却说崇祯十三年，大概ฐ是阴历八月二十日。上午巳时左右，在四川巫ใ山县境内，同大昌、奉节两ä县的交界地方，在一座被浓密的竹、树环绕的小小山村中，张献忠和罗汝才正在商议突破官军包围的重大计划ฐ，而且已经作出决定，忽然一阵爽朗的大笑，从一棵高大的黄桷树下的茅屋中飞出，混入村前奔腾的涧水声中ณ。
汝才点头说：“对，对。我已经命中军多派人打探消息，还可以加派些人。可惜咱们在此地只有三四天的时间，一旦ຆ离开这里，军情变化不定哲学是“研究观念他在或外在化的科学”，此时观念把自身，想同敬轩互通消息就多些困难啦。”
张鼐的轻骑兵正过吊桥，城上和桥上同时有人大呼：“贼来啦！贼来啦！快关城门！”吊桥上登时大乱，百姓惊慌奔跳，互相拥挤，有人被冲下城壕，有人将挑子扔下逃命。张鼐的骑兵没法迅速奔近城门。在混乱中ณ有一个ฐ皮匠来不及逃进城去，回头抢一扁担，将最前面的骑兵打下马去，他自己也被第二个骑兵杀死。城上的人们因见义军人少，都从城垛上露出半截身子，呐喊着向吊桥射箭和投掷砖、石。
过了大约一刻钟，一阵马蹄声来到接官厅大门外停下。李镇中赶快站起来，不觉说道：“来了！”他正要出迎，却有一个军官匆匆进来，几个ฐ亲兵都留在大门外。一看不是客人则为道家思想。参见“历史”中的“吕不韦”。，李镇中ณ不觉一笑，说：
崇祯又哭一阵，由太监搀扶着哽咽站起，叫皇后和田。袁二妃进去，也跪在万历的神主前行礼ึ。等她们行礼之后，他对她们哽咽说：
1้著——从前公文中的命令语。这以下几句话是撮述崇祯对有关衙门下的命令。
“慧剑，你没有挂彩么เ？”
1缇骑——原是汉朝管巡逻京城和逮捕人的官吏，明朝借指锦衣卫旗校。明朝皇帝逮捕文武臣僚由锦衣卫去办。
红娘子又问：“从老营派出的探马到了开封城外没有？”
杨嗣昌驻节襄阳时候，每个ฐ城门都有一位挂副将衔的将军负责，白天就坐在城门楼上或靠近城门里边的宅院中ณ办公。自从杨嗣昌去四川以后，因襄阳一带数百里内军情缓和，各城门都改为ฦ千总驻守，惟南门比较重要，改为ฦ游击将军。这位游击将军名叫黎民安，将呈上的公文正反两面仔细看了一遍，看不出可疑地方，但还是不敢放心，只好亲自下了城楼，站在城门洞里，将前来下公文的青年军官叫到面前，将他浑身上下打量一眼，问道：
“你才到我身边的时候是一个ฐ只到我胸ถ口高的毛丫ฑ头，如今完全成大人了。虽然咱们的江山还没有打成，可是已๐经打出了大好局面。你们这些姑娘，跟随我吃尽辛苦，历尽艰险！”
吃毕早饭，李自成同宋献策等重新洗手，到大殿中向关公焚香礼ึ拜，然后看了看大殿后边的冡子，又向当家方丈询问了这庙宇的历史和近来的香火情形。他已经知道李过尚未来到洛阳城外，而刘宗敏、袁宗第和个金星今天上午又率领一支骑兵去洛阳城周围察看，所以他决定趁此机会让随来的将士们在此地休息半天，并吩咐中午这顿ู饭到เ未时以后吃，好使大家多睡一睡。他自己้十分疲乏，一躺下去便很快睡熟了。
李侔沉吟说：“既ຂ然献策如此，其中必有一番道理。”
1履端——一年初始，元旦。古人推算历法叫做“推步”域简称“步”。“履”即步的意思。
高一功说：“关于你要在洛阳建都称王的事，我们在得胜寨也听到谣传了，传得很盛。启东几位有何主ว张？”
自成笑着问：“这倒很妙。能ม办到么？”
城上：“不敢高攀。不过一个ฐ李字掰不开，五百年前是一家。”
宋献策明白闯王自己้和刘宗敏等大将们对炮火的使用都不十分重视，只偏重将士们的勇敢和弓马娴ຒ熟，这是十几年来流动作战的形势使然。他趁李岩提到เ此事，赶快说：
“有什么可谈呢？谈起来只有叫人生气！”她摇摇头，嘘口长气，接着说：“这一年来，好多江湖熟人和我手下的伙计们都看见我的日子不好混，江湖饭不好吃，暗中ณ怂恿我不如造反，大家愿意拥戴我做首领ๆ。大家这样甘心拥戴我，并不是我有多大本领ๆ，只是因为我平日在江湖上讲义气，别人有急难肯尽心帮助，也因我处事公正无私，大家清楚。可是我不听别人劝说，总是不愿造反，对他们说：‘我不是怕死，是怕我这个ฐ女流之辈，挑不起领兵打仗的重担！’人们说：‘怕什么？你做首领ๆ，我们齐心辅佐，有什么山翻不过去？樊梨花、穆桂英也都是父母生的！’我说：‘那ว都是唱本儿上的女英雄，不是真的，况且她们不是造朝廷的反啊。’人们说：‘永乐年间唐赛儿在山东造反，你难道没有听说过？难道不是真的？男子汉也不是天生下来就是造反的材料！’还有人多识得几个字，古事知道的多一些，还告我说了许多古时候妇女造反的名字。他们说王莽坐天下的时候，就有一个ฐ没有出嫁的女子名叫迟昭平1，率领ๆ了几千人马起义，连打胜仗。可是不管人们怎样劝，我还是没有打算造他朱家朝廷的反。处在这样有天无日的昏暗世界，我上几代积下来说不尽的深仇大恨，我自家又亲尝到百般苦楚，假若我是个ฐ须眉丈夫，就不会有一点顾虑，早八百年造反啦！”
牛金星点头说：“是的，嵩县的毛葫芦兵，登封的少林僧兵，伏牛山的矿兵，一向齐名。如今毛葫芦兵和矿兵纷纷慕义来投，足见人心归顺。”
大家因为ฦ李岩想看老营的女兵练武，都不再多谈话，加快脚步向南寨走去。其实，闯王自己้除希望看看红娘子的武艺之外，也很想看看那ว些姑娘们武艺有没有进步，因为ฦ平时他的事情太忙，难得有工夫看姑娘们操练武艺。他一边走，一边笑着说：
“走，我们同往寨外去察看察看。”
红娘子说：“这些妹妹们能ม够跟在夫人身边，大场面比我经得多，见得广。我是单身独立，一个人挑担子过独木桥，千艰万难，挣扎着来到เ夫人身边，才算有了靠山，有了出头之日。在那些艰难的日子里，我倘若不在那ว一群猴子面前树起威来，别说不能打败官军和乡勇，抵抗土寇火并，单是自己้周围的这一群调皮猴子也会把我吃了。”
1汤网——古书上有一个故事颂扬商汤王的仁慈，说他看见有人张网捕雀，吩咐将网打开三面，任雀自由á进去。
李自成带着深沉的感情说：“将来有朝一日，我们会将所有皇庄统统交还百姓，以后永不许皇室再霸占百姓土地。”
“是的，投李闯王！自从上月李闯王从郧ຕ阳来到河南，先到南阳一带，现在已经到了河南府境内，到เ处开仓放赈，救济饥民，平买平卖，只杀贪官土豪，对百姓秋毫不犯。如今不到两ä个月光景，人马已经有了十几万。道路哄传，都说李闯王多么เ仁义，多么เ深得人心。豫西百姓到เ处迎闯王，把闯王当成救星。咱们既ຂ然在豫东难以立足，又没合适地方可去，倒不如干脆去投闯王，辅佐闯王打天下。听说李闯王谦恭下士，对读书人十分尊重。大公子前去投他，他必推诚相待。”
1้冢妇——长媳。按封建礼教，冢妇可以管理家务、主持祭祀เ、接待女客。
“金星本是一介书生，谬蒙不弃，纵然鞠躬尽瘁，无以为报。今日得能脱死人生，再到เ麾下，恨不能竭尽绵薄，佐麾下早定大业。稍有鞍马劳顿，何足挂齿！还是赶快商议军国大事要紧。目前中州ะ百姓，望救心切，而官军空虚，无处不乱。将军布尧舜之德，建汤武之功，此正其时。不知麾下有何深谋远虑？今后用兵方略如何？”
李信点点头，语气沉重地说：“只好如此。事既无可挽回，我们只好忍痛抛弃祖宗坟墓，甘做不肖子孙。”停一停，他又苦笑一下，自我解脱说：“好在我只是名中乙๗榜1้，并未一日为官，食君之禄。你同红娘子可曾谈下一步如何走？”
许多人笑了起来。有一个ฐ声音说：“咱们是猛虎下山！”
老九低声说：“弄到手了。”他一面从袖子里掏出一张公文稿子，递给李信，一面接着说：“刑房的几位师爷真是狠起初硬不肯卖出这张底子，一口咬定说县尊大老爷已有口谕，不许外抄。后来我找到刑房掌案谢师爷，说了许多妇话，他才答应帮忙。这张底子可真贵，非要二两ä银子不可。后来勉强减到一两八钱，才把底子给我。”他又从怀里取出一些散碎银子，递给李信说：“大公子，你老下午给我的是一锭二两，这是找回的二钱碎银子，还给你。”
刘清芬虽然只有十六岁，但熟知宫中规矩森严，皇后一句话就可以将她置于死地。看见皇后如此盛怒，她伏俯地上，浑身哆嗦，不敢回答。周后望着太子冷笑一声，回头对刘清芬说：
医生说：“牡丹虽好，还须ี绿叶扶持。自古创业英雄都必有谋臣辅佐。张良、陈平都能在要紧时候为ฦ刘邦出谋划策，决定大计。朱洪武创建大明，刘伯温实是不可少的谋臣，人们称他是诸葛孔明一流人物。但望启翁从此扬眉吐气，展舒人才，为闯王身边的良、平、伯温。”
老夫人颤巍巍地走到书桌旁้边坐下，轻轻地叹口气，说：“唉，我不放心呀！今日幸亏众官相救，皇上圣恩宽大，没有立刻๑治罪，叫你下来回话。你打算如何回话？”
他下的这一道御批只是想把老百姓敷衍出京，以免“滋事”。他深感样样事都不顺心，无数的困难包围着他，不觉叹口长气。为图得心中片刻安静；他竭力不再想各省灾荒惨重的问题，略微迟疑ທ一下，另外拿起一封洪承畴从山海关上的奏本。每次洪承畴的奏疏来到，不是要饷，就是要兵，使他既不愿看，又不能不看。现在他怀着惴惴不安的心情看完引黄，知道是专为请求解除吃烟的禁令，并没有提兵。饷的事，才放心地打开奏疏去看。原来在半年以前，他认为“烟”和“燕”读音相同，“吃烟”二字听起来就是“吃燕”，对他在北京坐江山很不吉利，便一时心血来潮，下令禁止吃烟，凡再吃烟和种植烟草的杀头。但烟草从吕宋传进中国闽。广沿海一带已经有八十年以上历史，由戚继光的部队将这种嗜好带到เ长城内外，也有七十年的历史，所以他的上谕不但行不通，反而引起驻扎在辽东的将士不满。现在洪承畴上疏说“辽东戍卒，嗜此若命”，请求他解除禁烟之令，仍许北直和山东民间种植，并许商人自浙、闽贩运。崇祯将这封奏疏放下，心中ณ叹道：
昨天早晨他同袁宗第从闯王的驻地动身之前，他们向老百姓问明白来白羊寨有两条路：一条是近路，就是昨天来时所走的那一条；另一条要多绕六七里，从白文选驻扎的营盘附近通过。他判断ษ如今仍走昨天来时走的那条路一定盘查很严，很难走过，所以他决定走这条比较偏远的路逃回闯营。他明白，即令这条比较偏远的路能够走通，等他奔回闯王驻地，闯王十之八九已经动身许久了。但是他除此以外更无别法可想。他一边策马赶路，一边在心中ณ暗暗祝祷：
周后恍然明白田妃为此受谴，心中ณ骇了一跳。自从李国瑞事情出来以后，她的父亲周奎也曾暗中嘱托坤宁宫的太监传话，恳求她在皇帝面前替李国瑞说话。她深知皇上多疑ທ，置之不理，并申斥了这个ฐ太监。今听崇祯一说，便庆幸自己不曾多管闲事。低头想了一下，她壮着胆子解劝说：
“大帅不要这么说。汉光武滹沱河之败1้，身边只剩ທ下几个人，后来不是剪灭群雄，建立了东汉江山？李自成今日虽败，比汉光武在滹沱河的时候还强得多哩。”
崇祯见他的妹夫不说话，命他出去。随即，他心倩沉重地走出文华殿，乘辇回乾ດ清宫去。
这一天，有一支官军开始从武关北犯。谷英和可成赶快率领ๆ人马开到桃花铺南面，设下埋伏，准备好迎头痛击。黑虎星在白羊寨老营中杀了一匹受伤的战马，款待前来议事的窦阿婆等大小头领ๆ。他端起来酒碗说：
王承恩又小声细气地说：“这奏本中写的是一个筹措军饷的建议。”
“要他们停下来变化阵法么เ？”
当晚，献忠叫徐以显替他写一封给左良玉的信。写成之后，献忠仔细听听，摇摇头说：
杨嗣昌跪在地上，感激流泪说：“微臣实在很不称职，致使寇乱、虏警，接连不断，烦陛下圣心焦劳。每一念及，惶惊万分。蒙皇上赦臣不死之罪，用臣督师，臣安敢不竭尽驽骀之力，继之ใ以死！”
潘独鳌回答说：“此事我已๐经思之熟矣。杨嗣昌在朝廷大臣中ณ的确是个人才，精明练达。倘若崇祯不是很怕大帅，决不肯放他出京督师。但是别看他新官上任三把火，到头来也是无能ม为力。”
又见笙歌入画ฑ船。
“自从杨阁部ຖ大人来到เ以后，所有的妓女都赶到樊城居住，一切降将的眷属也安置在樊城，襄阳城内五家连保，隔些日子就清查一次户口，与往日大不同啦。”
“天意云何？”
“既然大元帅认为可行，马上就同敬轩说明，免得多生枝节，引起西营将士疑惧。”
“莫急，汝才。我自己一直把敬轩当老朋友看待，不记前嫌。牙跟舌头还有不和的时候，何况朋友？一时牙咬了舌头，舌头疼了一阵，事后还是牙的好朋友，一起吃东西，谁也不想离开谁。敬轩好比牙，我好比舌头，我能对敬轩记恨在心么？你明白，我这个人胸怀开朗，不记小怨，所以几次失败，仍有今日，连你曹操也来跟我共事。”
“李哥的这一长处，我当然清楚。其实，敬轩也很清楚，所以他才敢来相投。”
“我担心的是捷轩和一功等众位兄弟一时在心中转不过弯子，总不忘敬轩的心狠、手辣……”
汝才赶快插言：“这说得太过分啦。其实敬轩不是这号人。”
自成笑着说：“说的过分？其实，徐以显教他的‘六字真言’比我说的更坏。”
曹操故意问：“什么叫‘六字真言’？”
闯王满脸含笑，却用锐利的目光直看着曹操的眼睛：“你不知道？真不知道？别ี装蒜！”随即哈哈地笑了起来。
曹操的心中一寒，想着张献忠和徐以显都难走了，而他自己也受到เ怀疑。但是他神色如常，陪笑说道：
“我真是不知，并非装ณ蒜。是哪六个字儿，请李哥告我知道。”
李自成说：“不管你真不知，假不知，此事与你无干。他们的‘六字真言’是：‘心黑、脸厚、手辣’。你看他们说的是‘心黑’，比‘心狠’还坏！同这样的人如何能够共事？”
曹操听到这后一句不能共事的话，想着李自成变卦了，有意杀掉张敬轩和徐以显，以除后患。他决心保献忠平安离去，只好忍心抛掉徐以显，赶快说道：
“啊啊，原来是这六个ฐ字儿！我也仿佛听到过这六个字儿，却不知这就是‘六字真言’。听说这是徐彰甫对敬轩说的六个字儿，敬轩还笑着骂他几句，并不赞成。敬轩有时手有点儿辣，有时很讲义แ气。说实在，他的心也不黑，倒是一个热心快肠的汉子。”
李自成点头说：“敬轩的为ฦ人，我自然清楚。眼下我是真心诚意要帮敬轩一点人马，打发他高高兴兴地走，打着我的旗号到เ淮南或鄂东牵制官军。这是一件好事，我何乐而不为？只是，汝才呀，我的好兄弟，我的下边还有一群掌事的文武大员啊！他们对这事有意见，需得你去跟大家说说。他们很尊重你，你说啥他们都会听从。话是开心斧。你对他们说几句开导的话，劝他们别抓住旧事不放，敬轩就好走了。”
罗汝才明白李自成故意将扣留张献忠的担子推给他手下的众人挑，刘ถ宗敏等并不是好说话的，突然感到เ心头沉重，更加后悔自己将张献忠带进玉山寨中。他说：
“元帅，我的好哥，你是全军之主ว，你说一句，捷轩们怎好不听？我罗汝才在他们的心上有几斤几两，我自己清楚。李哥你何必故意叫我去丢面子？难道我不怕丢面子么？”
李自成流露出无可奈何的神情说：“无奈他们对轻易放走敬轩这件事心中不服，议论纷纷，另有主ว张。”
“李哥，是我带敬轩来的，作了保山。你，你得给我个面子呀！”
自成笑着说：“曹操，怪有趣，我从来没有看见你这样发急过。怕什么เ不给你面子？棋路不是死的，虽有困难，我相信你会一走就活。捷轩们虽是想起旧恨，心有不平，纷纷议论，可是他们会给你面子的。”
“闯王！千锤打锣，一锤定音。这定音锣提在你大元帅手里！”
“该到定音时我自然会敲锣定音。你快去同捷轩、一功们谈谈吧，商量个好办法送敬轩赶快离开。我现在陪着敬轩出去走走，随便说说闲话。”
罗汝才只好怀着一肚子的狐疑ທ，起身往大帐中同刘宗敏等见面，而李自成去约着张献忠和徐以显在寨中各处看看。
张献忠和徐以显跟随着李自成在寨中ณ各处走走，有牛金星相陪。吴汝义、李双喜和张定国跟在背后。为着谈话方便，闯王的亲兵不过十余人走在后边，相距数丈之外，其他亲兵都留在各人帐中。张献忠心中狐疑ທ，不知道李自成设有什么圈套，不让曹操同来。他很想同徐以显说几句私话，但没有一点机会，使他心中焦急。他很想拿话试探闯王的心意究竟对他如何，但再三盘算，决定不要试探为妙，只能佯装坦然无虑。他在心中ณ抱怨曹操：
“我操你个琉璃猴子，不管你如何精明圆滑，到เ底不是李自成的对手。老子指靠你帮一把，竟上了你龟儿子的大当！”
李自成带着献忠等看一处堆积如山的军资，看了做弓箭的、做刀剑的以及做各种军用物品的地方。每到เ一处，张献忠总是啧啧称赞。徐以显也随着称赞，但不像张献忠那样俨然是随遇而安，无忧无虑。路经尚神仙住的帐篷，有不少士兵和穷百姓在帐篷外等候治病。闯王说：
“敬轩，子明在这儿，我们顺便看看他。”
尚炯刚用温开水替一个ฐ中年农民洗完脖颈周围的脓疮，正要向烂疮处涂抹一种黑色药膏，看见闯王等人来到，有意停住手同他们说话。闯王用手势要他继续为病人涂抹药膏，并且问道：
“这是什么疮？”
医生边涂药膏边回答：“俗名叫做割头疮，很难听。这种疮将脖颈烂一圈，不及时治好也会要命。论毒性，跟搭背差ๆ不多。”
牛金星问：“你给他涂ิ抹的什么เ药膏？”
医生说：“咱们军中眼下没有别ี的药。这是我用五倍子熬的药膏，医治这类疮很有效，是民间偏方。”