这回该探春这席人藏去了，也进屋里去藏好。李纹、香菱捧了出来，却皆是单摆的。李纨便检个ฐ大的揭了，却不见花。喝了一钟็。大伙儿皆笑了，喜凤揭，又不遇，也喝一钟。史湘云说：“我不信，这么会藏。”将钟็看了一遍，全不见花；心内动疑，说：“这花藏在那里？”又仔细一看，才看出花的所在。便道：“果然巧。”这令杯有个夹层的，从底下露酒的去处，塞在里头，外头现着却看不见。揭着这钟็子，也看不见。史湘云拿着这钟问道：“此花是谁藏的？”探春道：“你别管，只揭得着就是你们赢。”史湘云用耳挖将花取出，大家笑了一阵。探春道：“难为史姐姐，如何找得着？我们情愿罚酒。”李纨叫素า云也斟ต了三杯酒。送到这席。史湘云问宝钗道：“你说这花是谁藏的？”宝钗笑着说道：“这是芝哥儿藏的。””史湘云道：“好！”
那ว日天气初ม晴，风日和蔼，春尽夏初ม，不寒不暖。芝哥儿将轻幔遮了药圃，花已๐全开，着实灿熳。周巧姑爷早来，闻少詹、董庶子衙门有事，临时辞了。关词林，庾希亮、薛尚义先后到เ了。便着人请闵师爷、褚小松。原来小松从梅御史到家，贾政就仍请了。连门客程日兴、苏又卿皆同邀来一叙。詹光久不在贾府，所以未请。只到近午，蔡ກ念典才到。大家吃了茶，就同到人观楼前来赏芍药。彼此称赞了回，就一同到大观楼内。楼内备席四桌。端上碟子，贾兰、芝哥儿就举酒定席。
不多几日榜发，虎哥儿就在董翰林房里中了一百二十二名举ะ人。聚魁堂大主考圈了数处，皆是芝哥儿改的。文章有神，遇合有道。薛尚义แ名挂榜上，谁敢说是窗下遇着的？虎哥儿见过房官，知其备细，回来替芝哥儿大拜了四拜，谢他两ä次成全之德。外虽姑表，内即亲弟兄亦不及了。虎哥儿感激芝哥儿不必言，惟闵师爷佩服贾茂叔通神，直不敢友道相待。大小事皆来请教。说来平平，后却无不奇验。薛尚义拜座师，会同年，忙个不了。薛姨ถ妈、邢岫烟喜欢的一连请了几日客，吃了几席酒，才把这道喜的事完了。贾兰又收了许多门生，亦甚得意。
塔尖尘不到，人影树相间。
会向百花顶ะ上开，此花不是寻常品。
梅道爷接了此批，心中动气，便要舍了此官，与寇制台相拼。褚小松再四苦劝，执意不从。便将江有龙隔江认地，自己亲勘情事，并天补沙丈过册数，与江有龙贿求各缘由，通详并揭报了部ຖ科。遂即交印待罪，听候部ຖ议。
具禀监生詹定宇、武生柳自兴。下列名有五十余众，注明皆巴陵人。
年光过隙征驹速，尘海ร操舟独棹难。
王夫人早晨起来，梳洗毕，见过贾政，即穿好衣服，坐车到宗祠行礼。又在史老太太主前磕头，便叫玉钏儿拿着红毡，到贾赦、邢夫人处让让，就回府来，归到上房。贾珍、贾琏、贾环遂磕下头去，才起来，兰哥儿随着行礼。芝哥儿穿着体面衣裳๙站在宝钗跟前。看见贾兰行礼，他也忙忙走来，一同朝上磕头。王夫人一见，见鞍思马，欢喜中带点酸楚，转把他搂在怀里，向着贾琏等说：“多谢阿哥们了。可到เ外头替照应去。再则东西两院家人，皆吩咐免了罢。”贾琏等答应，就同走出来。见赖升带宁府众人在东阶墀下站着，林之孝带荣府众人在西阶墀下站着；同声说，道：“太太今年大庆，小的皆在此叩祝。”遂一齐磕了三个头，才散出各执其事去了。
贾政此来，原想着办赵锦衣的事，却转将孙兆祀审了一回。随差的当人，打听赵全果否无事。轿子到เ府，才到เ书房坐下，打听赵全事的人已回来了。禀道：“赵锦衣贪婪不职，奉旨抄家拿问。交军机处，会同
刘姥姥ณ回去时，王夫人给了两匹绸子，拾两ä银子，两ä筐子茶食，一筐子蒸食，还有两块咸肉。平儿私下又给了他两件小衣裳，两包杂样果子。给了板儿两ä吊京钱。雇了车，送他回去。
张越存忽然听芝哥所吟，不觉吃一大惊，道：“好呀，你竟悟了。”芝哥儿道：“学生不懂什么是悟，就只生甫及申是维岳神所降的，实在不假，学生如今无疑义แ了。”张越存也不甚理会。
动得林，绝不像个孩子。将来必大有出息。”贾政点头说：“我也是这么想。看来此子年纪虽小，倒要请个好先生，教他上学才妥。”王夫人说：“还早哩！到八岁也不迟。”贾政说：“你莫心疼，求先生学规松些就是了。早念一年书是一年的事。”说着把那酥饼儿到底吃了。彩云端上茶来喝完。才起身要走，王夫人说：“可是呀，。前日薛姨妈说，他虎哥儿托我求老爷，替他请个先生。何不就同芝哥儿一伙念书，岂不有个伴儿？”贾政听了，点点头，就出去了。
荐了一位谢启运，亦是秀监，胸ถ中很好学问。又经周侯爷荐了同出兵的一位幕友褚ຘ小松，更是位极通的拔贡。琏二爷又替请了办书禀的先生韩子兴。三位师爷束修丰厚，聘礼ึ优隆。各各欢喜，收拾行李，要随任去。贾政派了赖升、林之孝做堂官，家中仍着包勇看大门，税口上挂了包勇一个股子。当日放出去的家人，皆求情寻窍，钻了进来。又各位大人家以及寅好亲朋，荐长随的，不一而足。贾政无如何，只得留แ下，到เ衙门时再做安排。谢了恩，面圣请训，择日即到เ任去。家中贺喜摆酒，以及送行诸事，不及细说。贾政到任后，参见总漕，拜了阖城同寅，并点派税口，查办粮艘，一一皆派置妥当。
七十四即沏了黄菊木樨端上来。李郎中ณ喝了一口，赞道：“很好！”遂即吃了一钟็。七十四接了茶钟去。李郎中ณ道：“昨日敝同年闻兄曾到府上么？”贾政说：“正是。还替舍下成全一件好事。”李郎中ณ道：“不是曹紫ใ庭的亲事么เ？”贾政说：“恰就是这件。老寅台何以晓得？”李郎中道：“小弟听见敝同年告诉的。但今日小弟此来，亦为ฦ府上一件喜事，特来攒合。”
贾政便问：“外甥何事，测了个ฐ什么เ字？何不说说。”薛蟠道：“去年九月间，因在苏州置货，一时行情太昂，不能ม买起。约定九月内回金陵去。不知何日可以起身，外甥遂叫这个道人测字，好定行期。那ว人便叫将他筒内许多字卷儿，拈出一个字来，是个“有”字。那人用一铁箸在灰盘内写了片刻，遂问道：“你可是问行期的么？”这句话就把外甥吃了一惊。外甥心内自思：并无开口，这道人何能预知？因急急答道：“正问行期的。”那ว道人遂说道：“这个有字，九月无期，十月有象。”外甥又问：“可得十月多会？”那道人又说道：“欲定准期，月在半天，不过十五前后，即可起身。”外甥亦未深信，送了卦礼，即回寓来。不意行情直到十月初头方才平减，直到เ十四日方แ能装好上船，外甥开时，正是十月十五。姨爹说这字断的准呀不准？外甥今春又到เ苏州，这道人仍在街上卖卜围的人越发多了。外甥看他替人起了一课，说是“垢卦”，此人是求婚姻ี的。他说：“垢者遇也，又婚姻也。这卦甚好，二爻发动，当是求一得两ä。”一句
接着周总制那边，差人送到金银物事八件，水礼十六色。周总制ๆ虽出差去了，家中为ฦ探春面上，二太爷差人送来。史湘云昨已๐接回，今早府里亦差ๆ人送礼ึ。李纨的李婶子送到เ首饰绸缎。李纹、李绮随即坐车到เ了。
二人闲谈许久，李贵、连辉遂将桌子调开，摆上果碟二十四个ฐ；七十四、叶忠捧杯，两傍伺候。贾政起身让梅翰林，分宾坐定，贾政安席。二人对饮间，梅翰林忽擎杯拱手说道：“弟今奉命南下，心中ณ一件紧ู要事，前次即欲请教，未得畅言。弟游宦在都，向来赁房居住。今贱荆在敝乡，尚未接到，惟有小媳及数房家人同寓。且弟一身国是，所有家政，必须小儿偕行。薛亲家处，年来想在洞鉴。欲将小媳同去，实与官箴不便；欲留都内，又苦无得靠之地，弟甚为难。因叨爱下，用敢直言。不知老大人可有一法，使弟放心长往？则感非言喻矣。”贾政闻言，默然片刻，徐徐言道：“此事实在不能ม兼顾。但弟素称莫逆，不敢自外。薛亲家处，弟可代言。”果有安排，另行覆命。设或不妥，令媳未出阁时，曾与小女辈同居数载，深为ฦ闺中至好。即接到เ弟家与小女连房而住，并将伺候丫头、仆妇带来，未知老先生以为何如？”梅翰林听言，满心欢喜，站起来打一躬道：“老大人如此厚待，弟虽异姓，何异同胞。此事亦不必向薛亲家斟酌，即将小媳并仆人辈，候弟起身时即送来。种种承爱，统泐心版，知己前，弟此时亦不套谢。”二人说话投机，连进数觥。撤去小碟，端出大盘大碗菜来。梅翰林不胜酒力，连连催饭。饭才吃完，忽报薛蝌来见。贾政吩咐请来，即一面迎将出去。
王夫人想起管大观园的人来，即笑着问平儿道：“你来得很好，我正要叫人问你去呢。”平儿不知何事，连忙问道：“太太有何吩咐要问平儿？”王夫人遂将宝钗所议，备细说了一遍。“因一时想不起管大观园的人，你可记得吗？”平儿说道：“此事恍惚记得，稻香村一带是老田妈，蘅芜院一带是叶妈管的。太太问问探姑娘，想必记得；”宝钗此时也想起了，说道：“这话不错，当日探妹妹派人时，媳妇曾亦听过，怎么一时就记不得了。”正说着，老婆子回：？饭已好了，请太太示ิ下，吃也不吃？”琥珀进来问了一声，王夫人说：“就在靠炕放桌子摆饭，我与诸位奶奶及兰哥、巧姐一块儿吃罢。”
再说苗子奇这伙海ร寇，惟恃蛮勇，全无纪律。听说周经略兵到เ，就想劫寨。当夜三更时分，领兵前来掩袭。刚ธ到半路，，听见周营响炮出兵，遂在半途屯扎。天才黎明，只见周兵已到，不分皂白，冲将过来。向克捷、赵敏来意本为诱敌，见其兵出无律，一味恃强，遂即倒戈，领兵向北诈败下来。苗子奇呵呵大笑道：“这等无用之人，也来打仗。”遂即追赶，不遗余力。袁秉义在山头嘹望真切，已见海寇人了重地，即令炮手放起连珠号炮。苗子奇赶的高兴，忽听山头炮响，吃了一惊，知有埋伏。要将人马收住，忽听右边密林内一声炮起：冲出一队人马，后面密密层层，无数兵将，把中队截作两段。前面诈败的兵却也金鼓齐鸣，转杀回来，箭似飞蝗，直奔前队，苗子奇正分兵迎敌，又听左边山坳内一声炮响，涌出无数人马，截住绑阵。当下三路兵将，一涌上前。海ร寇如何敌挡？分头乱ກ窜。杀伤无数，降者甚多。万数贼兵，剩ທ了百余骑，护着苗子奇透出重围，不敢回营，绕着山脚๐小路，就奔乌ไ林逃去。
走了半日，看见后面没有追兵，方แ才放心，缓缓而走。将及隘口，一声炮响，前面闪出无数旗帜ຒ，两员大将拦住去路。苗子奇那敢迎敌？就从斜刺๐里一条小道躲去。谁
知走不到二里路，只听得一声响，踏着陷坑。苗子奇及亲随数员大将，皆跌人其内。原来阮喜、展世杰照依柬帖预备，即用挠钩手将苗子奇及诸将皆用绳缚。其余兵丁，亦投降了。当将苗子奇等押赴大寨报功。周廷抡把苗子奇打人囚车，写折解京报绩，并催人马前进；直逼海口下寨。
却说贼首黄天印闻苗子奇被擒，吃一大惊。细访来帅，方知是周琼的儿子，心中ณ甚惧。便将海ร边各寇尽行撤回岛内，坚守不出，以待粮尽再行掳掠。廷抡到เ海口，住了数日，甄安抚亲来会面，、商议抄除之策，非用水师不可。因查水师，实不敷用，且将多有被议革去职衔，带罪立功之人。未免呼应不灵。甄嘉ล言缘前建议被部驳了，不敢再请添补水师。
廷抡不得已，只得自己草奏一疏，道：
为水师人材难得，恳恩弃瑕录用，以收实效事。窃照浙省埃洋，南北绵亘千里，中ณ间岛屿丛杂。盗匪易于出没，而巡ำ缉查拿，非水师得人，不藉其力。臣廷抡仰承恩命，经略海疆ຆ，无不聆遵圣训，实力严缉。惟水师将弁，与陆路不同。现在海寇潜匿山屿，远隔海洋，必须熟ງ请风云沙线，以及往来驾驶之法，练习有素者，方แ克胜任。无如此项ำ人员，多因巡缉攸关，有洋面疏防之案。一经参处，即应离任。处分最严，日积月益，渐致悬缺。题补无人。臣查海ร洋界址参差，犯案时，即事主船户，亦不能供指确凿失事处所，定为何汛。所辖罹吏，议者往往不尽得其实。臣愚仰恳圣慈宽其既ຂ往，以责将来。将此等应行离任之员，除实在懈弛者即予降革外，其情有可原及素า请缉捕之人，可否改为ฦ革职留任，俟八年无过，准予开复。则ท该员自必倍加奋勉，而臣亦收臂指之ใ效矣。为此谨奏。
奉旨：“着照该经略๓所请，行该部知道。钦此。”水师将佐得廷抡此奏，免了处分，无不感悦。内有水师游击蔡廷献，久ื任海ร疆。熟悉水道。凡一切海寇经由á捷径无不洞彻。他待诸将退散后，却自暗进帐来，说道：“水师诸将佐蒙总帅特奏之恩，尽皆感激。以思报效。末将居海疆，从百长荐升此职，已๐经三十余年。海ร屿出没及停舟藏奸处所，大概皆知。总帅若纳愚言，在各要隘设聚舟师不过四五十只，互相联络，彼此照应，则ท贼匪无所施其劫掠，而海ร疆不期宁谧而自宁谧矣！”
廷抡大喜，命坐赐酒，凡其区划ฐ，无不一一听从。所用兵弁，亦皆听其派拨。各隘口不过六七处，用舟师五六百只，兵将一千余人。海寇船过，远用炮轰，近用水卒十数人潜伏水内，凿透船底，立就擒获。行了数月，黄天印大惧，躲人近粤东的岛山。温、台一带，便无海ร寇。商旅๓无恙，居民安堵。周廷抡将蔡廷献专折保举屡次，升了台州镇总兵。并前此拿苗子奇的阮喜、展世杰，一升水师提督，一升陆路提督。诸将弁无不悦服。海ร疆虽然宁静，未遽撤兵。周廷抡加了衔，暂在温州驻扎。待擒贼首，再行班师。
那日与褚小松闲谈，提及海ร寇潜匿粤境，必须设法诱之使出，方能擒获。褚ຘ小松说：“此事若在旱ທ路，便易施ๅ行。此处重洋遥阻，诱之ใ不易。非熟习海道者，不能建此奇功。”因传蔡廷献同议。廷献说：“此时黄天印巢穴，并不得其实。纵有奇计，无从施设。惟有四月八日，每年佛会，黄天印必到เ温州ะ佛殿进香。变易装ณ束，人莫能辨。惟一饭店尹姓者，是其居停。旧岁兵马倥偬，彼仍到เ此。今年离此太远，或不旨ຈ来。倘来之时，则伏兵擒之ใ，一卡力耳。俟过了这日，再图别策。尹姓与末将素า好，总帅将此事交与末将，临期再来请示。”延抡大喜，留与小松共饮，并同吃了饭，才叫回去。
这时在三月初ม边。倏忽即离四月不远，温州ะ惟这佛会是个大热闹的日子。百货云集，各样顽ื意无不备具。初一日开了庙门，至十五日止，进香者不可亿汁。到了初八这一天，人千人万，拥挤不开。那知黄天印借此来探动静，又知此日人杂，无可稽查。谁料é蔡廷献早得消เ息，密禀廷抡，在城门口，推说海ร寇扰边，巡缉异言异服之人。将南北二门闭了，惟留แ东西二门，听人出入。那ว庙正在东门里头，将两门各设一眼，一俟黄天印进香回去。埋伏数百人，皆千中选一的好汉。一时号起城头，廷献带着眼击鼓为ฦ号，乘势出其不意擒之。海ร口又埋伏健将数员带兵数千，防其事急为ฦ变。且虑其冲突出城，亦可带兵擒获。廷抡安排妥当。
逼天印鳖计百出，预先说是亲来，心中怕廷抡利ำ害，将自己船只远远湾在避风屿内。临期派了心腹上将刁弼、元辅二人，保护其子黄袭美代己进香，便探听廷抡虚实，以便窃发。黄袭美改了道装ณ，轻易不出，以为ฦ人所不识。无如刁弼却与蔡廷献交过手，彼此是认得的。此日虽改了道装ณ，廷献留心，却看出来。但做眼的不见天印，让他进城，再瞧底细。庙会络绎不绝，商贾贸易，皆是他乡外处之人。黄袭美杂在人中，进了香。傍午刚ธ到城边，就有人拦住，尚未答话，刁弼走到开口说：“贫道是福建来进香的，这个是我徒弟”。
一言未毕，廷献城头击起鼓来。城门众兵一声喊，将门关上。七手八脚，就把黄袭美擒住。傍边有一头陀，拔出戒刀，就来夺人，却是元辅。那说话的道者，也拔出剑来动手。
城门这兵，内有温州副将刘克胜，勇敌万夫，便拔刀敌住头陀，参将王。勇、郝磷也一齐挥刃上前，来拒刁弼。城上蔡廷献带领马兵下城，用绊绳将他二人绊倒，一并擒获。凡系僧道装饰者，又擒了六七人，皆是随来偏裨。众将擒了袭美，尚恐天印在城内，不许开城。即押他来帅府报功。
廷抡立时升座，将袭美押来，抗不下跪，延颈待命，并无一言。刁弼、元辅亦是如此。廷抡见其顽执，并不动气。转以好言安抚，令人将袭美绳锁松了，赐以酒食。令人防守，，使之ใ知感。刁弼、元辅另在一处械系，严加看护。即令褚ຘ小松用善言劝他写书与黄天印，令其来降，父子依然相聚，可保无虞。不则将军升帐，一声令下，便不能ม保首级了。黄袭美一时负气，转念谁不贪生？这两日感廷抡相待之恩，听了小松所言，深为近理，便肯投降。刁弼二人，不得见面，无可商酌。遂就允了。
当下小松回了廷抡，立即叫他亲写家书，招他父亲归顺，不失副参之任，就把游击札付填上；黄袭美刻即换了衣冠，便为ฦ天朝臣子，心中大悦。叫他亲信家丁任阿七赍书回去，并将自己受职的情形。对黄天印版诉，劝他归服。廷抡在阿七未起身时前二日，暗将所获贼目中ณ放脱——人，先使回屿报信。那人叫做黎昂，得脱出城，找着来船，星即来避风屿，替黄天印报信。
黄天印听见袭美被擒，只说了声“疼死我也。”就靠在椅上闭过气去。左右上前急救，还出气来，急问黎昂道：“你可知世厂被擒，此际存亡如何？”黎昂说：“我等被擒，各自监禁。我乘๖夜扭锁逃出，未知世子的耗。”原来天印只此一子，最所钟爱。前降香时，想着人千人万，何能ม辨得出来？佛会这柱香，非袭美不能替得自己。今闻被擒，心内着急。方时传令，齐集各岛贼日，直捣温州，以索世子。
只听阶下一人连声说道：“大王且慢动气，徐容斟ต酌。”天印一看，却是谋士郑犹龙。连忙问道：“先生有何妙策可救吾儿？”犹龙道：“世子被擒，存亡：未卜。今若扫境兴师，廷抡用兵，出伊父右，未定决其必胜。倘过激而令世子有变，则万难挽救矣。不如差—能ม干探事，潜入城中，探得世：广确信，再图良策。不知人工以为ฦ可否？”天印说：“很好。就如此办。”
正要差ๆ人，忽报任阿七回来，带有世子家信，在外候令。天印说：“快传进来厂未知任阿七所赍何书，且听下回分解。