户部尚书顿首说：“此事将由顺ิ天府与大兴、宛平两县切实去办，务要做到เ多少有济于国家燃眉之急。”
他又向兵部等衙门的大臣们询问了几件事，便退朝了。回到乾清宫，换了衣服，用过早膳，照例坐在御案前省阅文书。他首先看了薛国观的奏本，替自己辩解，不承认有吞没史菃存银的事。崇祯很不满意，几乎ๆ要发作，但马上又忍住了。他一则不愿在皇后千秋节的前一天处分大臣，二则ท仍然指望在向戚畹借助这件事情上得到เ薛国观的一点助力。在薛国观的奏书上批了“留中”二字之后，他恨恨地哼了一声，走出乾清宫，想找一个ฐ地方แ散散心，消消闷气。一群太监和宫女屏息地跟随背后，不敢让脚๐步发出来一点微声。到了乾ດ清门口，一个ฐ执事太监不知道是否要备辇侍候，趋前一步，躬身问道：
崇祯截断他的话说：“李国瑞的事，朕自有主张，卿等不用多言。”
崇祯用鼻孔轻轻冷笑一声，说：“朕就知道你要提孝定太后！这江山不惟是朕的江山，也是孝定太后的江山，祖宗的江山。朝廷的困难，朕的苦衷，纵然卿等不知，祖宗也会尽知。若非万不得已，朕何忍向戚畹借助？”
“饷呵，饷呵，没有饷这日子如何撑持？”
崇祯平日听说，皇亲中最有钱的有三家：一家是皇后的娘家，一家是田à贵纪的娘家，一家是武清侯李家。前两家都是新发户，倚仗着皇亲国戚地位和皇后、田妃都受皇上宠爱，在京畿一带兼并土地，经营商业，十几年的光景积起来很大家产，超过了许多老的皇亲。武清侯家是万历皇帝的母亲孝定太后的娘家，目前这一代侯爷李国瑞是崇祯的表叔。当万历亲政1้之ใ前，国事由孝定太后和权相张居正主持，相传孝定太后经常把宫中的金银宝物运往娘家，有的是公开赏赐，有的是不公开赏赐，所以直至今日这武清侯家仍然十分富有，在新า旧皇亲中首屈一指。在这三家皇亲中ณ能够有一家做个榜样，其余众家皇亲才好心服，跟着出钱。但是他不肯刺๐伤皇后和田à妃的心，不能叫周奎和田à宏遇先做榜样。想来想去，只有叫李国瑞做榜样比较妥当。又想着向各家皇亲要钱，未必顺利，万一遇到抵制ๆ，势必严å旨切责，甚至动用国法。但是这不是寻常事件，历代祖宗都没有这样故事2๐，祖宗们在天之ใ灵会不会见怪呢？所有的皇亲贵戚们会怎么说呢？这么反复想着，他忽然踌躇不决了。
天已经大亮了。拥进玛瑙山寨的官军已经占据了各个路口、各处寨墙和重要宅院。徐以显的宅子已经被官军点着，火光与浓烟冲向天空。老营的后门已被攻破，双方แ继续在院中混战，一部ຖ分人从大门奔出，一部ຖ分人爬上房去向院中的敌人射箭和投掷砖瓦。敌人从四面向献忠围了上来，大呼要“捉活的”。徐以显已经带伤，身边只剩下五六个人，杀开一条血路奔到เ献忠身边，大声说：
献忠说：“走，杀出去！”
另一个人赶忙接着说：“靖难之ใ役1，永乐皇帝亲率大军南征，每到เ战争激烈时常见一位天神披发仗剑，立在空中助战。那剑尖指向哪里，哪里的敌军纷纷败退。事成之后，想着这在空中披发仗剑的必是玄武神，故不惜用数省钱粮，征民夫十余万，大修武当山，报答神佑。”
献忠问道：“咱也听说永乐่皇帝大修武当山是因为玄武神帮助他打败了建文帝ຓ，我看这话不过是生编出来骗人的。即使果然有神在空中披发仗剑，怎么เ就知道是玄武真君？不会是别的神么เ？”
守门的是驻军的一个守备，听见他是赫赫有名的陕西副总兵贺人龙，慌忙趋前施礼，陪着笑说：
贺人龙楞着眼睛问：“怎么？没有带路引和正式公文就不叫老子进城？误了本镇的紧急公事你可吃罪不起！”
“请湖广镇总兵左ุ大人！”
1大凌河——指大凌河城，在辽宁锦州ะ东北数十里处，为明朝山海关外的军事重镇。
1金龙四大王——相传宋朝人谢绪于宋亡后投水而死，成为ฦ河神。明太祖造谣说，他同元兵在徐州以东吕梁湖打仗时，谢绪帮助他战胜敌人，遂封谢绪为ฦ金龙四大王。开封临近黄河，故明代对所谓金龙四大王较为ฦ迷信，至清代亦然。
泼皮后生已๐经领ๆ教了这位瘸矮子的一点本领ๆ，听了算卦先生王半仙的介绍，虽然他不大知道宋献策的大名，却也明白此人有些来头，松了劲，把腰刀插入鞘中。但因他余怒未息，咕嘟着嘴，并不向宋献策施礼ึ赔罪。宋献策似乎并不生气，对泼皮后生说：
在闯王训斥ม总管和中军当儿，高夫人和刘宗敏的亲兵们已经走出老营来练功。看见闯王为操练事在训斥他们两ä人，大家吓得不敢吭气，各自找地方แ练去。刘ถ宗敏同闯王一样是个爱起早ຉ的人，这时也从院中走出，立在闯王背后，听了听，明白是怎么回事儿，说道：
闯王回头瞅一眼刘宗敏，又望望备好马匹的一群亲兵，继续对任继荣和吴汝义说：
自成正在使眼色要宗敏小声，老神仙已经醒来，用手在脸上一抹，睁开眼睛，望望太阳，吃惊地说：
宗敏说：“别急，吃过晚饭再去！白羊店有你的一个得意门生，用不着你替明远的性命担忧。吃了饭去！”
李过笑一笑，说：“这里头有个ฐ道理。寨前边这条大路最宽处只能并骑行走，步兵并排儿只能走三四个人，一般窄处只能走两个ฐ人。不遇开阔地方แ或丘陵地带，兵多也无用处。敌人虽有一千多人，实际能够同咱们交上手的只有走在最前边的几个人，顶ะ多几十个人。只要能把前边的少数敌人杀败，后边的大队人马就可以不战自溃。我不叫长枪手过早杀出，是不想让咱们的弟兄中箭伤亡，也不想使敌人看清楚咱们的人数。等他们来到เ二十步内，替咱们拉开树枝，突然乱ກ箭射出，长枪手跟着杀出，敌人箭不能ม放，枪不及举，已经倒下一片，一定会乱ກ了阵，仓皇奔溃。”
李过接着说：“我开始起义แ的头几年，只知道猛冲猛打，所以别ี人给我起一个ฐ绰号叫一只虎。后来吃了不少亏，打仗也学乖了，知道用计。这点本领，拿钱是买不来的，是拿无数鲜血买来的。”
自成点点头，又问道：“石门谷有什么新消息？”
“我就断ษ定不会一千五百多人都跟着坐山虎哗变，果然如此。”
继荣使眼色叫亲兵们退后几步，小声说：“闯王说，宋家寨的事你都知道。一旦宋家寨兵勇出动，就由á王吉元将狗日的诱至老营寨外，不让他们一个逃脱。他说，老营要紧ู，请刘ถ爷多多在意。他还特意嘱咐：张鼐的这支人马是老营的看家本钱，千万不可调离老营。”
“书子呢？快给我！”
“这两个ฐ宝贝平日喜欢卖老资格，吊儿郎当，连吴中军都不好多管他们。刚才每人打五棍子实在太少了，至少打二十棍子才能压压邪气。”
过了一阵，他想着闯王一时赶不回来，老让大家站队等候会平白地消耗精神，于是又下道命令，要大家都到老营旁边的草地上休息，但是人不许解甲â，马不许卸鞍。这道命令下了不久，老医生和总管同时回到老营了。
“这半年我们把马兰峪的山寨修得很坚固，丢给官军……”
1放迸——即用火药轰毁寨墙。详见《李自成》之一第25章。
1郊劳——古代大将或统帅凯旋๙回朝或勤王来京，皇帝亲自或派大臣出郊慰劳，叫做郊劳，为很大的恩宠。
孙传庭是个ฐ非常骄傲自负的人，一向对杨嗣昌代皇帝筹划ฐ的用兵方แ略很瞧不起。由于他没有能ม够像洪承畴那ว样受到เ郊劳和召见，对杨嗣昌更加不满，决心同杨嗣昌斗一下，所以在清兵退走之ใ前他就上疏说：“年来疆事决裂，多由计画差谬。待战事告竣，恳皇上一赐陛见，面陈大计。”经过力争陕兵回陕的斗争失败，他渴望陛见的心情更加迫切。如今果然蒙召对了，但皇上叫他的口气是那么严å厉，是不是会允许他把许多有关国家大计的话痛快奏陈呢？他俯首屏息，诚惶诚恐，一面静候皇上问话，一面向象牙朝笏上偷眼瞧看那上边用工整的小楷写着他要面奏的方略๓要点。
“倘若敬轩不派这个ฐ人来一趟，我也很作难，想不出妥当办法，既然他派人来说他知道咱们的人马少，粮草缺，要咱们不必勉强与他同时起事，咱们的话不是很好说了么？咱们何必急着树旗？”
自成沉吟一下，问：“你们两位都有这个意见？”
“刘将爷派人来瞧你睡了没有，说是他马上就来见你。”
“听说是闯王那ว里来了一个人，叫咱们赶快去商洛山中ณ会合，就要树大旗啦。”
“将军之ใ言差ๆ矣。学生所说的是三纲五常……”
“请将军息怒。之钿虽然不才，大小是朝廷命官，请将军不要以恶言相加。”
“你打算怎么办？”
“今天放赈的事，已经对各村老百姓说了么？”
“既是上策，为ฦ何不用？”
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“启奏皇爷，这是大学士刘宇亮的奏本，刚ธ才文书房1送进司礼监值房中ณ来。”
刘芳亮想了一下，问：“夫人，你觉得老营在这里会万无一失么？”
“好，既ຂ然如此，我就挑选二百个弟兄随我前去玩弄官军，把轻伤的将士和孩儿兵留下来守护老营。倘若我不能像牵瞎驴一样把贺疯子牵到เ崤山中打转转，从此不再姓刘ถ！”
田见秀近一年多来常常在军务之暇焚香诵经，每到เ一个风景幽美的深山佛寺便禁不住幻想着将来若干年后，天下重见升平，他自己决不留แ恋富贵，功成身退，遁人空门，做一个ฐ与世无争的人。这时他听了闯王的话，也有同感，不觉点头。默然片刻๑，随即笑着说：
“闯王，等咱们打下江山之后，我但愿有这样一个地方แ出家，逍遥自在。”
自成一向不赞成田à见秀的出世思想，但也不愿多浇他冷水。如今他正在心事重重，望着见秀苦笑一下，叹息说：
“玉峰，咱们如今还在‘弃新野，奔樊城’，说不定还会走几年坏运，重见升平的日子远着哩！你要常想着老百姓在水深火热之中，不可想着日后出家的事。”
刘宗敏在田见秀的背上拍一下，说：“嘿，田哥，你真是没出息！咱们拼死命跟着闯王打江山，一则ท为救民水火，二则为建功立业。打下江山之后，咱们下半辈子还应该治天下，事儿多着哩，你想出家！要你住在北京城里享福也不愿？”
田à见秀说：“捷轩，叫我看来，要是有一个ฐ山明水秀的地方种几亩田，不受官吏与豪强欺压，赋税很轻，不见刀兵，率家人日出而作，日人而息，自耕自食，别说比做官舒服，比神仙也舒服。可是我起义แ以来，老婆儿子都死了，就怕到那时一个孤老儿做庄稼也很不便，倒不如找一个幽静的所在出家，自由自在地打发余年。”
“瞎扯！你现在才三十多岁，只要你现在想娶老婆，还不容易？娶了老婆，还怕她不替你生儿育女？”
田à见秀笑着摇头说：“还是我那句老话：天下未定，要什么家啊！”
袁宗第走到เ田见秀的身边说：“玉峰哥，等咱们打下江山，只要闯王让你出家，你就出家好啦。到那时，你顶ะ好不要到深山野庙去，请闯王把北京城里顶大的庙宇赐你一个，岂不方แ便？闯王想你时就随时宣你进宫，我们大家想你时就去你的庙里看你，岂不比你一个人孤孤单单地住在深山野庙里好得多？”
刘ถ芳亮接着说：“你日后不出家则已，要出家还是在京城出家，免得我们见不到你，想得慌。”
刘宗敏又说：“玉峰，咱们得先讲好，你出了家，自己吃素，俺们不管。俺们到庙里看你，你一定得用大酒大肉待我们，不能叫我们跟着你吃斋。”
大家哄然大笑，连闯王也大笑起来。这一群生死伙伴正在说笑当儿，张献忠派来相迎的一起人马已๐经来近，相距不到二里远了。由á于庙前边山路曲折，林木茂盛，所以直到听见马蹄声才被发现。双喜眼尖，用鞭子指着山腰说：
“爸爸，看，来迎接的人们已๐经到了。”
大家顺ิ着双喜的鞭子一望，果然看见张可旺和马元利率领ๆ约二百名骑兵出现在半山腰的小路上。闯王说：“要不是这儿的风景太好，咱们会多走五六里，免得让人家迎接这么远。”他正要同几位大将到路口迎候张可旺和马元利ำ，忽然张鼐禀报说：
“闯王，等一等，背后有马蹄声跑得很急！”
从背后来的马蹄声确实很急，而另外分明有大队骑兵随在后边。闯王和众人都十分诧异，立刻๑离开庙门，转过山包，看是怎么回事。只见吴汝义แ一马当先，后跟几名亲兵，奔到面前，另外二三百骑兵随后奔到เ。闯王忙问：
“子宜，什么เ事？”
汝义说：“闯王，快回，中计啦！”
“什么！？”
“刚才王吉元从白羊寨逃回，身中三箭，腿中ณ一刀，逃回营盘时已๐经昏迷。救了一阵，他只说出来几个ฐ字就断气了。夫人命我率领三百骑兵来追闯王与诸位大将，请你们速速回营，不可迟误。”
“王吉元说出来几个什么字？”
“他只说出‘闯王中计’四个ฐ字，就把眼闭上啦。”
“一功和补之ใ呢？”
“他们怕张献忠袭劫营盘，率领将士和全营老少男ç女准备迎战。”
这意外的消息使大家既ຂ十分震惊又十分愤慨。因为张可旺和马元利已经很近，全体将士一齐拔出刀剑，准备厮杀。自成挥手使大家把刀剑插人鞘中，对袁宗第和刘ถ芳亮说：
“你们两位率领一百名弟兄暂留一步，等候张可旺和马元利ำ，对他们说，我们的营中出了急事，我同几位大将只好转回。今天爽约，万分抱歉，改日见敬轩请罪。”他跳上乌ไ龙驹，扬鞭欲走，又回头叮咛一句：“你们把话说过之后，立刻回营，不可在此多留。”
双喜和张鼐等几位小将和众多亲兵们虽都上了马，却憋着一肚子气，向已经来到半里以内的张可旺投了一眼，又不约而同地望着刘宗敏。闯王看出来大家的意思，对宗敏说：