说起秦代的儒学，自然让人联想到“焚书坑儒”。所以，有必要先了解这一事件的前因后果。
荀子对儒家的理论贡献也集中ณ在人性问题上。与孟子相对，荀子提出了“性恶论”。当然，“性恶论”并不像字面上那么เ简单，也决不是为ฦ人们堕落腐化的行为寻找借口。
孟子的“养气”思想不只针ฤ对人们的现实生活，更指向人们的宇宙生命。为ฦ此，他提出了“天爵”和“人爵”的概念。孟子说，在现实中ณ，人的价值可以通过他是否在社会国家中ณ获得认可来判ศ断。我们常听人说“望子成龙”、“出人头地”，反映的正是这样一种“人爵”的价值观念。孟子认为ฦ，人们除了是现实社会中的“人民”之外，更应该是生活在宇宙天地之ใ间的“天民”！而“天民”也有评价标准，那ว就是“天爵”，是人们在宇宙天地之间所获得的成就。相对于“人爵”，孟子更加看重“天爵”。他认为“天爵”才是人们最真实、最重要的身份。
子思，姓孔名伋，是孔子的孙子、孔鲤的儿子，也是曾子的学生。据说，儒家重要的经典《中ณ庸》就是子思晚年所作，经思孟学派整理，在战国后期成书。
有子也有点冤，试想孔子的思想是如此的博大精深，有谁能够取代他呢？最后，大家只好放弃了选一个新的精神领袖的打算，这也宣告儒家维持统一局面的努力失败，逐渐分化为八派。
周公很重视“礼”、“乐”在宗法制ๆ度中的独特作用，将“礼”、“乐”作为一种维护周天子宗法制ๆ度统治的工具。“礼”、“乐”最早源自于上古先民的祖先崇拜和祭祖习俗，历经夏、商、周三代的演化，逐步系统化和制度化，成为一整套典章、制ๆ度和仪式。“礼”的作用是区分：周公制ๆ定了十分完备的君臣、父子、兄弟、亲疏、尊卑、贵贱的礼仪制度，规定了社会各阶层的行为规范。“乐”的作用是调和：通过“乐”的洗礼ึ，以及“与民同乐”的仪式，可以有效调和矛盾、消除紧张和分歧。礼给社会以秩序，乐给人际间以和谐。周公将远古以来的“礼”、“乐”进行大规模的整理、改造,ไ使其成为系统化的社会典章制度和行为ฦ规范。
儒家在礼ึ仪制度方面的优势，使得刘ถ邦也不得不逐渐改变他对儒学、儒生的态度。但很显然，此种意义上的“儒学”，只能算是儒家思想的表层，只是一些礼乐่教化、制ๆ度规范之类的技术层面的内容。
而让刘ถ邦ะ对儒学的态度生决定性变化的，是他手下的重要谋臣陆贾。平定天下之后，刘邦志得意满。不料é手下的陆贾不识趣，经常跑到刘邦面前讲述一些《诗》、《书》的道理。刘邦ะ感觉很扫兴，骂道：“老子是靠骑着战马打的天下，跟《诗》、《书》有什么关系？”陆贾毫不示弱，回应道：“陛下您是可以靠骑着战马打天下，但您能ม够靠骑着战马治理天下吗？当年商汤和周武王依靠武力夺得天下后，马上转而用文治的方法治理天下。文武并用，这才是真正的长治久安之法！”接着，陆贾又列举ะ了历史上夫差、智伯以及秦的反面教训，指出：“秦王朝之ใ所以迅败亡，正是因为ฦ它‘居马上治天下’！倘若秦统一后能调整政策，以《诗》、《书》、仁、义之道治理天下，恐怕您想代秦而立就没那么容易了！”一番๘话把刘邦ะ说得哑口无言。刘ถ邦虽然有些无赖习气，但却很有胸襟，闻过能改。于是，他命令陆贾将秦亡汉兴的经验教训写成12篇文章，并整理成书，这就是《新语》。