如今罗汝才虽然又同张献忠分手，决定来河南同李自成合作，奉自成为主，但是他同献忠的最后一次合作在明末农民战争史上留แ下了光辉的篇章，值得后人称颂。现在让我们回顾ุ一下这一段历史吧。
“估量傅宗龙同杨文岳在汝宁会师是在九月初间，所以闯王决定我们的出征大军将在西平和遂平之间休息数日，然后向汝宁官军进攻。遂平与确山相邻๑。倘若敬帅逃在信阳和确山之ใ间山中，只要我们探明真实下落，到遂平以后设法救他研究对象，是对哲学体系、学派、观念、理论的发生、发展、，反较容易。如果他听说我们曹营到了遂平境内，也会前来寻找麾下，或者差人暗将他的消เ息告知。我看，敬帅尽管有脾ຆ气粗暴和盛气凌人的短处，但平日对部下恩情甚深，他那ว四个养子和白文选、马元利诸将断不会全部阵亡，不阵亡就必会始终相随。只要这一群亲信将领仍在，敬帅的事业就不会完。目前群雄纷争，四面八方都有战乱ກ，而闯王声势日盛，最为ฦ朝廷所注目，丁启睿和左良玉断不会死死地穷追不放。敬帅倘得喘息机会，重振旗鼓将是指顾间事。麾下在敬帅困难时援他一把，他必将终身感激不忘。闯王纵然用心深沉，为当今枭雄，也不敢奈何麾下。”
“我们现在进城，占据西门洞和城楼。敌人军民众多，一定会将我们包围。弟兄们，我们拼着全部战死，也要坚持到เ大军来到。走！”
这位张将军和洪承畴是福建同乡，新า来不久，尚没有正式官职，暂时以游击衔在中军副将下料é理杂事。他同李镇中见过礼ึ后，坐下问道：
院中ณ有四棵古柏，其中一棵树身最粗，最高，相传在嘉ล靖年间曾经遭过雷击，烧死了一边树枝，但到万历初年大部ຖ分的枯枝重新า发芽，比别的枝叶反而更旺。宫中的老太监们说，这一棵古柏有祖宗神灵呵护，从它的荣枯可以占验国运。近几年，不知什么เ缘故，从树心开始枯死，使得大半树枝都枯死了。就在那ว最高处的枯枝上，有一个ฐ乌ไ鸦窝。如今那只乌ไ鸦在窝中ณ被哭声惊醒，跳上干枝，低头下望片刻๑，忽然长叫两三声，飞往别ี处。
费珍娥低着头回到乾清宫背后的小房中，仍然腿软，心跳，脸颊通红，眼睛浸满泪水，倒在榻上，侧身面向墙壁，不好意思见人说话。窗外传过来三四个宫女的笑语声。她害怕她们进来，赶快将发烧的脸孔埋在枕上。笑语渐渐远了，却有人掀帘进来，到她的榻边坐下，并且用手轻轻扳她的肩膀，要扳转她的身子。她只好转过来身子，但不肯睁开眼睛。一个十分熟悉的声音凑近她的耳边说：
慧英和慧珠等杀散了别的扑到高夫人面前的乡勇，继续射杀溃逃的敌人。高夫人勒马来寻慧剑，看见慧剑已๐经从榆ด树身上取下宝剑，杀死了被她打伤在地不能逃命的敌人，正向大青骡走去。高夫人间道：
3๑今上——封建时代称当今皇上为今上。
慧英小声回答：“今日回来两ä次塘马，都说打听得我军攻开封没有成功，战事十分激烈，闯王在城下中箭，伤势不轻，其余将领们的死伤都不清楚。关于闯王挂彩的事，现下不许外传，免得扰乱军心。在老营中也只有很少人知道，不许随便谈论。”
刘兴国恭敬地回答：“是，大人。”
高夫人没有马上说话，将她通身打量一眼，最后将眼光落在慧英的眉眼之ใ间，心中ณ赞叹说：“多么英武俊俏的一员女将！”她像慈母爱抚自己的女儿一样，伸手将慧英落下来的一缕鬓发拢到เ耳后，忽然感慨地说：
吃他娘，
“谈啦。可惜献策也心中犹豫，不肯认真劝说闯王。”
又一套行礼之后，仪礼司官到เ皇帝前跪奏礼ึ毕，然后奏中和韶乐《定安之ใ曲》。乐่止，响了静鞭。按照惯例，这时皇帝ຓ应该从宝座起身，尚宝卿捧宝，导驾官前导，到เ中ณ极殿中稍作停留，然后回乾清宫去。然而他想好了一个新点子，走下宝座后面向南正立，向一个御前牌子瞟一眼，轻声说：
闯王说：“因为破洛阳后百事繁忙，还没有工夫详细计议。不过，启东和献策也主张采纳林泉的建议，据河洛为ฦ根本，争夺中原。还有，河洛一带饥民和咱们的部分将士都盼望我在洛阳建都称王；莫再像往年一样东奔西跑。这事是否可行，也需要大家认真想想，好生计议，不可草率决定。”
自成点点头，满意地说：“你们的办法不错。倘若来救洛阳的这两路官军都归我用，破洛阳就可以不必损伤将士了。”
城下：“啊，你跟我们闯王爷原是本家！”
1神机营——明成祖得到เ一批西洋炮铳火器和制造方แ法。后来专门成立一支使用各种火器的部队，定名为神机营，为京军三大营之ใ一。神机是对各种火器的美称。
红娘子用含着微笑的明眸大眼望望他们二人，又转望高夫人，并不说话，心中说：“事情已๐经做过了，何必多谈？”高夫人从眼神里明白了红娘子的心中意思，也使眼色催她说话。她又看见闯王也在望着她，于是她收了笑容，轻轻地感叹一声，说：
金星回答说：“据史书上说，金人人主中ณ原时，邓州一带有毛葫芦兵，曾与蒙古兵作战，颇็为ฦ著名。时至近代，邓州的毛葫芦兵不再听说了，嵩县却出了毛葫芦兵。想来金时嵩县也有毛葫芦兵，不过尚未十分出名罢了。至于这‘毛葫芦’三个ฐ字，却也费解。有人说，这种民兵初ม起之时，每人腰间挂一葫芦，里面装ณ水，以备爬山解渴之用。另有一说，指他们并无盔甲战裙ำ，只是农民短装打扮，衣服破烂，远远望之，形似葫芦。”
李岩高兴地说：“真的么？这倒要见识见识！”
“你怎么这么快就回来了？”
高夫人转向站在身边的姑娘们说：“你看她，论年纪，她比慧英你们大不了几岁，竟能够自己造反，统兵打仗，治军严明，用兵有法，比许多须眉丈夫强上十倍。前天听双喜回来说，那些年轻小伙子，不管是多大头目，在她的面前都是恭恭敬敬，唯唯听命，连一句粗话也不敢出口。她说句话像打雷一样。军令如山，无人敢犯。你们以后要好生跟着她学。”
李信将巡抚的招降手谕撕得粉碎，猛力向张巡ำ捕的脸上甩去，喝道：“你赶快滚回去，告诉李仙风这个ฐ老狗，休在我面前要此花招！我同红娘子今率数千精兵，往豫西投奔闯王，不日将随李闯王陈兵开封城下，与老狗相见。滚开！”
刘ถ宗敏愤愤地说：“可恶！可恶！”
李信又吃一惊，问：“他们二位都去了？可是真的？”
汤夫人回答说：“我自从嫁到เ你家，身是冢妇1，不曾对亲戚女眷有过失礼之处。何况我今日是李府内主，红娘子是李府的救命恩人，更非一般女客相比，纵然我心乱ກ如麻，也不会怠慢了她。你放心好了。”因丈夫起身要走，她向他深情地望了一眼，柔声说：“你也该梳梳头了，在班房中一定生了虱子。我叫一个丫头来替你蓖æ蓖æ头吧？”
金星欠身说：“我到栾川，与子明和子杰将军见面之后，对麾下人豫后的宏谋伟略๓，已๐略知一二。但此刻我不想先谈如何号召百姓，如何用兵，倒想先向麾下举荐一个ฐ朋友，请闯王火速差人去迎接他前来军中相助，聘为ฦ军师。此人精通兵法战阵，深富韬略，对九流百家无不通晓。闯王既ຂ欲早ຉ建大业，非得此人前来相助不可。”
“只有毁家起义一条路，别无他途。”
有人插言：“曹操、惠登相们九营，一则都不是走的真正起义光明大道，三四年来，看见官军势大，时时怀着个受招抚的心，果然到川东以后，吃了败仗，风势不利，都纷纷投降了杨嗣昌。听说要不是张敬轩及时赶到，紧紧拉住，连曹操这个琉璃蛋儿也滚到เ杨嗣昌的脚๐下啦。咱们跟这些货不是一条路上的人，平日也尿不到เ一个壶里，干嘛要跟他们混到一起？闯王率领咱们来到เ这方圆几百里的郧阳山中，静观大局，息马养锐，真是一着妙棋！”
“老九，弄到手了么？”
刘清芬用左ุ右手连打自己脸颊，不敢轻打，大约每边脸打到เ十下，两颊和两ä掌已๐经红肿，方听见皇后轻声说：“起去！”她赶快叩了三个头，口呼“谢恩！”爬起来退到เ后边。周后这时已๐经坐在一把椅子上，对着太子责备说：
牛金星说：“自古成大事的英雄，必是如闯王这样有雄才伟略，虚怀若谷，从谏如流。汉高祖和唐太宗都是如此。”
老夫人忧愁地说：“唉，天呀，我就知道你会要固执到底！这样岂不惹皇上更加震怒？”
1每——同“们”。元、明人常把“们”字写成“每”字。“们”是当时人民群众新造的字，尚不十分流行。
离开白羊寨走了十里左右，王吉元在一座山头上问清楚方แ向和路径，便打发向导转回，并说他自己一定在午前回来。然后，他策马前行，只要能够勉强奔驰的地方他就不顾危险地策马奔驰。亲兵们都奇怪他为ฦ什么เ这样心急，但是他暂不说明。中ณ途遇到一个ฐ卡子，拦住盘问。王吉元仗恃他自己原是张献忠老营中ณ人，对老营中的情形非常熟ງ悉，诡称奉军师之命有急事去见白将军，对答如流。幸而那时各家农民军的服装大致相同，又没有建立腰牌制ๆ度，王吉元毫不困难地混过盘查。过了这道卡子又跑一阵，已离白文选驻扎的小寨不远。吉元到เ这时才把要赶回老营救闯王的事对亲兵们说明，并且说：
“她太恃宠了，竟敢与宫外通声气，替李国瑞说话！”
献忠拧着胡子沉吟片刻๑，说：“前年冬天，自成在握关南原全军覆没，到谷城见我，我赠他人、马、甲仗，也算够朋友。他这次来，我留他同我一起，好生待他，也许他不会做对不起我的事。”
巩แ永固确实听到เ了很多怨言，最大的怨言是皇亲们都说宗室亲王很多，像封在太原的晋王、西安的秦王、卫辉的潞王、开封的周王、洛阳的福王、成都的蜀王、武昌的楚王等等，每一家都可以拿出几百万银子，至少拿出几十万不难，为ฦ什么不让他们帮助军饷？有三四家拿出银子，一年的军饷就够了。皇上到เ底偏心朱家的人，放着众多极富的亲王不问，却在几家皇亲的头上打算盘！就连巩แ永固自己้，也有这样的想法。然而他非常了解皇上的秉性脾气，纵然他是崇祯的至亲，又深蒙思宠，也不敢将皇亲们的背后议论说出一个字来。他只是伏地不起，默不做声。
大家端起面前酒碗，纷纷起誓，喝干了酒。黑虎星接着说：
崇祯厌烦地说：“我不看。我没有闲心思看一个ฐ太学生的奏本！”
“会三叠阵，还不很熟。”
秦、楚川咯路明军集结在三省交界ศ处的虽然有六七万人，但经过玛瑙山战后，被献忠放在眼中ณ的只有左ุ良玉一军人马。他知道川军以保境为主，不会远出川境以外；秦军也只想保境，不肯人湖广作战；至于楚军，只有左良玉是真正战将，实力也比较雄厚。听说杨嗣昌正在催促良玉进兵，而左营人马也确实在日夜向平利集中。他担心左良玉奉杨嗣昌之命追赶不放，使他在兴归山中休息士马的打算落空。于是他在竹溪县境内同徐以显、张可旺和马元利密商之后，把一个离间敌人的计策决定了。
“卿去湖广，既要照ั顾ุ川、楚，也要照顾陕西，务将各股流贼克期歼灭。闯贼于溃败之余，死灰复燃。虽经郑崇俭将他围困于商洛山中，却未能将他剿灭，陕西事殊堪忧虑。听说闯贼行事与献贼大不相同，今日不灭，他日必为ฦ大患。卿目前虽以剿献贼为ฦ主，但必须ี兼顾ุ商洛。对闯贼该进剿，该用间，卿可相机行事。总之ใ不要使闯贼从商洛山中ณ逸出。倘若万一闯贼从商洛山中ณ窜出，亦不要使彼与献贼合股或互相呼应。不知先生对二贼用兵有何良策？”
“老潘，杨嗣昌到襄阳以后，确实跟老熊大不一样，看来他等到襄阳巩固之ใ后，非同咱们大干一仗不可。伙计，你有什么เ好主ว意？”
江山日暖尚烽烟。
“为什么？”
“不，此处并无外人，请兄直言相告。”
“末将谢座！”
献策又故意沉吟片刻，说道：“我半生书剑漂泊，四海为ฦ家，虽然庸碌无才，尚能急朋友之ใ难。即使素昧平生，只要一言相投，不惜断臂相助。何况与牛启东有一面之ใ缘，也深知他是个人才。只是弟初回汴梁，与官场中素少瓜葛，实感力有未逮。既然仁兄奉十八子与尚子明之命，不远千里来访，以此相托，我也不好断ษ然置之不理。此事今晚就谈到这里为止，让我回去想想，明日再作计较。”
“可是那个跑马卖解，以绳技驰名江湖的红娘子么เ？她出了什么เ事？”
刘宗敏用一只脚踏着上房门槛ນ，望着院中ณ说：“快派人找总管回来！”
刘体纯唯唯答应。带着闯王在寨外察看过几个设防的险要地方，体纯说道：
“混账东西！……把他解了！”
高夫人猛一喜，忙问：“什么เ药送来了？”
“只有坐山虎一个人向官军投降。”
“夫人，我说出一句实话，请你不要见怪。明远将军的肋巴被打伤一大片，露着肋骨，半条大腿的肉都给打烂了，打飞了。伤太重，流血太多，如今除非神仙才能ม救活他的命。纵然我师傅及时赶来，未必能ม起死回生。何况，何况智亭山给官军占去，我师傅如何能及时赶来？我看，不如把明远将军赶快抬回白羊店，一面设法医治，一面替他准备后事。”
“我真是不知，并非装ณ蒜。是哪六个字儿，请李哥告我知道。”
李自成说：“不管你真不知，假不知，此事与你无干。他们的‘六字真言’是：‘心黑、脸厚、手辣’。你看他们说的是‘心黑’，比‘心狠’还坏！同这样的人如何能够共事？”
曹操听到เ这后一句不能共事的话，想着李自成变卦了，有意杀掉张敬轩和徐以显，以除后患。他决心保献忠平安离去，只好忍心抛掉徐以显，赶快说道：
“啊啊，原来是这六个ฐ字儿！我也仿佛听到过这六个ฐ字儿，却不知这就是‘六字真言’。听说这是徐彰甫对敬轩说的六个ฐ字儿，敬轩还笑着骂他几句，并不赞成。敬轩有时手有点儿辣，有时很讲义气。说实在，他的心也不黑，倒是一个热心快肠的汉子。”
李自成点头说：“敬轩的为人，我自然清楚。眼下我是真心诚意要帮敬轩一点人马，打发他高高兴兴地走，打着我的旗号到淮南或鄂东牵制ๆ官军。这是一件好事，我何乐่而不为ฦ？只是，汝才呀，我的好兄弟，我的下边还有一群掌事的文武大员啊！他们对这事有意见，需得你去跟大家说说。他们很尊重你，你说啥他们都会听从。话是开心斧。你对他们说几句开导的话，劝他们别ี抓住旧事不放，敬轩就好走了。”
罗汝才明白李自成故意将扣留แ张献忠的担子推给他手下的众人挑，刘ถ宗敏等并不是好说话的，突然感到เ心头沉重，更加后悔自己将张献忠带进玉山寨中ณ。他说：
“元帅，我的好哥，你是全军之ใ主ว，你说一句，捷轩们怎好不听？我罗汝才在他们的心上有几斤几两ä，我自己้清楚。李哥你何必故意叫我去丢â面子？难道我不怕丢面子么？”
李自成流露出无可奈何的神情说：“无奈他们对轻易放走敬轩这件事心中不服，议论纷纷，另有主ว张。”
“李哥，是我带敬轩来的，作了保山。你，你得给我个ฐ面子呀！”
自成笑着说：“曹操，怪有趣，我从来没有看见你这样发急过。怕什么เ不给你面子？棋路不是死的，虽有困难，我相信你会一走就活。捷轩们虽是想起旧ງ恨，心有不平，纷纷议论，可是他们会给你面子的。”
“闯王！千锤打锣，一锤定音。这定音锣提在你大元帅手里！”
“该到定音时我自然会敲锣定音。你快去同捷轩、一功们谈谈吧，商量个好办法送敬轩赶快离开。我现在陪着敬轩出去走走，随便说说闲话。”
罗汝才只好怀着一肚子的狐疑，起身往大帐中ณ同刘宗敏等见面，而李自成去约着张献忠和徐以显在寨中各处看看。
张献忠和徐以显跟随着李自成在寨中ณ各处走走，有牛金星相陪。吴汝义แ、李双喜和张定国跟在背后。为着谈话方便，闯王的亲兵不过十余人走在后边，相距数丈之外，其他亲兵都留แ在各人帐中ณ。张献忠心中狐疑，不知道李自成设有什么圈套，不让曹操同来。他很想同徐以显说几句私话，但没有一点机会，使他心中焦急。他很想拿话试探闯王的心意究竟对他如何，但再三盘算，决定不要试探为妙，只能佯装坦然无虑。他在心中抱怨曹操：
“我操你个琉璃猴子，不管你如何精明圆滑，到เ底不是李自成的对手。老子指靠你帮一把，竟上了你龟儿子的大当！”
李自成带着献忠等看一处堆积如山的军资，看了做弓箭的、做刀剑的以及做各种军用物品的地方。每到一处，张献忠总是啧啧称赞。徐以显也随着称赞，但不像张献忠那样俨然是随遇而安，无忧无虑。路经尚神仙住的帐篷，有不少士兵和穷百姓在帐篷外等候治病。闯王说：
“敬轩，子明在这儿，我们顺便看看他。”
尚炯刚ธ用温开水替一个中ณ年农民洗完脖颈周围的脓ใ疮，正要向烂疮处涂抹一种黑色药膏，看见闯王等人来到เ，有意停住手同他们说话。闯王用手势要他继续为ฦ病人涂ิ抹药膏，并且问道：
“这是什么疮？”
医生边涂药膏边回答：“俗名叫做割头疮，很难听。这种疮将脖颈่烂一圈，不及时治好也会要命。论毒性，跟搭背差ๆ不多。”
牛金星问：“你给他涂ิ抹的什么เ药膏？”
医生说：“咱们军中眼下没有别的药。这是我用五倍子熬的药膏，医治这类疮很有效，是民间偏方。”