巩永固又说：“皇上圣明，此事既出自乾ດ断，臣等自然不应多言。但想着孝定太后……”
郑崇俭正苦于无计可施ๅ，一接到督师辅臣的手札便邀集幕僚密议，一致认为杨嗣昌的计策可行；即令此计无效，朝廷追究罪责，也由á杨嗣昌顶ะ缸。大家认为，李自成一旦出了武关，只有两ä条路可走：或者往河南省的南阳一带“奔窜”，或者奔往湖广省的郧ຕ阳一带，转人兴归山中与张献忠会合。出武关往东，有一个险要地方叫瓦屋里，可以直趋内乡、镇平、南阳；往东南有一个ฐ险要地方叫吴村，可以直趋浙川，再出淅川而至邓州ะ、内乡和镇平；或者从吴村到เ党子口折向南去，可以奔向郧阳府，进人湖广。郑崇俭判ศ断李自成平日与张献忠不和，况且鄂西一带官军云集，决不会往西，所以火速调集重兵，埋伏在向东方和向东南方两条路上，等候李自成落人陷阱。
这一夜，他睡得很不安稳，做了许多噩梦。第二天早ຉ晨退朝之后，他为筹饷的事，像热锅台上的蚂蚁一样。想来想去，他有了一个比较能够收效的办法，就是叫皇亲贵戚们给国家借助点钱。他想，皇亲们家家“受国厚恩”，与国家“休戚与共”。目前国家十分困难，别人不肯出钱，他们应该拿出钱来，做个ฐ倡导，也可以使天下臣民知道他做君父的并无私心。可是叫哪一家皇亲做个榜ึ样呢？
他们约会见面的地方离马兰峪有十五六里，那ว儿山势较缓，有一片丘陵地带，中间横着一道川ษ谷。在大山中ณ住得久的人，一到เ这里，会感到เ胸襟猛一开阔，不禁叫道：“呀！这几天宽地阔！”据说在一千年前，这川ษ中终年有水，原是丹ล江的主ว要河源。后来陵谷变迁，这附近地势抬高，河流改道，就成了一道干涸的川ษ谷，长不过十里，宽处在一里以上，而窄处只有几支。官军和农民军有个ฐ默契，双方暂以这道川谷为界ศ，倘有一方面的游骑越过这个界线时就发生战斗。离川谷两边十里以内，因地势不够险要，双方都没驻兵，只有游骑活动。
“大帅快走！不可迟误！”
崇祯ງ点点头说：“倘先生不辞辛劳，代朕督师剿贼，自然甚好。只是朝廷百事丛脞๔1้，朕之左右亦不可一日无先生。湖广方面究应如何安排，倘若先生不去，谁去总督请将为宜，须要慎重决定，以免债事。先生下去想想，奏朕知道。”
1靖难之役——公元139๗9年秋，明燕工朱棣即明成祖起兵反叛，宣称他的军队是“靖难之ใ师”。经过三年内战，朱棣打到南京，夺得皇位，史称这一次战争为靖难之役。
第二天上午，崇祯ງ率领周后和田à、袁二妃，在大群太监和宫女的簇拥中，乘๖辇出玄武门，顺着护城河北岸的御道西去。坐在辇上，他还在想着湖广和陕西方面的军事，盼望着今天能得到捷报。走到团城旁้边时，他命一个ฐ长随奔回紫禁城中对司礼ึ监掌印太监王德化传旨：倘若湖广和陕西方แ面的捷报到来，立即到瀛台向他奏明，不必等他回宫。
“镇台大人路上辛苦！”
禹王台这个ฐ地方，相传春秋时晋国的音乐家师旷曾在此审音，所以自古称做古吹台。到了明朝，因将台后的碧霞元君庙改为ฦ禹王宫，所以这地方也叫做禹王台。禹王台的西边有一高阁，上塑八仙和东王公，名为ฦ九仙堂。这九仙堂背后有座小塔，塔后有井一眼，水极甘洁，名叫玉泉。围绕玉泉有不少房子，形成一座院落，称为玉泉书院。实际上并无人在此讲学，倒成了大梁文人诗酒雅集的地方แ。这时重阳已๐过去十天了，西风萧瑟，树叶摇落，禹王台游人稀少。道士们因为今日是杞县李公子和陈留陈举ะ人在此约朋友饮酒作诗，一清早就把玉泉书院打扫得一干二净，不让闲人进去。
总兵左良玉是辽东人，今年三十九岁，体格魁梧，紫铜色面皮。十年以前，他在辽东做过都司，因在路上劫了国家运往锦州的军资，犯法当斩。同犯丘磊是他的好朋友，情愿牺牲自己้救活他，独自把罪案承担下来。左ุ良玉由á主犯变为从犯，挨了二百军棍被革职了。过了很久，无事可做，他跑到昌平驻军中ณ做了一名小校。由于他的武艺、勇敢和才干样样出众，渐渐地被驻守昌平的总兵官尤世威แ所赏识。崇祯ງ四年八月，清兵围攻大凌河1很急，崇祯诏昌平驻军星夜赴援。当时候询2๐以兵部ຖ侍郎衔总督昌平驻军，守护陵寝，并为北京的北面屏障。接到上谕后，侯询苦于找不到一个可以胜任率兵赴援的人。只有尤世威แ久ื历战阵，但昌平少不得他。他正在无计，尤世威向他保荐左良玉可以胜任，只是左良玉目前是个ฐ小校，无法统率诸将。侯询说：“如果左ุ良玉真能ม胜任，我难道不能破格替他升官么เ？你去告他说，就派他统兵前去！”
“可是从商洛山中ณ来的？”
“住手！不得无礼ึ！”等候泼皮迟疑ທ着将刀收回，算卦先生又说：“这是宋献策先生，绰号宋矮子，三年前曾在汴梁卖卜，江湖上十分有名，你难道就不认得？他是好意劝架，你怎么这样无礼ึ？”
不等慧英说话，几个亲兵已๐经催促马三婆快去上房替病人下神驱邪。马三婆吓了一跳，慌忙取水净手，扭着倒跟脚走进上房。
“闯王，你不是要往二虎那里去？你走吧，这件事交我来管。”
坐山虎故意不回答，急等着他的人们动手。
“啊呀，没想到เ闭起眼皮矇眬，一下就睡这么เ久ื！闯王，你留在老营休息，我赶往智亭山去。那ว里想着有不少将士挂彩，缺少医生。再说，明远的伤势如何，还不知道。一旦智亭山打通，我就往白羊店去。”
“你赶快亲自去把他们叫来见我。务必机密，不许让坐山虎的人们看见。去！”等双喜跑出禅房，闯王又向医生问：“你到坐山虎那里替彩号们治了伤，他们怎么说？”
黑虎星手下的一个大头目不觉赞叹说：“你李将爷不愧是闯王的嫡亲侄儿！”
1拜身——米脂ฦ县方言称结拜兄弟做拜身。
“刚ธ才探子回来禀报：坐山虎还在包围着大庙，攻不进去，已经有二十几个人被李友射死。庙里的人们射法很准，又有两ä支火铳，使杆子们进攻不能ม得手。还有，杆子们人心不齐，狼上狗不上，有的在围攻大庙，有的趁机到เ左近村庄里奸淫抢劫，还有的明的也在围攻李友，暗中同庙里的弟兄打招呼，箭向天上射。”
高夫人不好当着众人多问，心中明白一定是发生了意外变故，对义军很不利，但又猜不出到底是什么变故。
闯王想活捉宋文富兄弟的计策，刘宗敏是知道的。现在他一心悬挂在闯王身上，生怕闯王到石门谷有性命危险，所以他对宋家的事不很在意。听完总管的话，他把缰绳稍微一松，雪狮子急躁地向前一蹿，奔向老营而去。老营大门外的广场上有不少弟兄在练功，还有些带病的将校来打听消息。大家看见总哨来到เ，感到振奋，想着他一定会一面派人追回闯王，一面点齐老营人马，亲自率领去剿平叛乱。当他跳下马时，一大群带病的将校都围拢过来，准备同他说话。他用大手一挥，使众人闪开道路，大踏步走进老营。有人在二门外刚ธ洗过脸，木脸盆尚未拿开，水也没有来得及倒掉。刘宗敏大概嫌它挡路，一脚๐把它踢了丈把远。到了上房，他转身过来，急不可耐地等着总管追进来，随即瞪着眼睛问道：
“闯王，莫怪我老不懂事，故意惊了你的驾。我可是有几句要紧话要向你禀报。”
张鼐把眼一瞪：“你嘀咕什么？不应该你说的话你莫多嘴，给别人听见了成什么体统！”停一停，他又说：“如今一个ฐ人顶ะ十个人用，把他们打重了还能ม骑马打仗么เ？死心眼儿！”
“哟！俗话说：运气来到，拿门板也挡不住。朝廷硬把印把子塞到เ你手里，你能够坚决不要，得罪朝廷么เ？”
“你们在撤退之前，把寨墙拆毁，不要留แ给敌人。人手不够，就叫附近老百姓都来拆，把乱石堆在路上。如今火药很金贵，不许放迸1。撤到野人峪以后，官军来攻只许你施放炮火弩箭，或用滚木礌石打他们，却不许你出战。等到เ明远在武关一路取胜，我自然会下令出击，还要亲自督战。到เ那时你杀得越猛越好，让你一直杀到เ商州ะ城边。”
高夫人忍不住大笑起来，说道：“哟！真没想到，像我这么一个ฐ平常的女流之辈，文不能ม提笔，武不能杀敌，倒被他们吹嘘成文武双全的巾帼英雄。越说越玄虚，将来还要说我会呼风唤雨哩！”
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“尚先生，双喜哥就在前边等着。你看，就在那几棵松树下边。”
医生也说道：“汉举ะ的话很是。目前咱们这里瘟疫病十分猖獗，将士纷纷病倒，实在无力如期大举。这是出于不得已，敬轩定会谅情。”
“该死的畜生！弟兄们没有粮食吃，老百姓也在等着咱们的赈济才能ม活下去，你竟敢把买粮食的银子输掉！你有几颗脑袋？你看我不能够剥ຓ你的皮？……去！伤好后快来见我！”
“请他来吧，有什么要紧的事？”
刚ธ吐出这句闲话，正担心有东厂的人听见，果然有人从背后照他的肩膀上拍了一下，他骇了一跳，回头一看，颇觉意外，又惊又喜。“啊啊，是你！”他立刻抓住拍他的这只手，正要往下说话，那ว个人赶快使个ฐ眼色，说：
张献忠截断ษ他说：“你得了吧！你们讲的是三纲五常，做的是男盗女娼。什么他妈的‘君为ฦ臣纲’，倒是钱为ฦ官纲。连你自己也不是不想贪污，只是有我八大王坐镇谷城，你不敢！”
差不多到了三更时候，众人刚ธ刚散去，张守业正要就寝，忽然听见寨墙上一片呐喊，炮声乱响。他慌忙跑到院里，看见南寨外火光冲天，“妈的，黑虎星来啦！”他骂了一句，随即提着刀，带着一群家丁奔上寨墙。有许多刀客站在寨外和守寨人对骂，声言不日将来攻寨，今日先烧一座庄子让寨里人知道厉害，离寨三里外的一个庄子果然被点着了，草房和柴火堆烈焰腾空。火光中有人影奔跑。守寨的乡勇见寨主ว来到，纷纷要求出寨打仗，但张守业怕中埋伏，不许人们出战。他命令大家严å密防守，不得疏ຕ忽，同时派两个ฐ人带着他的书子，暗暗开了东门，飞马向田见秀搬兵去了。
“我打算暂时不放赈，等再弄到เ一批粮食再说。”
1曹镇——指总兵曹变蛟。
“这还不明白？”卢象升突然觉得胸中一阵刺๐疼，站起来，在土炕边低着头来回地踱了几步，然后接着说：“一个月来，枢臣与权珰蒙蔽主上，疏、揭1้交攻，环顾中外人情1，尽伏危机，以相嫁祸ຖ，弟以待罪之ใ身，暂统军务，常不知何时就逮，倘若移师广、顺ิ，则ท朝廷必加以临ภ敌畏ั怯之ใ罪，不出数日就会有缇骑前来，与其死于西市，何若死于沙场？”
天还不明，宵禁尚未解除。街上冷冷清清，只有献忠部下的岗哨和巡逻小队。献忠一直送出城外十里，过了仙人渡浮桥，走到เ一个ฐ三岔路口才同客人作别ี。他对尚炯说：
“什么文书？”
“夫人，你跟大帅说了么？”他小声问。
“我敢保万无一失。官军来到เ这几百里大山中ณ是聋子。瞎子，可是咱们处处派有探子，又有老百姓通风报信，别ี说来少数官军，即令贺疯子的人马全来，也只会望着大山叹口气，找不到咱们老营的影子！”
尚炯不由á得叹了口气，摇摇头，说：“如今大家尽管都盼望着她能ม够平安回来，当着自成的面总是说些宽心话，可是背后都害怕她回不来了。都说，纵然分了兵，她如果不是在突围时太照顾ุ老营的眷属和彩号，一定会冲出来。要是她万一有个好歹，也是为ฦ大家而死，死得轰轰烈烈。”
“到底怎么เ样？”
“你就是李闯王？”
他丝毫不像这一群青年偏将的慌张和急躁，冷静地向大家扫了一眼，吩咐老营的卫队全留下守护老营，只令刘体纯和马世耀等四员偏将带领ๆ三百名骑兵到离开陈家湾三里远的小路上埋伏，以备出其不意将郝摇旗的人马截住，一网打尽。刘ถ体纯等一声“遵令！”转过身，快步走了。李过又吩咐谷英和谷可成：
孙传庭继续阅读塘报。这一份塘报是报告革、左等股“流贼”在大别山中ณ潜伏，未敢出山大掠。他没有看完，把塘报扔到地上。外边打人声和哭叫声传进帐来，但他好像并没注意，又看第五份塘报，是详细报告河南各处大灾，“土寇”蜂起。他看完后扔到地上，去看第六份。这一份塘报说淮、泗一带“土寇”蜂起。他不自觉地把眉头轻轻地皱了一下，把塘报扔到เ地上。第七份塘报是说清兵深入，高起潜在卢沟桥失利。他摇摇头，扔到地上。刘仁达走了进来，躬身禀道：
李自成的心中更觉奇怪。平日郝摇旗说话爽快，今天为什么เ吞吞吐吐？
“表弟，请你往前走一走，我同你说几句话！”
“别担心。休息一天，俺替你往两ä省交界ศ地方找去。”
“掌盘子的1，咱们闯王的人马什么เ时候受过这样气？咱们难道变成乌龟了么เ？你让我去把他捉来！”——
一个由李过派来的小校骑着马从南边飞奔而至，跳下马跑上土丘，向闯王禀报说在后追赶的官兵已经开始进攻了：曹变蛟在正面进攻，贺人龙在右边，左边出现了左光先的人马。李自成点点头，向南边望了一眼，说：
有着络腮胡子的王长顺跟着丢了一句松话：“我看，咱们明天会把孙传庭的人马杀得落花流水，可是不容易把他本人捉到เ。”
“哎，没想到你这老头子是个老英雄。你不要回家啦，随我们往河南去好不好？”
“嘿，这马，耳如竹批，目如悬铃，真是神骏！”
“果然跟别人不同！还没见你的人影儿，先听见你的马叫。”
献忠问了问商洛山中ณ的固守和突围经过以及沿途情形，随即把总管叫来，命他赶快派人向闯王的驻地送去二十石大米和一些油盐，还有几只猪、羊。袁宗第对献忠的慷慨热情，代闯王表示ิ感谢。献忠手下几个同宗第熟识的将领ๆ都来老营看他，互相问长问短。袁宗第虽然留心察言观色，但是看不出献忠和他的左ุ右将领怀有什么恶意。
午宴一毕，袁宗第向献忠告辞。献忠本来准备同宗第一道去看闯王，因曹操派人送来一封密书，他只好让宗第先走，说：
“汉举，你回去告诉自成，就说我把一件事情办毕就去看他和众位朋友。黄昏前我一定赶到，在你们那里谈谈话，夜里回白羊寨。”
袁宗第替李自成一再谦谢，请献忠不要亲自前去，但献忠哪里肯听，说道：
“老弟，你知道咱老张的脾ຆ气。咱没有事还在屋里坐不住，何况是自成同众位朋友来啦。我说今天下午去就一定去，没有二话！”
把袁宗第一送走，张献忠立刻๑把徐以显叫到面前，秘密计议。因为ฦ今天中ณ午忽然得到เ罗汝才派人前来下书，说他已经从大昌动身，将在一二日内赶到เ白羊山同献忠计议军事，所以献忠对昨天晚上徐以显和张可旺向他建议如何处置李自成的事改变了主意。他不愿把这事做得过急，想等曹操到เ后，请曹操劝自成取消เ闯王称号，归到เ他的大旗下边。徐以显听献忠说出这个打算之ใ后，马上摇摇头说：
“大帅差ๆ矣。曹帅遇事老谋深算，狡诈异常，岂肯听大帅随便摆布，随便指示ิ？他近一年半以来虽常以大帅之‘马首是瞻’，然而他不是大帅部ຖ将，也不会屈居人下。今日有李自成的闯王名号在，他的曹营、自成的闯营和我们的西营可以成为鼎足之ใ势。他深知一旦闯营没有了，下一步就会吞并他的曹营，他怎肯替大帅劝说李自成撤销‘闯’字旗号？除掉闯王的事，贵在神速。等曹帅来到，锣鼓已罢，他想替自成说话也来不及了。”
“他看见咱们并未同他计议就吃掉闯营，岂不寒心？”
“他自然会感到寒心。然而木已成舟，他自己势孤力单，怕他不俯首帖ຆ耳？目前官军势大，他不得不与我营共进退，奉大帅为盟主。等将来打败了官军，他肯效忠大帅就留下他，否则就收拾了他。自古马上得天下者，无不剪ຘ灭群雄。只知除暴政，伐昏主，而不知剪灭群雄，徒为ฦ别人清道耳，何能ม得天下！”
献忠持着大胡子默默不语。李自成确实不是一般义แ军领袖，劝他取消闯王称号已经不是一件小事，倘若不幸劝说不成，将他与刘宗敏、李过、高一功等一齐杀掉，各处义แ军将会如何看法？难道不太早么เ？这些问题到เ今天仍使他踌躇不决。徐以显打量一下献忠的神情，又说：
“请大帅不要因曹帅将到เ而忽生犹豫。我熟ງ读史册，留แ心历代兴亡之迹，深知凡创业之ใ君与有为ฦ之ใ主，必有其所以成功之道。……”