小黑瓦碗。闯王随手把瓦壶提来给王长顺，说：“喝这个，也是凉的。”王长顺ิ不用小碗，双手抱起大瓦壶，探着上身，仰起脖ๆ子猛喝，喉咙里发出咕咚咕咚的连续响声，茶水从两ä边嘴角流出，扑嗒扑嗒地滴落地上。他把大半壶甘草桔梗茶喝干了才痛快地嘘口长气，放下壶，用手背擦了擦嘴角和胡子上的水珠，笑着说：
双喜说：“我先带进来二百骑兵、五百步兵，现在正在分头将全城文武官员、乡宦、富豪们的住宅前后门看守起来，任何人不准出进，到เ天明后开始抄查。”
刘ถ宗敏一摆手，让双喜的人马过去。随即他同袁宗第来到เ福王府的西华门外，看见那ว里已๐经有张鼐的骑兵守卫，街上杀死了两ä个ฐ进府抢劫的官军。他们下了马，正要进宫去，看见李过从里边出来。袁宗第急着问：
“福王捉到了么？”
李过说：“他妈的，福王父子都跑啦！”
宗敏问：“张鼐在哪里？”
李过说：“他一面继续在宫中各处搜查，一面抓了一些太监审问。”
他们三个人一时相对无言，都默思着福王父子如何能够逃走和会逃往何处。正在这时，一小队骑兵从西华门外经过，走在最后的是小头目，怀抱闯王令箭，最前边的是一个ฐ声音洪亮的大汉。那大汉敲着铜锣，高声传呼闯王的安民晓谕。
等这一小队骑兵走过以后，李过急着出北门去部ຖ署将士们分头搜索福王父子，赶快上马而去。袁宗第也上马奔出西门。刘宗敏走进西华门，想找张鼐问清情况。可是一到宫城以内，到เ处是殿宇楼阁，曲槛回廊，也到处有张鼐手下的将士把守宫殿门户，有些人在院中匆匆走动。刘宗敏没有工夫看福王宫中的巍峨建筑和豪华陈设，喝住一个正在搜查的小校，怒气冲冲地问：
“张鼐在哪里？”
这个小校看见总哨刘宗敏如此生气，吓得变颜失色，赶快垂手肃立，回答说小张爷在望京门审问太监。刘宗敏又厉声问道：
“什么望京门？在哪儿？”
“就是宫城后门。”
宗敏骂道：“妈的，后门就是后门，什么เ望京门！远不远？从哪儿走？”
小校说：“有一里多路。宫院中ณ道路曲折，门户很多。我派人给总哨刘爷带路，从这西甬路去较近。”
刘宗敏回头对亲兵们说：“去西华门外把马匹都牵来！”
小校赶快说：“马匹骑着走宫城外边，绕道后门，反而快一些。小张爷有令，不论何人马匹，不得走进宫城。”
刘宗敏看见这个小校竟然敢说出来张鼐的将令阻止他牵马进宫，不觉愣了一下，但刹้那间就在心中ณ笑了，暗暗称赞说：“小鼐子，这孩子，行啦。”他向背后的亲兵们作个ฐ手势，说：
“马匹不要进宫，去几个弟兄牵着绕到后门。”他又对小校说：“快叫人给我带路！”
刘宗敏随着引路士兵，带着一群亲兵，穿过一条长巷，转了两ä个弯，过了两ä三道门，看见一座高大的房屋，门上用大锁锁着，门外有五六个弟兄守护。他问了一下，知道这里叫作西三库，藏的全是上等绫罗绸缎，各种玛瑙、翡翠、珊瑚、玉器、金、银、铜、漆古玩和各种名贵陈设。有三个ฐ穿着官军号衣的尸体躺在附近。他继续匆匆往前走，从后花园的旁边绕过，看见有些弟兄打着灯笼火把在花园假山上下、鹿圈前后、豹房左右，到เ处寻找。鹿圈的门曾经打开过，有几只梅花鹿已经冲出圈来，在林木中惊慌乱ກ窜。一过花园，又穿过一架白玉牌坊，就到了宫城的后门里边。负责把守宫城后门的李俊听说刘ถ宗敏来到เ，赶快来见。近来刘宗敏已๐同他厮熟ງ，神色严å峻地问道：
“子英，张鼐在哪里？”
李俊回答说：“小张爷率领一支骑兵出城去了。”
宗敏问：“查到เ一点儿踪迹么？”
李俊回答：“刚才小张爷审问一群太监，知道破城时候，福王父子和老王妃、小王妃都换了衣服，由亲信太监和一群拿重金收买的卫士护送，从这后宫门分三批出去上了城。只是这留下的太监都不是亲信太监，不许跟随，所以出宫以后的踪迹他们也不清楚。小张爷已经派了十起将士趁着月光在城上城下搜索，又派了一队骑兵去截断ษ去孟津过河的道路，他自己押着几个ฐ太监也出城去了。”
宗敏问：“福王的老婆、媳妇都逃走了？”
李俊回答：“是。趁着混乱，都逃出宫了。”
宗敏大怒，拍着腰刀骂道：“混蛋！你们这一群将领ๆ是干什么的？你们是想死么เ？为什么เ让福王一家人从后门逃走？你说！你不要想着我不会先斩了你！”