宗周叹口气说：“我今日下朝回来，原是要闭户省愆，赶快写本回话，然默念时事，心情如焚，坐立不安。你回后宅去对母亲说：如何回话，我已想定，今晚写本，明日天明递进宫去，也不算迟。”
宗周痛苦地看了儿子一眼，说：“读书人如何在朝中ณ立身事君，我全明白，不用你母亲操心。”
“咱们八大王很嫉恨姓李的称闯王，行事又不一般，怕他将来成大气候。俗话说，一个槽上挂不下两叫驴，就是这个道理。你莫怕，不干你的事，睡吧。”
“你八大王不久前在玛瑙山吃了败仗，连几个小老婆都丢â啦。李闯王从商洛山突围出来，经过白河血战，奔到这儿，诚心实意要跟你合力对付官军。眼下官军势大，你俩合起手来作战，该多好哇！你八大王也是吃五谷杂粮长大的，竟然如此无情无义แ，不顾大局，起了黑心，真是岂有此理！”
“老徐，你瞧，李自成给官军撵得无处存身，来投咱们啦。怎么样，和尚不亲帽儿亲，把他留แ在咱这儿，让他喘喘气儿，长好羽毛再飞走吧？嗯，我的赛孔明，你说怎办？”
“老徐，你怎么装哑巴了？……你想，把他留下好么？”
郑崇俭正苦于无计可施ๅ，一接到เ督师辅臣的手札便邀集幕僚密议，一致认为ฦ杨嗣昌的计策可行；即令此计无效，朝廷追究罪责，也由á杨嗣昌顶ะ缸。大家认为，李自成一旦ຆ出了武关，只有两条路可走：或者往河南省的南阳一带“奔窜”，或者奔往湖广省的郧ຕ阳一带，转人兴归山中ณ与张献忠会合。出武关往东，有一个ฐ险要地方แ叫瓦屋里，可以直趋内乡、镇平、南阳；往东南有一个险要地方แ叫吴村，可以直趋浙川ษ，再出淅川而至邓州、内乡和镇平；或者从吴村到เ党子口折向南去，可以奔向郧阳府，进人湖广。郑崇俭判断ษ李自成平日与张献忠不和，况且鄂西一带官军云集，决不会往西，所以火速调集重兵，埋伏在向东方แ和向东南方两条路上，等候李自成落人陷阱。
将近十个ฐ月来，宋文富一直被拘留在老营寨内，作为人质，使朱家寨不惟不敢死心倒向官军，还得暗中ณ替义军做事。但现在闯王要率领ๆ义แ军的主力离开商洛山了，留แ下这个ฐ人迟早ຉ会是祸害。李自成命人把他带到白羊寨，告他说要带他突围，日后放他回家，并叫他将这事写一封书子留下，闯王派人替他把书子送到他的家中ณ。他将家书写了以后，闯王吩咐黑虎星带几个亲兵暗暗地将他拉出武关寨外一个人迹罕至的地方杀掉，将尸首埋了。他将宋文富的亲笔家书交给谷英和黑虎星，悄声嘱咐几句。
他们约会见面的地方离马兰峪有十五六里，那儿山势较缓，有一片丘陵地带，中间横着一道川谷。在大山中ณ住得久ื的人，一到这里，会感到胸ถ襟猛一开阔，不禁叫道：“呀！这几天宽地阔！”据说在一千年前，这川ษ中ณ终年有水，原是丹江的主要河源。后来陵谷变迁，这附近地势抬高，河流改道，就成了一道干涸的川谷，长不过十里，宽处在一里以上，而窄处只有几支。官军和农民军有个默契，双方แ暂以这道川谷为界ศ，倘有一方面的游骑越过这个界线时就发生战斗。离川谷两边十里以内，因地势不够险要，双方都没驻兵，只有游骑活动。
一到เ川里，袁宗第就看清楚周山有赚他就擒的诡计。这时如若他把手一招，那留在背后的九名亲兵就会立刻๑策马追上他，但是他没有这么เ做，而是毫无畏惧地向周山缓辔走去。在李自成的老八队中，袁宗第不但是一员了不起的骁将，而且以孤胆英雄出名。在起义之初，他在自成的部ຖ下还不大为人所知，一次在作战时单鞭独骑冲人官军阵中，手擒敌将而归，获得全队上下的尊敬。在甘肃真宁县湫头镇歼灭朝廷名将曹文诏一军的著名战役中，曹文诏虽然已๐被包围，但厮杀了半天还没有结果。前闯王高迎祥非常焦急，问谁能斩了曹文诏的掌旗官，夺得大旗回来。高闯王一语刚了，袁宗第飞骑而出，背后连亲兵也不带一个。曹文诏所率领ๆ的是几千名关宁铁骑，虽然死伤惨重，但士气未衰，在土冈上布成一个圆阵，轮番๘休息，以待洪承畴的援军赶来。曹文诏下马坐在圆阵中央，正与几个亲信将领ๆ计议，忽然听见一阵喧嚷之声，猛抬头，只见一员敌将手使铁鞭，已๐经冲入营门，挡者披靡，马快如飞，一瞬间冲到เ面前。曹文诏大惊，立即上马迎战。但他刚上马，袁宗第已经一鞭将他的掌旗官的脑袋同头盔一齐打碎，夺得大旗，回马而去。袁宗第刚杀出官军营门，官军从背后炮箭齐发，把宗第射下马来。曹文诏追到，来不及伤害宗第性命，刘宗敏大吼一声赶到เ，截住曹文诏厮杀，同时高迎祥和李自成督率两三万骑兵从四面发动猛攻，冲开了官军圆阵。曹文诏左ุ冲右突，不能杀出重围，眼看就要被俘，在慌急中ณ自刎而死。他的全军也被歼灭。战役结束后，高迎祥摆宴庆功，亲自敬袁宗第三杯酒，拍着他的肩膀说：“汉举，你真是一员虎将！”从此，袁宗第在高迎样统率的联军中就以虎将出名。如今他看看周山背后的几十名骑兵，从鼻孔里轻轻地冷笑一声。
崇祯ງ点点头说：“倘先生不辞辛劳，代朕督师剿贼，自然甚好。只是朝廷百事丛脞1，朕之左右亦不可一日无先生。湖广方แ面究应如何安排，倘若先生不去，谁去总督请将为ฦ宜，须要慎重决定，以免债事。先生下去想想，奏朕知道。”
杨嗣昌回家以后，把崇祯的话仔细体会，认为ฦ这几句话既是皇上的真实心情，也未必不含有试试他是否真心想去督师的意思。他找了几位亲信幕僚到เ他的内书房中ณ秘密计议。幕僚们都认为既ຂ然皇上有意叫他前去督师，不如趁早ຉ坚决诸行，一则可以更显得自己้忠于王事，二则暂且离开内阁，也可以缓和别人的攻击。至于军事方面，幕僚们是比较乐观的。他们认为官军在数量上比农民军多得多，像左良玉和贺人龙等都是很有经验的名将，问题只在于如何驾驭。熊文灿之所以把事情弄糟，是因为既无统帅才能，使诸将日益骄横，又一味贪贿，受了张献忠的愚弄。在这些方面，熊文灿实不能ม同杨嗣昌相提并论。他们认为，杨嗣昌以辅臣之尊前往督师，又有皇上十分宠信，只要申明军纪，任何骄兵悍将都不敢不听从指挥。只要战事不旷日持久ื，能够在一年内结束，国家还是有办法供应的。听了幕僚们的怂恿，杨嗣昌的主意完全拿定。他比幕僚们高明一点，不一味想着顺利成功，也想着战事会旷日持久ื，甚至失利。他想，目今国势艰难，代皇上督师剿贼是大臣义不容辞的事，万一不幸军事失利，他就尽节疆场，以一死上报皇恩。不过这种不吉利ำ的想法，他没有告诉任何一个幕僚知道。
第二天上午，崇祯率领ๆ周后和田、袁二妃，在大群太监和宫女的簇拥中，乘辇出玄武门，顺着护城河北岸的御道西去。坐在辇上，他还在想着湖广和陕西方面的军事，盼望着今天能得到捷报。走到团城旁边时，他命一个ฐ长随奔回紫禁城中对司礼监掌印太监王德化传旨：倘若湖广和陕西方面的捷报到เ来，立即到瀛台向他奏明，不必等他回宫。
“降香后先来团城上吃茶休息。你去传谕王德化：如有湖广捷报，可送到团城上来。”
禹王台这个地方แ，相传春秋时晋国的音乐่家师旷曾在此审音，所以自古称做古吹台。到了明朝，因将台后的碧霞元君庙改为禹王宫，所以这地方也叫做禹王台。禹王台的西边有一高阁，上塑八仙和东王公，名为ฦ九仙堂。这九仙堂背后有座小塔，塔后有井一眼，水极甘洁，名叫玉泉。围绕玉泉有不少房子，形成一座院落，称为玉泉书院。实际上并无人在此讲学，倒成了大梁文人诗酒雅集的地方。这时重阳已๐过去十天了，西风萧瑟，树叶摇落，禹王台游人稀少。道士们因为ฦ今日是杞县李公子和陈留陈举人在此约朋友饮酒作诗，一清早就把玉泉书院打扫得一干二净，不让闲人进去。
陈子山一见他就抱怨说：“伯言，汤府里什么事把你拖住了？你看，已经快近中午，我们等不着你，已经点上香，开始作诗。今日不命题，不限韵，不愿作诗的填词也行，可必须ี有所寄托，有‘兼济天下’之怀，不可空赋登高，徒吟黄花，寄情闲适。目今天下溃决，沧海横流，岂‘悠然见南山’之时耶？……快坐下作诗！什么เ事竟使你姗姗来迟？”
“可是从商洛山中来的？”
“仁兄尊姓大名？”
不等慧英说话，几个亲兵已经催促马三婆快去上房替病人下神驱邪ิ。马三婆吓了一跳，慌忙取水净手，扭着倒跟脚走进上房。
刘宗敏忽然坐起，冷冷地说：“马三婆，快过阴吧，我要看看你捣的什么鬼。”
坐山虎故意不回答，急等着他的人们动手。
坐山虎的一个ฐ亲信小头目霍地跳起，拔刀向前扑来。双喜眼疾手快，一剑从他的前胸猛刺进去。他的刀尚未落下，忽然身子一斜ฒ，仰面倒下。又有三个ฐ人跳起来向他们的一伙大叫：“杀呀！杀呀！”但他们都没有扑近闯王，被吴汝义แ和李强一剑一个劈倒地上，丁国宝也同时砍倒一个。坐山虎拼死大叫：“弟兄们，都快……”突然有刀背打在他的头上，登时他的眼前一黑，栽倒下去，身上又挨了一脚。坐山虎手下的人们，一部ຖ分因为怵于威แ力镇压，一部ຖ分因为ฦ对坐山虎很不同情，没有一个ฐ乱ກ动。李闯王冷冷一笑，用充满杀气的、威严å难犯的目光望着坐山虎的人们说：
“你赶快亲自去把他们叫来见我。务必机密，不许让坐山虎的人们看见。去！”等双喜跑出禅房，闯王又向医生问：“你到坐山虎那里替彩号们治了伤，他们怎么说？”
“对，你怎么回答？”
1้拜身——米脂县方言称结拜兄弟做拜身。
李自成从床边站起来说：“你休息吧。咱们如今要迎敌官军，必要先除内患，可是也不宜造次行事。让我想一想，再做决定。”
高夫人不好当着众人多问，心中ณ明白一定是发生了意外变故，对义军很不利，但又猜不出到底是什么变故。
“在，总哨刘爷也同他一起来了，等着见你。”
“闯王，莫怪我老不懂ฦ事，故意惊了你的驾。我可是有几句要紧ู话要向你禀报。”
王长顺赶快说：“请闯王息怒，他俩没有一点错。是咱们尚神仙来了一趟，嘱咐李强，任是天王老子地王爷御驾亲临，也不许打扰你睡这一觉。刚才他们告我说：在我来之前，刘ถ明远将爷也来看你，听李强一说，人家回头就走了，不像我这样不知天高地厚，同他们大吵大嚷。他们没有错。要我王长顺是你的亲兵，也一样听从老神仙的话，别说我不许一个ฐ人进来打扰你，连一个苍蝇也不许飞进二门。”
“哟！俗话说：运气来到เ，拿门板也挡不住。朝廷硬把印把子塞到你手里，你能够坚决不要，得罪朝廷么เ？”
“这个ฐ，自然。我已๐经嘱咐过二拴，谈这事不能够开门见山，直来直去，先拐弯抹角儿试探一下，只要他露出一丝儿活动的意思，下一步就有门儿了。二拴这孩子是个ฐ机灵人，一肚子鬼，眨眼就是计，即令同王吉元谈不入港，也不至于自己้先露馅。大爷放心。”
高夫人忍不住大笑起来，说道：“哟！真没想到เ，像我这么一个平常的女流之ใ辈，文不能提笔，武不能杀敌，倒被他们吹嘘成文武双全的巾帼英雄。越说越玄虚，将来还要说我会呼风唤雨哩！”
“啊，又悬了赏格？”
“尚先生，双喜哥就在前边等着。你看，就在那几棵松树下边。”
“瞧，那ว位走在前边的就是我同你谈过的小将双喜。”
“该死的畜生！弟兄们没有粮食吃，老百姓也在等着咱们的赈济才能活下去，你竟敢把买粮食的银子输掉！你有几颗脑袋？你看我不能ม够剥你的皮？……去！伤好后快来见我！”
“闯王，王吉元不杀了么？”
刚吐出这句闲话，正担心有东厂的人听见，果然有人从背后照ั他的肩膀上拍了一下，他骇了一跳，回头一看，颇觉意外，又惊又喜。“啊啊，是你！”他立刻抓住拍他的这只手，正要往下说话，那个ฐ人赶快使个眼色，说：
他们回头向南挤去，看见金鱼胡同里的人稍稀，就从抚宁侯朱国弼的府第前穿过去，转了几个弯子，来到เ了东长安街。牛金星急于想知道这位朋友的来龙去脉，看见身边没有人，边走边问：
差不多到了三更时候，众人刚刚散去，张守业正要就寝，忽然听见寨墙上一片呐喊，炮声乱响。他慌忙跑到院里，看见南寨外火光冲天，“妈的，黑虎星来啦！”他骂了一句，随即提着刀，带着一群家丁奔上寨墙。有许多刀客站在寨外和守寨人对骂，声言不日将来攻寨，今日先烧一座庄子让寨里人知道厉害，离寨三里外的一个庄子果然被点着了，草房和柴火堆烈焰腾空。火光中ณ有人影奔跑。守寨的乡勇见寨主来到เ，纷纷要求出寨打仗，但张守业怕中ณ埋伏，不许人们出战。他命令大家严å密防守，不得疏忽，同时派两个人带着他的书子，暗暗开了东门，飞马向田见秀搬兵去了。
张家寨的人们看田à见秀的骑兵闻警前来，追杀杆子，说不尽的高兴和感激。到เ了第二大早饭时候，人们果然看见他们打了胜仗，把十几颗人头送来，其中有的人脸上和头顶ะ上带者刀剑的砍伤，血肉模糊，显然是经过了短促的激烈战斗ç。谷可成和他所带的这一小队骑兵昨天曾护送张守敬和票子们来到寨外，所以寨上有不少人认识他们，现在一看见是他们把人头送来，大家对他们非常热情，立刻飞跑去禀告寨主，寨主明白田à见秀派他们送来人头是表示ิ对他尊敬，毫不犹豫地吩咐大开寨门，迎接谷可成等进寨休息。不大一会儿，谷可成等牵着马匹，由á张守敬和其他几个寨中ณ管事人陪伴着，由一大群看热闹的男人和孩子们在背后跟随着，来到เ了寨主张守业的大门外边，张守业已经站在大门外的台阶下等候，看见可成等来到，满脸堆笑，趋前几步，拱手相迎。当十几颗人头从马镫上解下来扔在他的面前地上时，他对可成说了几句慰劳和感激的话，随后拉着可成的手，走进内院，直到大厅上，重新施ๅ礼，分宾主坐下叙话。那二十个弟兄由另外的人们相陪，在前院的客房休息。
1曹镇——指总兵曹变蛟。
金龙拉开弓，骂道：“妈的，老子射死你这个ฐ小杂种！”随即只听嗖一声，箭离弓弦。他本来想射中对方แ喉咙，但是他的气力很弱，箭到对方面前时向下落去，偏巧ู碰在护心镜上，他想再射一箭，右臂竟抬不起来。
天还不明，宵禁尚未解除。街上冷冷清清，只有献忠部ຖ下的岗哨和巡逻小队。献忠一直送出城外十里，过了仙人渡浮桥，走到一个三岔路口才同客人作别。他对尚炯说：
“我要同闯王赶路，这一次只好不去看他们啦。以后事情顺手，见面的日子多着哩。”
刘宗敏大叫说：“我的天，果然这谶记上写的明白！”
献策又指着后边的四句七言颂诗说：“请看这第三句是‘十八孩儿兑上坐’，十八孩儿即俗话说的‘十八子’，是个‘李’字，明明指的是闯王。兑为ฦ北方แ，闯王起自延安府米脂ฦ县，正是兑方แ。再看这第四句‘九州ะ离乱李继朱’，话就说得更明白了。”
金星说：“谶记如此明白，则ท闯王上膺天命，数已๐前定，复何疑哉！”
宗敏又叫着说：“献策兄，你，嗨！你献来的这一谶记，胜添十万人马。我刘ถ宗敏拼死也要保闯王早ຉ定天下。”
宋献策点头微笑，接着说：“这卦是‘既济1’，坎上离下，水火交相为ฦ用，事无不济。且水在上，火在下，水能灭火。明朝为火德王。闯王起自北方，北方壬癸水，故为水德王2๐。水灭火，即水德王代火德王之ใ明证。”
1既济——《易经》上的一个ฐ卦名。
2水德王——战国时齐人邹衍利用五行循环思想创立“五德终始”的学说，认为每一朝代各据有五行中的一德，朝代兴亡都符合五行生克的道理。这一宿命论学说，与皇权天授的思想互为表里，从秦朝开始就在有关皇朝兴替的政治斗争中ณ起重大作用。李自成建立大顺帝国时自称是水德王，服色尚蓝。
李闯王一直在听，在看，在想，默不做声，竭力使自己保持镇静。这时他不再忍耐，望着宋献策和牛金星说：
“我原是出身农家，曾为驿卒，为生计所迫，不得已而聚众起义แ，立志救百姓于水深火热之中。不意名应图谶，当得天下。不过自古得天下的，虽有天命，更要依赖人事。今后望两位仁兄多多帮助，见我有不是之处，随时指出，使我改正。倘果然能得天下，不敢忘兄等辅佐之功。”
宋献策又对闯王说：“崇祯元年十月间，紫禁城中御花园有一棵李树开花，朝臣都向崇祯ງ上表祝贺，说是祥瑞。其实，花开不时，何曾有什么เ祥瑞？按五行说，此系‘木眚，出在紫禁城内，对崇祯颇็不吉利。然李为ฦ麾下姓氏，实预ไ兆麾下将开花于紫禁城内。可怜崇祯ງ满朝文武，莫解李树十月开花之故！’”
刘宗敏说：“那时候咱们李闯王还没起义，崇祯ງ的满朝文武当然不懂！”
经过了十二年的武装ณ斗ç争，千辛万苦，艰险备尝，尤其是在近两三年连遭重大挫折之后，如今初ม来河南，开始走上顺ิ利道路，长久ื来梦想中的宏图大略看来并非空想，正在此时，宋献策来到เ军中，献上“十八子主ว神器”的谶记，对李自成和全军上下都起了十分巨เ大的振奋、鼓舞作用。闯王暗想：过去只是有人说我李自成日后能得天下，不意果然是上膺天命，见于图谶！刘宗敏等众将领ๆ想道：只要闯王上膺天命，纵然肝脑แ涂地也是值得的。同时从上到เ下，都想着今后应如何齐心戮力，整饬军旅๓，除暴救民，佐闯王早定天下。高夫人知道了宋献策献的谶记，同左右的女兵们都激动得滚出热泪，立刻在院中ณ摆上香案，焚香拜天。明朝人由á于朝廷提倡，最为崇奉关羽，称为关帝ຓ。高夫人拜过天以后，又对着关帝ຓ牌位，燃烛焚香，虔诚礼拜，默求神佑，使闯王早建大业。老营将士自动地敲锣打鼓，燃放鞭炮，高呼万岁。
宋献策来到闯王老营献谶记的消เ息很快地传知了各处将士，到处一片欢腾，鸣放鞭炮，呼喊万岁。这一振奋人心的新闻也在民间迅速流传。虽然那些据守山寨的土豪乡绅们不肯相信，有些人半信半疑，但是广大饥民，特别是年轻人，都相信这台记句句皆真，认为“李继朱”是大命注定。从此，来投义军的百姓更加踊跃，成群结队，川流不息。
经过几次深谈之ใ后，李自成明白宋献策对于天下形势比较熟悉，对于兵法、战阵以及近代名将如戚继光等人的练兵情况，知道得也较多。他虽然心中不喜欢宋献策免不掉流露的江湖习气，但满意他是个难得的有用之ใ才。
宋献策到军中的第三天，在二郎庙的闯王老营中ณ召开军事会议，除讨论各项紧要的军事问题外，闯王当着大小将领拜宋献策为军师。闯王还趁机向将领们说明：目前各种官制ๆ尚未建立，没有适当职位给牛举人，但实际上是居于宾师地位。将领们都明白，牛金星将来必定是文臣之首。在这次大会上，闯王又一次对众将领ๆ重申ã军律和注意事项ำ，亲自解说了人豫以来陆续宣告的各种政策，包括如何对待读书人和明朝官吏。对读书人，愿意归顺的给予优遇，量才任用；不愿归顺的也一概不杀，除非有较大民愤或甘作义军死敌。破城之ใ后，抓到明朝现任官吏，除非民愤较大，也都不杀；如肯投降，照旧任职。当时地主阶级内部正在动荡和分化，举ะ人、秀才之类的读书人和地方官吏的政治态度受到新形势的巨大冲击。李自成的各项政策有利于促使明朝政权的社会基础加速分化瓦解。一两ä年之ใ后，明朝的君臣们更加明白和震惊：在众多起义将领中确只有李自成最为ฦ可怕。
闯王的大军一边继续在伏牛山中攻破富裕山寨，一边扩充人马和抓紧时间练兵，一边逐步北移。到เ了十二月初，闯王来到เ了伏牛山脉的北麓，攻破了一座大的山寨。这寨中ณ居住着戴、盛二姓，名叫戴盛寨。闯王将它改名得胜寨，驻扎他的老营。这时他已经有十几万人马，声名远扬，但是还不曾派兵去攻破附近的任何县城。河南巡抚李仙风因无力对付，只好佯装不知。
一些原来散在别ี处的零星将士都找来了。郝摇旗也率领ๆ几百人马回来了。他在白河县同刘ถ宗敏失散，宗敏渡过汉水，而他没有机会过去，率领幸存的不到十名弟兄突围出来，辗转到了山阳和镇安两县之ใ间，害了一场重病。在害病期间，他让手下人跟当地土寇合伙，以便不被乡勇消灭，但也做了些扰害百姓的事。病好以后，他不愿到商洛山中听刘ถ体纯和谷英指挥，所以继续留แ在山阳一带，等候闯王消息。由于他屡犯错误，又不肯及时回到เ商洛山中ณ，所以在闯王的老营中说他坏话的人多，替他说好话的少，甚至有人主张不要收留แ他。闯王严厉地责备了他，也没有派他职务。不久，李自成到得胜寨扎下老营，一面大练兵，一面准备攻破洛阳。郝摇旗见大家忙得要死而他自己闲得要死，心情越发痛苦。他的祖宗几代都是替大户人家喂马的，他在少年时候也随着父亲给人家喂马，所以从祖宗以来在养马方面积累็了许多好经验和医治骡、马病症的秘传单方แ。他因见李闯王的士兵迅速增加，战马的来路较难，驮运辎重的骡子也日见不足，就向闯王提出要求：让他专掌繁殖骡、马的事。闯王同意，给他调拨了几十匹口嫩的良种公马和关中ณ大叫驴，以便事先养好，到春天开始繁殖。摇旗从山阳和镇安两县带来的新弟兄中有不少会烧炭的农民，起初ม为自己的营中人、畜ไ需要，用花栎树和槲树的枝子烧了许多炭，敲着当当响，点着火旺，耐烧，灰少。李闯王路过牧马营中，看了这些木炭，称赞了他们。于是郝摇旗又自动请求，将得胜寨老营各部门所用的木炭都承担起来。
到了十二月中旬，李自成开始准备进攻洛阳及其附近的几座县城。一日，正在同牛金星、宋献策、刘宗敏、高一功和李过等众将领商议军事，忽然有探事人从开封回来，除禀报了开封的一些情况外，还报告说杞县李公子被仇人陷害人狱，可能ม会定成死罪。自从宋献策来到军中以后，李自成和他的几位大将常听他谈到เ杞县李公子如何如何，大家自然对李信颇有好感，希望他日后也能ม前来共事。宋献策还把李信在今年春天所作的《劝赈歌》抄给自成，深为ฦ自成赞赏。现在听说李信人狱，将要判为ฦ死罪，大家都很关心。刘宗敏将桌子一拍，跳起来说：
“他妈的，他们要将李公子置于死地，咱们就杀了他们！破洛阳用不了多少人马。我们总是要到豫东去，不妨现在就派出两万人马，到豫东连破几个ฐ州县，顺便破开杞县，救出李公子。如他愿意共事，一起随闯王打天下，咱们欢迎！”
几个将领觉得刘ถ宗敏的话也有道理，但又怕打乱闯王目前的用兵方แ略๓，都望着闯王，等待闯王说话。李自成沉默片刻，望望宋献策，问：“军师的主ว张如何？”
献策说：“即令将李公子判成死罪，也不会很快处决。我们目前只可专心破洛阳，杀福王，然后再派大军东进，扫荡中原，乘๖机破开杞县，救出李公子。不知闯王以为如何？”
李自成点点头，同意军师的主张。他吩咐高一功，多派出几个人，去杞县和开封打探李信的情况，随时回来禀报。从此，在闯王老营中，除关心破洛阳的问题外，也常常议论从杞县来的消เ息……