雪巧回来的时候米生已经渐渐恢复了镇静，米生躺在阴凉的夹弄里吹口琴，街北炸死了好多人，那样子真可怕，雪巧显得很惊慌，不停地摇晃着米生的肩膀，你还有心思吹口琴？要是日本人的飞机再来轰炸，我们怎么办？米生拨开雪巧湿漉漉的手说，怎么เ办？躺着等死，大家都yi齐去死，谁也不吃亏。
母亲说的话米生都听见了。米生低低骂了yi声，抬起手朝窗台上yi扫，yi只破瓦罐应声落地。前厅里立刻静了下来，只听见四个女人轮流打牌的响声。米生垂着头朝自己的房间里走，米生总是拖着yi条断腿在米店里到处走动。他回味着母亲怨气冲天的声音，他记得自己就是在这种声音里长大成|人的，不仅是因为他十岁那年犯下的罪孽。不仅是因为小碗。米生相信yi切都是出于灰暗的心灵。这个家就是yi个怨气冲天的家庭。
第八章
五龙难以把握他的和种种黑夜的妄想，它们像带刺的葛藤紧ู紧ู地攀附在五龙年轻健壮的四肢上，任何时候都可能阻挠他的艰难跋涉。夜晚或者清晨，五龙仰卧在丝绸和锦缎之上，他的身体反射出古铜色的光芒。他想从前在枫杨树乡间的日子是多么灰暗。走来走去，摇身yi变，现在我是什么？他想，我是yi只光秃秃的鸡芭，作为yi件饰物挂在米店的门上。没有人知道他的心事。没有人看见他的如海潮起潮落，在神秘的月光下呈现出微妙的变化。米店之家因此潜伏着另yi种致命的危险。
织云尖叫了yi声后挣脱五龙铁箍似的手臂，她惊惧地凝望着五龙，怕冷似地缩起肩膀，过了yi会儿她说，我相信，我相信他们会做这种事。她的黯淡的瞳仁很快复归明亮，突然对五龙果然yi笑，她伸出指尖轻轻划着他下巴๒上的胡子，那么เ你呢，你想娶我吗？
织云的生活yi如既ຂ往的放纵和快乐，她的红唇边永远挂着迷惘而谄媚的笑意，没有什么可以改变她生活的内容和情趣。冬天她学会了风靡yi时的探戈舞，有时候独自在院子里练习，她的嘴里响着舞曲清脆的节奏，嘭cນ嚓cນ嚓。
至此五龙才明白织云哭闹的原因。原来是六爷打了她。他不知道六爷为什么打她，无论在什么เ地方，男人打女人都是正常的事情，女人总有yi些欠揍的地方แ，五龙想她有什么เ可伤心的呢，这是活该。他这样想着嘴角浮现出yi丝冷笑，悄悄地往门外走。
你跑什么？阿保上前堵住了五龙，他yi把抓住五龙的衣领ๆ说，你是小偷吗？
乃芳在街上听到了关于雪巧的消息，那群人聚集在绸布店里，听年轻的伙计叙述他在上海巧ู遇雪巧的经过，乃芳挤进了人堆，怀着紧张而喜悦的心情得知了这个消เ息。
我扛着yi匹布从妓院走过，有三个妓女来拽我的衣裳，其中二个干脆ะ拉我的短裤不松手，你猜她是谁？是雪巧。伙计用木尺轻击着玻璃柜台，他笑着说，是雪巧呀，她认出是我脸yi点不红。把我拉到yi边说话，你们猜她问我什么？她问我米店里有没有死人，我说没有，她不相信，她说难道yi个ฐ也没死吗？
绸布店里的人群在惊讶过后爆发出yi片笑声，随即是各种猜测和议论，有人拉住乃ี芳打听，你们是妯娌，你应该知道的，乃芳挺着肚子矜持地离开绸布店，她给滞留在店里的好奇的人群丢下yi句话，这种女人，提她怕弄脏了我的嘴，又有对米店内幕yi知半解的人追出去喊，雪巧ู真的在粥里下砒霜吗？乃芳没有予以回答，她手捧yi包紫红色的杨梅，yi路吃着回到了米店。乃ี芳决定把听到的消เ息首先告诉米生。
米生坐在南屋的窗台上吹口琴，米生的yi条残腿纹丝不动，另yi条腿烦躁地敲着墙壁，他看见乃芳扭着粗壮的腰肢走过来，把装ณ着杨梅的纸包送到他面前。米生没有动，他讨厌乃芳，也讨厌杨梅的酸味。
知道雪巧在干什么เ？乃芳噗地吐出yi颗杨梅核，她朝米生瞟了yi眼，yi字yi顿他说，她在上海做妓女。
米生放下了口琴，漠然地望着乃ี芳沾上果汁的嘴辱。
她在街上拉客，恰巧ู拉到了布店的伙计，乃ี芳嘻嘻地笑起来，她把系在手背上的汗布解开，擦了擦嘴角，米生漠然的反应使她有点失望。她鄙灭地看了看米生的那条残腿，转过身朝厢房里走，这时米生在后面厉声喊道，你给我站住。
你还想知道什么？你要想听更详细的就去绸布店找那个伙计，只要你不嫌恶心，乃ี芳回过头说。
我讨厌你的臭嘴，我更讨厌你的母猪肚子，米生高声叫嚷着把手里的口琴朝乃芳隆起的腹部掷去，他听见了女人恐惧的呐喊和口琴撞击皮肉的声音，这使他沉重的心情松弛了yi些。米生跳下窗台，从地上捡起口琴吹了yi个ฐ短促的高音，米生说，她是表子，你也是表子，女人都是些不要脸的臭表子。
乃芳下意识地护住她的腹部，yi步步地往后退，退到厢房的门口，她终于撩起衣裳察看了yi下被击的部位。你想害我？你自己操不出种就想来害我？乃芳指着米生大声咒驾，她说，我要告诉柴生，我yi定要让柴生来收拾你。
米店兄弟的这场殴斗仿佛蓄谋已๐久。兄弟俩红了眼，各自操起了斧ร子，门闩和腌菜缸里的石头，院子里所有的杂物都被撞到，乒乓乱响。乃芳站在厢房的台阶上yi味地尖叫，打他的好腿，打断他的好腿，五龙隔窗观望着兄弟俩的狂暴的扭打，他说，放下东西出去打，别ี在家里打。后来绮云和店堂里的人都涌到后院，两个伙计上去拉架，怎么เ也拉不开，绮云急白了脸，疾跑到对面的铁匠铺去叫人。兄弟俩终于被五六条壮汉分开了，两个人都已经头破血流，米生半跪在地上偷偷抓起了斧子，最后他坚持将斧子掷向柴生的背影。斧子掠过柴生的耳朵，砸碎了厢房的窗玻璃。
你们到底为ฦ什么要打？绮云枪过那把斧子抱在手中，她神情凄恻，天天闹得鸡犬不宁，冯家的脸面被丢尽了。
你问她。柴生用毛巾擦去脸上的血污，朝妻子努努嘴辱说，她说拐子打了她的肚子，是她让我打的，不打不行。
原来是你在里面搅，我就料到了。绮云声色俱厉地审视着乃芳，我不知道冯家哪儿亏待你了？你存心要搅得家破人亡，你存心要把我气死吗？
怎么都把屎栽到我头上来了？真滑稽。我倒成了冯家的罪人了，乃芳不屑地冷笑着，她退回到厢房里砰地关上门，然后从门缝里探出半张脸，冯家遇到大喜事了，我不说，我不要沾冯家的光，什么喜事你去问米生吧。
米生坐在地上发呆，米生的手里掂着yi颗牙齿，那也许是柴生的，也许是他自己的。他的嘴唇因淌血而显得鲜红欲滴，绮云走过去想扶他站起来，被米生狠狠地抡开了，绮云痛苦地闭起了眼睛，那张充满皱褶的脸无比苍白。她用食指轻轻捻着太阳|岤对米生说，你从小饥惹祸，你忘了你的那条腿是怎么被打断的，闷死小碗还不够？你还想亲手杀死柴生吗？
想。怎么不想？我恨不得连你也yi起杀了。米生从地上慢慢地爬起来，他低头看了看手心里的那颗血牙，然后用力把它扔到了仓房的房顶上，那颗牙齿在瓦片上清脆地滚动了yi会儿，最后消失得无影无踪。
不久就发生了码头兄弟会与青帮的长枪帮火并的大事，整座城市为之震动，瓦匠街的男人在茶馆里议论纷纷，据说发生火并的起因是两边争夺江边码头的地盘。居住在沿江路yi带的人夜间都听见了码头上火爆的枪声，枪声在黎明时分渐渐平息，胆大者跑到码头观察了现场。他们看见码头的货堆和空地上横陈着许多穿黑衫的尸体，有yi颗血肉模糊的脑袋被拴在卷扬机长长的吊臂上，他们发现死者多为穿黑衫的码头兄弟会的人，细心的观察者清点了人数，yi共有三十多具尸体。很明显，是长枪帮血洗了码头兄弟会。
城北的老人都知道码头兄弟会把持江边地盘已๐有多年历史，而兄弟会和长枪帮之间历来各占yi方，井水不犯河水，这也是多年流传下来的帮规。老人们觉得这场火并来得蹊跷，其中必然有人所不知的阴谋。后来果然从茶馆里传出了关于地契的事，长枪帮的幸存者透露说，有人向长枪帮出卖了江边码头三街十yi巷的地契。但码头兄弟会却不肯认帐，火并就这样发生了。长枪帮始终没有透露卖地契者的名字，但茶馆里的茶客们几乎都猜到了，不会是暴死在上海ร滩的吕丕基吕六爷，不会是那ว个被割了脑袋的新า头目小山东，不会是别ี人，那个人就是患了花柳病的五龙。
出事的那天早晨柴生也去江边码头看了热闹，柴生认识死尸中ณ的好几个人，他向旁边的人介绍了那些死者的姓名和绰号。柴生回到家，看见五龙独自坐在院子里品茶，那种茶汁照例是浑浊发黑的，与以往不同的是茶汁里漂着yi根粗壮的野参。
爹，你捡了yi条命，柴生气喘吁吁他说，你那帮兄弟都死在码头上了，血流了yi地，是长枪帮干的。
五龙没有表现出丝毫惊诧之色，他呷了yi口茶汁，将手伸进裤裆里抓挠着，然后他朝柴生亮出yi排沾上脓血的手指，五龙说，看见了吗？我也在流血，我已๐经流了整整yi个夏天了。
你想他们吗？柴生回味着江边码头的血腥之气，打了yi个冷嗝，柴生说，够惨的，昨天还在街面上摆威风，今天就见了阎王爷。
我用不着去看。我掐算了他们的寿命，谁也逃不过这个ฐ夏天。五龙举起yi排手指迎着阳光，细细地端详沿指缝流淌的脓血，他对柴生说，你闻闻我手上是什么味？我手上的气味就是死尸的气味。
柴生避开他的视线，柴生厌恶父亲的每yi块发烂的皮肉。
我这辈子学会了许多复仇和杀人的方法。五龙叹了yi口气，他从藤椅上站起来，在院子里蹒跚着踱步，大腿内侧急剧ຕ滋长的红疮使他的行走变得困难。五龙抬头望着早晨的天空，他说，又是yi个ฐ毒日头，多么热的天气呀，如果没有那些死人，天气是不会凉快下来的。夏天是死人的季节。
柴生走进厢房，看见乃芳正端坐在马桶上。乃芳坐在马桶上缝yi件婴儿穿的小衣服，滚圆的大肚子笨拙地垒在大腿上。你大清早ຉ的死哪儿去了？乃芳拉住布帘斥问柴生。
我看死人去了。柴生捏着鼻子说，哪儿的气味都不好闻，江边是血腥气，家里到处是臭味。
又是谁死了？好像每天都有人死去，乃芳咬断了针ฤ线，抖开那件红颜色的小衣服欣赏着，衣服上绣有福禄寿禧的粗糙的图样，乃芳说，我喜欢看死人，你怎么不叫我yi起去？你不知道我在家里闷得发慌？
你去了会吓坏的。死了三十几个人，江边码头上积了厚厚的yi层血浆。柴生夸张地比划了yi下血的厚度，你知道死的都是谁？是码头兄弟会那帮人，我爹命硬，我爹这回捡了yi条命。
布帘后面悉悉索索地响了yi会，乃芳拎着马桶走出来。向柴生抱怨说，我身子这么重了，天天还要刷็马桶，你们家就不把我当回事，你们家抠屁眼还要吮手指头，花钱雇个ฐ老妈子就能把家底败了吗？
我家没钱。你没听我娘天天哭穷吗？她是守财奴，yi辈子守着个破钱箱不松手。
你爹有钱，乃芳忽然想起什么，她凑到เ柴生的耳边悄悄地告诉他说，你爹才卖了yi张地契，卖给长枪帮的，赚了yi大笔钱。
谁告诉你的？柴生狐疑地问。
我姐夫。他在长枪帮里做事，是他告诉我的。他说你爹够贪的，但他不肯说多少钱，我猜起码是百两ä黄金的价。
爹的钱你就更别去想了。柴生苦笑着说，从小到大，他没给我yi个铜板。他当然有钱，我不知道他抓着那么多钱想干什么，我从来不知道他脑子里的想法。
再怎么说他也得死在我们前面，最后所有的东西都是我们的。乃ี芳拎起马桶离开了厢房，对生死财产方面的常识使乃芳鼓起yi种信心和希望，她走过院子时看见五龙坐在矮桌前喝粥，他梗着脖子艰难地吞咽着米粒，发出类似水泡翻腾的声音，昔日严厉冷峻的脸现在显出了伤感之色。乃芳在经过五龙身边时试探性地摇晃了马桶，粪水溅了yi点在粥锅旁边，五龙没有作出任何反应，五龙的这顿ู早餐充满了隐秘的悲剧气氛，而乃芳由此得出了yi个简单的结论，老家伙不行了，老家伙的全身上下都快烂光了。
柴生和乃芳夫妇习惯于直接的利己主义的思维。他们根本没有想到这个早ຉ晨横尸于江边码头的死者和五龙出卖地契的关联。即使他们和茶馆里的茶客yi样想到了，死尸和地契对于他们也毫无实际意义，他们关心的是五龙的病体——准确他说是五龙的死期。
yi个暴雨初歇的午后，五龙乘着凉爽的天气出了门。瓦匠街的人看见五龙坐在人力车上，yi顶大草帽遮盖了他的整个脸部，他身上肥大的黑衫黑裤迎风拂摆，令人想到它所标志的码头兄弟会的意外覆亡。现在只有五龙这套黑衫黑裤了，人们凝望着它在街道上渐渐远去，成为ฦyi个小小的黑点，那些熟识五龙的人无法向另外yi些人描述他们复杂的感觉。
五龙了却了yi桩心事，他yi直想来看看江边码头的变化，看看长枪帮的人是怎么统治这块宝地的，看看yi场暴雨是否会冲掉三十几个ฐ兄弟的血迹。现在他什么都看见了，雨后的江水更加浑黄湍急，船舶比往日更加稀少。码头上散发着粮食和木材的清香，所有的货物都杂乱地堆积在yi个新搭的岗楼周围，油布雨篷上仍然积有雨水。五龙坐在人力车上，他的视线从草帽下面急切地扫向码头四周，没有长枪帮的人，没有系红布腰带的人，他看见岗楼ä上站着yi个戴黄帽子的士兵，士兵从岗楼ä的窗口探出头来，朝下面的几个搬运工哇哇叫喊着什么，五龙看见士兵的肩上扛着枪，枪上了刺刀，有yi条红布腰带挑在刺๐刀尖上随风飘动。那是长枪帮系在腰上的红带，不知出于什么缘故作了日本士兵刺刀上的装饰。
是日本人，他们接管码头已经五天了，车夫说。
可怜。五龙朝码头最后看了yi眼，他的语气中ณ含有yi种自嘲的意味，斗来斗ç去的，结果谁也没捞到这块地盘，谁也没想到เ这块地盘最后让日本人占了。
所有的好地盘已经让日本人占完了，天知道他们在这里要呆多久ื，车夫说。
走吧，现在没有什么可看的了。五龙的微笑看上去是悲凉的，他拉下了草帽遮住疲倦的眼睛，他说，大家都怕日本人，我也怕。现在你把我拉回瓦匠街吧。
五龙了却了yi桩心事。途经沿江路时他看见了yi队装满大米的板车在前面缓缓地行进，米的特有的清香在雨后湿润的空气中ณ自然而动人，仿佛yi个温柔的灵魂在五龙身边飘荡，五龙坐在车上向空中茫然地伸出双手，他想起许多年前他就是跟上装ณ米的板车走到瓦匠街的，他跟上它yi直走到了现在。
跟着板车走，跟上那些米回家吧。
车夫听见车上的人发出了梦呓般的命令。
第十三章
yi个肩背钱褡的外乡人闯进了米店，他自称是五龙的堂弟，来自百里之外的枫杨树乡村。外乡人与五龙在房间里长时间的密谈引起了绮云的怀疑。绮云站在窗外偷听，听不清谈话的内容，但她从戳破的窗纸上看见五龙交给外乡人yi个ฐ纸包，绮云怀疑纸包里包着钱。
这个ฐ夏天外乡人频繁地出没于米店，有二天在他离开米店后绮云猛地推开房门，她看见五龙爬在衣柜顶ะ上，他揭开了房顶ะ上的yi块漏砖，正往那个ฐ洞里塞yi只木盒子。
别塞了，小心让老鼠拖跑了，绮云说。
你总是在偷看，就连我撒尿你也要来偷看。五龙填好了漏砖，掸掉身上的灰尘，小心地从衣柜爬到床上，又从床上慢慢地挪到地上，他说，你他妈就像yi个ฐ贼。
你才是贼。你跟那ว个乡下佬在搞什么เ鬼名堂？
告诉你也没关系。五龙喘了口气，抬眼望了望屋顶上的那块漏砖，漏砖看上去严丝合缝，它保护那只装ณ满钱币的木盒已有多年的历史了。在被绮云发现后他也许应该另辟yi个安全之处藏匿这只木盒。五龙揩怒的神情中包含着另外yi种内容，那ว就是与堂弟yi夕长谈带来的狂热和激|情，他对绮云说，我要买上地，我准备买三千亩地。
买地？绮云惊异地观察着五龙的表情，她发现五龙说这话是认真的，他在发出土地这个ฐ音节的时候甚至有点结巴，绮云说，你真的疯了？你要买下哪块地？
买我老家的地，买下枫杨树的yi千亩水稻地，yi千亩棉花田，还有祠堂c晒场和所有房屋。五龙的眼睛中再次闪过yi道灼热的白光，他从地上拉起yi把板刷在皮肤上轻轻刷洗，yi些发焦的皮屑从猪鬃缝里纷纷坠落。他说，那ว也是我离开老家时许的愿，我对yi个小男孩说过这句话，我还对爹娘的坟堆说过这句话，现在我要还愿了，我堂弟已经交给我枫杨树的许多地契，就在那只木盒里放着。
你真的疯了。我原以为你是给自己买坟地，绮云痛苦地摇着头说，我不懂你从哪儿弄来这么เ多的钱。
yi分分攒下来的。我吃喝玩乐过好多年，但我从来不用我的血汗钱。五龙举起板刷指了指屋顶ะ，表情变得宁静而安详，那只木盒里至今藏着我生平赚到เ的第yi笔钱，是你爹给我的五块大洋，我在米店里卖yi个月的力气，才拿五块大洋。
你这个人。绮云欲言又止，她凝视着五龙的脸，突然觉得这个人对于她是多么陌生，这种感觉在他们二十多年的夫妻生活中多次出现，但从未像这yi次这么强烈而又动人，绮云背过身子啜泣起来，出于某种消极悲观的信仰，或者仅仅出于女人惯有的恻隐之心，绮云洞悉了五龙脆ะ弱的值得怜悯的yi面，她觉得人活着其实都是孤立无援的，他们都会在屋顶c墙洞或者地板下面藏匿yi只秘密的钱盒，他们的yi部ຖ分在太阳下行走，另yi部分却躲在黑暗的着不见的地方，譬如那只搁置于屋顶洞|岤里的木盒，绮云似乎看见五龙的灵魂在木盒里yi边狂暴地跳荡，yi边低声地哭泣。
这天适逢农历七月七日，绮云照ั例在午餐前点香焚烛，祭把了祖宗亡灵和想象中的每yi个鬼神。祭祀的所有仪式都是她独自完成的，他们对此不感兴趣，绮云在熄灭烛火后看见供桌上升起yi片淡蓝色的烟霭，烟霭久久不散，在祖宗的画像前袅袅扩展，最后笼罩了前厅的所有家具和饭桌前的每yi个家庭成员，绮云虔诚的眼睛停留แ在父亲的遗像上，她看见了yi片若有若无的光。绮云认为她看见的就是传说中ณ指点迷津的佛光。
我看见了佛光，绮云对五龙说，看见佛光是yi个ฐ吉兆，我们家也许从此太平了。
你在做梦，这个家里只要有活人，永远不会太平。五龙漫不经心他说，他踩灭了地上的yi只没有燃尽的锡箔纸钱，朝灰堆里吐了yi口痰。
夜里瓦匠街上突然马蚤乱起来，乘๖凉的人群纷纷从竹榻和藤椅上爬起来，他们看见染坊的三媳妇狂街上追着米店的大儿子米生，那女人嘴里yi迭声咒骂着，而米生yi瘸yi拐的跑着，米生的手里抓着yi把小剪ຘ刀。
米生逃进了家门，染坊里的女人就站在米店的门口骂，人们从她嘴里了解到事情的原委，不由得啼笑皆非，原来米生乘她熟ງ睡之际，用剪刀剪ຘ开了她的短裤。
他女人跑出去做了表子，他大概想女人想疯了，有人在yi边窃笑着说。
他想女人想疯了，染坊里的女人气愤地朝米店的门板端了yi脚๐，她说，他怎么不去剪他娘的短裤？这家人yi个比yi个下流，yi个比yi个ฐ可恶，没有yi个好东西。
染坊与米店两家世代不睦，染坊的人就此丑闻对米店展开了凌厉而漫长的攻击。绮云被气出了病，病在床上三天没起来，每逢伤心时刻๑她的头疼病就会发作，绮云只好在额际大量涂ิ抹清凉油和薄荷叶子，眼泪不停地流淌，yi半出于药物的刺激，另yi半则出于哀怨的心情。
绮云把米生叫到เ床边，绝望地看着儿子麻木的脸和手中ณ那ว只旧口琴，你怎么做出了这种丑事？传出去哪个女孩子肯嫁给你？绮云想起了上梁不正下梁歪这句著名的民谚，她叹着气说，你跟你爹yi样，做下的事禽兽不如。