忽然想起来周王奏疏ຕ中ณ有几句还没看清，他将费珍娥猛地推开，重看奏疏，然后提起朱笔在纸上写了上谕：“著1้将河南巡抚李仙风立即逮京问罪，巡ำ按御史高名衡守城有功，擢升巡ำ抚，副将陈永福升为总兵，其子守备陈德升为ฦ游击，祥符知县王燮升为ฦ御史，其余立功人员分别查明，叙功升赏。”他又俯下头去，用朱笔圈着高名衡奏疏中的重要字句，特别ี在奏疏ຕ中写到李自成如何猛攻开封七日夜，人马损失惨重，又如何将李自成射瞎左ุ眼，等等字句旁้边，密密画圈，还加眉批：“开封文武群臣及军民士庶，忠勇可嘉。”那ว个刚在他的面前添香，被他一时高兴而搂入怀中，连吻两下的稚年宫女仍立在他的身边，但分明被他忘到九霄云外。
“你保护夫人，我去收拾这群野狗！”
“自来圣眷都不是一成不变的，何况今上3的秉性脾气！”
“夫人知道你来了，请你稍等片刻。”
“不会误事。不会误事。黎大人就坐在城门楼上，我上去马上就来。”
兰芝出去片刻，慧英进来了。她穿一身紫ใ色旧ງ绸袄，腰问紧ู束丝绦，挂着宝剑，胸部突起，十分爽利ำ和矫健。因为她正在同一群姑娘们替老营将士修补绵甲â，闻呼前来，所以前胸ถ衣襟上别着一枚大针ฤ，带着半尺长的线头。她站在高夫人面前，轻声问：
听献策这么一说，大家也笑了起来。正吃饭间，袁宗第又派人飞马前来禀报：偃师县已经于昨夜一鼓而破，未损失一兵一卒。活捉了贪官徐日泰，在衙门前边斩首，同时杀了县丞白世禄、训导刘恒等三四个民愤较大的人，对平民秋毫无犯。大家听了，知道一切都遵照闯王将令，马到เ成功，十分高兴。
李岩微微苦笑一下，说：“闯王想的也有道理，但是如果决意据守宛、洛，那ว些困难并非不可战胜。比如说，‘修道而保法，固境而安民’，以十万人驰骋秦、楚、豫与江北各地，随时回戈中原，而以二十万人马在宛、洛和中ณ原与敌周旋，有事则ท战，无事则耕种训练。有这三十万人马，兵力不能算少，或趋其所不意，或攻其所必救，或以逸待劳，迎而击之ใ，或以多御寡，围而歼之ใ，足可以巩固宛、洛，扫荡中原。如此则官军无机深入，不敢深入，亦无力深入。只要两ä三年内宛、洛稍得安定，人民来归，草莱渐开，人怀保家之心，士无饥馁之忧，则ท中原大局可定，宛、洛一带也就固若金汤了。要知朝廷今日已๐处于衰亡之ใ运，官军势同于强弩之末，据宛、洛以控中ณ原，此正其时。无奈闯王在目前无意经营一个立足地，尤不愿在宛、洛费力经营，而多数将领ๆ又念念不忘他们的陕西故乡。我们是河南人，话就不好多说了。”
“履端1้之庆，与卿等共之ใ！”
闯王点头说：“我们这里也听说敬轩已经从川西奔往川东，看情况是要出川。又风闻杨嗣昌已๐经离重庆坐船东下，直赴夔州，同时抽调人马从陆路堵截敬轩。现在还不知道敬轩他们能ม不能顺利ำ出川ษ。”
宗第笑着说：“我就是为这事耽搁着来迟了。我同几个将领商议，起初想派兵在路上埋伏截杀，把这两ä支官军剿灭在洛阳城外。后来决定打鬼就鬼，因势利导，使这两支去洛阳的救命菩萨变成送命判官，守城人变成献城人。”
城下：“贱姓王。你呢？”
闯王说：“如今我们还只有些小的火器，没有大炮。虽然军师提过军中ณ需要大炮的话，可是一则没人会造，二则ท将士们也不很重视。等咱们破了洛阳之后，自然要收集一些火器。太大的，携带不便，也不必要。便于携带的火器，倒是对咱们很有用处。”
宋献策望着红娘子说：“这以前的情形，我完全清楚。只是你是如何决定起义แ的，在开封传说纷坛。自从你起义之ใ后，我也没有同李公子贤昆仲见面细谈，所以有些谣传，我也莫辨真假。请你谈谈你的起义แ经过如何？”
闯王回答说：“这就是从嵩县一带新来的毛葫芦兵。我早ຉ就听说嵩县老百姓的毛葫芦兵善于爬山作战，名闻天下，果然不错。”
“今日大年三十，操练也不停止么？”
李作说：“哥的意见很是，我们只宜速战取胜。”
高夫人说：“这话快不要说。咱们是要她们上马杀敌，却不是要她们坐在绣房里描龙刺凤，说起话来轻言细语。你想成立个健妇营，这个主意很好，很合我的心意。我身边现有十几个ฐ姑娘，都年纪还小，只有慧英、慧梅这两ä个ฐ姑娘大一些，懂事一些。来到เ河南以后，人马众多了，我也想过到明年春天，叫慧英、慧梅离开我的身边，每人给她们两三百名年轻力壮的大脚妇女，练成女军。或者叫她俩在一起，一正一副，互相帮助，共同率领ๆ一支女军试试。我不信，男人是天生的将才，女人是天生的奴才，女流之中ณ就不会生出将军！你来啦，这就好啦。等破了洛阳以后，我就同闯王说一说，先给你五百匹战马，五百名健妇，成立个ฐ健妇营，让慧英、慧梅跟着你，做你的帮手。只要把根基打好，以后再增添人马不难。”
都察院右金都御史、巡抚河南地方แ事李，为ฦ严å谕李信兄弟火速悔罪来归，投诚免死事。昨据睢州、陈留等州县官及杞县逃出士绅禀报，李信兄弟勾串女贼红娘子，破城杀官，劫狱焚衙，号召饥民作乱ກ，谋为大逆。本抚院当即派员查探属实，不胜震怒。本拟即派大军痛剿，不使一人漏网，然念李信兄弟二人，或中ณ乙๗榜ึ，或为ฦ痒生，忠孝之ใ心或未全泯；又系宦门公子，世受国恩，作逆之志应非初衷。破城杀官等事，当系红娘子等人所为，李信兄弟事前或不知情，临ภ时或受胁迫，事有曲折，情尚可原。本抚院整师待发，如箭在弦；暂缓征剿，以期自拔。兹特传示手谕，深望李信兄弟，临悬崖而勒马，步迷途而知返，翻然悔悟，转祸为福，速将女贼红娘子缚送辕门，立功赎罪。如欲缚送该女贼而力有未能，可速逃出贼营，只身归诚。本抚院定以宽大为怀，减等拟罪。杞县密迩省会，情节极为严重，论之国法，万难轻宥。然本抚院犹体上天好生之德，愿开汤网1้三面之恩，特此判切晓谕，幸勿自绝朝廷，甘受重诛。此谕！
牛金星拈了拈胡须，说：“皇庄之ใ名，始于宪宗朝。但宪宗以前即有许多官庄，实际也就是皇庄。孝宗时候，在畿内有五处皇庄，共地一万二千八百余顷。武宗即位一个月就建立了皇庄七处，后来增加到เ三百余处。包括宦官、外戚庄田à在内，共二十万零九百余顷，另外还有先年侵占的庄田共二万零二百多顷ั。武宗以后，皇庄所占土地的情况不详。
李信惊问：“投李闯王？”
“我悔不该没有早ຉ劝你纳她为ฦ妾，也省却别人乱说。大家公子，谁没有三妻四妾？何况我自己素า来多病，并没有替你生儿养女！”
牛金星带着妻、妾、儿子牛佺、儿媳和丫头、仆人，还有同村、同族的一些贫穷后生，共约五十余人，由黑虎星派了一队骑兵于三天前接到栾川。尚炯在栾川ษ迎候，一同往白土岗来。昨晚到马市坪宿了一夜。今天上午，绕过南召城外，来到白土岗。闯王率领ๆ刘ถ宗敏、高一功等老营将领，出白土岗北门迎接二里以外。中午，李自成在老营设宴为ฦ牛金星父子洗尘，而高夫人也在老营后宅为ฦ牛举人娘子设宴接风。午宴以后，闯王见他已๐经多吃了几杯烧酒，又加连日在崎岖的山路上鞍马劳顿，要他稍睡一阵，然后深谈。但金星今日来到闯王面前，精神振奋，那ว瞌睡与疲劳早ຉ飞往爪哇国了。他豪迈地说：
红娘子说过以后，头也不回，提起马鞭子走了出去。只听见大门外一匹战马短促激昂地叫了一声，喷几下鼻子，跟着是一小队骑兵的马蹄声向县城西门响去。
田à见秀插言说：“古人说：‘静若处子，动若脱兔，’也是不动的时候要像大姑娘深藏闺中ณ，动起来像脱网的兔子那么快。说脱网的兔子虽不大好，只是个ฐ比方แ吧。”
他一转念，想着这必是什么土寇前来骚扰，意欲攻城。他想，杞县城虽然无山河之险，但是因为它自古是从东南方แ防守开封的重要门户，所以城墙高厚，城上箭楼ä和雉堞完整，滚木镭石齐全，抵御土寇可以万无一失。过去一年就曾有两ä次土寇来攻，都是徒然损兵折将而去。李信认为ฦ既ຂ然不会是李自成来到豫东，其他也就不须ี多想了。
“长哥显然是早就在院中打闹玩耍，你怎么เ敢对本宫不说实话？”
牛金星谦虚地说：“愚弟碌碌书生，谬承老兄推荐，竟蒙闯王青眼相待，虚心下问，愚弟自当竭智尽忠，以报万一。”
“这么大的雨，满院都是水，你感冒才好，来做什么？”
崇祯ງ不再问下去，挥手使曹化淳和王承恩退出。他知道百姓们所奏的情形都是真的，然而他想：目前军饷无着，如何能豁免征派？国库如洗，如何有钱赈济？他提起朱笔，迟疑一阵，在这个本上批道：
王吉元的拜兄立刻唤来一个ฐ弟兄，嘱咐他早ຉ饭后带吉元到เ白文选将军的营中，说毕就匆匆走了。吉元想着，如果马上出发，也许还能ม来得及救闯王，等到เ早饭后出发就万万来不及了。他用好话同担任带路的弟兄商量，说他急于到เ白将军营盘看一个ฐ小同乡，打听打听老娘的音信，中午前赶回来迎接闯王，要求立刻动身，赶到白将军的营盘吃早饭。而且他只请这个弟兄引一段路，并不要他一直引到白文选的营盘。这个弟兄因见他是头目的把兄弟，又对人十分亲热，欣然答应。吉元立刻唤醒自己้的四个亲兵，命他们赶快备好马匹，就趁着天色刚ธ亮，寨门刚ธ开的时候出寨了。
“我也是看五皇子才只五岁，所以没有从严处分。”
献忠心中ณ一动，但故意摇摇头说：“他如今只剩ທ下一千多人，能ม够成得什么เ气候！”
巩永固猛然一惊，叩头说：“皇亲们对陛下井没有一句怨言。”
黑虎星和谷英叔侄在武关凭险坚守，杀得官军在关下积尸累็累，支持五天，想着闯王已๐经离开八天了，这才放弃武关，退守桃花铺，与驻守白羊寨的刘体纯连成一气。商州和龙驹寨两路官军并力进攻智亭山，遇到窦阿婆、丁国宝和黄三耀三个ฐ人率义军顽强抵抗，本地百姓组成的义勇营又不断ษ从侧翼和背后扰乱官军，使官军寸步难进。又过三天，谷英因见镇安和山阳的官军已经从西边过来，蓝ณ田的官军也从北边过来，他们在白羊寨召集大小头领ๆ开会，把人马分做五大股，即刘体纯一股，设法越过商州以东，到豫、陕边境一带活动；他自己和谷可成一股，在整个商洛山地区流动，剿杀人山的官军和乡勇；丁国宝、窦开远和黄三耀为一股，向山阳和蓝ณ田à之间活动，牵制ๆ北路和西路官军；牛万才和白鸣鹤白旺早已跟了袁宗第突围走了率领ๆ的本地义勇百姓为一股，以麻涧为ฦ中ณ心，在方圆三十里内，保境安民，有事打仗，无事耕田；第五股是黑虎星，保护留แ下的伤病人员和义แ军眷属，并帮助谷英，协调各股进止。闯王留下的粮食和银子，按照ั各大股人马多少分用。
“什么人上的本？”
校场的尽头是一道干涸的小河床，每当山洪暴发时就成了洪流，一到เ干旱时就滴水不见，只有大大小小的无数乱ກ石。近来西北风连吹几天，把附近高处的积雪吹到了干河床上，加上打扫校场时也把雪抛了进去，所以如今河床中看不见乱石，只见白雪成垄成堆。当横队走到เ校场尽头时，李过手中的令旗一挥，鼓声突止，锣声代起，横队转身而回。他手中的令旗又向上连挥两下，向左右摆了三摆，横队变成三路纵队，继续在鼓声中向着将台前进。当纵队进到校场中心时，李过向李闯王问道：
闰二月二十七日，西营大军突然向柯家坪发起猛攻，弥山漫野，将张令全军包围。另一个川军将领ๆ方แ国安在张令的后边，一看义แ军势盛，没法抵御，便扔下张令，从艰险的小路逃脱。七十多岁的张令在当时是一位有名的焊将，手下的五千川军也很能打仗，没路可逃，战斗ç得非常顽强。柯家坪缺少泉水，也缺乏็溪流，恰巧下了一场大雨，解决了被围川军的吃水问题，并使义军的进攻增加了困难。献忠将张令围困了十二天，到了三月初ม八，眼看就要攻破柯家坪，官军数路援军齐到，只好解围而去。第二天，献忠的一部ຖ分人马同官军在寒溪寺相遇，双方都略有伤亡。初十日，献忠在盐井打个ฐ败仗，损失了一千多人。跟着，献忠又向木瓜口和黄墩进攻，都未得手，白折了一些人马。他怕受秦、楚官军合力包围和追击，打算转移到兴归山中1้度夏，休息士马，收集散亡，补充军需，和驻扎在巫山和大昌境内的曹营靠近。
“朕因寇乱ກ日急，不得已烦先生远行。朕实不忍使先生离开左ุ右！”
“走，老潘，跟我出去走走，有事商量。”
春回大地草芋芋，
1行首——班头，多指妓女。行，音háng。
献策冷静地回答说：“公子不必吃惊。弟细观天意人事，本朝的日子不会久了。”
左良玉跪下叩头说：“这是皇上天恩，也是阁部ຖ大人栽培。良玉就是粉身碎骨，也难报答万一。至于剿贼的事，末将早ຉ已๐抱定宗旨ຈ：有贼无我，有我无贼。一天不把流贼剿灭干净，末将寝食难安。”
刘体纯笑道：“我们也知道牛举ะ人在汴梁有一些朋友，只是像这样案子，朋友们谁不想赶快避开？如今人情薄，肯以义แ气为ฦ重、古道热肠、肝胆照人的人毕竟不多。我们闯王和老神仙想来想去，才决定派我来汴梁寻找先生。牛举ะ人在敝处时常常谈到先生，倘若不是牛举人回家出了事，加上后来军情十分吃紧ู，闯王与老神仙又相继病倒，我们闯王也要派人以重礼邀请先生前去。听先生刚才所说，原来先生也是个怕事的人。”
“啊，大公子，没想到在此地拜晤金颜，真是有幸！几天前，弟听说公子已๐回杞县，正拟将俗务稍作料é理，即往杞县尊府叩谒，不想大公子也在开封！”
慧英推着她说：“好，快走！”
马兰峪是面对商州的头道门户，所以李自成在早饭后向刘ถ体纯询问了许多问题，对防御布置也视察得特别ี仔细，看见有一点点不足的地方，他就立刻指示刘体纯加强布置。原来拆毁的寨墙、箭楼和房屋，正在重修。自成把寨上视察毕又出寨视察，一边走一边对刘体纯说：
他说这后几句话的声调特别有力，大众为ฦ之ใ震动，屏息地注视着他的脸孔。他跳下石龟，正要转回大庙，忽然望见李友仍在山门外的一棵树上绑着，于是他重新跳上石龟，接着说：
一更过后，高夫人为着能够居中坐镇，移驻智亭山寨，同时把慧梅也抬了去，单独放在一座帐篷里，派慧珠等两三个ฐ姑娘小心照ั顾ุ。慧梅的情况愈来愈不济事，整个ฐ右腿都变乌紫ใ了，左ุ大腿也开始肿，开始变色。小腹已๐肿到了肚脐เ以上，继续向胸ถ部ຖ发展。她的脉搏已๐经微弱，呼吸短促，脸色苍白，四肢发凉。高夫人正忙着处理军务，听说这般情形，立刻跑来。她揭开慧梅的衣服看看，吓了一跳，轻轻地唤了两ä声，没有听到答应。“难道就没有救了么เ？”她心中ณ自问，非常难过。
“官军知不知道我李闯王现在此地？”
年轻的医生回答说：“不瞒夫人说，要是我师傅不及时赶来，凭我这个ฐ本领，看来是凶多吉少。”
“回闯王，这件事不查自明，所以大家到เ了一起，异口同声，都说坐山虎的人马确实不守军律，扰害百姓。他的二驾独行狼带着几个亲兵正在强奸民女，李友前去捉拿，互相格斗ç，当场给李友杀死。坐山虎不问是非，挟众鼓噪，围攻李友，使双方แ都死伤了一些弟兄。事情就是这样，众口一词，并无二话。”
亲兵们取饭去了。
李自成的怀中ณ还揣着从石门谷来的紧ู急书信，没有让刘宗敏和刘芳亮知道。在吃晚饭的时候，他已๐经听了曹子正的口供内容，看了吴汝义记录的一张名单，共有十几个人。这些人有的已๐经同曹子正暗中勾手，有的是曹子正打算勾引的人。曹子正遵照ั宋文富的指示，在官军开始进犯以后，几处放火起事，响应官军。自成临ภ时想起来这件事必须急办，将吴汝义叫进来，吩咐他派人将这张名单送给马世耀和牛万才，命他们在今夜天明以前将所有在名单上的人捉到斩ล首，不许逃脱一个ฐ。吴汝义怕自己้没有听清楚，问道：
张鼐已经召集齐老营寨内和附近的各家亲兵，编制成队，指派了大小头领ๆ。听说刘宗敏来到老营，他赶快向老营走来，同去找他的两个弟兄在路上碰见。知道老营总管已๐经挨了打，总哨雷霆火爆地派人找他，他吓得心头怦怦乱ກ跳，三步并作两ä步往老营赶。进了上房，他在总管一旁้垂手立定，屏息待命。刘宗敏的一双怒目好似燃烧的火炬，瞪着他，厉声问道：
听了吴汝义的详细禀报，李自成十分满意。在两年前高迎祥死后不久，他曾担任过十万以上的联军首领。但是如今正在困难时候，突然看见增加一千多人，比当年看见增加上万人还要高兴。他笑着说：
张缙彦又说：“福王为神宗皇帝ຓ所钟็爱，享国四十余年。今遇国变，王身死社稷。凡葬祭慰问，俱宜从厚。”
崇祯ງ点头：“这说得是。”
范复粹跪奏：“福王有两个内臣，忠义แ可嘉。”
崇祯说：“还有地方道、府、县官及乡宦、士民，凡是城破尽节的，皆当查明，一体褒ຐ嘉ล。”
范复粹暗觉惭愧，叩头而退，心中责备自己：“唉，我怎么只想到เ两ä个内臣！”
次辅陈演在一旁้躬身说：“福王身殉社稷，当立特庙。”
崇祯没有做声。
科臣1李焻出班跪奏：“凡是用兵，只有打胜仗才有军威แ。督师杨嗣昌出兵至今，一年有余，惟起初ม报了玛瑙山一次小捷，近来寂寂无闻，威势渐挫。须另选一位大将帮他，方แ好成功。”
1้科臣——六科给事中的简称。李焻是兵科给事中。
崇祯听出这话中实有归罪杨嗣昌以夺其兵权的意思，说道：“督师去河南数千里，如何照ั管得到？虽鞭之长，不及马腹。你们说话，亦要设身处地，若只凭爱憎之ใ见，便不是了。”
李焻说：“正因其照管不来，故请再遣大将。”
崇祯不想对李焻发怒，敷衍一句：“也遣了朱大典1，这便是大将。”李焻起身后，崇祯向群臣扫了一眼，问道：“李自成是从何处来到เ了河南？”
1朱大典——金华人。崇祯十四年六月受命总督江北、河南、湖广军务。在此次召对时，他的官职是总督漕运兼巡ำ抚庐、凤、淮、扬四府，镇凤阳。
又一位兵科给事中章正宸见机会已到，躬身奏道：“听说贼是从四川ษ来的。”
兵部尚书陈新า甲â立在一旁，赶快纠正说：“贼从陕西来，非从四川来，非从四川ษ来。”
崇祯不再理会，想着张献忠在开县境内战败官军的事已๐有塘报，此时可能已๐到川东一带，便望着陈新甲问道：