人们常常用“一体两ä翼”来形容孔子和孟、荀。孔子就像一只大鹏的身体躯干，而孟子和荀子则是这只大鹏的两只翅膀。如果没有孔子这个躯干提供养分，就不可能ม滋长出孟子、荀子这两只翅膀；反过来，如果没有孟子和荀子这两翼，空有孔夫子这个ฐ躯干的大鹏也不可能翱翔云天、泽及万年。正是孔、孟、荀这三位儒学大师，建构起儒家的基本骨架，并影响中华文明达数千年之久ื。
子张也是孔子的晚年弟子，被韩非子列为“儒门八派”的第一派。子张原本性格有些偏激，考虑问题爱走极端。孔子注意到เ这点，便有意识地提点子张改正。为此，孔子特别向子张讲述了“忠信笃敬”的道理。子张深受警醒，便将孔子的话记在自己้佩挂的腰带上，时刻提醒。此后，子张与人交往就能够做到宽宏豁达，“尊贤容众”。子张比子夏年少四岁，曾同时在孔子门下学习。相传孔子去世后，子夏的一个ฐ学生见到师叔子张，便向他请教“交友之道”。子张反过来先问道：“你的老师子夏是怎么เ告诉你的呢？”学生回答说：“老师教导我们：对于值得尊重的人，就可以和他交往做朋友；对于不值得尊重的人，就离他远一点。”子张听了，很委婉地批评道：“我当年从老师孔子那里听到的，和你的老师教导你们的可不太一样！我的老师说，一个人处在社会上、与人交往，先要尊贤，对于有学问、有道德的人，我们要尊敬他。但是，对于那些没有道德、没有学问的人，又该怎么办呢？我们要包容他，勉励他向善。倘若我是一个ฐ有道德、有学问的君子，那么，对周围的哪一个人不可以包容呢？倘若我是一个没有道德、没有学问的混蛋，那ว么，不需要我去拒绝人，人家就已๐经先讨厌我、离开我了，何必还要去拒绝别人呢？”可见，子张倡导与人相处，要做到เ“犯而不校”，不计较恩怨。他也被人称为ฦ“古之ใ善交者”。
选谁呢？本来孔子的得意弟子颜回和子路号称孔子之左膀右臂，堪称最合适的人选，然二人均不幸先孔子而死。经过一番๘讨论，大家决定推选孔子的另一个学生有子来当儒家的新领袖，因为ฦ有子的言行举ะ止最像孔子。
儒家的政治和伦理思想以“正名”为ฦ中心展开。《春秋》经文的褒贬进退、扬善黜恶，其实都体现着圣人的“正名”理想。所谓“正名”，就是要使“名”正，即先要维护“名”的准确性，并重新确立起等级化的“名”的尊严与权威。进而在“名”的规范下，人们各安其位、各司其职，做到“君君，臣臣，父父，子子”。在社会关系中ณ，每个名都含有一定的责任和义แ务，负有这些名的人都必须相应地履行他们的责任和义แ务。如此，就可以由“名”而“实”地改变礼崩乐่坏、上下失序的混乱局面，重新建构起以礼乐่为ฦ核心的等级化的政治秩序与伦理秩序。
但孔子并没有将“仁爱”局限在宗族关系上的父慈、子孝、兄友、弟恭的血缘亲情层面，而是将“爱亲”推向“爱人”、“泛爱众”的层面，把家庭伦理推扩、上升为社ุ会伦理。他把“孝悌”原则作了进一步推广、扩大，由á有血缘关系的人而推及没有血缘关系的人，由宗法血缘关系扩大为一般社ุ会关系。在他看来，一旦统治者实现了孝悌，那么เ民众也都会讲“仁”了。
孔子传授给弟子的种种知识、技能ม和智慧，构成儒家思想的主要内容。孔子本人博学多才，主要教授弟子“六经”和“六艺”。“六经”指《诗》、《书》、《礼ึ》、《乐》、《易》、《春秋》，这是上古文化的重要遗存，是儒家思想的重要载体，也是孔子教育的重点。“六艺”则是礼、乐่、射、御、书、数等六项技能，是过去贵族子弟必须ี学习和掌握的基本能力，同时是他们参加官员选拔、获得上级赏识的基础。
孔子试图从两个方向来改变“礼ึ崩乐坏”的现实。第一个方向，就是从政，通过具体的政治实践推行自己的治世理想。第二个方向，则ท是教育，通过知识和德性的教育来提升世人的道德境界ศ。