冯渊心中隐隐也猜到了几分，看向慕耀道：“可是出了什么เ事？”
英莲心中了然，知道定是新上任的贾雨村之故，奈何现下冯渊并不在府里，她只能先去求冯母，便对那妇人道：“刘家嫂子，你且放心，林大哥与我有恩，我必会竭尽全力救他出来的。这会子还请您先回去，好生安慰我林大嫂，让她莫要太焦心，一有消息我会派人通知你们的。”
曹福摇头道：“那倒不是。安徽的陆家是个ฐ重信用的，上个ฐ月刚ธ送来了一批上等陈皮，还有不久前才谈成的那个福建的杜老板，也没有毁约。只远水解不了近渴，凭这一两处也不过是杯水车薪而已啊。”
那金祖元自然会意，忙点头道：“不错。这丫鬟原就是薛家先买的，后被冯渊等人从薛家手中ณ抢过去的，如今当然要归还薛家。”
刚入金陵城，便有几个捕快装扮的人迎了上来。
慕耀将那册子接过来翻了一翻，咬牙道：“字体看着倒是斯文秀气，却不想心肠这般恶毒。”
海棠补充道：“而且，我们就算找不到车辙，能找到水流的话也可以，只要沿着水流上山，找到那个ฐ水潭，就能找到拐子爹的住处了。”
不料海棠忙举手道：“我知道。拐子爹每个月都会下山去一趟的，回来就会买好多东西，吃的穿的用的都有，估计也是趁着那会把刺绣卖出去的。”
海棠咬了咬唇，半晌闷闷道：“我娘早ຉ死了，我是被我爹带大的。我七岁的时候，村里的媒婆给我爹找了后娘，后娘对我爹好，但是对我不好，有了小弟弟之后对我更不好了。我就是被我后娘带到山里丢â掉的，后来被拐子爹捡到了，就把我带回去了。所以，我不是被拐走的，你们也别把我送回去了。”
那ว厢许姨娘却不肯让：“我说十五两就十五两，不然老娘不卖。”
冯渊拉过她一只手，道：“怎么了？可是认床？”
珠儿可怜兮兮道：“左边那棵树上的确挂了块牌子，但奴家不识字，不知那上面是不是客人赊欠账目。”
英莲摇头道：“真的想不起来了。那拐子狡猾得很，一路上几乎不让我们下车。我只知道头两天我们是在山里过的，第三天拐子进了一个地方，不知从哪儿听说有人要买丫鬟，就把海ร棠领出去卖了，我和珠儿连面都不曾露过。一直到后来进了左家庄，才领了我和珠儿出来，不想珠儿就被酒肆老板家买了去，拐子带我在那ว里歇了歇脚，半夜就离了赶路去金陵了。”
欧阳越与欧阳夫人才含泪告辞。
沉默间，体形微胖的曹管家急急从外间进了来，不想撞上这温一幕，把个老脸窘得通红，吭吭哧哧道：“少爷，福运来客栈的欧阳老板上门来求见你和九姑娘。”
冯母笑笑：“这说来话就长了。现下太晚，你身上还病着，我也乏了，等改日得了空再说与你听吧。”
也不知过了多久，英莲才渐渐止住了眼泪。她这一番๘哭得太狠，可谓筋疲力竭，浑身再没一点力气，只软软偎在冯渊怀里喘息。
林刘氏深深望她一眼，又拉住她一只手握住，却是欲又止。
那冯渊呵呵笑了凉声，终于放开了她，额头上也是大汗淋漓，看着英莲，道：“是很热，不如九儿为我打扇吧！”
原来，因当初冯母生冯渊的时候身子虚，奶水不足，又恰好曹福家的刚生完大儿子曹天来，冯渊便跟着吃过曹福家的奶，因此私下里只唤她作乳娘。
金嬷嬷在一旁细细打量许久，只道：“不怪少爷喜欢姑娘，真真是个美人胚子，穿什么都好看。”
此番议论，被站在原地的冯渊主仆二人听得一字不落。
冯渊这才放了心，起身向冯母深深作揖，道：“多谢母亲。”
“前日做的甜汤就很好。”英莲一张脸无比纠结，苦的龇牙咧嘴，道，“嬷嬷，我今日要吃双份的。”
这话听得薛姨妈一愣，因问她道：“这是何故？”
却又听他道：“那ว真真是少了很多乐趣啊。”
“好个不知礼的毛头小子！看来是不给你点苦头吃吃，你竟不知你薛大爷的厉害处！”薛蟠哪里还愿意跟他多费口舌，忙回头唤那众小厮，“愣着干什么，给我上啊！”
薛蟠欢喜她得紧，正愁不知怎样讨她的好，如今听她这么一说，哪有不应的。
冯渊端起手边的茶，徐徐吹凉，轻轻抿了一口，半晌，幽幽道：“有点意思。”
“嫂子说得正是啊。”英莲点头，涕泪涟涟，哽咽道，“我本就是个苦命的人儿，五岁时便被这拐子拐了去那火坑里，如今好不容易长大被卖了个好人家，却没有这个命去……”
那林六见状，连忙扶她起来，细声安慰道，“这可万万使不得。想当初你爹娘都是善人，我原先在庙里也受了许多照拂，自是想救你的。然今日我也不过是个小小门子，钱财有限，买不起你。不过，你也莫要太心灰，我看那拐子的意思，一心想要找官门富贵之ใ家，将来买你的人也必是些知礼的，说不定能有一段善缘也未可知。你看开些，安心住在这里，你既叫了我一声大哥，若有需要我自然会多照ั应你一些的。”
燕草如碧丝，秦桑低绿枝。
转眼便是四月，离冯渊出孝的只剩两月不到。这几日，英莲心里倒多了几分不安。
冯渊的生辰在八月初，去年的时候他们正忙着寻拿拐子，英莲也不知道，就这样无声无息过去了，今年却不一样，六月他出孝，八月便及冠，加上英莲有一次无意间听见夫人与冯渊的对话，听冯母的意思，恨不得马上就让冯渊娶亲生子的。
可纵然冯渊一出孝便纳她为ฦ妾，她如今也不过十二岁，连癸水也未曾来，想要生孩子到底还是小了些吧？这样看来，老夫人少不得还要给冯渊另娶ດ正妻的。
这日早饭后，冯母因在佛堂念经，无须人伺候，英莲便避了海棠，独自一人躲到后院想事，她靠着紫藤花架，偶尔有细碎花瓣落在肩头，心里却多了几分枯凉。
前一世，她活到十三岁，还没来的及接触爱便早早夭亡，这一世，虽先前那几年在拐子处受了些折磨，却让她遇见了冯渊。这个温润如玉、风姿卓绝的男人，给了她从未体会过的柔和爱惜，她早已๐沦陷无法自拔了，以致她竟忘却了这个世界的规矩法则。
“儿啊，九儿再好，也只能ม给你充房做妾而已，娘总要再为ฦ你寻个好的，日后好为你诞下嫡子嫡女啊？”
冯母的话再一次在她脑海回响，她用力摇摇头，想要忘掉却终究只是徒劳。
正烦恼间，却听见远处有人似有人寻她：“姑娘，姑娘，你在哪儿？”
英莲一听便知是海ร棠的声音，忙从花架下走出来，向回廊里一抹月白身影道：“别ี喊了，我在这儿呢。”
海棠猛一回头，见了她，转身急急奔了过来，嘴里念道：“姑娘，你怎么躲到这里来了，叫我好找啊。”
“出什么事了？”英莲见她神色匆忙，问道。
海棠忙道：“刚听曹嬷嬷说，宁县的姨老爷病重，姨ถ太太便带了一大家子人来了咱们府求医呢！”
英莲柳眉微皱：“姨太太？”
倒是鲜少听说呢。
海棠点头：“如今夫人已迎他们到了大厅，也派人也铺子里请少爷去了，姑娘你也赶紧过吧，免得去晚了失了礼。”
“好。”罢，两人匆匆向前厅去了。
还未进门，老远就听见里面人声攒动，似乎还有人哭泣道：“姐姐，你可一定要救救我相公啊。从前都是我的错，请你一定别跟我计较。我听说你们药铺里有位绝顶高明的大夫，求求你了，千万要救活他……”
英莲踏着哭声进了门，便看见一个妇人跪在地上，身后还有两个ฐ年轻的少爷、小姐在一旁哭着劝解。
只听冯母道：“妹妹说得哪里话，都是一家人，何必如此？你且起身，等渊儿回来，我便叫他去请王大夫给妹夫诊治。”
这时只见旁边那ว个身穿桃红色花褂子的小姐朝冯母盈盈一拜，含泪道：“姨母，我爹的性命就交付给您和表哥了。只要能治好我爹，婷儿愿一生留在姨母身边，做牛做马报答您的恩德。”
“傻孩子，尽说傻话呢！”冯母怜爱摸摸她的额头，道，“先扶你母亲起身吧，我已命人将西苑里的几间屋子打扫了，你们先去那里歇息，等渊儿和王大夫回来，我就带他们过去。”
英莲忙趁这会子工夫进去了，先是朝冯母见了礼，愧道：“都是九儿不好，来晚了，也不曾和夫人一起迎接贵客。”
冯母忙道：“罢了，快起来见过客人吧。”说着，向旁边的三人介绍道，“你们还不认得吧，这是九儿，是渊儿看上的一个姑娘，只因在孝中不能收房，故买回来之后先放在我身边了。”
此一出，那姨太太眼中ณ忽闪出一道精光来。