英莲点头，忙起身穿衣洗漱，不想正伸手取架子上的衣服，右手腕上却荡起一阵脆响，虽声音不大，却也十分悦耳。
“哎，也真是可气！”慕耀无奈道，“那个叫连香儿的原是被徐伯父连包了好几个月的，前几日突然来消息说是有了身子。徐伯父色迷心窍，一口咬定那ว是他的骨血，昨日拿了一大笔银子替她赎了身，接回家做了妾。”
英莲心中了然，知道定是新上任的贾雨村之故，奈何现下冯渊并不在府里，她只能先去求冯母，便对那妇人道：“刘家嫂子，你且放心，林大哥与我有恩，我必会竭尽全力救他出来的。这会子还请您先回去，好生安慰我林大嫂，让她莫要太焦心，一有消息我会派人通知你们的。”
冯渊了然，叹道：“也不尽是坏事。利前见人心，到底还让我见到那么几个有风骨的人。”
那金祖元自然会意，忙点头道：“不错。这丫鬟原就是薛家先买的，后被冯渊等人从薛家手中抢过去的，如今当然要归还薛家。”
全捕头面上惊奇：“陈虎，你怎么เ来了？”
慕耀将那册子接过来翻了一翻，咬牙道：“字体看着倒是斯ั文秀气，却不想心肠这般恶毒。”
“这倒是。”何连之ใ笑笑，拍拍海棠的肩膀，“小黑，你脑子倒是不笨啊。不过，你得改口了，别老拐子爹、拐子爹的，他现在是坏人，你可别ี再认贼作父了！”
不料海棠忙举手道：“我知道。拐子爹每个ฐ月都会下山去一趟的，回来就会买好多东西，吃的穿的用的都有，估计也是趁着那会把刺绣卖出去的。”
众人乍然，侯勇她娘唏嘘道：“这么说，那拐子倒还救了你一命呢！”
那厢许姨娘却不肯让：“我说十五两ä就十五两，不然老娘不卖。”
英莲忙道：“我哪有那么เ娇气，只是夜里梦见了一些以前的事，心里烦闷而已。”
珠儿可怜兮兮道：“左ุ边那棵树上的确挂了块牌子，但奴家不识字，不知那上面是不是客人赊欠账目。”
冯渊在胸中ณ掂量了一回，无奈道：“想那ว拐子干这个ฐ勾当久了，自是经验老道，哪里会轻易留下痕迹呢？如今，我们只能ม先去那左家庄打探一下，再做打算。”
欧阳越与欧阳夫人才含泪告辞。
冯渊诧异道：“福运来的欧阳越？这倒奇了，冯家与他素无往来，他找我作甚？”
冯母笑笑：“这说来话就长了。现下太晚，你身上还病着，我也乏了，等改日得了空再说与你听吧。”
片刻之后，冯渊伸出手，轻轻擦去她脸上泪痕：“感觉好些了么？”
林刘氏深深望她一眼，又拉住她一只手握住，却是欲又止。
英莲眼睛一闭。晕死，她也热啊！
原来，因当初冯母生冯渊的时候身子虚，奶水不足，又恰好曹福家的刚生完大儿子曹天来，冯渊便跟着吃过曹福家的奶，因此私下里只唤她作乳娘。
英莲顿时羞红了脸，恰好此时李嬷嬷来传早饭，便出了门去了厅堂。
此番议论，被站在原地的冯渊主仆二人听得一字不落。
然除了薛家这桩事儿，冯母心里更挂念的还是别ี的，因此又在他胳膊上拍了一下：“你也莫要谢得太早。我还有一事没有审问你呢？”
“前日做的甜汤就很好。”英莲一张脸无比纠结，苦的龇牙咧嘴，道，“嬷嬷，我今日要吃双份的。”
薛宝钗解释道：“妈妈，你道打哥哥的都是什么เ人，我说与你听。此事都是因个拐子拐了个女孩来金陵城卖，先是卖给了城南的冯家，这冯公子看好了人兑了银子，许了三日后取人，谁承想这拐子贪钱又偷偷卖与了哥哥。也不知怎么被那冯公子知道了，抓了拐子半路上来跟哥哥讨人，两相不让就打起来了……”
却又听他道：“那真真是少了很多乐趣啊。”
眼见就要开打，英莲哪里还能忍住，想着既已嫁不成冯渊，何苦还要害他性命，忙掀开帘ຈ子，冲下轿子，喊道：“且手下留人！”
薛蟠欢喜她得紧，正愁不知怎样讨她的好，如今听她这么一说，哪有不应的。
当晚，拐子因找好了新买家，想着明儿又可以得一笔银钱，心内大喜，自然又去买了酒喝，入夜了回了房舍来，就醉醺醺一头栽倒在外间榻上。
“嫂子说得正是啊。”英莲点头，涕泪涟涟，哽咽道，“我本就是个苦命的人儿，五岁时便被这拐子拐了去那火坑里，如今好不容易长大被卖了个好人家，却没有这个ฐ命去……”
英莲听他如此说，心下宽松了不少。便觉得虽然这门子不太中用，心却是好的，于是谢了几句。门子又问她这些年状，她便将这些年所受苦楚略说了一二，门子倒也心软，听完竟也十分怜惜，少不得又安慰了她一番，后又时常差ๆ他媳妇林刘氏前来看她。林刘ถ氏也是个心慈的人，听门子说了她的遭遇，心内也觉得万分可怜，故对她很是体贴，经常抓些果子、点心的与她吃吃。
“他们上次原是来替杜少爷向我们家小姐提亲的，可是我们家小姐那会子已经与姑爷相互中意了，因此老爷便回了他们。”曹福家的啧啧了两声，续道，“却不想杜家当场翻脸，那姨ถ太太竟当着大伙儿的面说夫人没良心，只向着外人，我们小姐自然不依，也说了几句让她没脸的话，谁知她竟然把脏水往少爷身上引，还……”
见曹福家的忽然停住，海棠不解，催促道：“还怎么เ样啊？”
因冯渊那ว时还是个断袖，曹福家的自然不好说出口，只含糊道：“她还诅咒冯家没有香火，活该断子绝孙。我们家老爷原本身子就不好，被她们一闹气得生了好一场大病，身子骨大不如前。后来就……哼，要我说，罪魁祸就是杜家母子三人。”
“啊？居然还有这种事。”海棠忍不住唏嘘，“那杜家这般过分，如今竟还有脸来求救呢？”
英莲脸色也不太好看，只瞪了海棠一眼：“不是教过你谨慎行的吗，怎么越喜欢胡说了？”
曹福家的看了一眼院里的烛光，也点头道：“九姑娘说得对，前面就到了，都别再说了。”
三人进了里面，各自见了礼，杜家见到这些大大小小的包袱，心里知道得了不少便宜，忙上前接了。
那杜天应尤其殷勤，几步就跨到了英莲跟前，故作关切状，道：“真是的，怎地还麻烦九姑娘送来，早知道我就亲自去姨母那里取了。”
英莲笑了笑，道：“杜大哥客气了。”
说着，就将东西递过去，却不想那杜天应竟藏着贼心，趁着这功夫在英莲手上狠狠摸了一把，英莲心里猛一哆嗦，飞快抽回手，差ๆ点连手里的东西都砸了。
那杜天应却是脸不红心不跳，还朝她笑道：“这番时候已晚，外头也黑得很，不如我送九儿姑娘回姨母处吧。”
英莲看着他副虚伪模样，当下只觉恶心无比，强装镇定回道：“多谢杜大哥好意。只我们带了灯笼，又是三个人同行，就不麻烦杜大哥了。”
杜天应见她温柔貌美，又一口一个杜大哥，叫得他心里直痒痒，便道：“这有什么เ？原也是应该的嘛ใ！”
英莲正要再拒，一旁的杜娉婷却阴阳怪气地开了口：“哥，人家九姑娘都说了不要你送了，你又何必上杆子呢，平白跌了老爷儿们的身份！”
杜天应被妹子抢白，也不好说什么，只瞪她一眼，便拿着东西向里间去了。
虽明知杜娉婷口吻不善，好歹替她解了围，英莲心里长舒了一口气，便向杜姨妈与杜聘婷又福了一福，道：“既如此，九儿便先告辞了，改日再来看杜姨妈与杜姐姐。”
谁知杜聘婷竟翻了个白眼，道：“哟，虽说这冯府上下都知道表哥中意九姑娘，可你到เ底还没进门呢吧？这一口一个姨妈、姐姐的，我们怕是不敢当呢！”
英莲心里咯噔一下，不想她这般不识抬举，再抬眼看那ว杜姨妈，偏一脸看热闹模样，竟是一丘之貉，十分无语。
这会子英莲不想多惹是非，少不得退了一步，赔笑道：“原是九儿的不是，还请姨ถ太太和杜姑娘恕罪。”
只英莲忍得，海棠却是不依的，又见英莲委屈求全，眼里更是冒火，正欲开口，却被曹福家的暗暗拉住，上前一步将她挡在了身后，笑道：“姨太太，婷姑娘，九儿在冯府住着这些时日，夫人早拿她当女儿待了。再说她对你们的称呼也是早上夫人默许的。若婷姑娘这会子让九姑娘改了口，怕日后被夫人知道了，会不高兴吧。”
那杜姨ถ妈是个极势利的，现如今寄人篱下，自然知道不能得罪冯母，听了这话，忙呵呵一笑道：“原是婷儿淘气，想跟九儿开个玩笑罢了。九儿姑娘，你可千万莫要往心里去，你长得这般惹人疼，我心里也是极喜欢的，恨不得与你更亲近些呢。”
英莲望着眼前如同万寿菊般的笑脸，头上生出冷汗数滴，自然也是假意逢迎了几句，便辞了出来。