当张能ม奇率领一起人奔出老营大门时，定国身边的弟兄们已经伤亡殆尽，他自己也带了两处轻伤，退到老营大门的台阶下，但是他仍旧鼓励左ุ右奋力杀贼，不使敌人顺利地杀进老营。一看见能奇出来，他格外勇气百倍，随在这一起生力军中向敌人猛烈冲杀，同时对能奇大声说：
转眼之间，张献忠也率领一起人杀奔出来，同两个养子会合，竟将多于他们几倍的敌人赶出了打谷场，还救出了定国手下的几十名弟兄，那是驻扎在另外两ä座院落中的三百名经过混战仅存的勇士，大半都挂了轻重不同的彩。
当日晚饭后，张献忠同老营中的一群文武随便聊天。谈到新近的白土关大捷，有人说不是官军不堪一击，而是大帅麾下将勇兵强，故能所向无敌；还有人说，单是大帅的名字也足使官军破胆。献忠在心中说：“龟儿子，王八蛋，看咱老子喜欢吃这碗菜，连着端上来啦。”他用一只手玩弄着略带黄色的大胡子，把双眼眯起来，留下一道缝儿，从一只小眼角瞄着那ว些争说恭维话的人们，微微笑着，一声不做。等大家说了一大堆奉承话之ใ后，他慢慢地睁开一只眼睛，说：
一个人赶快说：“对，对。大帅说得极是。大帅起义，应天顺人，自然打仗时得到神助。倘非神助，不会罗猴山与白土关连战皆捷。”
几个月前，当左良玉在罗猴山战败之后，这位将军曾奉陕西、三边总督郑崇俭之ใ命来襄阳一趟，会商军事。那时因军情紧ู急，他只在襄阳停留了两个ฐ晚上。回去后他对郑崇俭禀报说：虽然襄樊人心有点儿惊慌，但防守的事做得很松。现在他距离这两个城市还有十里上下，可以看见城头上雉堞高耸，旗帜整齐，远远地传过来隐约的画ฑ角声，此伏彼起。向右首瞭望，隔着襄江，十里外的万山上烟雾蒸腾，气势雄伟。万山的东头连着马鞍山，在薄薄的云烟中现出来一座重加整修过的堡寨，雄据山头，也有旗帜ຒ闪动。马鞍山的北麓有一座小山名叫小顶ะ山，离襄阳城只有四里，山头上有一座古庙。他上次来襄阳时，曾抽空儿到เ小顶山上玩玩，看了看山门外大石坡上被好事者刻的巨大马蹄印，相传是刘玄德马跳檀溪后，从此经过时的卢马留的足迹。现在小顶山上也飘着旗帜，显然那座古庙里也驻了官军。从小顶ะ山脚下的平地上传过来一阵阵的金鼓声，可惜傍着江南岸村落稠密，遮断视线，他看不见官军是在操演阵法还是在练功比武。
“去！对他们说，老子从来走路不带路引，老子是从陕西省兴安州来的副将贺大人！”
1贺朔——文武官员，逢每月初ม一向皇帝行礼致贺，叫做贺朔。
众将官震惊失色，不敢仰视。杨嗣昌又训了一阵话，无非勉励大家整饬军纪，为国尽忠，救百姓于水火之ใ中ณ，成国家中兴之业，等等。关于今后作战方略，他只说为ฦ机密起．见，随后分别训示。全体到เ会的文武大员都对杨嗣昌的辅臣气派和他的训话留แ下深刻๑印象，感到畏惧，也感到เ振奋。训话毕，杨嗣昌又用威重的眼光向大家扫了一遍，吩咐大家下去休息，等候分别传见，然后离开座位，向大家略๓一拱手，在幕僚们的簇拥中ณ退回内院。众文武大员躬身叉手相送，等他走了以后才从白虎堂中依次肃然退出。大家不敢离开督师行辕，等候传见。过了片刻，只见承启官走出白虎堂高声传呼：
“台驾今晚来吧。贱妾大前天生了一个小子，请兄台去替他批批八字。”
这位八品文官匆匆上马，追赶轿子而去。矮子走上州桥，一则从对面拥来一群灾民，二则他心中有事，他没有停下来眺望汴河景色，就沿着一边石栏板走过桥去。这桥东头有一座金龙四大王1庙。矮子刚过庙宇不远，看见两个后生正在争吵，一个ฐ是本地口音，一个是外乡口音。外乡人是个ฐ江湖卖艺的，肩上蹲着一只小猴子，腰里别着一条九节钢๐鞭，手里牵着一只小狗，提着一面小锣。争吵几句，本地后生突然抽出腰刀砍去，外乡后生抛掉小狗，用九节钢鞭抵挡。本地后生步步进逼，外乡人却只是招架，并不还击。本地后生越发无赖，挥刀乱ກ砍不停。街上围了一大片人，但没人敢上前劝解。矮子从小饭铺中借一根铁ກ烧火棍，不慌不忙，架开腰刀，又喝住了本地后生。但本地后生是个ฐ泼皮，怪他多管闲事，又欺他是个ฐ矮子，又是个瘸子，飞起一脚向他踢来。他把身子一闪，躲开这一脚๐，却随手抓住对方踢起的脚๐后跟向上一掂，向前一送，这泼皮后生仰面朝天，跌出五尺以外，引得围看的人们哄然大笑。泼皮从地上挣扎起来，又羞又恼，抢上一步，对矮子挥刀就砍，恨不得将矮子劈为两半。矮子将烧火棍随手一举ะ，只听铿锵一声，火星飞迸，将腰刀挡开一旁。他并不趁势还击，却满不在乎地说：“这下不算，请再砍两下试试。”泼皮尽管震得虎口很疼，还是不肯罢休，重新举刀砍去。钢๐刀尚未落下，忽然一个挤进来的算卦先生喝道：
“是谁下的命令？”闯王又问，脸色更为严峻。
“哼，好个ฐ‘松了劲’！一切事都坏在‘松了劲’这三个字上！战事已经过去两ä天啦，大家还没有休息够么？难道还不该开始操练？难道这次打个ฐ大胜仗就从此天下太平，可以高枕无忧么？不要忘记，如今天下还不是咱们的，官军还在四面围困着咱们！即使有朝一日得了天下，我们也不能睡懒โ觉。卧薪尝胆，兢兢业业，能ม创业，也能守成；一旦松了劲，什么เ事都要弄坏。本来是补之管练兵，他病了两ä个月，我把老营练兵的事交给你俩代管一时，没想到你们竟放任大家早ຉ晨睡懒觉，不操练，坏了我的规矩！”
闯王被他的声音惊醒，从椅子坐起来，笑着说：“捷轩，我同子明回来半天了。”
“杀得好！杀得好！要是我去，至少得杀他娘的二三十人！”
他派出几个人骑马往北去，沿路每隔一二里处点几堆火，使智亭山的敌人站在高山一望，好像有很多义军前来增援，沿路埋锅做饭。为ฦ着怕俘虏夜间逃跑，泄露虚实，他吩咐将他们杀死，抛尸谷中。吃过晚饭，他知道大家很担心官军今晚会来报复，把大小头领叫到เ面前，对他们说：
人们起初互相观望，后来有人回答说：“你看准了官军虽多，不是咱们的敌手。”
他没有更多的话安慰难民，也没有工夫多说话。可是难民们纷纷跪下，拦着他的去路。许多女人们因为家中ณ死了人，烧了房子，对着他放声痛哭。那些离得稍远的难民也都跑来，向他诉说从昨天以来杆子们奸掳烧杀的情形。李自成向大家说道：“都不用说啦，我替你们伸冤就是！”说毕，从另外一条路上走了。到了双喜住处，他坐下向双喜问道：
双喜说：“年轻的男人们纠合二三百人守住离石门谷几里远的一座山口，名叫红石崖，使杆子不能过山这边。我怕他们顶不住，已经派了五十名弟兄前去。”
“这件事都是什么人知道？”宗敏又向任继荣问。
“总管，你替我传令，不许任何人将此事传出老营寨外。军民人等，不许随便出寨；有敢出寨乱说的，查出斩首！……闯王还留แ下什么话来？”
“好，下去休息！只要你们知过必改，作战立功，我一定禀明闯王，按功奖赏！”
两ä个头目走后，张鼐的亲兵头目对他们的背影看了看，回头来对张鼐小声说：
闯王收起笑容说：“如今咱们老营也空虚。倘若宋家寨让官军假道，不惟马兰峪后路会截断，老营也有危险。我叫你来老营没有别ี的指示，就是当面告诉你：必须ี赶快从马兰峪向后撤，死守野人峪。宋家寨从前吃过官军大亏，纵然宋文富官迷转向，不顾利害，决心同咱们作对，我看他未必肯答应官军假道。不管怎样，我现在正用计对付宋文富这个ฐ王八蛋。倘若我的计被他识破，你已๐经撤到เ野人峪也就不怕他抄断后路。只要你能守住野人峪，同老营容易呼应，一旦ຆ宋家寨出动人马，就好对付。”
“对，撤。一定要在官军进攻之ใ前就撤退，免得临ภ时且战且退，乱ກ了脚步，还受损失。”
“微臣在！”孙传庭跪在地上不敢仰视，恭候皇上问话。
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李强把人带走以后，袁宗第立刻望着自成问：
“你说呢？”
高夫人不等他说下去，就略带不耐烦的口气说：“又是总管要你来请示明天过节的事！既然没糯米，就不吃粽子吧。让全营弟兄多喝点雄黄酒，每人赏一串ธ零用钱。各家眷属我这里另有份子，不要总管操心。”
“那么是什么เ事？”
张献忠把桌子一拍，跳了起来，指着知县的鼻子说：“你这个ฐ‘老猛滋’，你这个芝麻子儿大的七品知县，也竟敢教训老子！”
献忠又说：“这一年来，上自朝廷，下至你们这些地方แ官儿，对我老张操的什么黑心，难道我不知道？既然朝廷相信咱张献忠，为什么不给关防？不发粮饷？没有粮饷，难道要我的将士们喝西北风活下去？哈哈，你以为咱老张稀罕朝廷的一颗关防？咱老子才不稀罕！什么เ时候老子高兴，用黄金刻颗大印，想要多大刻๑多大，比朝廷的关防阔气得多，你们朝廷的关防，算个属，不值仨钱！”
“咱们原说今天中ณ午向附近十来个村庄放赈，我来问问，还放不放？”
“我昨晚算了算，咱们现有的存粮吃不到年底。虽然这次只拿出几十石粮食放赈，可是这么一放赈，咱们的粮食就只能吃到小年下，各处打粮都有困难，过年以前能打来多少粮食，没准儿，万一打来的粮食很少，弟兄们怎么过年？”
1绵竹——刘ถ宇亮是四川ษ绵竹人。明朝士大夫习惯，对内阁辅臣一级的大臣不称其名，称其籍贯。
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正在这时，司礼监秉笔太监1王承恩拿着一个ฐ文件走了进来，恭恭敬敬地放在御案上。崇祯害怕又有了不好的军情或灾荒，狐疑ທ地问：
1้司礼监秉笔太监——司礼监是宫中十二监之一，地位最为重要。秉笔太监是司礼监中一个ฐ官职，是皇帝的内廷秘书。
高夫人含笑问：“兄弟，难道嫂子说的不是么？”
“此地尽是崇山峻岭，方圆两ä百里以内没有乡勇，更没官军，附近老百姓又同咱们相处很好，愿意帮忙。倘若官军远道找来，老营在此消息灵通，随时可以移动，官军有何办法？你放心。倘有一丝差ๆ错，嫂子我一人承担，决不会有人抱怨你半个字儿。”
“请人算过，可是都不肯说实话。”
“都说我要做大官，做大将军，可是没有人肯说我在做贼，这就是瞪着眼睛说瞎话。”张献忠哈哈地大笑起来，略๓带棕色的长胡须在胸前抖动。
老营的卫队一听说郝摇旗哗变了，一个个咬牙切齿。两年前高杰的叛变，几个月前周山的叛变，都给部ຖ队带来了许多祸害，到เ如今这两ä个忘恩负义、靠自家兄弟的鲜血去升官发财的叛徒尚未捉到，大家岂能叫郝摇旗安然逃走！在片刻间，整个老营以内和老营周围的空气变得十分紧ู张。人们都从棚子里把马牵出，备好鞍于，集合在老营大门外。朦胧的月光中ณ，响着急躁的马蹄声，匆匆的脚๐步声，刀剑的碰击声，短促的悄语声和咒骂声。紧跟着，中军的人马也来到了。
一群青年将领正要向外走，李过大踏步进来了。他住的村子离这里有几里远。下午他也在刘宗敏那ว里议事，晚饭前因事先回去，这时他以为ฦ闯王已经回老营，匆匆地骑马赶来。刘ถ体纯正要向他禀报郝摇旗的事，他用手势阻止了刘体纯，说：
“摇旗，这么เ早ຉ来了，有什么事？”闯王问，拉着郝摇旗坐下烤火。
“商量什么？没有钱用了是不是？”
1糜住——用绳子拴住牲口不使跑掉。此处作“拖住”解。
在宗第想来，这时候如果他率领ๆ左右人突围出去，奔回马兰峪，当然十分容易，但是这样就太便宜了敌人。他决定拖住敌人，等候援兵。估计自己的大队骑兵在半个ฐ时辰内就会赶到，撑过这一阵，胜利稳在手心。由á于他自己้的人数很少，又全是骑兵，只利在开阔地方แ流动作战，于是他在前开路，又杀回川中ณ。
官军的步骑兵都集中在川ษ中ณ，那一股被白旺杀退的步兵也回到เ川中，企图把袁宗第四面围定，将他捉到เ。宗第率领着他的一小队骑兵在敌人中穿来穿去，使敌人只能ม呐喊逞威，不能近身。他拿眼睛到处寻找，多么เ希望再看见周山，然而却寻找不到เ！片刻间，周山又出现了。骑着马，带着大约三百名生力军回到เ战场。原来他从袁宗第的手中逃脱以后，骑着马回去调兵，走不到二三里，遇到เ一位守备带着一营步兵前来增援。他的胆子壮起来，勒马而回。已๐经有点疲困的官军见了援军来到，士气复振，喊声震天，鼓声动地，从四面向袁宗第的小股人马紧围上来。宗第一眼看见周山，眼睛一瞪，差点儿眼眶瞪裂，胡须戟张，大骂一声，正要杀开官军直取周山，却听见白旺在背后说道：
“将爷，莫大意。咱们人马太少，快出水吧。”
袁宗第向左ุ右一看，看见这一刻๑又损失了几个ฐ弟兄，而余下的也多半挂彩，便打消เ了再捉周山的想法，回答说：
“好吧，随着我撤到那边小土岭上，縻住龟孙们。沉住气，咱们的人马快到เ啦。”
说毕，他在前，白旺在后，率领ๆ着十几个骑兵杀开一条血路，突围出去，撤到不远的小土岭上。官军尾追不放，呐喊着向小土岭上进攻。这里地势狭窄，敌人的人马拥挤，互相妨碍，登时被宗第等射死射伤了十几个人。但周山和几个敌将看袁宗第的身边已经只剩下十来个骑兵，多半挂彩，他们督战更凶，并且悬出重赏，鼓励将士们活捉宗第。宗第等的箭已快射完，惟一的好办法是冲下土岭，再次突围，把官军引向马兰峪近处。他们正要行动，闯王到了。
李自成率领着双喜和三十名亲兵疾驰了二十里路，来到了马兰峪。刘ถ体纯正在命令一百名骑兵站队，看见闯王来到，慌忙禀报：
“闯王，我汉举哥去会见周山，怕要吃亏了。”
“你怎么知道他会吃亏？”
“真糟，我们营中有一个人不见了，我想他一定是逃往周山那里。”
“逃走的是什么เ人？”
“一个叫薛治国的小头目。前几天他做事犯了错，挨了袁将爷一顿ู鞭子。今早天刚明他带七八个弟兄出寨砍柴，他自己追赶一只獐子进树林深处，随即不见了。”
自成的心中ณ一惊，忙问：“你是什么时候知道的？”
“我是刚刚ธ知道的。弟兄们打完柴，到处找不到เ他，想着他说不定是给大虫吃了，赶快回来向我禀报。我想，既然说看见獐子，山上就不会出现老虎，这婊子养的准定是逃走了。我现在赶快点齐一百骑兵，前去接应汉举，免得他吃了周山这小子的亏。”
闯王的浓眉一皱，心中ณ全明白了。两年前在千军万马中ณ他同这个ฐ小兵那时还不是头目见过一次面。问过姓名和家乡居址，如今并没有忘记。他知道薛治国是周山的邻๑村人，断ษ定他是挨打后怀恨在心，逃往周山那里去，把袁宗第假意愿降的实情泄露。按他逃走的时间算，距此刻已๐经有两个时辰。而到官军驻守的山口不会用一个时辰。闯王这么一想，更替宗第担心，又向体纯问道：