“射！”
黄三耀咬牙切齿地说：“坐山虎非杀不可。他的一群亲信挟众鼓噪哗变，断没有饶恕之理。倘若不杀了这群杂种，一则祸根还在，二则ท以后别ี人会跟着他们学，事情更加难办。趁你在此，杀了他们，我看没有人敢随便动弹。”
双喜回答说：“杆子从昨天起就在石门谷附近村庄里奸淫掳掠，焚烧房子。刚ธ才他们又烧了几个小村庄，不是烧的大庙。”
“随便骑马出寨看看？劳复了怎么เ好？”
“杆子哗变，将李友围在庙中ณ。吴中军拿着闯王的亲笔书信前去抚慰，狗日的将书信撕毁，将吴中军扣留，要等待攻破大庙时同李友一齐杀害。吴中ณ军身边的四个亲兵已经杀了两ä个，另外两个ฐ带伤逃回。”
李自成的脸上没有表情，心中ณ却有点焦急。他急于想知道各路官军将要大举ะ进犯的确切日期，以便自己้更适当地使用兵力。那个刘赞画前天晚上又悄悄来宋家寨一趟，当夜赶回商州，以及马三婆昨天上午从宋家寨回来，路过射虎口时与马二拴咕哝了几句什么话，这些情况，他都知道了。遗憾的是，关于官军将要进犯的确切日期，竟一直探听不到เ！李自成怀着很不轻松的心情，向高一功住的宅子走去。
两个头目看见张鼐的脸色严峻，问话的口气很硬，感到不妙，互相望一眼，但仍然带着老行伍的油滑神气，笑嘻嘻地分辩说他们是闲谈谁的马好，并没吵闹。张鼐把桌子一拍，大声说：
马三婆高兴地说：“只要你宋寨主ว拍拍胸膛担保，这事就好办啦。我明天叫二拴再拿话挑他一挑。只要他稍微有一点活动意思，就可以继续深谈。要是他不露出活动意思，我就想别的法子。”
体纯把夜间所得到的军情禀报一毕，等候着闯王说话。但自成并没有立刻做声，却站在灯下低头盘算。沉默一阵，他望着体纯含笑问道：
一大堆阡纸在磐石上继续燃烧。两ä个亲兵用树枝慢慢地抖开纸堆，使阡纸着得较快。纸灰随风飞向奔涌ไ的云雾中去。过了一阵，高夫人抬起头来，向左右的将士们说：
当时的众多文武朝臣，对于崇祯性格的几个方面如刚ธ愎、猜疑ທ等都很熟悉。不管朝臣对他的性格中几种表现都有意见，甚至在他死后作为ฦ他导致亡国的重要因素า，但是共同肯定的一点是认为ฦ他秉性刚毅，所以南明朝廷曾给他上一个ฐ谥叫做毅宗。反动封建士大夫眼中ณ的所谓刚ธ毅，就是指他在农民革命战争的冲击下始终顽ื强地拼死挣扎，决不后退，直到国亡家破，自尽煤ศ山。在当时朝臣们很少知道他在农民革命战争的打击下精神上多么เ悲观和软弱。在崇祯十五年以前，这悲观和软弱的一面只在深宫中ณ秘密流露，特别ี是在奉先偏殿悬挂的母亲画ฑ像前流泪较为经常。一到เ上朝时候，他就变成一个十分专断、威严å、不可触犯的君主，使许多朝臣在上朝时两腿打战。
“不远，不远。你看，那个ฐ山凹里就是，不到四里。”
“如今这瘟疫才传染开，看起来马上还不能ม停止。为ฦ着要遵守成约，同张帅同时大举ะ，彼此呼应，我们闯王近日来万分焦急。真是太不巧啦！”
“跪好！脖子伸直！”
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越走人越挤，生意越热闹，使牛金星不知道看什么好。有时他想站在一个ฐ店铺前仔细看看，但正在看着，又被人潮推向前去，他走到一个较大的珠宝店前，由于好奇，进去随便观赏。这个店里的广东老板正在请一位太监看一颗很大的珍珠，几尺之ใ外，光耀人目。牛金星知道这就是古书上所说的“径寸之ใ珠”，他不敢走近，也不敢问，只听那个ฐ太监说：
“好说。好说。”
“三哥，你不要生气，有话慢慢谈。不要一头碰到南墙上，把事情弄得没有转弯余地。”
总管插言说：“听说近来西安因到เ处久旱，粮价飞涨，官府已经出告示严禁粮食外运。别说如今路上过不去，就是能过去，也不能把粮食运出。”
“我永远不会忘记金龙的赤胆忠心！”
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“叫来啦，在花厅里等着你哩。”献忠陪着闯王下楼，又说：“为了机密，我已经叫人马甲â仗连夜出发啦，到光化县等候你。你自己้的五十名亲兵已经来到，正在吃饭哩。”
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张献忠走出来，没有生气，无可奈何地对马元利ำ笑着说：
高夫人又说：“至于附近各州ะ县虽都有一些官军，但人数不多。一闻闯王在此，他们心惊胆战，各自守城不暇，谁还肯派军队远离城池？倘若他们出兵追赶，咱们有办法叫他们非守城不可。打了十来年仗，难道这一点小办法也没有？”
献忠摸着胡子，含笑地沉吟说：“两ä个ฐ小猴子……这两ä三年都长高了吧？”
“同将军的八字一样好。”
李过说：“洪承畴和孙传庭都不是陈奇瑜，别ี想骗住他们。咱们宁为玉碎，不为瓦全。能突围就突围，万一出不去，跟他们拼到เ底吧。纵然战死，浩é气长存，让后世说起来也不丢â人，还可给世人树一个宁死不屈的榜ึ样，虽死犹生。像大天王这样无耻苟活，还不如死了的好！”
“双喜哥，快集合人马。咱们一个也不让他们逃走！”
“斩了！”
“大明气数已尽，四下起火，八下冒烟，崇祯的龙椅早就坐不稳啦。你李闯王替天行道，打富济贫，剿兵安民，做事都是为百姓着想，真是有仁有义。从前一道起事的人多啦，可是十三家七十二营的头领ๆ哪个赶得上你？再说，这几个ฐ月来打了多少仗，死了多少人，闯王你冲锋陷阵，竟然连一根汗毛也没损伤，可不是大命人么เ？命该你得江山，处处有神灵保佑！”
“闯王，怎么เ办？”小将张鼐大声间，脸皮绷得很紧ู，等待着闯王下令。
倘若在往日，就是一位将领ๆ带回来一千多人也不算什么大事，可是今天郝摇旗带回来一百多人，不但在张鼐看来是个意外，在闯王也看作一个ฐ意外。他满心地兴奋和高兴，说了声：“走，看他们去！”匆匆地下山了。
贺国英是贺人龙的族侄，只有二十一岁，生得身材魁梧，满脸横肉，眉毛像两ä把管帚一样。他起小在村中就是个顽皮孩子，打起架来天不怕地不怕，拼命猛打，非把别的孩子打败不肯住手。长大以后，因为ฦ他气力大，又会武艺，跟着贺人龙做一名亲兵。不到两三年工ื夫，他就因屡立战功，升为都司。他在当顽皮孩子的时候替自己้起了个ฐ绰号叫万人敌，在本村和邻村很快地叫开了。来到军中以后，他的这个绰号也带了来，本名反而不响。甚至贺人龙也很少呼他本名。一遇到需要骂阵或冲锋时，贺人龙常常把他叫到เ面前，亲切地拍拍他的肩膀，骂道：“万人敌，好小子，妈的x，用着你啦，上吧！”或者亲自倒一大碗酒，说：“来，喝下去这碗酒，好生去亮亮你娃子的本领，别ี给我丢â人回来。”万人敌受此鼓励，倍加勇猛。如今周国卿正没办法，恰好贺人龙把他派来。周国卿大为高兴，先激他一下：
小伙子对他笑一下，继续往前观望，这时有人小声惊叫：
虽然他的声调是平静的，神气是安闲的，完全是随便闲谈的样儿，但是这几句话却给每个ฐ人很大鼓舞。没有人再感到เ寒冷、疲倦和瞌睡了。一个叫王长顺的老战士说：
“大叔，我还没把你看出哩。”袁宗第说，要不是正在秘密行军，他会放声大笑起来。
“此事让我仔细想想，以求万全。”
他又向小校的脸上看一看，才赶快向老营走去。
1不祥之身——因为ฦ身戴重孝，所以自称是不祥之ใ身。
“恩师！”他站起来说，“上赖皇帝ຓ威แ灵与大人亲临督战，下赖三军用命，定能擒斩ล逆贼，为ฦ国家除腹心之患。商洛地区村落，迭经流贼过往盘踞，多与贼互通声气，反与官兵为仇。幸潼关周围百姓人心向善，咸怀杀贼报国之志。门生已通令大小山寨、各处士绅，一俟流贼溃败，务要督率乡勇将大小山路，层层封锁，步步拦截，布下天罗地网，不使一贼逃逸。故纵令闯贼等元凶巨恶侥幸在阵前不被官军擒斩，亦难逃各处乡勇百姓之手。请大人不必担心！”
有片刻工ื夫，崇祯ງ默不做声。其实，外边的军情他随时都能够得到เ报告，用不着间高起潜。不过为保持他的自尊心，他不肯直然提出来他急于要知道的那ว个问题。
“你对窦阿婆怎么เ说是蓝田à人？”
“那是瞎话。我现在说的是实话。”
“好，说下去！”
“我是镇安县黄龙铺人，坐山虎是苇园铺人，相离不到十里远。我同他在家认识，是赌博场上的朋友，只是最近几年没多见面。他手下的头目，我也有认识的。我这次来，不瞒闯王，实因坐山虎给我捎了口信，说他情愿投降，将石门寨献给官军。倘若别ี的杆子不从，就来个ฐ里应外合，打开寨门放官军进来，杀掉那些不肯投降的人。总兵王大人十分高兴，答应保他做游击将军，特意差ๆ小的来，设法混进寨中，将王总兵保他做游击将军的话告他知道，约定明早天快亮时破寨。”
“王总兵现在何处？”
“离此不过十余里，有一座小寨名叫陈家峪，他在那ว里指挥兵马，准备五更进攻石门谷。”
“称是王总兵手下什么人？”
“小的官职卑微，只是镇标营中的一个把总。总兵答应破了石门寨之后将我破格提升千总。”
“你说的这些话都是真的？”
“小的说的话句句都真，不敢有半句谎言。”
李自成冷笑一声，说：“你们想不费一刀一枪拿下石门谷，原是一着妙棋，可惜走迟一步！好吧，你既ຂ然肯说实话，我就饶你狗命。坐山虎马上就来。我这个ฐ人情要卖给坐山虎，让他出面救你，我才放你走。”说到เ这里，闯王望一眼亲兵：“把他带走！给他点东西吃！”
两个亲兵把细作带走以后，闯王将马上就处置坐山虎及其党羽的事，对李强小声吩咐几句。李强立刻准备去了。
李双喜引着谷英和张鼐进来了。
李自成很担心老营空虚，会有闪失，向张鼐怒目注视，脸色十分严厉，问道：
“谁叫你离开老营？是你补之大哥派你来的么？”
“不是。是总哨刘ถ爷派我赶来。”
“是他？……”闯王转望着医生问：“子明，你昨天下午没有把宋家寨的事对捷轩说明？”
“怎么เ没说呢？都说啦。”
自成有点放心了，说：“只要总哨明白宋家寨的事就好，如今咱们先顾白羊店这一头吧。小鼐子，智亭山已经给官军袭破，咱们在白羊店一带的大军腹背受敌，同老营断了线儿。要火速把智亭山夺回来，莫让官军在智亭山站稳脚跟。如今我想派你前去，可是又怕你……”
“闯王，你放心，我不管怎样也要把智亭山夺回来，把官军撵走。”
“你打算怎样夺回智亭山？”
“据我想，只要我摇旗叔没阵亡，不挂重彩，一定会不离开智亭山，苦战待援。我率领ๆ三百名骑兵连夜前去，明天前半晌可以赶到，出敌不意，一阵猛杀，必可杀败官军。倘若敌人同我摇旗叔尚在混战，里应外合，更易成功。”
医生在一旁้插言：“先救出摇旗倒是个ฐ正着。”
自成摇摇头，说：“不，这个办法不行。第一，摇旗的情况咱们一点也不知道。第二，纵然他还在同官军苦战，可是官军人多，必然一面围攻，一面准备好迎击老营救兵，占好地势，以逸待劳。第三，龙驹寨官军偷袭得手之后，必然倾巢而出，云集智亭山下。我们只有这三百骑兵前去，众寡悬殊，又先失地利，万难取胜。这一点看家本钱，万不可孤注一掷，输得精光。”
听了闯王这么เ一说，大家都一时没了主ว意，面面相觑，又都望着他，等待他说出办法。他略停片刻，说道：
“小鼐子，你立刻率领ๆ着这三百骑兵奔往商洛镇1้，路过老营时不许耽误。此地离商洛镇大约有一百五十里，限你明天早ຉ饭时赶到เ，能ม够么เ？”