“有敌人向清风垭这边进犯么เ？”
刹那之ใ间，官军有很多人在箭雨中纷纷倒地，有的回身逃命，队伍混乱。李过又大声命令：
黄三耀咬牙切齿地说：“坐山虎非杀不可。他的一群亲信挟众鼓噪哗变，断ษ没有饶恕之理。倘若不杀了这群杂种，一则ท祸ຖ根还在，二则以后别人会跟着他们学，事情更加难办。趁你在此，杀了他们，我看没有人敢随便动弹。”
闯王恨恨地骂了句：“他妈的！”向双喜驻扎的宅子走去。路过一群难民前边时，一个ฐ老头子赶快踉跄地走到他的面前，高叉手1哀求说：
“随便骑马出寨看看？劳复了怎么好？”
宗敏不听则已，一听禀报，登时心中ณ火冒三丈，双眼圆睁，胡须根根奓开，连头发也几乎ๆ直竖起来。然而他忍耐着没有破口大骂，咬着牙沉默片刻，向总管问道：
李自成的脸上没有表情，心中却有点焦急。他急于想知道各路官军将要大举ะ进犯的确切日期，以便自己更适当地使用兵力。那个ฐ刘ถ赞画前天晚上又悄悄来宋家寨一趟，当夜赶回商州，以及马三婆昨天上午从宋家寨回来，路过射虎口时与马二拴咕哝了几句什么话，这些情况，他都知道了。遗憾的是，关于官军将要进犯的确切日期，竟一直探听不到เ！李自成怀着很不轻松的心情，向高一功住的宅子走去。
“还敢强辩！倘若是闯王和总哨刘爷叫你们站队，你们敢随便大声说话么？倘若是高舅爷和我补之大哥叫你们站队，你们敢如此目无军纪么เ？你们今晚违反的不是我张鼐的军纪，是违反了闯王的军纪。按军纪本当重责不饶，只是念你们都是老八队的旧ງ人儿，随着闯王多年，且系初ม犯，打你们每人五军棍，以示薄惩。倘敢再犯，定不轻饶！”他向亲兵们一摆头：“拉到เ大门外，当众各打五棍！”
马三婆高兴地说：“只要你宋寨主拍拍胸膛担保，这事就好办啦。我明天叫二拴再拿话挑他一挑。只要他稍微有一点活动意思，就可以继续深谈。要是他不露出活动意思，我就想别ี的法子。”
“如今你手下连马夫算上只有五百多人，你打算如何迎敌？”
一大堆阡纸在磐石上继续燃烧。两ä个亲兵用树枝慢慢地抖开纸堆，使阡纸着得较快。纸灰随风飞向奔涌ไ的云雾中去。过了一阵，高夫人抬起头来，向左右的将士们说：
三月下旬ຒ的一天，他从奉先偏殿回到เ乾清宫，眼睛仍然红润，心情略觉安静，坐在御案前省阅文书。先看了洪承畴请求陛辞的奏疏ຕ，又看了孙传庭请求召对的奏疏，他随即传谕明天上午在平台同时召见他们。刚才在奉先偏殿中他显得十分软弱，现在忽然满脸都是杀气。
“不远，不远。你看，那个山凹里就是，不到四里。”
袁宗第很希望自成能ม够趁此时机，接着医生的话说出来马上在商洛山中树起大旗的困难，连说：“太不巧ู！太不巧ู！”但闯王却并不说在商洛山暂缓树旗的话，只对来人笑着问：
“跪好！脖ๆ子伸直！”
用花瓣卜了一阵卦，高夫人偶然抬头，看见了墙上的“压蝎符”，不觉轻轻地啧一声，在心里说：“日子真快，来到这里已经一个月零二十天了！”将近两ä个ฐ月来，她天天盼望着闯王派人来叫她去商洛山中，但过去自成派人来总是嘱咐她不要急着去，说一则那里粮草很困难，二则ท她留แ在崤函山中也可以牵制官军。如今豫西和潼关的大股官军都调走了，她还牵制什么เ呢？况且使她挂心的是，她早ຉ就知道自成与张献忠约定在端阳起事，明天就是端阳啦，竟不见闯王派人来通知她率人马回商洛山去，难道有什么เ意外变化？她还得到เ探子报告，官军在豫陕边境增加了不少人马，难道他们知道自成的打算么เ？万一日子耽搁下去，官军把各个关口堵死，她去商洛山中会师岂不增加了困难？高夫人左ุ思右想，心中烦闷。她正要重新用花瓣卜卦消磨时间，慧梅向她笑着问：
越走人越挤，生意越热闹，使牛金星不知道看什么เ好。有时他想站在一个ฐ店铺前仔细看看，但正在看着，又被人潮推向前去，他走到เ一个较大的珠宝店前，由á于好奇，进去随便观赏。这个ฐ店里的广东老板正在请一位太监看一颗很大的珍珠，几尺之外，光耀人目。牛金星知道这就是古书上所说的“径寸之珠”，他不敢走近，也不敢问，只听那个太监说：
“刚才你说什么เ？你说我张献忠前十年没有做过好事，这一年投降朝廷才算是走上正道？是不是这么说的？”
“三哥，你不要生气，有话慢慢谈。不要一头碰到南墙上，把事情弄得没有转弯余地。”
这些情形，李自成近两ä三天也有所闻，所以他点点头，没有做声。总管接着说：
“我永远不会忘记金龙的赤胆忠心！”
卢象升摇摇头，苦笑一下，没有做声。杨廷麟接着说：
“叫来啦，在花厅里等着你哩。”献忠陪着闯王下楼，又说：“为了机密，我已经叫人马甲â仗连夜出发啦，到เ光化县等候你。你自己的五十名亲兵已๐经来到เ，正在吃饭哩。”
1选授、迁授——初ม经选取，授予官职，叫做选授。迁授是升级。
张献忠走出来，没有生气，无可奈何地对马元利笑着说：
“夫人，你说的全对。可是不管怎么เ说，这是一着险棋，能不走就不走。请你三思而行。”
献忠摸着胡子，含笑地沉吟说：“两ä个小猴子……这两三年都长高了吧？”
“该有多好？伙计，你可别ี以为我跟别ี人一样喜欢戴高帽子，故意奉承咱几句！”
李过说：“洪承畴和孙传庭都不是陈奇瑜，别想骗住他们。咱们宁为玉碎，不为瓦全。能ม突围就突围，万一出不去，跟他们拼到底吧。纵然战死，浩é气长存，让后世说起来也不丢â人，还可给世人树一个宁死不屈的榜样，虽死犹生。像大天王这样无耻苟活，还不如死了的好！”
李双喜第一次遇到这样的事，又气、又恨，紧张得透不过气。义แ父在刘ถ宗敏那ว里，相隔七八里山路，现在已经二更，派人骑马去请他回来已经来不及了。舅舅几天前去山阳打粮，中军和老营别ี无主ว将。偏将倒有一群，但是像这样的事谁敢做主ว？张鼐见他迟迟不做声，又把脚๐一跺，说：
“斩了！”
李自成快活地大笑起来。为ฦ着目前的情况万分困难，他很怕弟兄们暗中灰心，因此昨夜在床上辗转反侧，几乎整夜失眠，如今听了王长顺几句话，心上的愁云扫去大半。他从王长顺的乱蓬ศ蓬的络腮胡子上取下来一片干草叶，拍着他的肩膀，说：
“闯王，怎么办？”小将张鼐大声间，脸皮绷得很紧ู，等待着闯王下令。
那天夜间，同大队失散之ใ后，郝摇旗走错了路，向南冲去。等接近曹变蚊营盘时，他才忽然明白，但背后追兵很多，想回头重寻道路已不可能ม。正在忙中无计，忽见曹变蛟的营盘与马科的营盘中间守兵正在调动，他率领百余人呐喊一声，杀了进去。曹变蛟的麾下将士虽然比较精锐，但是他们正在调动人马驰援左ุ右战场，没有想到会有敌人向他们自己的阵营冲来，而郝摇旗的一百多名将士又都是抱着必死决心，勇猛异常，所以竟然被郝摇旗冲乱了阵。等敌人弄明白是怎么回事儿，想把郝摇旗包围起来，这一群不速之客已经猛冲猛打地穿营而过。官军追杀一阵，因为地形复杂，终给郝摇旗逃脱了。
贺国英是贺人龙的族侄，只有二十一岁，生得身材魁梧，满脸横肉，眉毛像两把管帚ຐ一样。他起小在村中就是个ฐ顽皮孩子，打起架来天不怕地不怕，拼命猛打，非把别的孩子打败不肯住手。长大以后，因为ฦ他气力大，又会武艺，跟着贺人龙做一名亲兵。不到两ä三年工ื夫，他就因屡立战功，升为都司。他在当顽皮孩子的时候替自己起了个绰号叫万人敌，在本村和邻村很快地叫开了。来到เ军中ณ以后，他的这个绰号也带了来，本名反而不响。甚至贺人龙也很少呼他本名。一遇到需要骂阵或冲锋时，贺人龙常常把他叫到面前，亲切地拍拍他的肩膀，骂道：“万人敌，好小子，妈的x，用着你啦，上吧！”或者亲自倒一大碗酒，说：“来，喝下去这碗酒，好生去亮亮你娃ใ子的本领ๆ，别给我丢â人回来。”万人敌受此鼓励，倍加勇猛。如今周国卿正没办法，恰好贺人龙把他派来。周国卿大为高兴，先激他一下：
“快救一救！那不是向导么？”
虽然他的声调是平静的，神气是安闲的，完全是随便闲谈的样儿，但是这几句话却给每个人很大鼓舞。没有人再感到寒冷、疲倦和瞌睡了。一个叫王长顺ิ的老战士说：
驼背看见袁宗第是一个不拿架子、脾气随和的人，使他说话的胆量更壮，他告诉袁，这根棍子跟着他已有十年，乞讨时用它打恶狗，走路时当拐杖，遇着狼时又可以防身护体。
“此事让我仔细想想，以求万全。”
当自成走进老营的院子时，李过、田à见秀、高一功、袁宗第和刘ถ芳亮五位大将正同高夫人坐在堂屋谈话。他们刚才谈了那个可疑的下书人，如今话题转到了清兵入塞的问题上。田à见秀感慨地说：
1้不祥之ใ身——因为身戴重孝，所以自称是不祥之ใ身。
洪承畴连连点头，说：“好，好。倘能ม如此，学生更复何优！”他嘿嘿地笑了几声，又赶快问：“刚才闻兄言已派人假扮曹贼手下细作，与闯贼送一密书，诱彼前来，此计甚佳。但闯贼是一个ฐ细心人，不知是否能ม瞒得过他？”
有片刻工ื夫，崇祯默不做声。其实，外边的军情他随时都能ม够得到报告，用不着间高起潜。不过为ฦ保持他的自尊心，他不肯直然提出来他急于要知道的那个ฐ问题。
“要逃跑的一共有多少人？”
“回夫人，有六十多个人。”
“里边有军官么？”
“有一个ฐ货是千总，还有几个小军官。”
“啊，他们准是知道咱们这里人马不多，并无大将，我又是个ฐ女流之ใ辈，所以才如此大胆。你立刻๑去传我的令：叫所有几百个ฐ俘虏一齐站队，将那些想逃跑的人，拉到เ他们面前，不论是官是兵，全部ຖ斩ล首，一个不留แ。”她又把一个ฐ小将唤来，对他说：“你点齐二百名弟兄去帮助他们，把杀人的场子围起来，赶快行刑é，逃掉一个俘虏我惟你是问！”
两个ฐ人说声“遵令”！从她的身边离开。她在帐篷前走来走去，恨恨地说：“哼，不用霹雳手段，显不出菩萨心肠，莫让这些人误认我们软弱可欺！”她不放心，又派一个小将前去监斩ล。过了一阵，两个小将同时转回，向她禀报说，六十三个要逃跑的俘虏业已๐斩ล讫，其余的仍旧ງ原处看管，未曾逃掉一个。她轻轻点点头，说道：“知道了。你们歇息去吧。”怀着忧愁的心情，她又走进慧梅的帐篷，看看慧梅的情形仍无变化。她不愿多看，回到自己帐中，坐在灯下，暗暗伤心。由于疲劳过甚，不觉合上眼皮。她刚刚ธ矇眬入睡，便在梦中ณ看见尚炯飞驰而来。她一乍ๅ醒来，果然有一阵马蹄声已๐经走近。“啊，慧梅有救了！谢天谢地！”她在心中ณ说，赶快走出军帐，快走向寨门迎去。
十几个人在寨门口下了战马，为首的是一员小将，一进寨门就给高夫人看清了。她心中猛一失望，不等来将禀报，抢先问道：
“小鼐子，你回来干什么？”
“回夫人，进攻白羊店的官军已经后退，我补之ใ大哥怕你身边没有得力的人，命我回到เ这里。”
“啊……”停了一阵，她忽然又问：“你今天可看见郝摇旗么？”
张鼐一怔：“他现在还没回来？”
“一点影儿也没有。你可看见他了？”
“看见了。他想亲手捉住官军的主将好立功赎罪，一直追到龙驹寨西门外不曾追上。他看见我，对我说：‘小张鼐，我把人马交给你，我独自回老营见闯王请罪去。’我见他身上挂了几处彩，双眼通红，勇敢追赶敌将，不觉心软了，怕他遇到总哨刘ถ爷会丢â掉脑แ袋，就吩咐他说：‘郝叔，闯王不在老营，你到เ白羊店去见夫人请罪吧。’他明白了我的意思，把剩ທ下的人马留给我，只带一个ฐ亲兵转回来了。奇怪，怎么เ到เ现在他还没有回来呢？”
“你确实看见他往西边来了？”
“我亲眼望着他往西边来了。”
“你下午为什么不把这件事向我禀报？”
“我急着往白羊店去，又因为……一时把这件事忘得无影无踪了。”
高夫人略微想了一下，对张鼐说：“小鼐子，看来摇旗说不定在路上遇到เ大队溃逃官兵，被乱兵杀害，或者跌入路旁山谷，不死即伤。你现在率领几十名弟兄，不要骑马，手执灯笼火把，沿路去找，不管死的活的，务须找到。我知道你也是两ä天两夜不曾合眼，可是有什么เ法子呢？再去辛苦一趟，等找到摇旗下落，回来大睡一觉。”
“是，我马上就去……”
“你还迟疑什么？”
“夫人，慧梅还有救么เ？”
高夫人叹口气说：“怕是没有救了。我身边的得力姑娘，前年死了三个，去年一年死了七个，如今又要去了一个！……”她的眼睛一酸，不能ม继续说下去，挥手使张鼎走开。
张鼐走后，高夫人又回到帐中ณ休息，告诉女兵们说，一旦慧梅醒来，立刻叫她。她相信慧梅在死之前会醒来一次向她辞别ี的，正像有些病人在死之前“回光返照”，忽然清醒，看看亲人。过了一阵，她的玉花骢在帐篷外边突然萧萧地叫了几声，同时山寨中正打三更。她心中ณ焦急，走出帐篷，却听见从远处的山路上传来紧急的马蹄声。玉花骢又一次向着马蹄声处昂首振鬣，萧萧长鸣，兴奋地刨า着蹄子。她疑ທ心是闯王来到เ，但又转念，他既然在石门谷，如何能ม这时赶来？莫不是郝摇旗回来了？可是，玉花骢为什么เ连叫两次，这么เ高兴？她心中ณ慌乱，匆忙地走向寨门，登上寨墙，扶着寨垛，向山路凝望。有的地方แ月色苍茫，有的地方山影昏黑，望不清奔来的人马影子，只听见马啼声很快临近。她对一个亲兵说：
“出寨去看一看来的是谁。”
来的马奔得很快。高夫人的那ว个ฐ亲兵刚下寨墙，骑者离寨门只有二十丈远了。只听亲兵大声叫道：
“快开寨门，老神仙来到了！”
高夫人喜出望外，在寨墙上说：“唉，尚大哥，可把你盼到เ了！”