海诺蔑视地做了个鬼脸。
“休特,我知道你是个注重保密的人——”
“他在哈佛大学深造过?”
我抱着双臂,神态严肃。
米克继续说道:“我通过财产抵押这条线索ิ找到了伊妮德。我就打电话找锡德·布莱辛。”
“怎么样?”
“他死了。在9月10่日那天被车撞死了,开车人逃跑了。”
那是爆炸后两个星期。“在哪儿?”
“在莫德斯托。布莱辛是被群建筑工ื人发现的,那ว些工人正在这个ฐ镇的边缘住宅开发区造房于,那地方很偏僻。他是前天深夜在街上被压死的。”
“米克,你对这事似乎知道得太多了。”
“哎,今天早晨我又向雷借了车子到เ那儿去了。他妻子不愿和我谈什么เ,可从负责此案的警察那儿我得到了些信息。”
“米克,你没有营业执照——”
“可那些警察知道我在替你工作。那ว位负责人还看了登在报纸上关于开业的消เ息。”
“你怎么使他们相信你在替我工作呢?”
“嗯,上星期,我,唔,印了些名片。”
“你在麦科恩侦探事务所的名片上印上你的名字?”
沉默。
“谁付的钱?”
“登科恩侦探事务所。听我说,莎!”
“我浑身都长着耳朵。”我讥讽地说。
他并不在意我说话的语气。“警察在档案里查她家的电话号码时,我在旁边偷看,发现了锡德·布莱辛的社ุ会保险号码。”
“米克,不要用那ว号码去查我们无权过问的问题!”
沉默。过了会儿他开口了,声音很痛苦。“你想不想听下去?”
好奇心驱使着我。“好吧,下面又是什么?”
“通过多种途径,我发现锡德·布莱辛当过兵。”
“多种途径?”
“基本上是合法的。”
我叹了口气。“好吧,做过的事就做过了。给全美人事档案中ณ心寄张表格——”
“我已传真过去了。”
“很好。”
“这么说你不抱怨我了?”
我迟疑着,不想打击他的积极性。不管是不是“基本上合法”,他干得的确很出色。“我不抱怨你。可是,米克,不要未经允许再做出像偷印名片那样浪ฐ费钱财的事了,不然,我会扣你工资的。”
“我的工ื资?我只有吃饭和睡觉的地方。”
“从今天开始,你有工资了。”
他大概ฐ还在吃惊,我就挂断了电话,然后查看航班指南手册,打电å话询问从拉斯韦加斯向东飞的航班。最后拨通诺厄·罗曼奇克的电话。这位律师告诉我,休特可能还在月光别ี墅。
“我们准备停止对金门航运公司的挽救工作,把公司转还给柯克·卡梅伦。”不过,他又说道:“没有是没法干下去的。卡罗·拉蒂默尔已出院,昨晚回芝加哥了。”
“她好吗?”
“手术还算成功。袭击她的家伙被关进班房了。”
“什么เ时候抓住的?叫什么?”
“奥克兰警察局昨天在执行任务时偶尔发现了他的行踪。他是维修工,他承认自己在那地区多次袭击过行人,可他坚持说从未听说过戈登或金门航运公司。根据判断,他说的是实话。”
“知道这事吗?”
“还不知道。”
“他应该知道。”
“恐怕他不会关心这事。再说,我不想给他打电话。”
“诺厄,再试次好吗?你去趟布特雷格湾,争取带他回旧ງ金山来。”
“好像很重要?”
“是的”
“好吧,和乔希联系后明天就起飞。”
“谢谢。顺便问下,乔希现在怎么样?”我想起他送我到布特雷格湾去时,站在毁灭的月光屋前哭鼻子的样子。
“不好。他以前很喜欢安娜,她的死对他打击很大。现在他暂住在维斯塔湾的公寓里。可没有了休特,乔希无事可干,偶尔飞到北部原野去,检查下飞机。”
“让他带你到เ布特雷格湾去,也许对他有好处。”
“也许吧。”听上去罗曼奇克不是很乐观。
挂上电话后,我打点好行李,结账后离开旅馆,开车驶向治安分局。
从奥古斯特人遗体上,没发现任何表明身分的迹象。韦斯特卡姆普过早表示失望。他对我说,他只好同宾夕法尼亚的莫诺拉联系。请他们通过牙科记录之ใ类尽量查出死者是谁,但把握不是很大。莫诺拉就是启斯东钢๐铁公司的所在地,如果我没判断错,那ว么死者有可能ม是从那里来的。
我说:“如果我到莫诺拉去的话,会助你臂之力的。再说,我用我委托人的钱到那儿去要比你派人去或你亲自去合算得多。”
他耸耸肩。“你想去,我可不打算阻拦你。”他扯下张便笺,写了几个字隔着办公桌递给了我。“这是莫诺拉警署头头的名字。我会通知他们的。”
我看了看便笺,是位女性的名字:南希·科尔。“谢谢。”
“不,应该谢谢你。这就出发吗?”
“我想在韦加斯赶上通宵航班。”
“好吧,祝你路顺风。”
我驱车朝南,在漆黑的荒漠上穿越时,后视镜里久久ื闪烁着绝望镇的灯光。
第四部宾夕法尼亚的莫诺拉十月初
14
公路沿着莫诺加希拉河畔蜿蜒向前。河里,条满载煤炭的大型平底船慢慢地向北驶去。我右边是陡峭的山峦。山坡上满是破败的木结构房和砖房,墙壁被煤烟熏得乌ไ黑。我开着出机场后租来的小车在公路上行驶。我把“陆地流浪者”留在韦加斯机场长期停车场内,让海诺和他的朋友设法把它弄回去。
过了会儿,公路逐渐偏离莫诺加希拉河,爬上个小坡。前面出现了块写着“莫诺拉”的小路牌,上面写有人口数字。公路向下伸展到个商业区。这里的建筑物和那边山上的房子样被煤烟熏得乌黑:梅伦银行,荷兰男孩油漆店,雷克斯沃药店,已停业的影剧ຕ院,麦克格雷依酒店每三家商店中ณ,就有家不景气,包括莫诺拉旅馆和弗兰克百货商店。这镇给人种空寂凄凉的感觉。现在才星期五下午4点半,人行道的两旁停着许多车子,却见不到เ个行人。只有几个ฐ警察从警察局出来,穿过大街向家卖面包圈的店走去。
我继续驱车向前,终于看到了赶了几千英里路想看的东西。就是那倒闭的巨型钢铁厂,它位于莫诺加希拉河边的块平地上。高大的金属建筑已๐受到侵蚀,到处锈迹斑á斑。排排大烟囱不吐丝烟雾;码头上没有只驳船。报废的起重机,摇摇欲坠的车棚,冰冷的熔炉。整个钢铁厂锈成了堆废物。
我转了个字,下了租来的车子,四处眺望。启斯ั东公司莫诺拉钢铁ກ厂的倒闭不仅使大批工人失业,而且结束了个时代。
20世纪5๓0年代,莫诺拉钢铁厂是美国最大的钢铁ກ厂之,每年生产50่0万吨的钢铁。可是从1้957年起,生产能力出现周期性下降。问题就出在政府管理部门:应该为ฦ新的技术投资时,却坚持使用陈旧的平炉;应该研究新的生产流水线时,却不肯下本钱。1959๗年的场大罢工使整个ฐ企业陷于瘫痪状态。后来勉强维持下来,但启斯ั东公司70年代后期的系列失策,造成巨เ额赤字。19๗82年大批工ื人失业。到了8๖0年代后期,惊恐万状的董事会终于派人向休特求援。
休特说过的刚ธ到莫诺拉时看到的情景:“2๐50่0名钢铁工人的工资减了又减,使关系极为ฦ紧张,管理部ຖ门的人员不敢和工人走在同条街上。他们要我挽救的就是这个吗?”
可他已๐经挽救了启斯东公司。他让董事会的全体成员度了个长假,解雇所有管理人员,和工人达成了协议。然后,实施釜底抽薪,卖掉所有可以用来清偿债务的资产。用卖家当的钱,在阿拉巴马建立了三个小型钢铁ກ厂,那儿的土地和劳动力低廉,而且钢๐材紧缺。现在,启斯东公司又复活了,规模虽小,可它的股东们能获得收益。
休特挽救了这个公司,却毁掉了个大型钢๐铁厂,个城镇。既然我亲眼目睹了这个ฐ地方,就该确信,他在这儿种下了日后遭到เ袭击甚至谋杀的恶果。
莫诺拉警署的前身是家小酒店。砖块玻璃门面和钻石形窗框的双开门都是酒店的遗迹。我推开门走了进去。问讯台的警员告诉我,南希·科尔在警署小巷对面的炸面包圈商店里。我返身走过小巷๕。
科尔五十多岁年纪,身体很结实,热情中带着几分唐突。当我作自我介绍时,她就说出了我的名字,打发走和她在起谈话的下属,让我坐在张咖啡桌旁。
“这儿的咖啡不错,可我不吃他们的炸面包圈。”她告诉我说。“韦斯特卡姆普已经告诉我,你到เ此地来的目的,他在利ำ用你,真是个ฐ精明的男人。这下他可以节省他局里笔钱了。”
我问:“你有没有发现韦斯特卡姆普手中那位死者的线索ิ?”
她摇摇头。“我已让人查看过失踪人员的档案,可进程很慢。”
我从手提包中ณ取出笔记本。“我的委托人韦斯特卡姆普说起过我正在为戈ຖ登办事吗?”
科尔眼睛周围的皱纹加深了。“说过。考虑到以前对我们的做法,我点都不同情他。可他现在失去了妻子,结果也是蛮惨的。”
“有人对他怀恨在心。你能ม排出谁会跟踪他到เ西部去进行报复吗?”