“国库如洗，怎么เ好呢？”
“饷呵，饷呵，没有饷这日子如何撑持？”
“三哥，刘ถ国能在这里，莫饶他！”
天已经大亮了。拥进玛瑙山寨的官军已经占据了各个ฐ路口、各处寨墙和重要宅院。徐以显的宅子已๐经被官军点着，火光与浓烟冲向天空。老营的后门已被攻破，双方继续在院中混战，一部分人从大门奔出，一部分人爬上房去向院中的敌人射箭和投掷砖瓦。敌人从四面向献忠围了上来，大呼要“捉活的”。徐以显已๐经带伤，身边只剩下五六个人，杀开一条血路奔到献忠身边，大声说：
“打胜仗，不光是将士拼命，也靠神助。不得神助，纵然咱们的将士有天大的本领也不行。”
另一个ฐ人赶忙接着说：“靖难之役1，永乐่皇帝ຓ亲率大军南征，每到战争激烈时常见一位天神披发仗剑，立在空中助战。那ว剑尖指向哪里，哪里的敌军纷纷败退。事成之后，想着这在空中披发仗剑的必是玄武神，故不惜用数省钱粮，征民夫十余万，大修武当山，报答神佑。”
这一些乍然间看出来的新气象，替他证实了关于杨嗣昌到เ襄阳以后的种种传闻，也使他真心实意地敬佩。但是他实在困倦，无心多想下去，趁着离樊城还有一段路，又蒙蒙眬眬地打起瞌睡。过了一阵，他觉得他的人马停住了，面前有争吵声，同战马的喷界声和踏动蹄子声混在一起。随后，争吵声在他的耳边分明起来，原来有人向他的手下人索路引或公文看，他的中军和亲兵们回答说没路引，也没带别的公文，不叫进城，互相争吵。他完全醒了，忽地圆睁双眼，用米脂县的口音粗声粗气地对左右说：
守门的是驻军的一个ฐ守备，听见他是赫赫有名的陕西副总兵贺人龙，慌忙趋前施ๅ礼，陪着笑说：
“本督师深受皇上厚恩，界以重任，誓必灭贼。诸君或世受国恩，或为今上所识拔，均应同心戮力，将功补过，以报陛下。今后剿贼首要在整肃军纪，有功必赏，有罪必罚。如有玩忽军令、作战不力者，本督师有尚方剑在，副将以下先斩后奏，副将以上严劾治罪，决不宽贷！”
“请湖广镇总兵左ุ大人！”
矮子连忙作揖，满面堆笑说：“恭喜，恭喜。山人今晚一定登府叩贺，并为ฦ小少爷细批八字。”
1้金龙四大王——相传宋朝人谢绪于宋亡后投水而死，成为河神。明太祖造谣说，他同元兵在徐州ะ以东吕梁湖打仗时，谢绪帮助他战胜敌人，遂封谢绪为金龙四大王。开封临近黄河，故明代对所谓金龙四大王较为迷信，至清代亦然。
吴汝义吞吞吐吐说：“谁也没下命令，只是大家疲劳了几天，因见官军已๐经给杀得大败，不觉松了劲，不约而同地都想歇息几天。”
在闯王训斥ม总管和中军当儿，高夫人和刘宗敏的亲兵们已经走出老营来练功。看见闯王为操练事在训斥ม他们两人，大家吓得不敢吭气，各自找地方练去。刘ถ宗敏同闯王一样是个ฐ爱起早的人，这时也从院中走出，立在闯王背后，听了听，明白是怎么回事儿，说道：
宗敏跳下床，赶快问石门谷的乱ກ子是如何平定的。听李自成简单一谈，他连声说：
自成正在使眼色要宗敏小声，老神仙已经醒来，用手在脸上一抹，睁开眼睛，望望太阳，吃惊地说：
“用兵好比用钱，钱多有钱多的用法，钱少有钱少的用法。咱们如今必须以少胜众，一个人顶十个ฐ人用。黄昏前官军来了一千多人，你们知道我为什么只派五十名长枪手杀出寨去？”
李过笑一笑，说：“这里头有个道理。寨前边这条大路最宽处只能并骑行走，步兵并排儿只能ม走三四个人，一般窄处只能走两个ฐ人。不遇开阔地方或丘陵地带，兵多也无用处。敌人虽有一千多人，实际能ม够同咱们交上手的只有走在最前边的几个人，顶多几十个ฐ人。只要能把前边的少数敌人杀败，后边的大队人马就可以不战自溃。我不叫长枪手过早ຉ杀出，是不想让咱们的弟兄中ณ箭伤亡，也不想使敌人看清楚咱们的人数。等他们来到二十步内，替咱们拉开树枝，突然乱箭射出，长枪手跟着杀出，敌人箭不能放，枪不及举，已经倒下一片，一定会乱了阵，仓皇奔溃。”
“怎么逃反的都是些老弱妇女，年轻的男人们都没看见？”
自成点点头，又问道：“石门谷有什么เ新า消息？”
“寨内将士多已知道，只是老百姓尚不清楚，高舅爷因病势较重，尚被瞒着。”
继荣使眼色叫亲兵们退后几步，小声说：“闯王说，宋家寨的事你都知道。一旦ຆ宋家寨兵勇出动，就由á王吉元将狗日的诱至老营寨外，不让他们一个ฐ逃脱。他说，老营要紧，请刘爷多多在意。他还特意嘱咐：张鼐的这支人马是老营的看家本钱，千万不可调离老营。”
“是！”
“这两个宝贝平日喜欢卖老资格，吊儿郎当，连吴中军都不好多管他们。刚ธ才每人打五棍子实在太少了，至少打二十棍子才能压压邪气。”
“马上就撤退？没有看见官军的影子就往后撤？”
“这半年我们把马兰峪的山寨修得很坚固，丢给官军……”
有片刻工夫，崇祯望着他并不问话。这种异乎寻常的沉默使他的心中忐忑不安。去年冬天，他同洪承畴率师勤王，来到北京近郊。那时卢象升已经战死，朝廷升他为总督，挂兵部右侍郎兼右佥都御史衔，代象升总督诸路援军，并赐尚方剑。可是他同杨嗣昌的关系没有搞好，又得罪了高起潜，被皇帝降旨ຈ切责。崇祯叫洪承畴进京陛见，并使大臣郊劳1，却不许他进京陛见。清兵退出以后，崇祯ງ采纳了杨嗣昌的建议，任洪承畴为ฦ蓟、辽总督，把陕西勤王军全部交洪承畴率领去防备满洲。孙传庭非常反对把陕西勤王军全部ຖ留下，上疏力争，说这一部分陕西兵决不可留แ，倘若留下，陕西的“贼寇”就会重新滋蔓，结果无益于蓟、辽边防，只是替陕西的“贼寇”清除了官军。他还说：“且秦兵之妻孥蓄积皆在秦，久留แ于边，非哗则逃，将不为吾用而为贼用，是又驱兵从贼也，”孙传庭的反对留陕西勤王兵防守蓟ต、辽，原来也有一部分私心，他认为ฦ洪承畴既ຂ然改任为蓟、辽总督，陕西、三边总督的遗缺，朝廷一定会叫他升补。他要求把陕西勤工兵放回陕西，固然是为今后的“剿贼”军事着想，也是为ฦ他自己้着想。没有这些军队，他将来回陕西，手中就没有猴子牵了。崇祯ງ目前急于要稳定关外局势，决意将这一部ຖ分人马交给洪承畴，所以对于孙传庭的意见置之不理。
1郊劳——古代大将或统帅凯旋๙回朝或勤王来京，皇帝ຓ亲自或派大臣出郊慰劳，叫做郊劳，为很大的恩宠。
“李哥，你打算怎样给敬轩回话？”
“倘若敬轩不派这个ฐ人来一趟，我也很作难，想不出妥当办法，既然他派人来说他知道咱们的人马少，粮草缺，要咱们不必勉强与他同时起事，咱们的话不是很好说了么？咱们何必急着树旗？”
张材笑着说：“夫人，我不是问过节的事。”
“刘ถ将爷派人来瞧你睡了没有，说是他马上就来见你。”
“学生不敢。学生实实不敢。”阮之钿的声音有点哆嗦，脸上冒汗，不敢抬头。
“将军之ใ言差矣。学生所说的是三纲五常……”
“为什么不放？”
“你打算怎么办？”
2秦庭之ใ哭——楚国京城郢ຐ都被吴国攻破，申ã包胥到秦国求救，哭了七天七夜，求来了救兵。
“既是上策，为ฦ何不用？”
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刘芳亮忽地站起，激动地说：“嫂子，潼关突围之时，闯王命我保护老营，老营失散了，一功和老袁不知死活，捷轩同补之等许多朋友的眷属下落不明，你也中了箭伤。为ฦ着这件事，我常常愧得要死，现在我把实话告诉你：前年我哥哥阵亡，我只哭过一次，可是为着这件事，我暗中流过多少眼泪！倘若再走一着险棋，成功了自然很好，倘有差ๆ池，我一时回不来，老营在此落入官军毒手，叫我日后有何面目去见闯王！？”
刘ถ芳亮想了一下，问：“夫人，你觉得老营在这里会万无一失么？”
“他们怎么说？”
“哎哎，将军真是会说笑话！阁下这个ฐ八字，嗨，这个八字……”
刘体纯等七八位年轻的偏将匆匆地陆续来到，听了双喜说出来郝摇旗哗变的消เ息，一致同意不必等待闯王下令，立即去将陈家湾包围起来，不让他们逃掉一个ฐ。大家还共推威望较高的刘体纯指挥全军。
“我已经知道了。近来听说郝摇旗手下的人们过不了这样的苦日子，也讨厌军纪太严，背后有些怨言，没想到他们竟敢哗变！”
闯王望望北斗星斜垂的勺把子，便不再做声，转身走了。王长顺追在闯王背后说：
“闯王，我看说不定在白河县会同贺疯子打一仗……”
闯王截住问：“你怎么เ知道明天会同贺疯子在白河打仗？”
“我担心咱们出武关这些天，贺疯子会知道咱们的行踪，在白河县迎接咱们。”
闯王点点头：“我刚ธ才也想到เ这一层。可是听说贺疯子驻在平利西边，纵然他知道咱们行踪，他也不一定会来得这么快。”
“不管明天看见看不见贺疯子，反正得把咱们的战马先喂饱。刚才我替你的乌龙驹、夫人的玉花骢、总哨刘爷的雪狮子全都喂了黑豆。还剩下一捧黑豆喂了黑妞儿——啊，你看我，又叫她从前的小名儿！——喂了慧剑的大青骡。这姑娘年纪小，也不像慧梅们行军惯了，这几天瘦得很多，眼眶绽大了，我看着就心疼，所以也给大青骡喂点黑豆。”
“乌ไ龙驹和玉花骢都有马夫，刘ถ爷的雪狮子也有马夫，各有专责，你如今是老营的马夫头，告马夫们说一声就是了，何必你亲自喂？你总爱在路上找活干，不歇歇！”
“几个马夫都是年轻人，让他们多睡睡吧。我年纪大，瞌睡小。”
自成转往别处，迎面遇见中军吴汝义，就吩咐中军派人传呼将士们赶快起来吃饭，准备出发。寂静的山脚下登时不寂静了。
义军为不使火光被远处看见，埋锅造饭的地方都是在大石背后，密林深处，或比较隐蔽的山沟中。追击的官军只晓得农民军早就过去，连夜奔向白河，没料到เ李自成会在这个ฐ山脚下从黄昏前停留แ到二更时候。他们黄昏后稍作休息，吃点干粮，继续追赶。官军不像李自成部队一贯行动诡秘，纪律森严。他们为着走路方แ便，灯笼火把齐点，走在荒山中ณ远望像一条婉蜒曲折、断断ษ续续的火龙。
李自成坐在一块石头上，正在吃饭。一个ฐ骑马巡逻的小校来到面前，向他禀报说后边来了追兵，离此地七八里路，人马众多，灯光望不到เ头。自成三口两口把饭吃完，告诉几位大将整队动身，还按照原计划袭占白河，只把袁宗第和郝摇旗的断后部ຖ队留แ下。并命人赶快将所有土灶和火堆弄灭，但不得用水浇湿，也不得显出用脚๐践踏的痕迹。他带着袁宗第和郝摇旗登上一个高处，瞭望一阵，下来对他们说：
“官军灯光零乱，行进很慢，看来一定都是步兵，十分疲惫，部伍不整。这儿不适宜骑战，你们把马匹留在别处，汉举ะ率领三百弟兄埋伏在这附近树林中，摇旗率领ๆ二百弟兄往东走一里路，在路旁的树林中ณ埋伏好。官兵到此处必会停下来。等大部ຖ分官军来到此地，乱哄哄的，汉举ะ突然一声呐喊，猛砍猛杀。摇旗听见汉举ะ这边动手，也立刻杀出，截断ษ官军尾巴。这样准可以少胜众，把王八蛋杀得溃不成军。你们杀散官军之ใ后，立刻追赶大队，千万不要恋战，不要拾取官军辎重。我担心贺人龙在白河有了准备，咱们必须越快越好，拼全力杀败老贺，渡过汉水。”
宗第问：“要是官军在这儿不停下休息，继续追赶，我把狗日的拦腰斩断ษ好不好？”
“要是那样，你就放过前队，拦腰斩断，摇旗斩尾，我另外派人拦头痛击。不过，我看他们八成会在这儿停下。”
他微微一笑，叫亲兵找块白布，从土灶中取根桴炭，写了八个ฐ大字：
前有伏兵，万勿追赶。
写毕，他亲自用石头将白布压在小路中ณ间，带着亲兵们上马走了。