“饷呵，饷呵，没有饷这日子如何撑持？”
周山和宗第是小同乡，在周山投降官军之前，二人关系较密。周山从关外调回以后，除设法勾引李自成部ຖ下的小头目外，在宗第的身上下了最大的赌注。经过许多曲折，他好不容易同宗第挂上了钩，近半月来不断有密使往还。周山同他约定在今日会面，对天盟誓。袁宗第答应在盟誓后三天之内将李自成夫妇和刘宗敏诱至马兰峪，一齐杀害，将三颗首级送往商州ะ，而杨嗣昌同意保奏袁宗第做副总兵，以为奖赏。
天已经大亮了。拥进玛瑙山寨的官军已经占据了各个路口、各处寨墙和重要宅院。徐以显的宅子已๐经被官军点着，火光与浓烟冲向天空。老营的后门已被攻破，双方继续在院中混战，一部分人从大门奔出，一部ຖ分人爬上房去向院中的敌人射箭和投掷砖瓦。敌人从四面向献忠围了上来，大呼要“捉活的”。徐以显已๐经带伤，身边只剩下五六个人，杀开一条血路奔到献忠身边，大声说：
杨嗣昌赶快跪伏地上说：“熊文灿深负陛下倚任，拿问是罪有应得，就连微臣亦不能ม辞其咎。至于差何人赴湖广督师，请陛下早日决断。倘无适当之ใ人，臣愿亲赴军前，竭犬马之力，剿平逆贼，借赎前愆，兼报陛下知遇之ใ恩。”
另一个ฐ人赶忙接着说：“靖难之役1้，永乐่皇帝亲率大军南征，每到เ战争激烈时常见一位天神披发仗剑，立在空中助战。那剑尖指向哪里，哪里的敌军纷纷败退。事成之后，想着这在空中披发仗剑的必是玄武神，故不惜用数省钱粮，征民夫十余万，大修武当山，报答神佑。”
周后十分高兴，立刻命宫女们分头去承乾ດ宫和翊坤宫向田à、袁二妃传旨，叫她们今晚斋戒沐浴，准备明天随驾到大光明殿烧香，并在西苑游玩一天。她又命一长随太监传谕尚膳监，要御膳房早ຉ点准备，明日做几样皇上平日最喜欢吃的菜肴送到瀛台，同时也要甜食房预备甜食和糕点，特别ี嘱咐不要忘记皇上最喜欢吃的虎眼窝丝糖。她又吩咐坤宁宫管事太监明日一早派人骑马去西郊玉泉山取新า鲜泉水，以便在西苑为皇上沏茶。
守门的是驻军的一个守备，听见他是赫赫有名的陕西副总兵贺人龙，慌忙趋前施ๅ礼，陪着笑说：
从宋门去禹王台要从大校场的东辕门前边过，这条路也就是通往陈留、杞县、睢州、太康和陈州ะ等地的官马大道。现在有成群结队的难民在这条路上走着，也有倒卧路旁้的。李信触目惊心，不愿多看，不断策马，一直跑到เ禹王台下停住。一个仆人已经在这里张望多时了。
“请湖广镇总兵左大人！”
宋献策大吃一惊，心中叫道：“果然被我猜中ณ！”他走到门口望望，退回来重新า坐下，大声让酒，与客人同饮一杯，然后低声问道：
1金龙四大王——相传宋朝人谢绪于宋亡后投水而死，成为河神。明太祖造谣说，他同元兵在徐州以东吕梁湖打仗时，谢绪帮助他战胜敌人，遂封谢绪为金龙四大王。开封临ภ近黄河，故明代对所谓金龙四大王较为迷信，至清代亦然。
1过阴——巫婆装做神鬼附体叫做过阴，意思是从阳间过到เ阴间，也叫“下神。”
在闯王训斥总管和中ณ军当儿，高夫人和刘ถ宗敏的亲兵们已经走出老营来练功。看见闯王为操练事在训斥ม他们两人，大家吓得不敢吭气，各自找地方练去。刘宗敏同闯王一样是个爱起早的人，这时也从院中走出，立在闯王背后，听了听，明白是怎么เ回事儿，说道：
闯王望着坐山虎：“他供出你已经投降官军，准备献出石门寨，你还有什么话说？”
自成正在使眼色要宗敏小声，老神仙已经醒来，用手在脸上一抹，睁开眼睛，望望太阳，吃惊地说：
闯王转动着眼珠沉吟片刻๑，把右手猛挥一下，自言自语说：“好，就这么เ办吧！”随即他向双喜说：
李过笑一笑，说：“这里头有个ฐ道理。寨前边这条大路最宽处只能ม并骑行走，步兵并排儿只能走三四个人，一般窄处只能走两ä个ฐ人。不遇开阔地方或丘陵地带，兵多也无用处。敌人虽有一千多人，实际能ม够同咱们交上手的只有走在最前边的几个ฐ人，顶ะ多几十个ฐ人。只要能把前边的少数敌人杀败，后边的大队人马就可以不战自溃。我不叫长枪手过早杀出，是不想让咱们的弟兄中ณ箭伤亡，也不想使敌人看清楚咱们的人数。等他们来到เ二十步内，替咱们拉开树枝，突然乱箭射出，长枪手跟着杀出，敌人箭不能ม放，枪不及举ะ，已经倒下一片，一定会乱了阵，仓皇奔溃。”
“他同坐山虎是拜身1้还是同乡？”
自成点点头，又问道：“石门谷有什么เ新消เ息？”
“没有什么，回去商议。”
继荣使眼色叫亲兵们退后几步，小声说：“闯王说，宋家寨的事你都知道。一旦ຆ宋家寨兵勇出动，就由王吉元将狗日的诱至老营寨外，不让他们一个逃脱。他说，老营要紧，请刘爷多多在意。他还特意嘱咐：张鼐的这支人马是老营的看家本钱，千万不可调离老营。”
王长顺已经推开那两ä个ฐ年轻人，打算不顾ุ一切往里闯，猛然听见闯王的声音，看见闯王出现在堂屋门口，不禁对自己的鲁莽感到吃惊。但看清闯王并未生气，脸上挂着笑容，就马上放心了。他连二赶三走到เ堂屋门外，说道：
“这两ä个宝贝平日喜欢卖老资格，吊儿郎当，连吴中ณ军都不好多管他们。刚才每人打五棍子实在太少了，至少打二十棍子才能ม压压邪气。”
1郧阳盗——指明宪宗成化元年公元1้465年刘ถ通在郧阳府境内率农民起义。刘通起义แ后，称汉王，建元德胜。次年刘ถ通被俘牺牲，其部下石和尚、李胡子等继续领导起义แ，至成化七年始结束。这次武装起义แ影响郧ຕ阳、荆州、襄阳、南阳各府，也影响到เ陕西各县。
“这半年我们把马兰峪的山寨修得很坚固，丢给官军……”
“是的，夫人。六月初ม那ว一仗他们吃了亏，到处传说你不但智谋过人，还说你十八般武艺样样出众，所以这次非把你捉到不可。”
1郊劳——古代大将或统帅凯旋๙回朝或勤王来京，皇帝ຓ亲自或派大臣出郊慰劳，叫做郊劳，为很大的恩宠。
金星忙同天喜和罗虎打招呼，不住地打量他们，感到有趣。天喜和罗虎天真的嘻嘻笑着，在客人面前都有点拘束和腼腆ດ，他们不知道这位贵客是干什么เ的，但是他们明白他一定是一位十分了不起的人物，不然不会这么เ样隆重相迎。由于他们现在奉命保护贵客绕过蓝关城外，这件事使他们感到เ无限的光荣和兴奋，罗虎说：
“倘若敬轩不派这个人来一趟，我也很作难，想不出妥当办法，既然他派人来说他知道咱们的人马少，粮草缺，要咱们不必勉强与他同时起事，咱们的话不是很好说了么เ？咱们何必急着树旗？”
王吉元这才明白自己้已经得到赦免，伏身叩头，几乎把脑门磕出血来，却不知说什么เ话好，李自成叹了口气，恨恨地责骂说：
“刘将爷派人来瞧你睡了没有，说是他马上就来见你。”
“一颗珠子的价钱在乡下要救活多少人家！”
“将军之言差矣。学生所说的是三纲五常……”
张守业和张守敬，一个ฐ唱红脸，一个唱白脸，说好说歹，最后决定叫大家拿出一千两银子和五十石粮食，粗细对半，另外拿出来五十两银子给张守敬作为ฦ酬劳。银子和粮食按照各家家产大小分摊。大家对这个ฐ总数都还满意，因为ฦ倘若票子从杆子手里赎回，至少要破费三四倍的银钱和粮食。把数目议定之后，大家又担心这个数能ม不能ม使田见秀心中满意。他们决定请张守敬明天去一趟，把这个数目说明，倘若田à见秀同意，然后就把银子和粮食送去。
“你打算怎么เ办？”
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“既是上策，为ฦ何不用？”
匆匆地吃过送行酒，闯王带着医生尚炯、张鼐、双喜和亲兵们出了角门，上马动身。献忠带着二十几名亲兵送他们出城。
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丁氏从里间抱着婴儿出来了。她以为徐以显要问下毒药的事。但徐以显不再提这件事，因为他后来想，不得献忠同意决不敢下此毒手。献忠的脾ຆ气他很知道，一旦ຆ动了火，他的头就保不住了。
刘ถ芳亮想了一下，问：“夫人，你觉得老营在这里会万无一失么？”
“嗨，真是！要是万一李嫂子有三长两ä短，真是可惜！她真不愧是闯王高如岳的侄女儿，是自成的好帮手。咱们旧日十三家七十二营里，妇女上千上万，像李嫂子这样能ม干、受人尊敬的人尖子实在少有。”
“哎哎，将军真是会说笑话！阁下这个ฐ八字，嗨，这个八字……”
李自成和刘宗敏坐在岩石上一动不动，用冷冰冰的眼神望着两ä个ฐ使者。火在地上烧得很旺，照ั得他们风尘色的脸孔通红，更显得神色威严。大天王为着向大家讨好，相隔几丈远就装ณ作亲热的样子大声招呼，连连拱手，灰白色的脸上堆着极其不自然的笑。但是没谁理他，只有闯王用鼻孔嗯了两声，算是回答他的殷勤招呼。他看见这一招并不灵，就不敢再做一声了。刘仁达抱着豁出去的决心，在火堆边立定，带着战胜者的傲慢神气，向自成问：
“我已经知道了。近来听说郝摇旗手下的人们过不了这样的苦日子，也讨厌军纪太严å，背后有些怨言，没想到他们竟敢哗变！”
这个命令从孙传庭口中轻声他说出来，却被传令官用大声传了出去，而帐外一呼百应地向远外传去，真是威แ风凛凛，杀气森森，说句话山摇地动。
“不是，不是。我想跟你商量一件事，怕你不会答应。”
但闯王不下令，谁也不敢射出一箭。大天王又大声说：
“也还不得音信。”
刘ถ希尧手下一个姓李的哨总也是个脾ຆ气暴躁的小伙子，对敌人的叫骂实在听不下去，勒马走到เ希尧的面前，忿忿他说：
闯王嘱咐他去跟随老营，不再多问了。
“当然啦，碰上他就不会轻饶他杂种！”
“那ว个ฐ自然。远的俺用棍子抡，近的还有斧头哩，万一斧头脱了手，还带有一把镰刀哩。”
“五明骥。”卢象升忍不住自己้回答。
她的话刚ธ落音，自成进来了。虽然他是大军统帅，号称闯王，但是当时农民军中的礼节和体制还不严å格，大家相处像家人一样，所以几位大将见他进来并没有起立相迎。他坐在李过对面的草墩上，还没有说话，一阵马蹄声来到大门外边停下。有一匹性情暴烈的马，在停下来以后倔强地腾跳着，旋๙转着，踢着，用后腿直立起来，喷着响鼻，愤怒地振鬣嘶鸣。直等鞭子从空中猛烈抽下，它才开始安静，但仍然用带铁掌的前后蹄在石头地上狠狠地刨着，蹬着。自成和大家交换了一个ฐ微笑，小声说：“来了！”大家不约而同地向院里望去。高夫人站起来，把自己坐的带有靠背的小椅子腾出来给即将进来的人，转身进里间去了。随即有一个ฐ人的脚๐步声从大门口一路咚咚地响着进来，地皮被踏得震动，忽听见喀嚓一声，在院中踩断了一根干树枝，听声音一定比棒槌ຄ还粗。刘ถ芳亮向院里笑着说：
“小人不是胡说。小人是东厂派来的。”
只听帘ຈ外一声传呼，随即有一位身着副将戎服、容貌漂亮、神态英俊的青年将领掀帘ຈ而入，走到เ总督身边，躬身候命。洪承畴又同孙传庭说了几句话，才回头对他轻声说道：
“官军灯光零乱ກ，行进很慢，看来一定都是步兵，十分疲惫，部伍不整。这儿不适宜骑战，你们把马匹留แ在别处，汉举率领ๆ三百弟兄埋伏在这附近树林中ณ，摇旗率领二百弟兄往东走一里路，在路旁的树林中ณ埋伏好。官兵到此处必会停下来。等大部分官军来到此地，乱哄哄的，汉举ะ突然一声呐喊，猛砍猛杀。摇旗听见汉举ะ这边动手，也立刻杀出，截断官军尾巴。这样准可以少胜众，把王八蛋杀得溃不成军。你们杀散官军之ใ后，立刻追赶大队，千万不要恋战，不要拾取官军辎重。我担心贺人龙在白河有了准备，咱们必须越快越好，拼全力杀败老贺，渡过汉水。”
宗第问：“要是官军在这儿不停下休息，继续追赶，我把狗日的拦腰斩断ษ好不好？”
“要是那样，你就放过前队，拦腰斩断，摇旗斩尾，我另外派人拦头痛击。不过，我看他们八成会在这儿停下。”
他微微一笑，叫亲兵找块白布，从土灶中ณ取根桴炭，写了八个大字：
前有伏兵，万勿追赶。
写毕，他亲自用石头将白布压在小路中ณ间，带着亲兵们上马走了。