闯王说：“我也正要找你们。很好，就站在这里说说吧。”
“你已经答应了么เ？”
又过三天，他正在乾清宫中ณ发闷，秉笔太监王承恩送来了一叠文书。他先看了几封奏疏，都是攻击杨嗣昌的，说了一些杨嗣昌的短处，认为他督师剿贼很难成功。其中有詹事府少詹事黄道周的一封奏疏ຕ，措词特别激烈。他抨击杨嗣昌加征练馆，引荐陈新า甲做兵部尚书是为暗中同满洲议和准备，又攻击杨嗣昌继母死后没有回原籍奔丧ç守孝，而是“夺情视事”。崇祯看了前几封奏疏已๐经很生气，看了黄道周的奏疏更加愤怒，在心中恨恨地说：
他没有批语，也没有心情再看别的奏疏，站起来来回走动，脚๐步特别沉重。忽然，他忍不住叹口气，说出一句话：
他又向兵部等衙门的大臣们询问了几件事，便退朝了。回到乾清宫，换了衣服，用过早膳，照例坐在御案前省阅文书。他首先看了薛国观的奏本，替自己辩解，不承认有吞没史菃存银的事。崇祯很不满意，几乎ๆ要发作，但马上又忍住了。他一则不愿在皇后千秋节的前一天处分大臣，二则ท仍然指望在向戚畹借助这件事情上得到เ薛国观的一点助力。在薛国观的奏书上批了“留中”二字之后，他恨恨地哼了一声，走出乾清宫，想找一个ฐ地方แ散散心，消消闷气。一群太监和宫女屏息地跟随背后，不敢让脚๐步发出来一点微声。到了乾ດ清门口，一个ฐ执事太监不知道是否要备辇侍候，趋前一步，躬身问道：
崇祯彷徨了。从乾清宫往前是三大殿，往后走过交泰殿就是皇后的坤宁宫，再往后是御花园。他既ຂ无意去坤宁宫看宫女和太监们为着明日的千秋节忙碌准备，更无心情去御花园看花和赏玩金鱼。倘在平日，他自然要去承乾宫找田妃，但现在她谪居启祥宫了。袁妃那里，他从来兴趣不大；其余妃嫔虽多，他一向都不喜欢。停住脚步，抬头茫然望天，半天默不做声。正在这时，忽然听见从东边传来一阵鼓乐之声。他回头问：
崇祯用鼻孔轻轻冷笑一声，说：“朕就知道你要提孝定太后！这江山不惟是朕的江山，也是孝定太后的江山，祖宗的江山。朝廷的困难，朕的苦衷，纵然卿等不知，祖宗也会尽知。若非万不得已，朕何忍向戚畹借助？”
崇祯ງ摇头说：“卿等实不知道。这话不要对外人说，差不多已经是山穷水尽了。”他望着四位皇亲，眼睛忽然潮湿，叹口长气，接着说：“朕以孝治天下，卿等难道不知？孝定太后是朕的曾祖母，如非空藏如洗，军饷无着，朕何忍出此一手？自古忠臣毁家纾难，史不绝书。李国瑞身为ฦ国戚，更应该拿出银子为臣民倡导才是，比古人为国毁家纾难还差得远哩！”
崇祯ງ平日听说，皇亲中最有钱的有三家：一家是皇后的娘家，一家是田à贵纪的娘家，一家是武清侯李家。前两家都是新发户，倚仗着皇亲国戚地位和皇后、田妃都受皇上宠爱，在京畿一带兼并土地，经营商业，十几年的光景积起来很大家产，超过了许多老的皇亲。武清侯家是万历皇帝的母亲孝定太后的娘家，目前这一代侯爷李国瑞是崇祯的表叔。当万历亲政1้之前，国事由孝定太后和权相张居正主ว持，相传孝定太后经常把宫中的金银宝物运往娘家，有的是公开赏赐，有的是不公开赏赐，所以直至今日这武清侯家仍然十分富有，在新า旧皇亲中首屈一指。在这三家皇亲中ณ能够有一家做个榜样，其余众家皇亲才好心服，跟着出钱。但是他不肯刺๐伤皇后和田妃的心，不能叫周奎和田à宏遇先做榜ึ样。想来想去，只有叫李国瑞做榜ึ样比较妥当。又想着向各家皇亲要钱，未必顺利，万一遇到抵制ๆ，势必严旨ຈ切责，甚至动用国法。但是这不是寻常事件，历代祖宗都没有这样故事2，祖宗们在天之ใ灵会不会见怪呢？所有的皇亲贵戚们会怎么说呢？这么เ反复想着，他忽然踌躇不决了。
2๐故事——与“先例”同义แ。这是当时朝廷上的习用词。
献忠说：“走，杀出去！”
“快投降！你们已经跑不脱了。倘若有献贼混在你们里边，赶快交出投降！”
献忠问道：“咱也听说永乐่皇帝大修武当山是因为玄武神帮助他打败了建文帝，我看这话不过是生编出来骗人的。即使果然有神在空中披发仗剑，怎么就知道是玄武真君？不会是别的神么？”
献忠觉得这解释还说得过去，又问：“咱老子出谷城以后连打胜仗，你们各位想想，咱们应该酬谢哪位神灵？”
贺人龙楞着眼睛问：“怎么？没有带路引和正式公文就不叫老子进城？误了本镇的紧急公事你可吃罪不起！”
贺人龙立刻缓和了口气说：“好家伙，如今竟是这么严å了？”
1大凌河——指大凌河城，在辽宁锦州ะ东北数十里处，为明朝山海关外的军事重镇。
当天夜里，尤世威แ亲自到เ左ุ良玉住的地方找他。他一听说总兵大人亲自来了，以为ฦ是逮捕他的，大惊失色，对自己说：“糟啦，一准是丘磊的事情败露啦！”他想逃走已๐经来不及，慌忙藏到床下。尤世威用拳头捶着门，大声说：
泼皮后生已๐经领教了这位瘸矮子的一点本领，听了算卦先生王半仙的介绍，虽然他不大知道宋献策的大名，却也明白此人有些来头，松了劲，把腰刀插入鞘中ณ。但因他余怒未息，咕嘟着嘴，并不向宋献策施礼赔罪。宋献策似乎并不生气，对泼皮后生说：
玩猴子的后生十分感激，深深一揖，说声：“多谢先生！”牵着小狗转身离开。宋献策赶快把他叫住，问道：
闯王回头瞅一眼刘ถ宗敏，又望望备好马匹的一群亲兵，继续对任继荣和吴汝义แ说：
李自成也想到大家的疲劳和大战后诸事纷乱，责任不全在老营总管和中军身上，所以没有太动火，说完这些话就同亲兵们上马走了。
宗敏说：“别急，吃过晚饭再去！白羊店有你的一个得意门生，用不着你替明远的性命担忧。吃了饭去！”
闯王说：“好，还是咱俩一道去。李强，叫大家赶快备马！”
李过接着说：“我开始起义的头几年，只知道猛冲猛打，所以别人给我起一个ฐ绰号叫一只虎。后来吃了不少亏，打仗也学乖了，知道用计。这点本领ๆ，拿钱是买不来的，是拿无数鲜ຒ血买来的。”
李过见大家明白用计就能ม够以少胜众，不再担心孤军深入，趁机把三百名将士分作三班，一班守寨，两ä班去轮流扰乱敌人并互相接应。他又对大家说：
“我就断定不会一千五百多人都跟着坐山虎哗变，果然如此。”
“既ຂ然窦开远没有变，出了这样事，他为何不派人向我禀报？”
“书子呢？快给我！”
“闯王走有多远了？能追得上么เ？”
过了一阵，他想着闯王一时赶不回来，老让大家站队等候会平白地消耗精神，于是又下道命令，要大家都到老营旁边的草地上休息，但是人不许解甲，马不许卸鞍。这道命令下了不久，老医生和总管同时回到老营了。
1少不更事——年少没阅历，没经验。
1放迸——即用火药轰毁寨墙。详见《李自成》之ใ一第2๐5๓章。
离天亮还早，公鸡才叫头遍。高夫人劝闯王再去床上睡一阵，但是他摇摇头，皱着眉头在房里徘徊。过了会儿，高夫人又劝他躺下休息。他停住脚步，看见身边没有别人，脸色沉重地望着夫人，悄悄问：
孙传庭是个非常骄傲自负的人，一向对杨嗣昌代皇帝筹划ฐ的用兵方แ略很瞧不起。由于他没有能ม够像洪承畴那ว样受到郊劳和召见，对杨嗣昌更加不满，决心同杨嗣昌斗一下，所以在清兵退走之前他就上疏说：“年来疆事决裂ฐ，多由计画差谬。待战事告竣，恳皇上一赐陛见，面陈大计。”经过力争陕兵回陕的斗争失败，他渴望陛见的心情更加迫切。如今果然蒙召对了，但皇上叫他的口气是那么严å厉，是不是会允许他把许多有关国家大计的话痛快奏陈呢？他俯首屏息，诚惶诚恐，一面静候皇上问话，一面向象牙朝笏上偷眼瞧看那上边用工整的小楷写着他要面奏的方略๓要点。
皇上的震怒和责问，孙传庭完全没有料é到เ，简直像冷不防当头顶挨一闷棍。尽管他的性格十分倔强，也不由á得轰然出了一身冷汗，脸色灰白，四肢微微战栗。他鼓着勇气回答说：
自成沉吟一下，问：“你们两位都有这个ฐ意见？”
李自成从椅子上站起来，在尚炯的病榻前走来走去，低头不语，他明白袁宗第和尚炯的担忧心情，明白许多人都在担心树起大旗后会把陕西和豫西的大部ຖ分官军引到商洛山中来。如今高桂英和刘芳亮还没回来，自己手下的将士只有两千多人，其中ณ将近一千人染上瘟疫，将来要对付的不是几千官军，至少是两ä万官军。这不是一件轻松事儿。昨天晚上，他去看李过的病，适逢李过刚ธ退了烧，神志清醒，也劝他暂缓树起来“闯”字大旗。据李过看来，尽管近来官军在商洛山外边调动频繁，但只要“闯”字大旗不树起来，官军大概不会认真进攻。这是因为ฦ，朝廷将全力对付重新起义的张献忠和罗汝才，把商洛山中的这包脓疮留แ在以后割治。只要拖过一个短时间，瘟疫一过去，就不怕官军来围攻了。自成认为ฦ李过对于官军的估计是有道理的，但是他并没采纳侄儿的意见。他临离开侄儿的床边时，浓眉深锁，低声说：
“听说是闯王那里来了一个人，叫咱们赶快去商洛山中会合，就要树大旗啦。”
“当然是真的。”
“请将军息怒。之钿虽然不才，大小是朝廷命官，请将军不要以恶言相加。”
到这时候，阮之ใ钿想着读书人的“气节”二字，也只好豁上了。他开始胆大起来，抬起头望着献忠说：
“今天放赈的事，已经对各村老百姓说了么？”
李自成低下头去，沉吟不语。如今离年下还有半个月，他本来打算今天放一次赈，到เ腊月底再放一次赈，让老百姓能够过年。可是如今粮食的来源如此困难，怎么เ好呢？目前将士们也是只能吃半饱，饿得黄皮刮瘦，倘若过年时再不让大家吃几顿ู饱饭，定会有许多怨言。俗话说，兵没粮草自散。难道能让弟兄们饿着肚子散伙么？可是如果不放赈，难道能ม眼巴巴地看着附近的百姓饿死和逃光么？
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2中ณ外人情——朝中ณ朝外的人情，此处实际上指杨嗣昌朝中和高起潜朝外。
宫女叩头谢恩，又照例向太子叩头，向一些有地位的太监和宫女叩头，然后去收拾自己的东西。
周后又另外处分了几个宫女和太监。因为ฦ钟粹宫的掌事太监王明礼平日老成忠实，当太子同小太监摔跤时他正往乾ດ清宫送太子近来所写的仿书，周后到เ后才回，所以周后只将他申斥ม一顿ู，未予责罚。周后吩咐所有太监和宫女不许将这事传到乾清宫，然后回坤宁宫去。
第二天上午，崇祯ງ实在烦闷得要死，来到坤宁宫中。周后陪着他站在院子里看宫人们采茉莉，心中ณ打算着要帮助田妃的事。正在这时，忽然从天空落下来一阵悦耳的银铃声，引得她和崇祯都仰头观看。天上湛蓝如海，没有纤云，但见一群鹁鸽，大部分洁白如雪，夹杂着少数灰色的、杂色的，在宫殿的上边盘旋๙，愈飞愈高，向西苑的方向飞去，最后连几点淡淡的影子也融进太空，只有隐约的银铃声还没有完全消失。他们都知道这一群鸦鸽是袁妃放的。她在翊坤宫为着排遣寂寞，养了一群鹁鸽，修了一座放鸽台，每当风日清和的早ຉ晨，亲自站在台上放鸽。周后看过鸽群飞往西苑以后，对崇祯含笑说：
“皇上，你刚才说你在乾清宫闷得心慌，想去一个什么地方散散心又觉得无处可去。袁妃那里，陛下一个月难得去一次，别的宫中ณ陛下更不肯去，难道这三宫六院就没有一个可以解闷的地方？”
崇祯ງ摇摇头，苦笑一下，叹口长气。他几乎想说出来他对川、鄂一带战事迟迟没有重大捷报和军饷困难的情况，但是话到口边就咽下去了。他是决不许后妃们过问国事的，也不许她们打听。周后不敢直接提起田妃，先从袁妃引头，说：
“我记得皇上去年夏天有一晚在翊坤宫看见袁妃在月下穿一件天水碧蝉翼纱宫衫，觉得很美，第二天皇上还对我赞不绝口。你今天既然很闷，懒โ得省阅文书，何不到翊坤宫玩玩，让袁妃再穿了那一件天水碧宫衫让皇上瞧瞧？”
“唉，到เ翊坤官也不能ม使我解闷。”
“袁妃和田贵妃同时人宫，是我同皇上亲自挑选的。论容貌，袁妃虽不是国色，可也是不易多得。只是她性情过于敦厚一些，不善于先意承旨，所以皇上有时觉得她不十分有趣。其实，这恐怕正是她的长处。”周后打量了一下崇祯的神色，又笑着说：“哟，我又想起来一个ฐ人儿，她一定能够替皇上解闷。派都人去把她召来好么？”
“你说的是谁？”
皇后赔笑说：“此人虽然平时有恃宠骄傲的毛病，且不该为ฦ李家事说了错话，但罚在冷宫省愆已๐经有两个多月，深自悔罪。在众多妃嫔中只有她多才多艺，琴、棋、书、画ฑ都会，又能先意承旨ຈ。我将她召来当面向陛下谢罪好么？”
崇祯的心中很想看见田妃，但是他知道田妃为ฦ替李家说一句话蒙谴的事早已๐传了出去，不如让她在启祥宫多住些日子，好使李家和那些皇亲们不敢抱任何妄想。沉吟片刻，他慢慢地回答说：
“我今天事多，等几天吧。”
崇祯ງ刚ธ说完这句话，王德化来到坤宁宫，向他启奏巩驸马和几位皇亲人宫求见，在文华殿前候旨。崇祯ງ间：
“有哪些皇亲同来？”
“有新乐่侯刘ถ文炳，老皇亲张国纪，老驸马冉兴让。”
“他们来是为ฦ李国瑞的儿子求情么？”
“大概是的。”
“去，向他们传旨ຈ：倘若是为李存善的事，不要见我！”
王德化走后，崇祯想到เ了田妃所生的五皇子慈焕。他非常喜爱这个ฐ五岁的孩子，常常在烦闷的时候命宫女到启祥宫传旨，叫奶母和宫女们将慈焕送到乾清宫来玩耍一阵。近七八天因为五皇子患病，他没有再看见，心中确实想念，每天总要命太监或宫女到启祥宫询问病情。昨天得知慈焕的烧已减退，仍由太医们每日两次人宫，悉心医治。他现在向皇后问道：
“今日慈焕的病可又轻了一些？”
周皇后回答：“今早ຉ田à妃命都人前来启奏，说慈焕昨晚服药之ใ后，虽然回头，尚未完全退烧。”
崇帧生气地说：“这太医院的人们真是该死，竟然不能将这孩子的病早ຉ日治好！”
皇后笑着说：“皇上也听说京城有‘三可笑’的谚语：‘光禄寺的茶汤，武库司的刀枪，太医院的药方。’这几天，都是太医院使1亲率四名御医给慈焕诊病，斟ต酌脉方แ，非不尽心，可惜他们这些官儿们的本领反不如民间郎中。限于皇家的祖宗规矩，民间郎中自来不能召进宫来。”
1太医院使——太医院的主管官，也是御医。
崇祯经皇后提起那三句京城谚语，也略๓微笑了笑，随即无可奈何地摇摇头。周后为ฦ着替崇祯解闷，命宫女们将范选侍和薛选侍召进坤宁宫，为皇上弹琵琶。她们学琵琶都是田妃教的，被认为ฦ是田à妃的“入室弟子”。崇帧不听则ท已๐，听她们弹过一曲《汉宫秋月》后反触起许多心事，不胜怅惘。周后趁机小声问道：
“皇上，你要是觉得她们弹得不好，我叫都人去将田娘娘召来为皇上弹一曲解闷如何？”
崇祯ງ摇摇头，没有做声，脸上也没有一丝默然同意的表情。周后命两位选侍去便殿吃茶，又挥退左右的宫女和太监，向崇祯说：