“对你的了解，恐怕比你想象的要多。比方说，我知道你在哈佛大学念过书。”
拉斯说他同意拉蒂默尔的说法：干得非常出色，跟他合作机会难得。
特德把目光抬向天花板。
“不，也不是吸毒。只是把自己้封闭起来，对切都不在乎。”
“嗯，也许他很快就会恢复过来的。每个人经受痛苦的方式不同。我妻子朱莉死的时候，虽然我早就知道她的病会夺去她的生命，可我还是痛苦了段时间。”
“休特和你不样。爆炸发生后，新闻界有许多猜测，尤其是通俗小报，说是他自己炸死了妻子，或是雇人炸死了他的妻子。还提到安娜和他‘不寻常的生活方式’。还披露他过去的好多材料。”
海ร诺蔑视地做了个鬼脸。
我回想起八月份的事情，说：“知道吗，休特曾经说过有凶手要打垮他。现在凶手达到เ了目的。杀死了他妻子，也就打垮了他。”
当时，我走进月光别墅，休特无精打采地躺在肮脏的床单上。壁炉里塞满了垃圾，到处是拉罐饮料é和用过的盘子。我尽力劝说他起床，洗洗脸，出去吃顿ู饭，散散步。可他拒绝了。我把安娜的斗ç篷给他，这样他就可留有件安娜的遗物，可他不愿接受。“收着吧，谢丽欧，我不要，什么都不要。”
不多会儿，我便离开了别ี墅。回到เ停机处，我看到乔希正拿着块变黑的石头，眼圈发红，就像在爆炸那天样。
海诺问：“警察发现了线索吗？”
“没有。用的是塑料炸药。雷管和电线并不能告诉警方แ什么东西。他们认为，早在安娜到苏萨利ำ托去帮助她的两个门生办手工艺展览会的那个星期之ใ前，炸药就埋好了，用的是遥控引爆。”我深吸口气，“他们几乎没有找到เ什么เ线索，安娜唯留下的线索是，位为印第安人居留地居民治病的牙医认出了自己为她补牙的材料。”
海诺不说话，凝视着远处的图发湖。
过了会，他说：“好了，我们来谈谈使你真正心烦的事吧。”
“我并不认为ฦ这场爆炸是针对安娜的。”
“你说过，那天下午你和安娜在海边时，感觉到有人在监视你们。”
“是的。我再补充点：罗曼奇克告诉我，那天晚上，休特去门多西诺县是想把安娜带到เ城里去住。他周围的人都知道这个决定。他打算在离开之前再告诉安娜，给她个惊喜。”
“卡罗·拉蒂默尔受伤的事改变了他的计划。可我看不出——”
“我们可以这样断定，策划ฐ引爆的人对休特的事了如指掌，包括休特带安娜回城里住，也包括他雇佣我。”
海带点点头，等我说下去。
“休特和我登上杰特兰吉号时，暗中ณ监视的人会看到เ什么呢？”
他想了想后，摇摇头说：“不知道。”
“休特和个像安娜样的女人。差不多的身高，黑头发，披着安娜的斗篷，还戴着她的风帽。’哦把风帽戴在头上，从帽檐下抬头看着他。
海诺斩钉截铁地说：‘你被当作安娜了。”
“是的，我被当作安娜了。谋害的对象是我。可为ฦ什么休特不提出调查呢？”
有好会儿，我只听到海ร诺的喘气声，和我自己้的样快样剧烈。然后，他说：“可他并没停止调查，是吗？”
“是的，没有。”
“麦科恩，你从3—50—9公路向东离开这儿到เ内华达的霍索恩，然后从95号公路朝南到เ绝望镇。我的‘陆地流浪者’需要检修，但你可以借去，让人修理下，天黑时你就可以到那儿了。”
自从前天晚上披上安娜的斗篷以来，我也这样考虑过。
“祝你生日愉快，麦科恩。”海诺说。
第三部内华达州绝望镇九月
11
荒漠那边的小镇闪烁着灯光。我驱车朝着那灯光驶去，差不多驶了几个ฐ小时。
望着远方城镇的灯火，我想起了海诺。此时，他正待在牧场的屋子里，舒服地读着他的书，回味着我们在起的时刻๑。为了不使自己感到เ孤独，为了安慰自己，我使自己集中精力驾驶，什么也不想。
从公路穿进小镇，车速突然受到限制。先是看到加油站路旁快餐店或汽车旅๓馆。开过大约半英里，便是老式中心地区。路面是混凝土，路两ä边是20年代造的石头房和木屋。
从休特提供的信息中得知，这儿是银矿区。绝望镇在本世纪初曾是个繁荣的城镇，30่年代开始衰落，在以后的许多年里，直萧条不振。这里的居民靠往返于里诺和韦加斯的旅客或到死亡谷约塞米蒂谷的游客维持着生计。
休特的个赌友和这里位开玫瑰旅馆的老头有个共同的爱好：玩拉米纸牌游戏。在隔着牌桌的交谈中，那位赌友说他认识个能ม创造奇迹的人，可以改变这个地方。第二天他离开时，那位旅๓馆老板有了戈登的电话号码。
于是，休特改变了这个ฐ地方。
如今绝望镇市容繁华：矿工沙龙，卡西诺赌场，繁荣城博物馆，蒙提祖马矿藏旅๓游公司，埃斯梅拉达牛排屋，西方烤肉馆，肯迪卡罗游艺场，中央商场，古玩店，印第安人手工艺商店霓虹灯到处闪烁，汽车旅馆醒目地写着“客满”，全家旅游的人们在漫步，成双作对的男ç女浏览着商店的橱窗。
这个小镇又恢复了生机。
来之前，我已打电话在玫瑰旅๓馆预订了房间，因此登记时，我问有没有我的传真。我让米克往这里传来关于休特挽救危局的材料é复印件。位职员隔着柜台把叠传真纸递给我，并好奇地看了我眼。我怀疑他是否已粗略看过复印件上的内容了。
我的房间十分宽大，摆着仿古陈设，装饰得美观舒适。我洗了个ฐ澡，然后看了小时复印件。随后我便下楼去喝酒吃饭，和人交谈。
原来的那位玫瑰旅馆老板已经死了，新老板是老头子的侄子，叫马蒂·麦克尼。我把自己้的证件递给服务员，问麦克尼先生是否有空。他去办公室问了下，回来说10่分钟็后老板会在休息室见我。
在休息室门口，马蒂·麦克尼遇见了我。他大概五十岁出头，皮肤黝黑粗糙，看便知是个喜欢野外活动的人。我们在张红天鹅绒的长条软座上坐下，喝着啤酒。
“我得承认，我好管闲事，”他告诉我，“我看了你的传真，不是有意的。当我看到戈登的名字时，便禁不住看了起来。”他脸上的笑容消失了，“我听说了妻子的事，大惨了。”
“这么说，你认识？”
“几年前我叔叔死后，我就到เ了这儿。原打算把旅๓馆整修番๘后再卖掉，然后回巴๒尔的摩去。和他的飞行员正好住在这儿简陋的房间中，他的手下人住在公路旁的家汽车旅馆里。我们经常聊天。”
“你是说你们是朋友啰？”
麦克尼拿起烟灰缸中的盒火柴。“我不知道能否说我们之间存在友谊，可我们是好伙伴。看到เ他为这个ฐ城镇付出的热情，我便决定留下来。”
“这么说来，你对挽救绝望镇很满意？”
“那还用说。商人们很满意。”
“其他人呢？”
“嗯，总有人不满的。”
“可以具体说说吗？”
他犹豫了下。“麦科恩女士，你到这儿来到底是干什么的？”
“我是的个老朋友，也是他妻子的朋友。曾雇佣了我，因为ฦ有人想破坏他在旧金山挽救危局的计划。而发生的切又和那计划无关，因此，我们调查了他以前的计划，确认绝望镇也许是给他带来麻烦的地方。我到เ这儿来，是想找出炸死安娜的凶手。”
“这我能理解。她是个好女人。”
“你也认识她？”
“是的。在他离开这儿之前不久，她到这儿来看望过，还住了两个ฐ星期。”
安娜为什么不对我提这件事呢？“她来这儿时的情况，你还想得起来吗？”
他耸耸肩。“不能很详尽。但我喜欢她。你可以找布伦达·沃克试试，她在印第安人手工艺品商店里。布伦达和安娜很合得来，还收购了安娜居留แ地上的些工ื艺品。”
印第安人手工艺品商店里，陈列着五花八门的商品：祖尼陶器，纳瓦塞式编织品，霍皮族克奇纳神，大平原印第安人的镶缀小珠装饰品和羽毛装饰品，甚至还有爱斯基摩人的雕刻品。位矮个丰满留着灰色短发的妇女正在帮位顾客从大盘首饰中挑选耳环，我断定她就是布伦达·沃克。等那ว顾客走后，我朝柜台走去。“你是沃克女士吗？”
她背对着我，正在摆弄张信用卡。“是的，买什么？”她转过身，打量着我，脸色变白，目光从我脸上移到我穿着的斗篷上，又移回到我脸上。她皱起眉头。我知道她把我当成了安娜·戈登。
我报了自己的名字，解释说我想和她谈谈安娜。她松了口气，把只手按在胸ถ口。“那ว斗篷，”她说，“是同个女孩织的吗？”
我点点头，不想告诉她，这实际上就是安娜的斗篷。我拿出张名片递给了她。“安娜的丈夫是我的委托人。”
她仔细看了名片，把它放在柜台上。“他雇佣你找出杀死她的凶手？”
“不完全是。加利福尼亚州官方แ正在调查那ว件事。安娜死之前，戈登先生就雇佣我调查些和他目前正在挽救的危局的有关问题。我就是为此而来的。”
“那你为什么要问安娜的事呢？”
“她是我的朋友。她的死也许和那些问题有关。”
“在我们内华达州，你这样做得到เ许可吗？”
“般来说，个州的司法管辖权在另个州也管用。”
“你不到เ地方法律事务所去登记吗？”
“要去的。”
“县治安分局在这个镇的南面，货运汽车站对面。负责人叫查克·韦斯特卡姆普。”
为什么要拒绝跟我交谈呢？“沃克女士，安娜死的那ว天我正好和她在起。如果我们能谈谈她在这儿的时候——”
她拿起了电话听筒。