“我几乎以为ฦ是呢，”我回答，“因为你那么急着拜访。”
“噢！我几乎每次弹的时候都为了这个要发疯，明明听到它这么美，就是不能弹出来。尤其是，有时候我认为如果我有机会不断ษ练习，我确实能够做到。”
“太好了！我定也会为ฦ此感动，因为跟我家里的情形太不相同了。”
“我们定走错了桥，这定是大汽船的桥。”赫兹太太说。
仍旧默然。
“我明天是最好不过，学生要跟她们妈妈到碧尔纳看个姨妈。你也喜欢看炸山，是不是？”
但如果我闲荡，他就说——
那别墅，现在我已经走近，看来非常漂亮，绿窗板向屋内推开，紫藤攀墙，阳台则遮在树叶之下。房子建在高地基上，而我已๐走进的花园则由连串的梯地组成，梯地之间由á开花的灌木篱砾石小径相连。这地方的种种引人入胜虽使我这贫穷的工艺学院学生吃惊，我却仍旧决定，即使只有顶楼的最小间，我也要，而且不论价钱如何——设若这宫殿肯收纳我；因为ฦ，我已打从心底厌恶再东奔西跑，沿家挨户敲门。
然而现在，即使我有钱，却已不再可能。斯提芬逊以他的坦白确实已๐经将我瘫痪，尽管他可能并未猜疑到我们有远走他乡之议，却可能正有要我瘫痪的意思。如我逃走，斯提芬逊会有所抱怨，而我厌恶如此。但实际阻止我逃走的却不是我的自尊，而是我害怕以欺骗的方式取得我至珍贵的宝藏。比这更严重的是，我怕这样会对明娜犯下不公之罪。在我这方แ面来说，逃走意谓明娜在经过严肃的考虑后，喜欢斯提芬逊。真是如此，我们逃走——即使在她的同意下——又有什么用呢？
假设日后证明逃走有欠考虑，如果日后她发现她错估了她的情感，则那悔之ใ已晚的悔恨又何堪忍受！不，我们必须留在这里，无论发生什么事。然则内在仍蓄有个声音不断地耳语：“去吧！她必然仍是愿意去的。”
然后来到脑际的是这天如何安排。最大的问题是我当尽早去跟她见面吗？
我的渴望与恐惧在催促我，但我的理性却说：“为什么这么早就去打扰她呢？我会惊吓到她，让她心乱ກ，而她需要尽可能清静。再者，那会表示我自己脚步错乱了，会让我显得神经质，甚至显得不可信赖！如果我不去，很可能他会单独跟她见面，然而，这是我无论如何不能阻止的，因此，现在发生与以后发生都无不同对，他们必须谈谈，可恶，我竟像要向他建议似的。好吧，我既不跟她逃走，就不必扮演百眼巨人的角色。”
我决定如常前往工艺学院，饭后再去见她。
5
当我走进那小起居间，明娜坐在开着的窗口。我立即从她看我的眼神中ณ看出她已哭泣良久。
“他来看过你了？”我立刻问，同时握住她颤抖的双手。
“嗯。”
她只手留在我手中，另只捏着手帕的手则紧ู紧地压在胸下，就似在忍受胃痛。
“他对你说了什么，亲爱的明娜，昨天晚上他跟我见面后，我就知道他会他——毕竟——你昨天是对的，关于他来此的目的不幸得很尽管我这样说或许是出于自私”
我其实已经不知道自己在说什么了，却使最常用的语句这时也已不听指挥，僵硬地粘在喉上。我看着她变形了的脸，等候她说出句话来。但她在紧握我下之后，突然把手抽回，沉在椅子里，痛哭起来，双手捧面。这摧肝裂肺的哀哭，这柔弱的女性之身在猛烈的哭泣中的撼动，使我如此忧凄，以致切皆忘。我跪在她旁边，紧紧抱住她，再再叫她的名字，用切傻话求她不要再哭，要为自己้身子着想。不久，我的眼泪也像她样奔泻出来。渐渐，那洪水似的爆发过去了，她迟缓的微笑，用她已被泪水濡湿的小手绢为我擦眼，她边温柔地紧握我手，边数次轻声对我说——
“我至亲爱的朋友。”
“我是，明娜，不管发生什么事，我都是但是你定不要想得那么难过，听到เ了吗？你定不要觉得不幸，因为你不会不幸与其使你不幸，我宁可忍受切，宁可失去你。而他也是样，这个我是再确定不过的。我们定要聪明点，你定要壮起来你定完全不要为‘我’考虑只考虑你自己，什么是于你最好的，那对我们也将是最好的。只去做该做的事，顺从你本性的指示，这是中心点只要你快乐，我们两ä个都会因此满意。”
“我——不，我是最后个需要考虑的噢，如果我能够把你们两个都舍掉而让你们快乐，我真的认为——对，我可以确定——我能够做这个牺牲，而不要让你们非得有个失望不行可是现在，我把我的手给个ฐ，就非得从另个那里撤回不可；那我怎么可能快乐呢？这完全不可能ม的。”
“对，我至为亲爱的，这是惟的问题。我知道开始你会觉得非常不快乐，因为ฦ你非得伤害我们之中的个不可，但有的是时间可以让快乐重临ภ，有你整个的生。当你选择了最好的，你会渐渐感到满足，而那没有得到权利称你为他的——他会及时认可那ว不可避免的事。可是如果你选择错误，你会亏待你的情感，而这样会使我们三人都落入不幸。”
“好可怕！非要做这样的选择！如果有人可以为我做选择就好了！如果有个义แ务存在，对我说：‘你必须这样做，否则ท就会做错！’就好了但是，不论我怎么决定都是做错，因为我已经做错了，而且还会继续错下去。”
“不，不！你定不要向这样的想法投降！不要再把这些疑虑加进已经很复杂的事情里了——”
第20章卷四4๒
“海拉德！”她喊着，站起来，牢牢地看入我眼睛，“你敢为我做选择吗？你有这个勇气吗？请正确了解我的意思，我的意思是说，你的信心是否如此之强，以至可以问心无愧地这样说：‘你的义务就是跟我走。你已经许下诺言，我不退还，因为我深信如果你不这样做，你就完了。’”
阵欢喜的颤栗从全身通过，我突然看到我们的命运放到我自己的手上，只要我抓住它就可得到เ。这个想法使我心中ณ大慰，时忘记了责任的严重性。但在我能回答之前，明娜已๐伸出手来，像要按住我的嘴样，用焦急恳求的口吻继续说——
“但要记得，海拉德，虽然你得了个爱你而你对她的爱又超乎她应得的份——是的，这个ฐ我知道——的妻子，她却可能永远不能使你快乐，因为她有个内伤是她永远不能ม完全治愈的，那内伤会杀了她。我将永不可能为我不忠于我的初恋而原谅自己家庭的快乐่将永不可能把他的影子驱除，因为是他唤起了我最初ม的意识，最初的思想，唤起我的独立，我最好与最纯的情感——我的生命与情感可以说是属于他的。噢，他的影子在我曾是多么珍贵——而现在，却必定会像幽魂样指控我把这切都给了另个人，可是他本来却在自信地等待我，为我们两个，为我们的未来而工作！不，不，我永不会快乐，也永不会给你应得的快乐！”
我惊怖地站住，几为这绝望的爆发而痴呆；我把眼睛从她脸上转开，以便凝聚我纷乱的意念，企图解开我心灵陷入的网罟。我十分明白，天性这样纯洁而忠诚的女孩必然会对斯提芬逊的行为抱着这般至为美好解释。在他以席勒的悲歌所替代的信中，她却已๐假定了他的忠诚，而在昨天我跟他会面后，我已毫不怀疑他会利用他对明娜天性的了解，使她对两年离别的时间产生最美丽甚至如诗如画ฑ的景象。我这方面，却是通过分析的镜片来观察的，因而切浪漫的色彩均已剥落，并且我知道不久她也将清楚事实的真面目，而那幽魂的威胁也因之并不若她想象的那般严重。然而不幸的是，即使“我”也不能完全确定情况必是如此，而且又不得不承认，由于我对斯提芬逊带有非常自然的敌视，我对他做不公平的判断并非不可能，而设若如此
我仍在思疑，而最佳的时刻已经溜去。
“看吧，你犹豫，你不敢！”她叫道，“而你所要考虑的却只不过我你两ä个。那个你会伤他至深的第三者，对你来说却只不过是个陌生人，对，甚至是你厌恨的人那么，你想想，要我做这样的选择是多么可怕，因为我知道不论我转向哪边，我都必然会使我所爱的人不快乐。”
“正是这个ฐ使我难于站在你的立场来设想。我不了解这点你说你爱我，我感觉得到，我不怀疑ທ，但同时你又表示你爱斯提芬逊。这在我是个难题。我不认为你现在对斯提芬逊所感到的是爱，我认为那只是爱的回忆，然而回忆的力量太脆弱了，不足以在上面建筑婚姻生活，尤其是在新的热情已经与旧ງ的对立而起以后。”
明娜摇头。
“你爱，真的爱两个男人？不可能ม。”
“我不知道什么叫可能或不可能，我的朋友，请想想你所知道的切，然后，即使你不能ม相信，也承认我‘必得’爱他吧！我已经尽我的力量让你明白他于我是多么重要了。你知道在长期的分别中，我的爱是未变的，尽管，我相信他的情感已经改变。你会看到เ——实则你最先注意到我的就是这个——如何连本可怜的小字典都能够喂养我热烈的回忆，教我学习他祖国的语言，怀着幻想，期望有天可以用这种语言跟他说话而我又如何在短短的几个星期之内对他冷淡！设若我听说过任何于他不利的消息，甚至他爱了别人也罢，但是我什么也没有听过！而他呢，在更活跃更复杂的社会圈中ณ，比我受到的诱惑多得多，强得多，却比我忠实地守着这份情感。噢，我是多么卑鄙低下啊！如果他看不起我倒好！噢，我以前不敢这样希望，但事实上那对我们每个人都好！可是，他不但没有看不起我，却亲自来了，就像他生的幸福全都由我决定似的——‘我’决定！可怜的我！那么เ多的爱却变成了人的痛苦之源，而本当是最大的幸福之源的。”
她转头，为压制眼泪而挣扎。
“至亲爱的明娜，”我扶住她发抖的肩膀说，“你是对的，这切我本可预见，我也本该预见。现在我认为你对我的情感宁是热忱的友情，而非爱情了。”
“为什么？”她叫道，将满含泪水的眼睛转对我——“为ฦ什么我不能ม爱你们两个？或许爱的方式不同——你们两个不同，而处境现在也很不同了。或许事实上我爱你最切——”
“噢，明娜！”
“而爱他最深。”她含混地加上这样句，垂下眼去。
我伸出去的双臂落下来，像吃了棒似地惊呆。现在我感觉到我的嫉妒心从最初就偷偷恐惧着的某种基本力量在起而攻击我，粉碎我的希望，推翻我切近乎ๆ胜利的成果。这基本力量是从爱情的初生之日即挟生身权以俱来的。然而明娜，刹้那又以真诚的柔情将我拥抱。
“不要，不要相信我说的话，海ร拉德。我的神啊，我伤了你！我不是要这样说的。它只是这样来到嘴边，但所有的言词不都是这样误传我们的意思吗？也许根本不是这样，我不知道，我什么也不能了解了。我只觉得你们两个都属于我的生命。我被撕向两ä边了。噢，我的神，我将变成什么样子啊！”
“我亲爱的女孩，当你克服了这些冲突困苦，你将靠你自己้的力量变为ฦ明朗健康真实的女人神知道我是如何愿意帮助你，但你明白我做不到。除你自己้以外没有人可以做到，甚至那么เ爱你的赫兹夫人也不行。我很想劝你跟她坦诉——而很可能她的劝告会于我有利，但这不是重点的所在。我不认为你除自己้以外该去请教任何人。你的本性或许会突然地本能地选择最适合它的更重要的是，斯提芬逊和我现在都必不可增加你的躁乱ກ，尤其不能像今天这样轮流出现，使你的决定更为困难。你承受不了，而结果很可能使你做出莽撞的决定，像刚才这样。我们两个都已各自单独跟你见面，各为自己้辩护。从现在开始”
“为你辩护！”明娜叫着，带着坦直的笑容看我，“可是，至亲爱的海拉德，你句这样的话也没有说过。”
“我没有说？”我腼腆地问道，“你认为我那么平静吗？”
“不是，不是，我至亲爱的，我太了解你，你是这么温柔这么充满着爱，这么为我着想，你想免除你本可加在我身上的责备，但正因如此，我更为自责！”
“不要为ฦ我，明娜！你无权这样做我有什么可责备你的地方？我们的相识即使不能带来未来，也是我至为ฦ珍惜的！为了我所感到的爱，我是如此感谢你”
“不，海拉德，噢，不要这样说——”
“这让你觉得痛苦？那我就不再说。我也不要用因失去你而将产生的痛苦来吓你要来的必定会来，相反的，我答应，我会尽我的力量明智地度过去——而且——虽然我不可能试图忘记你——也不会——”我的唇颤抖了，眼中充满了泪水。“不是，不是，”我继续说，“我要说的不是这个。再说，你的心会告诉你切我已提议从现在开始，斯提芬逊和我都必须同意，在你下定决心以前不再跟你见面。如果暂时你能离开此地是最好，不知你乡间有没有亲戚可去——”
“梅森附近我有个表姐，她跟她丈夫在那里有片农场。我去他们那里方便，今年夏天他们才邀过我，我现在甚至可以不先通知就去。”
“这更好。你明天就可启程？”
“明天？噢，好啊，我想可以。”
“那么去吧，明娜。最好不要耽搁。当你做了决定，我想你可以写信通知。”
明娜点头。她又坐回窗边的椅子，怅望庭院。
我拿起桌上的帽子，在手上转来转去，等她回头。终于我走过去，触触她的肩。她回头，含泪的眼睛吃惊地瞪着我伸出的手，我的另只手则神经质地玩着帽子。
“这是做什么？你要走了？”
“是，明娜，我必须——已经很——我是说，由于你明天走，我想有许多东西整理。”
“我去的不是西伯利亚。”
“不会比西伯利亚更远，但是我必须走了——为了——”
“你这样说不对，海拉德！但是，你现在走，把我单独留下，或许是对的，尽管我害怕的也正是这个ฐ，但是我必须习惯你什么时候再来？”
“我不再来了。”
她跳起来。
“不再来？你这是什么意思？——你今天晚上不跟我起过了？”
“我不认为那样是对的了，因为我们已经不再是未婚夫妇。”
“不再是未婚夫妇？我似乎觉得我们必须仍旧是，只要无论如何，到เ现在为止还没有任何事情发生。”
仍旧ງ’，或许直到你‘跟我解除’，但是定不能让你承担这个责任，因为ฦ你永不可能有这个心做这件事。不论你将做的是何种决定，你所缔结的都将是新的关系。解除我们婚约的是‘我’，你定要感到你是自由之身。”