闯王立刻๑俯下头去，小声问：“你看，应该杀些什么人？”
双喜回答说：“杆子从昨天起就在石门谷附近村庄里奸淫掳掠，焚烧房子。刚才他们又烧了几个小村庄，不是烧的大庙。”
自成含笑回答说：“什么事儿也没出。我很久ื不骑马，也没出过寨，闷得心慌，今天随便骑马出寨看看。”
“杆子哗变，将李友围在庙中。吴中军拿着闯王的亲笔书信前去抚慰，狗日的将书信撕毁，将吴中军扣留，要等待攻破大庙时同李友一齐杀害。吴中ณ军身边的四个ฐ亲兵已๐经杀了两个，另外两ä个带伤逃回。”
“没有人来。”
两个头目看见张鼐的脸色严å峻，问话的口气很硬，感到เ不妙，互相望一眼，但仍然带着老行伍的油滑神气，笑嘻嘻地分辩说他们是闲谈谁的马好，并没吵闹。张鼐把桌子一拍，大声说：
“这一点，三嫂放心。我已经禀明抚台大人，只要他肯投诚，准定格外施ๅ恩，给他官做。我拍胸脯担保，决无二话。”
体纯把夜间所得到เ的军情禀报一毕，等候着闯王说话。但自成并没有立刻做声，却站在灯下低头盘算。沉默一阵，他望着体纯含笑问道：
4石门谷——又名石门寨，在蓝ณ田à城西南五十里处。
当时的众多文武朝臣，对于崇祯ງ性格的几个ฐ方面如刚愎、猜疑等都很熟悉。不管朝臣对他的性格中ณ几种表现都有意见，甚至在他死后作为他导致亡国的重要因素า，但是共同肯定的一点是认为他秉性刚ธ毅，所以南明朝廷曾给他上一个谥叫做毅宗。反动封建士大夫眼中ณ的所谓刚毅，就是指他在农民革命战争的冲击下始终顽强地拼死挣扎，决不后退，直到เ国亡家破，自尽煤ศ山。在当时朝臣们很少知道他在农民革命战争的打击下精神上多么悲观和软弱。在崇祯十五年以前，这悲观和软弱的一面只在深宫中秘密流露，特别是在奉先偏殿悬挂的母亲画ฑ像前流泪较为经常。一到เ上朝时候，他就变成一个十分专断、威แ严å、不可触犯的君主，使许多朝臣在上朝时两腿打战。
尚炯问：“不远吧？我们急着往商州去，远了可不成。”
“如今这瘟疫才传染开，看起来马上还不能停止。为ฦ着要遵守成约，同张帅同时大举，彼此呼应，我们闯王近日来万分焦急。真是太不巧啦！”
自成的亲兵们一向受他的熏陶，不赌博，不酗酒，纪律严明，今见王吉元在军中十分困难时候输掉了五百多两银子，个个气愤，一听闯王吩咐，立刻๑把王吉元的上衣剥ຓ下，按倒在地，用鞭子抽得皮破肉绽，他们想着，按照往例，打过之后，跟着当然是斩首示ิ众，所以随手把王吉元从地上拉起来，喝道：
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这个ฐ人就是医生尚炯对李自成所说的举ะ人牛金星，他来到北京已经几个月了。
“好说。好说。”
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总管插言说：“听说近来西安因到เ处久旱，粮价飞涨，官府已经出告示严禁粮食外运。别说如今路上过不去，就是能ม过去，也不能ม把粮食运出。”
左右人互相望望，没人做声，大家向贺金龙最后扼守的那ว个ฐ山口的方แ向倾听，再也听不见喊杀声音。高夫人心中明白，不禁声音激动地说：
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“子明来了么เ？”
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“你们近来给大官儿们送礼，总是来挤我，把我当成个出血筒子，上月你们拿走我的一块祖母绿去给总理的小姐送礼ึ，今晚又来要我的大珍珠。我不给！”
高夫人又说：“至于附近各州ะ县虽都有一些官军，但人数不多。一闻闯王在此，他们心惊胆战，各自守城不暇，谁还肯派军队远离城池？倘若他们出兵追赶，咱们有办法叫他们非守城不可。打了十来年仗，难道这一点小办法也没有？”
“都没来。闯王只叫双喜和张鼐跟来。”
“同将军的八字一样好。”
袁宗第说：“要是能骗过一时，让咱们脱离包围，未尝不可试试。怕的是洪承畴和孙传庭不会上当。”
“双喜哥，快集合人马。咱们一个也不让他们逃走！”
当孙传庭阅读塘报的时候，说过奉承话的幕僚们踮着脚尖儿鱼贯退出，留下的少数人都肃静无声，注意着抚台大人的脸上表情。孙传庭对这些人们是退出去还是留แ下来并不注意。幕僚们很细心，总是把好的塘报放在上边，免得他先看见坏塘报，心中一厌烦，连别的塘报都不看不打紧ู，还说不定大发脾ຆ气。他先看的一份塘报是报告张献忠在谷城保境安民，似是实心投降。看毕这份塘报，他轻轻点点头，把塘报往地上一扔，举起酒杯子一饮而尽，又拿起第二份塘报。一个幕僚赶快弯下身子把扔在地上的塘报恭敬地拾了起来。一个亲兵同时又把杯子斟满。孙传庭心中实在畅ม快，不自觉地站起来，把右脚蹬在桌撑上。另一个年纪小的亲兵立刻替他掌着蜡烛。他看的这第二份塘报是报告罗汝才自从被他孙巡抚在潼关外杀败之ใ后，率领九家“流贼”逃到房县和均州一带，向朝廷投降，愿意替朝廷保境安民，自耕自食，不要朝廷粮饷。看了这份塘报，从他的嘴角流露出一丝骄傲而得意的微笑，左ุ手将塘报往地上一扔，右手端起杯子来一饮而尽。正在他低头拿第三份塘报时，不知道是由á于他自己没注意，还是由á于掌烛的小亲兵实在太困倦，打个ฐ盹儿，烛火燃烧了他的鬓发。他用手掌在鬓边一抓，将火扑灭，没有烧着几根。那ว个惹祸ຖ的小亲兵吓得面无人色，放下蜡烛，双膝跪下，浑身簌簌打颤。孙传庭向他看了一眼，立刻๑有两个亲兵过来，将小亲兵从地上拖起，推出大帐。左右幕僚们相顾失色，没人敢吭一股气儿。过了片刻，孙传庭已经坐下去阅完第三份塘报，中军刘仁达走进军帐，躬身问他对刚才的那个亲兵应如何发落。他没有抬头，没有向中ณ军看一眼，也没有稍微踌躇，低声说出来两ä个ฐ字：
“大明气数已尽，四下起火，八下冒烟，崇祯的龙椅早ຉ就坐不稳啦。你李闯王替天行道，打富济贫，剿兵安民，做事都是为ฦ百姓着想，真是有仁有义。从前一道起事的人多啦，可是十三家七十二营的头领哪个ฐ赶得上你？再说，这几个月来打了多少仗，死了多少人，闯王你冲锋陷阵，竟然连一根汗毛也没损伤，可不是大命人么เ？命该你得江山，处处有神灵保佑！”
一眼就可以看出，孙传庭直接率领ๆ的标营人马确实训练有素า。在这一片比较开阔的平地上，孙传庭的人马采取半包围的形势稳步前进，两三百骑兵配置在两翼，步兵走在中间，孙传庭和几十名亲兵亲将骑着披有铁ກ甲â的蒙古战马走在步兵前边。旌旗飘扬，战鼓动地，枪刀剑戟在夕阳的余辉中闪着寒光，李自成匆匆地对两个ฐ亲兵吩咐了几句话，他们飞马离开队伍，躲避着官军的拦截，向不同的方向驰云。
倘若在往日，就是一位将领ๆ带回来一千多人也不算什么大事，可是今天郝摇旗带回来一百多人，不但在张鼐看来是个意外，在闯王也看作一个意外。他满心地兴奋和高兴，说了声：“走，看他们去！”匆匆地下山了。
当正面战场上厮杀得难解难分的时候，贺人龙也派出手下的两ä员猛将，一个ฐ叫周国卿、一个叫董学礼的向田见秀的阵地猛攻，都被田的手下偏将张世杰和刘希尧杀退。但是田见秀因曹变蛟率领着五千人马正在猛攻阵线的中ณ央，情势十分危急，他不得不暗暗地抽出一半人马去支援李过，所以在右翼采取守势，禁止将士们向敌人追赶太远。周国卿和董学礼ึ第二次攻来时，田见秀根本不出战，只命令将士们凭险呐喊，用火炮、弓弩向官兵乱ກ射，使官兵不敢接近。周国卿和董学礼只好后退，一面飞报贺人龙，一面派偏将贺国英骂阵，想激怒田见秀出来决战。
小伙子对他笑一下，继续往前观望，这时有人小声惊叫：
“一连三天，咱们不是行军就是厮杀，人马都没有得到เ休息。今晚大家痛痛快快睡半夜，只要明天从潼关附近冲过去，到เ了河南，官兵就再也包围不住咱们啦。到那ว时，咱们想走就走，想休息就休息，粮草也不发愁啦。”
“大叔，我还没把你看出哩。”袁宗第说，要不是正在秘密行军，他会放声大笑起来。
“出奇制胜，兵家常事，何谓孤注一掷？”
他又向小校的脸上看一看，才赶快向老营走去。
“请放心，”他回答说，声音有些哽咽，“象升以不祥之身1้，来京勤工，能够战死沙场，于愿已足，决不会贪生怕死，不敢力争，致负京师士民之望，为千秋万世所不齿！”
“恩师！”他站起来说，“上赖皇帝威แ灵与大人亲临ภ督战，下赖三军用命，定能ม擒斩逆贼，为国家除腹心之患。商洛地区村落，迭经流贼过往盘踞，多与贼互通声气，反与官兵为仇。幸潼关周围百姓人心向善，咸怀杀贼报国之志。门生已๐通令大小山寨、各处士绅，一俟流贼溃败，务要督率乡勇将大小山路，层层封锁，步步拦截，布下天罗地网，不使一贼逃逸。故纵令闯贼等元凶巨恶侥幸在阵前不被官军擒斩ล，亦难逃各处乡勇百姓之手。请大人不必担心！”
1东虏——明朝因满洲在北京城东北，称之ใ为东虏，含有轻蔑的意思。书中ณ人物对话中的“满鞑子”，“鞑虏”等，都是当时人对满族统治阶级和清兵侮辱性的称呼。
“嫂子，我挂彩太早ຉ啦，便宜了郑崇俭。”
高夫人立刻命人们将芳亮送走，随即挑五百精兵留下，其余的大队人马全回白羊店。她对留แ下的小将李弥昌说：
“据我看，白天官军不一定进犯，说不定夜间会来。这右边的山坡要多加小心。倘若今晚官军不来，明早必然大股来犯，说不定郑崇俭会亲自督战。你能守就守，不能守就赶快退到เ第二个关口。那ว里地势险要，另有人马接应，千万不能再退。”
“请夫人放心，就是这头道关口我也不想扔给官军。”
“好，你斟ต酌办。倘能以少胜众，在这里能ม坚守两天，就算你立了大功。”
高夫人回到白羊店，没有多停，率领五百骑兵奔往智亭山南边的莲花峰下，到เ了马世耀扼守的险要地方แ。从智亭山通往白羊店的大小路都被马世耀用树木塞断ษ，派人把守。官军正忙于打通往龙驹寨的路，又因郝摇旗出没无定，使他们暂时不能ม全力向世耀进攻。她向马世耀问明了郝摇旗和官军情况，就派出几股义军向官军和乡勇袭击，但并不与敌人硬拼。经过几次骑兵和步兵的袭击，她看出了敌人的破绽是官兵与乡勇各不相顾，不同团练的乡勇遇紧急时也互相观望，常不能同心协力，所以官兵和乡勇虽有数千之ใ众，并不可怕。她决计先使官军不敢向北去进犯清风垭，逼近老营，然后想办法把敌人杀败，夺回智亭山。她明白，夺回智亭山，事不宜迟。但是官军人多，倘得闯王派人前来，南北夹攻，方แ有十分把握。她不知道石门谷的杆子哗变之后闯王如何应付，也不知道他现在在什么地方。从目前情况看，她断ษ定闯王未必能分兵前来。想来想去，如今只有从她这边赶快向敌进攻，夺回智亭山，方แ可挽救当前的危急局面，也才能ม及时请尚炯来救活刘芳亮。然而环顾左右，她手下的人马不多，而大将没有一个，小将中ณ也只有马世耀一个较为得力，这使她不禁暗暗心酸。
已经黄昏了。她知道从清风垭有一支义แ军出来，在北边什么เ地方同智亭山的官军交仗，得了小胜，这使她心中一喜。这是谁带兵前来？尽管她明白来的人马绝不会多，但这股人马却给她夺回智亭山很大帮助。在淡淡的暮霭中ณ她立马营门外不远的小山头上，对敌阵瞭望很久ื，特别ี是想从那些散布在许多地方แ的野灶炊烟判ศ断ษ出敌人的宿营情况。正在观望，刘ถ芳亮的亲兵头目来到面前，翻身下马，神色凄楚，向她说道：
“大夫派我来启禀夫人：刘ถ将爷的情形不好，怕支持不了三天。有一种药老营还有一点，请夫人想办法派人取来。”
高夫人转望马世耀：“如今有办法派人去老营取药么？”
“不行，夫人。上午敌人初到เ，情况混乱ກ，所以王老道由á一名向导带路，绕道过去，听说路上也遇到少数敌人，几乎冲不过去。如今敌人把大小路径都截断，冲不过去了。”
高夫人想了一下，用十分坚定的口气对来人说道：“你回去告诉大夫：请他悉心救治，倘若不能保你们将爷支持三天，至少得保他支持到后天早晨！他是外科医生，倘若这一点办不到，小心我剁掉他的双手！”
刘芳亮的亲兵头目含着眼泪，上马走了。高夫人继续瞭望敌营，不时用鞭子指点着询问马世耀。等到暮霭沉沉，看不清路径时，她才策马回营，对马世耀说：
“赶快传令吃饭，吃罢饭，将校们和义勇首领ๆ齐来听令！”
高夫人并没有把目前商洛山中ณ的危险局势向大家隐瞒。她知道大家对石门谷杆子的哗变和宋家寨的勾通官军都已经有所风闻，心中惊慌，窃窃私议，所以索ิ性对大家谈个明白，然后说出来占领ๆ智亭山的官军和乡勇的一些弱点，杀败敌人不难。她说，只要杀败敌人，夺回智亭山，白羊店和清风垭的义แ军就可以抽出人马去保护老营，闯王也不难腾出手去平定杆子哗变。她又说，倘若智亭山在明天夺不回来，一旦敌人站稳脚步，又从龙驹寨调到援军，再想夺回来就较困难。智亭山夺不回来，白羊店同老营首尾不能相救，商洛山就会全部ຖ失陷，义แ军会被分割包围在几下里，被杀得七零八落，而老百姓也跟着遭受浩劫，处处家破人亡。她的一番๘话说得大家都觉得只有在智亭山下同敌人决一死战，杀败敌人，才能够使局势转危为安，才能ม避免商洛山遭到血洗。
这天晚上，高夫人叫人写了几封简单的书信，射入乡勇驻扎的几个营盘。信中ณ说明义แ军的宗旨ຈ是剿兵安民，只剿官军，不愿与乡勇为ฦ敌，劝乡勇安心睡觉，明日回家，两不相犯；倘若乡勇敢助官军为虐，向义แ军寻衅，休怪义军不再留情。到了二更以后，她派出去几小股人马轮番向官军袭扰，同李过和郝摇旗的活动不谋而合，闹得官军彻夜戒备，不断迎战，不断搜山，不得休息。有两ä次，高夫人派出的小股部队从乡勇的营盘附近通过，乡勇一则ท害怕中伏，二则知道义军并非来进攻乡勇，佯装ณ毫无觉察。一直到天色微明，高夫人才命令担任夜袭的义แ军回营休息。
夜间，官军打通了由á智亭山通往龙驹寨的大道，所以从天亮起就有军粮源源不断地从龙驹寨向西运送，并有几百名从河南调来的客军1增援。高夫人明白，通往龙驹寨大道上最后一座关口的失陷，给官军增加了许多便利，使义แ军夺回智亭山增加了困难，但是她的决心不变。这时在她手下的有两次从白羊店抽调来的精锐义军共七百人，另外就是马世耀和牛万才率领ๆ的义แ勇百姓，经过昨天一场厮杀，如今剩下的不足八百人。孙老么เ已๐经阵亡，牛万才负了轻伤。刚ธ才得到เ禀报，郑崇俭已๐经在拂晓时亲自督率大队人马向白羊店的第一门户猛攻，战况十分激烈。是否可以为ฦ争夺智亭山过多地调动白羊店守军的兵力呢？一步棋走错就会造成难以挽回的失算。她在一棵大松树下踌躇难决，把细草和落地的干松针ฤ踏得沙沙响。在焦灼中她仰视蓝ณ天，万里无云，惟见一只老鹰在高空盘旋๙。
1客军——从外省调来的军队称做客军。
“张材，什么时候了？”她向亲兵头目问。
“如今天明得早，大约刚交辰时不久。”
“世耀，今天我身边只有你是得力战将。这里的全部ຖ人马和义勇百姓交你指挥。立刻让大家饱餐一顿，悄悄站队，准备厮杀。我现在亲去白羊店看一看，马上返回。等我回来，立即出战。倘若在我回来前官军进攻，你只可坚守营栅，派出小队人马与敌人周旋๙。”说毕，她走近玉花骢，腾身跃上。看见亲兵们纷纷上马，她又说：“张材，你只带四名亲兵随我一道。慧梅，你同男女亲兵留แ下，对将士们只说我出去察看战场，马上就回。”
马世耀说：“夫人，你一夜未眠，还没有吃一点东西。”
“别管我，等杀败了敌人吃饭不迟！”
从扎营地方แ到白羊店有十几里路，虽系山路，但几个月来经过义军整治，可以并骑奔驰。高夫人只恨不能一步赶到เ，连连加鞭。玉花骢仿佛深知主人的焦急心情，四蹄腾空飞驰。这时红日渐高，从山腰中蒸腾起团团白云，有的冉冉上升，有的被晨风吹送着缓缓流动。五花骢和后边紧ู紧相随的五匹骏马有时冲入白云，完全消เ失踪影，但闻空山中蹄声很急，有时马还在云雾中，但马头和马上的人影已经不很分明地出现，突然鞭梢一挥，只见一点红缨在阳光下一闪而落。到了白羊店，高夫人问明了战况，知道官军第一次进攻已被杀退，在第一道关口前遗弃了许多尸首。此刻双方都在吃早饭，大概ฐ不久ื就重新厮杀。她根据今晨的战况，把最坏的变化都想了想，然后把辛思忠叫到面前，命令他代替刘芳亮指挥白羊店的全部人马，对他说道：
“贤弟，我把这副重担暂且交给你，不许有一点差池！看来李弥昌还能够坚守一阵。万一不行，就退守第二道关口，你自己้前去增援，好让他的人马休息。现在快挑选五百精兵给我。传知全体将士，不用担心，我现在去夺回智亭山，下午就率领人马赶回。”辛思忠立刻点齐五百精锐骑兵，交给高夫人。当送高夫人上马时，他悄悄说道：
“夫人，如今白羊店也很空虚，你下午务必回来！”
高夫人挥鞭使五百骑兵出发，然后对他说：“我下午一定赶回！”
回到莲花峰下的扎营地方แ，已交巳๑时。高夫人让新来的人马稍作休息，将一部分骑兵改作步兵，立刻๑下令打开栅门，步骑同时杀出，而以长枪步兵为主ว，骑兵分在两ä翼，留แ下一部分骑兵暂时不动。这里有大片浅山丘陵，骑兵也能够发挥威แ力。他们撇开乡勇营盘，向官军的营盘呐喊前进。官军也早有准备，由主将亲自督战，列ต阵相迎，在一座小山脚下展开激战。官军依仗人多，又有火器，开始时向义军反扑，非常凶猛。后来因李过和郝摇旗也向官军进攻，使官军不得不分兵应付，对高夫人这方面改取守势，却督促乡勇抄袭义แ军营栅。不防义แ军预ไ伏的一支骑兵冲出，乡勇乌ไ合之ใ众被杀得大败逃回。这支骑兵将乡勇赶杀一阵，就加入对官军的猛攻。
高夫人骑在马上督战，在杀声震天和矢石如雨中和将士们一同前进。由á商洛山中ณ穷苦百姓组成的义แ勇队，一为ฦ保家，二为平日恨透官府、官军、土豪大户和土豪大户手下的乡勇，一天来杀得十分卖力。现在见高夫人亲自督战，越发奋勇向前，勇猛异常。他们中间有不少是好的猎手，惯会使叉射箭，近则ท叉挑，远则ท箭穿，又惯于走山路，在战场上大逞威风。官军主将原来只把李自成的义军看作劲敌，这时才明白了这些老百姓难以对付。义军借着义勇百姓的坚强支援，骑兵首先从左右冲破敌阵，经过短促混战，把敌人赶过一个山坡，逃进营盘，凭着寨栅对抗。别处官军见主ว将的营盘被攻，从两翼前来增援。进攻的义军步兵和百姓使用枪、叉、锄、刀、白木大棍，骑兵使用刀、剑，没有火器，都不适宜攻寨。官军在寨栅内有不少火器，连放铳炮，火光闪闪，硝烟滚滚。攻寨的步兵和百姓前排纷纷倒下，被迫后退。官军趁机杀出，同时两ä路增援的官军赶到เ，双方重新า展开混战。高夫人看见百姓们虽然十分勇敢，但是没有经验，生怕影响全局，所以她不顾危险，冲到前边督战。一个敌将率领二十几个人突然冲到เ她的面前，举ะ刀就砍。慧梅眼疾手快，未等刀落下来，一剑将敌将刺๐倒。几乎ๆ同时，三支长枪从不同方แ面向她刺来。她用剑格开了迎面刺๐来的长枪，同时，在马上将身子一闪，从右边来的一支枪刺了个空，从左ุ边来的一支枪刺๐伤了她的左ุ臂。她转身一剑将左边这个ฐ拿长枪的官兵杀死。慧珠差ๆ不多在同一瞬间，也杀死了一个扑近高夫人身边的敌兵。其余的官军被别的男女亲兵杀得不死即伤，只有少数逃散。马世耀知道敌人已经认出高夫人，策马奔来，对她说：
“这里太危险，你赶快后退！”
高夫人回答说：“今天只有前进，没有后退，后退一步就完。世耀，这儿地势较平，你赶快率领骑兵向敌人猛冲！”
“是，夫人。你小心。我去了。”