兰芝摇摇头：“别的我都不知道。”
“老兄，这是紧急文书，误了公事，你我都吃罪不起！”
兰芝回答说：“有的在练功，有的在东西厢房中ณ做针ฤ线活。”
献策笑了起来，说：“足下，你这是书生之见，洛阳百姓和潼关叛兵却不会如此看的。如今兵荒马乱，谣言丛生，任何无根之言都容易被人轻信。何况那ว几百杀官叛兵，正在疑神疑ທ鬼，听风是雨，无事尚且惊慌自找，一听这个谣言，岂有不信之理？等他们能ม够冷静剖析，知是谣言，那已๐经是破洛阳多日以后的事了。”
对联纸原是从福王府抄出来的，裱๗工ื装潢极佳，而李岩的书法是既ຂ端庄，又潇洒，雄健中ณ带有流利ำ。红娘子被高夫人请去说话，中午留下吃饭，尚未回来。李侔向哥哥谈了一点自家部ຖ队的情况，也问了洛阳一带放赈的事。当李岩简单地谈了上月二十八日重要会议的内容以及后来闯王决定舍洛阳去奔袭开封的计策以后，李作望着墙上的对联沉默片刻๑，然后回过头来，带着惘然的神气说：
1兴——封建时代行礼，叩了头起身叫做兴。“请传制ๆ！”照例不必等候皇上说话他便叩头起身，另一传制ๆ官由左ุ边门走出大殿，到了丹ล陛，面向东立，口称“有制ๆ！”外赞礼官高声唱道：“跪！”群臣皆跪。赞礼官随即又唱：“宣制！”传制ๆ官高声背诵：
自成说：“就等着你们来了以后，一起商议定夺。趁着明天全军祝捷，带给林泉他们办喜事，中ณ午吃过酒席之后，就同大家商议此事。”
闯王又问：“你看该如何办？”
城下答：“呀，咱们还是小同乡哩！我是临ภ潼人，可不是小同乡么？”
1้徐相国——即徐光启。详见本书第一卷第829页注释。
自成说：“我也想听听红娘子是怎样起义แ的，说说不妨。”
“这就是前两日从嵩县来的新弟兄么？”
一上寨墙，李岩的眼前就展开了一派非常雄伟的冬日景色。这里，万山重叠，熊耳山雄峙西北；伏牛山脉ำ的千山万岭，绵亘西南。半月前豫西曾下过一场小雪，如今几乎从西北到西南的高峰都依然戴着白帽。李岩转身回顾ุ，李自成向他指点着中岳嵩山，那太室主ว峰在苍茫的浮云中隐隐约约，全是灰青色，只有在它西边的群山被明媚的斜阳照ั射，尚能ม分辨出那ว些储色的是童山，而那些灰黑色的有森林覆盖。李自成指着寨外的两条山路，告诉李岩：那ว条往西北的是去永宁，向正北的是往宜阳和洛阳。
“倘若果真打起仗来，对我们利与不利各半。对我们有利的，第一是士气甚高，人人都愿意打仗；第二是此地离豫东很远，将士们都明白非打胜没有活路。对我们不利ำ的，第一是我们在这儿人地两生，势如孤悬，毫无救兵；第二是将士连日奔波，不免疲惫，特别是步兵最为疲劳。既然情形如此，不管是李际遇来也罢，或是汝州ะ新า到的官军前来也罢，我们只宜速战取胜，万不宜困守孤寨。一旦ຆ拖延时日，我军粮尽援绝，而敌人却会人马愈战愈多。”
高夫人说：“啊，原来是这样，多有意思！”
张巡ำ捕从怀中掏出一个很大的文书封套，交给李信的一个ฐ亲兵，转给李信。李信从文书封套中抽出李仙风的手谕一看，冷冷一笑，正要说话，忽听红娘子说道：“请你念出来，让我见识见识李仙风是怎样嚼蛆的。”李信含着一股冷笑，把李仙风的手谕念了一遍，让红娘子句句听清：
李岩说：“这土地不均、贫富悬殊的事，自古以来就是个极关重要的症结。明朝二百八十年积弊至今，田土极其不均，贫富极其悬殊。全国土地大约有七百零一万三千九百多顷，可是到เ处都是没有土地或仅有很少土地的人。土地都到เ哪里去了？十之八九的土地都被皇室、藩王、助威แ、宦官、大臣、乡宦所占。拿皇室来说，虽然天下的土地都是皇帝ຓ的，可是皇室还另外占了许多土地，由宫中ณ太监经管，称做皇庄。各地分封藩王，又各有许多王庄。公主、郡ຉ主ว，也有庄田à。太监有庄田à。勋成有庄田。都是夺之于民，其数目十分惊人。所以全国垄断土地最多的是皇室、藩王，其次是勋戚、太监、大臣、乡宦。素闻启东老年兄熟于本朝掌故，定必能源源本本指出这垄断土地的实际情况。”
“去投李闯王！”
汤夫人无可奈何地说：“我既ຂ然做你的妻室，祸ຖ福一体，生死都无二话。事到เ如今，我不再乱你的方寸就是。至于红娘子，她救你出狱，我感激不尽。可是这一两年倘若你不同她来往过多，被别人看在眼中ณ，也不至于诬你与红娘子同谋造反，还有种种难听的话。我常听你说红娘子如何不是泛泛的女流之ใ辈，早知今日，悔不当初ม……”
“传下令去，老营中将领凡没有要紧ู事的，快随我出寨迎接。”
李俊说：“你连日辛苦，很少睡眠。你休息，让我进城照料é。”
1้不动如阴——意思是当部队须要隐蔽不动的时候，好像处在幽暗的阴影中，使敌人不易觉察。也可以解释为像阴云蔽天，连星辰也看不见。见《孙子·军争篇》。
在他人狱之ใ前，杞县一带就听到เ不少传言，说李闯王在陕西什么地方แ打了败仗，突围出来，只剩ທ下五十个ฐ骑兵跟随他从浙川ษ县境内来到เ河南，在南阳府一带打富济贫，号召饥民，不到半个ฐ月光景就有了好几万人，声势大震。又传说李闯王的人马不骚扰百姓，平买平卖，对读书人不许无故杀害。李信是一个ฐ留แ心时务的人，对李自成的名宇早ຉ就知道，并且知道他在崇须九年高迎样死之前原称闯将，后来才被推为闯王，在相传十三家七十二营中ณ数他的一支部ຖ队最为ฦ精强，纪律最为ฦ严整。去年九月，宋献策为ฦ营救牛金星，曾对他谈过李闯王。听过宋献策的谈话和牛金星曾投闯王一事，从去年冬天起，他对李自成就十分重视。可是这一年多来，他只听说牛金星已๐经减为流刑，“靠保养病”在家，却没有再听到เ李自成的确实消เ息，甚至还一度传闻他已๐经害病死了。直到他人狱的前几天，关于李闯王在南阳一带声势大震的种种传言才突然哄动起来。
皇后没再说话。凤辇也未停留แ，一直抬进钟粹宫二门以内。等钟็粹宫的太监喊出“接驾”二字，她已๐经从凤辇中走下来，望着慌忙跪在地下接驾的太子和许多太监、宫女，一言不发，神气冷若冰霜。过了一阵，她回头来向刘清芬严厉地问：
牛金星本来想在床铺上矇眬一阵，但是靠在枕上以后，因想着刚ธ才同闯王的谈话，心情兴奋，瞌睡跑了。他正在仰视屋梁，思绪飞腾，尚炯满脸堆笑地进来。金星赶快下床，拉着医生在火边坐下。医生说：
他刚刚艰难地写出两ä段，他的夫人冒着雨，由á丫ฑ环梅香搀扶着，来到书房。他停住笔，抬起头望了望，问道：
秉笔太监回奏：“皇爷确实兔过两ä省受灾州ะ、县钱粮，不过他们的本上说‘黄纸虽免，白纸1犹催’。看起来小民未蒙实惠。”
“中，中。”
“你知道我为什么处分她？”
“从杨嗣昌到เ襄阳督师，到เ如今已๐经七八个月了。官军在玛瑙山侥幸一胜，并未损伤我军根本。今日杨嗣昌对左良玉等骄兵悍将渐渐无术驾驭，只要我们小心提防，玛瑙山之事不会再有。依我看，不出一年，杨嗣昌必败，不死于我们之手，即死于崇祯之ใ手，如同老熊一样。今后数月，杨嗣昌必全力对付我军，双方แ还有许多苦战。李自成已逃出商洛山，他必定趁着咱们同杨嗣昌杀得难分难解，因利乘便，坐收渔人之ใ利。等我们打败了杨嗣昌，我们自己也必十分疲惫，那时李自成已经兵强马壮，声威远震，大帅还能够制服他么？”
崇祯ງ已经离开御座，在文华后殿的中间走来走去，愁眉不展，一脸焦躁神气。看见巩แ永固进来，他走到正中间，背靠御案，面南而立，脸色严å峻得令人害怕。巩แ永固叩了头，怀着一半希望和一半忐忑不安的心情跪在地上，等候问话。过了片刻๑，崇祯ງ向他的妹夫问：
直到李自成出武关三天以后，郑崇俭才得到确实探报，但李自成已๐经率主ว力走得无影无踪了。他正在巡ำ视兵营，突然一惊，几乎ๆ跌下马背，瞪着眼睛，过了片刻，连说：“怪事！怪事！摆好的陷阱他竟然不跳！”他首先想的是如何向皇帝ຓ奏报，尽量替自己开脱责任，诡称李自成确实出武关后陷入伏中ณ，经过血战，李自成的人马死伤将尽，几乎ๆ被擒，趁黑夜率少数死党逃逸，他已经飞檄贺人龙等将截堵，务期歼灭，以释皇上“宸忧”。又将类似瞎话写成文书，飞报督师辅臣。他同幕僚们分析当时军事情势，判ศ断李自成必将渡过汉水，前往兴归山中与张献忠、罗汝才等合流。于是他一面发出几封十万火急塘报，通知郧阳、白河、平利等处官军截击李自成，严防李自成渡过汉水往南，务期在汉水以北将自成包围歼灭，一面限令官军夺回武关，并从几个ฐ方แ面向商洛山中进犯。
崇祯怀着十分矛盾和焦急的心情回到เ乾清宫，又向御案前颓然坐下，无心省阅文书，也不说话，连听见宫女和太监们在帘外的轻微脚๐步声都感到心烦。他用食指在御案上连写了两个ฐ“饷”字，叹了口气。当他在焦灼无计的当儿，王承恩拿着一封文书来到面前，躬身小声奏道：
今天当闯王来到演武场时，操练刚开始不久ื。李过站在将台上，手执令旗，正在指挥骑兵变化队形，由á圆阵变为ฦ方แ阵。自成站在将台上观看，觉得还是不够迅速和整齐。近两三年，老的战马死伤大多，新า添的战马平素缺乏训练，只惯于腾跃奔驰，飞越障碍，不习惯列ต队整齐，随金鼓声进退有序。骑兵操演毕，李过下令叫大家全都下马步操，让将士们熟悉金鼓和旗号。果然，改成步操，在变化队形时就整齐多了。自成叫双喜和随他来的亲兵们都参加队伍步操，重新า从闻鼓前进和闻锣而退这一个最基本的动作开始。李过手中的令旗一挥，数百人的部队变成了一字长蛇阵。令旗又一挥，将台下鼓声大震，数百人整整齐齐地大步前进，并无一人左ุ顾ุ右盼。除刷、刷็、刷的脚๐步声外，一点儿人语声和轻轻的咳嗽声都没有。这一批人是三天前才调来操练的，其中ณ有少数是新弟兄，已经有这么好的成绩，使闯王满心高兴。
命细作退出以后，张献忠继续同众将商议军事。这时明朝的湖广军张应元和汪之ใ风两部正在向水右坝靠近，川ษ军老将张令的部ຖ队在川、楚交界ศ处把守隘口。献忠的西营将士陆续集结在水右坝一带的约有两万人，力量仍然雄厚。献忠想着倘若打张应元和汪之凤两ä军，左良玉必然会前来相救，不如专力杀败张令，打开一条人川之ใ路。他命令张可旺和张文秀先走，白文选和马元利护卫老营后行。徐以显。．张能ม奇和张定国都在玛瑙山负伤未愈，随着老营医治。
崇帧觉得这个官衔很好，点头同意，随即把杨嗣昌叫到เ面前，声音低沉地说：
“自古创น业之主，能够像大帅这样礼ึ贤下士，推诚待人的并不罕见，罕见的是能够像大帅这样喜欢听逆耳忠言，不喜欢听奉承的话。如此确是古今少有！我们今后必须竭忠尽虑，看见大帅有一时想不到เ的地方随时进言，辅佐大帅早定天下，功迈汉祖、唐宗。”
周后拿着签票，见上面是一首七言律诗：
当酒饭端上来时，贺人龙自据首位，游击衔的中军坐在下首。闻着酒香扑鼻，他真想痛饮一番๘，但想着马上要晋谒督师大人，只好少饮为妙，心中不免遗憾。看见管账的秦先儿亲自在一旁殷勤侍候，他忽然想起来此人也是延安府人氏，十年前来湖广做买卖折了本，流落此间，上次见面时曾同他叙了同乡。他笑着问：
李信大惊：“老兄何出此言？”
左良玉赶快起立，叉手说：“不敢，大人。”
宋献策沉吟片刻，说道：“本人与牛启东只是泛泛之交，久ื已๐不通音信。且我多年以卖卜为生，身似闲云野鹤，遨游江湖，与本省达官贵人素少来往。牛启东的案情重大，山人亦有所闻，实在爱莫能ม助。你们为何不寻找旁人？”
1唐睿宗——名李旦ຆ，中宗之弟，武后时封为相王；在位二年，禅位于其子隆基，即玄宗。
“我出去，我出去。求各位积积德，不要乱ກ刀剁๗，叫我一剑归阴，死个痛快！”
在野人峪没多耽搁，李自成同亲兵们继续前进，奔往马兰峪去。
“你马上把坐山虎留下的弟兄一半安插到你的手下，一半分开安插到丁国宝和黄三耀手下。”他又转向全体，提高声音说：“众位大小头目和弟兄们听清！如今祸ຖ根已除，就不怕官军拂晓时前来攻寨。大家如今该守寨的守寨，该休息的休息，务须恪遵军纪，不许乱动，随时听窦开远的将令，抵挡官军。有不遵军纪，不听将令，临ภ敌畏ั缩不前的，立即斩ล首！”
“换马？”
“大约三千人。”
高夫人率领ๆ援兵来到时，官军的第一次进攻已๐被打退。医生先她一刻骑马赶到，看见刘ถ芳亮失血过多，生命垂危，赶快煎了半碗独参汤加苏木、红花，给他灌了下去，以挽回他的生命，同时将他的创伤重新洗净，敷以止血的如意金刀散，然后将伤处用白布重新紧紧ู包扎。但是刘芳亮受伤太重，灌下独参汤以后虽有转机，仍然昏昏迷迷，情况十分不妙。高夫人站在他的身边看了看，叫了两声：“明远！明远！”刘ถ芳亮没有做声，好像在梦中ณ似的喃喃说：“守住这道门户，莫退，莫退。……”只见他的嘴唇还在动，似乎ๆ在继续丁宁什么เ话，却一个ฐ字也听不清楚。高夫人把医生叫到附近一棵枫树下边，小声问道：
“展堂，查明实情了么？”
谷英和双喜又劝他不要去石门谷，说既然双方已经死伤了许多人，仇恨更深，不多带人马去不惟收拾不了已๐经叛乱的局面，反而有很大风险。但李自成主ว意坚决，怒气冲冲地说：
1峣岭——又称峣山、峣关，在蓝田县城南二十里处。古代由武关进取关中，须经蓝ณ田à，而峣岭是蓝田的最后一道门户。
立刻有几个弟兄走出老营，去找张鼐。尽管去叫张鼐的人走得很快，刘ถ宗敏却仍嫌他们走得慢，向站在二门内的人们吩咐：
昨天上午，吴汝义和马世耀奉闯王命离开老营山寨，同本地起义头领牛万才、孙老么等分头奔走，号召老百姓随闯王抵御官军。从昨天中午开始，从老营的山寨往西，往北，往南，大约二十多里以内，山路上奔着急使，村子里敲着铜锣，荒山僻岭中间到处飞送着粘有鸡毛的指定丁壮集合地点的传单。尽管商洛山中人烟较稀，病的又多，但是不到黄昏就召集到เ四五千人，分在几个ฐ地方集中。其中有一部分是一个月前当官军第一次进犯时随着义军打过仗的，从中挑选了四百人，由á孙老么率领ๆ，连夜动身，开赴白羊店。又经过严格挑选，将那些身体比较虚弱的、年纪较大的，还有一些孤子，都劝他们回家了，只留แ一千二百人，连同那已经开往白羊店的四百人，统称为义勇营，由á牛万才和孙老么做正副头领ๆ。吴汝义แ和马世耀帮助牛万才将一千二百人的队伍整编好，确定了大小头目，忙了一夜。早饭以后，马世耀留แ在义勇营中ณ，吴汝义奔回老营复命。
谷英大声说：“火烧着屁股了，谁还能像没事人儿样在床上挺尸！趁闯王没回来，咱们大家先商量怎么เ打仗；等他回来时，问起咱们有什么เ好主ว意，免得这个ฐ一言，那ว个一语，忙中无计，耽搁时光。”
营，这书子会落入官军之手，随即抄了一份，准备呈报巡抚存案，说明他是用计“骗贼”。他将管事的仆人叫来，嘱他天明以后派专人将给田见秀的回书送到เ闯王老营，并预备两坛好酒和一口大猪作为礼ึ物带去。
不等自成说完，摇旗就接着说：“我操他姓郑的八辈儿老祖宗，让他狗日的亲自来试试吧，没有便宜叫他捡！”
“果然是督师辅臣驾到เ，好不威风！”
杨嗣昌到เ了万元吉替他准备的临ภ时行辕以后，因军务繁忙，传免了地方แ文武官员的参见。稍作休息之ใ后，他就在签押房中同万元吉密商军情。参加这一密商的还有一位名叫杨卓然的亲信幕僚。另外，他的长子杨山松也坐在一边。一位中军副将带着一群将校在外侍候，不许别ี的官员进去。杨嗣昌听了万元吉详细陈述近日的军情以后，轻轻地叹口气，语气沉重地说：
“我本来想在夔、巫ใ之间将献贼包围，一鼓歼灭，以释皇上西顾之忧。只要献贼一灭，曹贼必会跟着就抚，十三年剿贼军事就算完成大半。回、革五营，胸无大志，虽跳梁于皖、楚之间，时常攻城破寨，实则癣疥之ใ疾耳。待曹操就抚之后，慑之以大军，诱之以爵禄，可不烦一战而定。不料近数月来，将愈骄，兵愈惰，肯效忠皇上者少，不肯用命者多。而川人囿于地域之见，不顾ุ朝廷剿贼大计，不顾本督师通盘筹划ฐ，处处阻挠，事事掣肘，致使剿贼方略功亏一篑。如今献、曹二贼逃脱包围，向川北狼奔豕突，如人无人之ใ境，言之ใ令人愤慨！我已๐将近日战事情况，据实拜疏上奏。今日我们在一起商议二事：一是议剿，二是议罚。剿，今后如何用兵，必须立即妥善筹划，以期失之东隅，收之桑榆。罚，几个违背节制的愤事将吏，当如何斟酌劾奏，以肃国法而励将来，也要立即议定。这两ä件事，请二位各抒高见。”
万元吉欠身说：“使相大人所谕议战议罚两端，确是急不容缓。三个ฐ月来，卑职奉大人之命，驻在虁州ะ，监军剿贼，深知此次官军受挫，致献、曹二贼长驱西奔，蜀抚邵肇复1与几位统兵大将实不能辞其咎。首先以邵抚而论，应请朝廷予以重处，以为封疆大吏阻挠督师用兵方แ略๓国致败事者戒。卑职身在行间，闻见较切，故言之痛心。”
1้邵ๅ肇复——邵捷春字肇复。
杨卓然附和说：“邵抚不知兵，又受四川士绅怂恿，只想着画地而守，使流贼不人川境，因而分兵扼口，犯了兵法上所谓‘兵分则力弱’的大忌，致有今日的川ษ东溃决。大人据实奏劾，实为ฦ必要。”
杨嗣昌捻须ี沉默片刻๑，又说：“学生深受皇上知遇之ใ恩，界ศ以督师剿贼重任。一年来样精竭虑，惟愿早奏肤功，以纤皇上宵旰之忧。初ม到襄阳数月，鉴于以前剿抚兼失，不得不惨淡经营，巩固剿贼重地，站稳自家脚๐跟。到今年开春以后，一方แ面将罗汝才与过天星诸股逼人夔东，四面大军围剿；另一方面，将献贼逼入川、陕交界地方，阻断ษ其入川ษ之ใ路，而责成平贼将军在兴安、平利一带将其包围，克日进剿，遂有玛瑙山之ใ捷。”他喝了一口茶，接着说，“十余年来，流贼之ใ所以不可制ๆ者以其长于流，乘虚捣隙，倏忽千里，使官军追则疲于奔命，防则ท兵分而势弱，容易受制于敌。到了今年春天，幸能按照预定方略๓，步步收效，官军在川、楚一带能ม够制ๆ贼而不再为ฦ贼所制ๆ。可恨的是，自玛瑙山大捷之后，左昆山按兵不动，不听檄调，坐视张献忠到兴、归山中安然喘息，然后来夔东与曹操合股。倘若左ุ昆山在玛瑙山战后乘胜进兵，则ท献贼不难剿灭；纵然不能一鼓荡平，也可以使献贼不能与曹贼合股。献、曹不合，则曹操必随惠登相等股投降。如曹贼就抚，则献贼势孤，剿灭自然容易。今日追究贻误戎机之罪，左昆山应为ฦ国法所必究。其次，我曾一再檄咨蜀抚邵ๅ肇复驻重兵于夔门一带，扼守险要，使流贼不得西逃，以便聚歼于夔、巫ใ之间。不料邵肇复这个ฐ人心目中只有四川封疆，而无剿贼全局，始尔使川ษ军分守川ษ、鄂交界的三十二隘口，妄图堵住各股流贼突破隘口，公然抵制ๆ本督师用兵方略。当各股流贼突破隘口，流窜于夔、巫ใ与开县之间时，邵肇复不思如何全力进剿，却将秦良玉与张令调驻重庆附近，借以自保。等大昌失守，张令与秦良玉仓卒赶到，遂致措手不及，两军相继覆没，献、曹二贼即长驱入川矣。至于秦军开县噪归，定当从严处分，秦督郑大章1้实不能辞其咎。学生已๐经驰奏皇上，想圣旨ຈ不日可到。今日只议左帅与邵ๅ抚之ใ罪，以便学生即日拜表上奏。”