第五，侧重的经典不同。今文经学认为六经为孔子所作，故偏重于《春秋》，坚信孔子的微言大义之精神，都潜含在《春秋》尤其是《公羊传》中ณ。古文经学认为六经本质上为古代的史料，注重对经文本义的理解和典章制度的阐明，所以，特别偏重《周礼ึ》。
汉武帝即位后，为了适应大一统的政治局面和加强中央集权统治，实行了罢黜百家、独尊儒术，每一经都置若干博士，博士下又有弟子。博士与弟子传习经书，分成若干“师说”，也就是若干流派。武帝时的五经博士共有七家。武帝以后经学日益兴盛，博士的数量也逐渐增加。到了东汉光武帝时期，确定了十四家博士。
“改制”思想的一个重要表现是“三统三正”说的提出。董仲舒认为，每一个以“德”受命的王朝都必须用合乎这种“德”的方式来进行统治。所谓“三统”，就是黑统、白统、赤统，一定的“德”总是与一定的“统”相对的。每个新受命王朝在改变服制时，应该循环采用黑、白、赤三种颜色。所谓“三正”，是指一个ฐ新的王朝受命，在它改变历法时，应该轮流采用夏历的寅一月、丑十二月、子十一月为ฦ一年的开始正月。
董仲舒认为“天人感应”的现象是普遍存在的。从个人的角度看，有些人一遇到阴雨天气就会出现腰酸腿痛的现象，特别是身体曾经受过伤的地方แ，会酸痛得格外厉害。董仲舒说，这是因为上天和人体都有阴有阳。在阴雨天气，天的阴气会占上风，人体内的阴气因为与天的阴气同类，就会生感应。由于感应主ว要生在人体阴气比较集中的腰膝和旧ງ患之处，所以人就会出现这些相应的症状。
汉武帝ຓ即位六年后，一直压制着他的窦太后去世。汉武帝把握良机，掌握了王朝的真正领ๆ导权。接下来，他命令群臣选出“贤良文学之ใ士”，把他们召集起来，由他亲自考试，叫那些“贤良”们提出对策，希望能为治理国家找到好的方针政策。
风波起源于一场宫廷宴会：公元前213年，秦始皇庆祝生日，大宴群臣。不少人借机对始皇帝歌功颂德，不乏一些吹捧过头的言辞。本来，大家图得就是一个ฐ君臣相得、皆大欢喜，不料，在场的一位叫淳于越的儒生犯了愣脾气，提出希望秦始皇在制ๆ定各项政策时，应充分尊重已有的文化传统。丞相李斯ั颇为不满，猛烈地批评了淳于越的观点。李斯很会演讲，借此机会请求秦始皇将包括儒家在内的诸子百家书籍焚毁，以免它们扰乱ກ人心、动摇社会。秦始皇采纳了李斯的意见，开始大规模地焚毁书籍。
但是，荀子并没有止步于此。他的人性理论的关键在于下面这句话：“其善者，伪也。”尽管人性本恶，但是在社会现实中ณ努力转而为善，这就是“伪”。“伪”不是虚伪、伪善的意思。“伪”字，本身就是“人”和“为”二字合成，意思是“人为”，正和“天生”的“性”字相对。荀子认为人一生下来本性是恶的，只有通过人为的学习和努力，通过教养，才能变成善良的人，这就是“化性起伪”。“化”是“改变”的意思，也就是改变恶的本性，兴起、倡导人为ฦ的教养，使人们变化气质，由恶向善。
第一种认为ฦ：人性既ຂ不善又不恶。持这种观点的是告子。告子说：“人的本性是没有善恶分别的，无所谓善，也无所谓恶。它就像水流一样，你往东方挖沟，它就往东流；你向西方开渠，它就往西流。它的流向完全取决于人们如何引导，它本身是不辨东西的。人性正如水流：人性不分善恶，就像水流不分东西。”这个看法很有代表性，影响也很大。孟子的反驳同样巧妙：“水固然可以不分东西，难道它还能不分高低？水往低处流，这才是水的本性。而人性向善，就像水往低处流一样，是人的本性。”
弟子们师从孔子之前，都有各自的技艺、才情，性格也有较大差异。如子路仅比孔子小9岁，原本是勇士，带艺投师，性格刚毅威猛，容易冲动；颜渊沉静好思，虔诚执着，气象不凡；曾参天分不高，但仁孝谨慎；子贡聪明多才，但有些高傲。对于弟子们的这些差异，孔子的态度是：与道德、学问相抵触的，便指点弟子们改正；无伤大雅的，则“因材施教”，顺着弟子的性情气质培养他们。