“这是怎么回事儿？是杆子把石门谷寨中ณ的大庙点着了么？”
自成含笑回答说：“什么事儿也没出。我很久不骑马，也没出过寨，闷得心慌，今天随便骑马出寨看看。”
宗敏一惊：“石门谷出了什么事？为什么เ他去得这样急？”
“没有人来。”
“你们知不知道犯了军律？”
“这一点，三嫂放心。我已๐经禀明抚台大人，只要他肯投诚，准定格外施ๅ恩，给他官做。我拍胸ถ脯担保，决无二话。”
“据探子报称，黄昏时候从潼关又来了六百官军，连原有的算起来，在商州共有三千七百人。抚台行辕的人们扬言说，还有五千官军将在一二日内从河南开到。一更时候，又有五百多官军开出商州西门，去向不详。今日午后城里传说宋文富已๐经受了商州守备之职，同官府合成一气，答应官军假道。我很担心这五百多官军是潜往宋家寨去的。要是果然如此，不惟老营须要小心，我在马兰峪也会两面受敌。”
4石门谷——又名石门寨，在蓝田à城西南五十里处。
奉迎太后遗容入宫要举ะ行重大典礼ึ，所以一直等到เ清兵退走以后，才由礼部ຖ拟具仪注，由钦天监择定吉日，用皇太后的銮驾和仪仗把黄绫装婊的画像从正阳门送进宫来。礼部尚书率领ๆ文武百官都在大明门外跪接。崇祯率领太子和两个较大的皇子在午门外跪接。皇后周氏率领公主和妃嫔们在皇极门外跪接。由á于崇祯ງ的母亲在生前并未封后，所以不能把她的画ฑ像送进奉先殿正殿，而只能悬在配殿。行过祭礼，崇祯把一些曾在父亲宫中生活过的老宫女叫来看，问她们像不像太后真容。她们当着他的面异口同声地回奏说十分相像，但在背后，有的说有点儿像，有的说完全不像。后来崇祯因想着他母亲在死前两ä年中长斋念佛，又命画师另画一幅遗容，具天人之姿ู，戴毗卢帽，穿红锦袈裟，坐莲花宝座。通过别人的画笔，将他的母亲更加美化和神圣化了。
尚炯问：“不远吧？我们急着往商州去，远了可不成。”
靠在床上的尚炯赶快向自成使眼色，见自成仍不做声，他就对来人叹口气说：
自成的亲兵们一向受他的熏陶，不赌博，不酗酒，纪律严明，今见王吉元在军中十分困难时候输掉了五百多两银子，个个气愤，一听闯王吩咐，立刻把王吉元的上衣剥下，按倒在地，用鞭子抽得皮破肉绽，他们想着，按照往例，打过之ใ后，跟着当然是斩首示众，所以随手把王吉元从地上拉起来，喝道：
1抓子儿——一种女孩子们喜爱玩的游戏，可以几个ฐ姑娘一起玩，也可单独玩。
这个人就是医生尚炯对李自成所说的举ะ人牛金星，他来到北京已经几个月了。
“咱老张谢谢你的好意！我这个ฐ人是个ฐ大老粗，一向喜欢痛快，不喜欢说话转弯抹角，如今咱就跟你说老实话吧。话可有点粗，请老父母不要见怪。”
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“更不通。”停一停，王长顺又说：“还有，闯王，我听说西安和汉中都盘查得紧ู哩。有谣言说咱们的人马逃在商洛山中ณ，所以只要是从商洛山出去的小商小贩，官军看见了都说是奸细，轻则把银钱东西没收，重则ท人财两失。”
左右人互相望望，没人做声，大家向贺金龙最后扼守的那个山口的方向倾听，再也听不见喊杀声音。高夫人心中明白，不禁声音激动地说：
1畿南三府——顺ิ德府、广平府、大名府，都在现今河北省南部。
“子明来了么เ？”
他从一个ฐ桃花色玛瑙雕刻的双龙护日镇纸下拿起来一张由内阁进呈请旨的名单，上边开着十个ฐ人的姓名，有的要授给这样官职，有的要授给那样官职，有的是选授，有的是迁授1้。按说，在目前敌兵深入的局面下，有许多天大的紧急事在等着他，像这样一般除授升迁的事情，既然经过了吏部和内阁，他满可以不必多费心思，该同意的就批个“可”字，如果对那个人不同意就把他的名字勾掉算了。可是崇祯帝ຓ偏偏拿起来这一份不大重要的文件，这是因为他一则害怕接触那ว些有关战乱、灾荒的文件，二则ท纵然在一些小事上他也常常对臣下很不放心，养成了一个“事必躬亲”的习惯。
“你们近来给大官儿们送礼，总是来挤我，把我当成个出血筒子，上月你们拿走我的一块祖母绿去给总理的小姐送礼，今晚又来要我的大珍珠。我不给！”
刘芳亮不禁连连点头，但依然紧ู皱双眉。
“都没来。闯王只叫双喜和张鼐跟来。”
“手相怎么样？”
袁宗第说：“要是能ม骗过一时，让咱们脱离包围，未尝不可试试。怕的是洪承畴和孙传庭不会上当。”
陈德娃一走，张鼐就激动地注视着双喜的脸，巴๒不得立刻杀到เ陈家湾，把郝摇旗一伙人杀得一个不留。他呼呼哧哧地问：
当孙传庭阅读塘报的时候，说过奉承话的幕僚们踮着脚๐尖儿鱼贯退出，留下的少数人都肃静无声，注意着抚台大人的脸上表情。孙传庭对这些人们是退出去还是留แ下来并不注意。幕僚们很细心，总是把好的塘报放在上边，免得他先看见坏塘报，心中一厌烦，连别ี的塘报都不看不打紧，还说不定大发脾气。他先看的一份塘报是报告张献忠在谷城保境安民，似是实心投降。看毕这份塘报，他轻轻点点头，把塘报往地上一扔，举起酒杯子一饮而尽，又拿起第二份塘报。一个ฐ幕僚赶快弯下身子把扔在地上的塘报恭敬地拾了起来。一个ฐ亲兵同时又把杯子斟ต满。孙传庭心中ณ实在畅快，不自觉地站起来，把右脚๐蹬在桌撑上。另一个年纪小的亲兵立刻๑替他掌着蜡烛。他看的这第二份塘报是报告罗汝才自从被他孙巡抚在潼关外杀败之ใ后，率领九家“流贼”逃到房县和均州ะ一带，向朝廷投降，愿意替朝廷保境安民，自耕自食，不要朝廷粮饷。看了这份塘报，从他的嘴角流露出一丝骄傲而得意的微笑，左手将塘报往地上一扔，右手端起杯子来一饮而尽。正在他低头拿第三份塘报时，不知道是由于他自己没注意，还是由于掌烛的小亲兵实在太困倦，打个盹儿，烛火燃烧了他的鬓发。他用手掌在鬓边一抓，将火扑灭，没有烧着几根。那ว个惹祸ຖ的小亲兵吓得面无人色，放下蜡烛，双膝跪下，浑身簌簌打颤。孙传庭向他看了一眼，立刻有两个亲兵过来，将小亲兵从地上拖起，推出大帐。左右幕僚们相顾失色，没人敢吭一股气儿。过了片刻๑，孙传庭已经坐下去阅完第三份塘报，中ณ军刘仁达走进军帐，躬身问他对刚才的那ว个亲兵应如何发落。他没有抬头，没有向中军看一眼，也没有稍微踌躇，低声说出来两个字：
“怎见得？”
一眼就可以看出，孙传庭直接率领ๆ的标营人马确实训练有素。在这一片比较开阔的平地上，孙传庭的人马采取半包围的形势稳步前进，两ä三百骑兵配置在两翼，步兵走在中间，孙传庭和几十名亲兵亲将骑着披有铁ກ甲â的蒙古战马走在步兵前边。旌旗飘扬，战鼓动地，枪刀剑戟在夕阳的余辉中闪着寒光，李自成匆匆地对两ä个亲兵吩咐了几句话，他们飞马离开队伍，躲避着官军的拦截，向不同的方向驰云。
“啊，他还带回来一百多人！”
当正面战场上厮杀得难解难分的时候，贺人龙也派出手下的两员猛将，一个ฐ叫周国卿、一个叫董学礼ึ的向田见秀的阵地猛攻，都被田à的手下偏将张世杰和刘希尧杀退。但是田à见秀因曹变蛟率领着五千人马正在猛攻阵线的中央，情势十分危急，他不得不暗暗地抽出一半人马去支援李过，所以在右翼采取守势，禁止将士们向敌人追赶太远。周国卿和董学礼第二次攻来时，田见秀根本不出战，只命令将士们凭险呐喊，用火炮、弓弩向官兵乱ກ射，使官兵不敢接近。周国卿和董学礼ึ只好后退，一面飞报贺人龙，一面派偏将贺国英骂阵，想激怒田à见秀出来决战。
“看样子咱们面前不只有孙传庭，老洪也来啦，我身上只有一根麻绳，还少一根。”
“一连三天，咱们不是行军就是厮杀，人马都没有得到休息。今晚大家痛痛快快睡半夜，只要明天从潼关附近冲过去，到了河南，官兵就再也包围不住咱们啦。到那ว时，咱们想走就走，想休息就休息，粮草也不发愁啦。”
“是啊，打死他们一个ฐ我够本儿，打死两ä个我赚一个，吃什么เ亏呢？我才不含糊！”
“出奇制胜，兵家常事，何谓孤注一掷？”
“快把他找回来见我！”自成走了两三步，回头吩咐，“等老百姓都回来了，你回老营取三十两银子散给大家，莫忘了。”
“请放心，”他回答说，声音有些哽咽，“象升以不祥之身1，来京勤工ื，能够战死沙场，于愿已足，决不会贪生怕死，不敢力争，致负京师士民之望，为千秋万世所不齿！”
孙传庭双手接过来杨嗣昌的亲笔书信，打开一看，果然上写着皇上对陕西“剿贼”军事十分关心，切盼能ม将“闯贼”擒获，献俘北京，或者将李自成及刘宗敏等首级送到北京亦好。这封书子虽是写给洪承畴的，但书中ณ对他孙传庭也颇็有奖誉之词。看完信，孙传庭既感兴奋，也觉得身上的责任重大。他决计明日无论如何要将李自成擒获，以慰皇上殷殷之望。
1东虏——明朝因满洲在北京城东北，称之为东虏，含有轻蔑的意思。书中ณ人物对话中的“满鞑子”，“鞑虏”等，都是当时人对满族统治阶级和清兵侮辱性的称呼。
他担心丁国宝等人畏罪心虚，受坐山虎煽๓惑欺哄，还在同坐同虎拧成一股绳儿。他已经认定，要在今晚除掉坐山虎，丁国宝是关键人物。将双喜打发走，他就要去见铲平王丁国宝，叫吴汝义替他引路。汝义大惊，小声谏道：
“闯王，丁国宝不是个好东西。窦开远刚ธ才说坐山虎离开庙门前时曾拉他去私下商议，不知商议些什么เ名堂。你现在身边没有多带亲兵，还是不去的好，免得万一他操个ฐ黑心。”
“我心里有谱儿，如今正需要我亲自找他谈谈。”
汝义แ苦功道：“闯王！你是全军主ว帅，在这样时候，不怕一万，只怕万一。”
自成把眼睛一瞪：“小心过火！坐山虎本人我还想去瞧瞧，何况丁国宝仅仅是受了他的挟制ๆ才鼓噪胡闹。”
“可是……”
李自成挥一下手，阻止吴汝义再说下去，大踏步向着丁国宝驻扎的宅子走去。十分偶然，有一只乌鸦从头上飞过，哑哑地叫了两声，停一下又叫一声。李自成似乎没有听见，但吴汝义和众亲兵却都心中吃惊，认为这是个不祥之兆。有人不自禁地仰起头来，望着空中的乌ไ鸦影子连呸三声。
在寨内的一角，离开坐山虎驻扎的地方不远，孤零零地有并排儿两座两ä进院落的砖瓦宅子，旁边还有两三家茅庵草舍。在一座黑漆大门前边竖立一面不大的红绸旗，上绣“铲平王”三个黑字。两天来丁国宝跟随着坐山虎鼓噪哗变，派出一部分弟兄围攻李友，而一部分弟兄趁机会在附近的村庄抢劫，奸淫，随便烧杀。今天上午他的手下人替他抢来一个ฐ姑娘，如今窝藏在他的屋里。为着怕李闯王派窦开远等来收拾他，他的两座宅子的房坡上都站有放哨的，大门外守卫着一大群人。尽管这群人队伍不齐整，有的站着，有的蹲着，却都是刀不离手，弓不离身，准备着随时厮杀。
铲平王的手下人突然看见李自成带着少数亲兵来到เ，又吃惊又十分狐疑，但是不敢阻挡他走进大门。自成挥手使亲兵们退到后边，态度安闲地穿过前院，一直向后院走。正在两边厢房中ณ赌博和聊天的人们，看见闯王进来，一跳而起，拔出兵器从屋中跑出，站在两ä边厢房檐下，望着闯王。等他们看清楚闯王的态度安闲，身边没带多的人，登时松了一口气，大部ຖ分人暗暗地把刀剑插入鞘中。已๐经有人飞快地奔往上房，向铲平王禀报闯王驾到。
铲平王丁国宝刚从坐山虎那ว里回来，心事重重，情绪很坏。坐山虎知道窦阿婆和举ะ出来的众头目查的结果一定会于己้不利，要求他今夜三更同自己一起逃走，到终南山中自竖大旗或投降蓝田官军，这只是拿话对他试探，还不肯直然告诉他已经同官军通了气，官军将在明日拂晓攻寨。他拒绝了今夜逃走的要求，但同意等过了这一夜，瞧瞧李闯王如何处置，再做决定。他既不愿投降官军，也不愿拉出去受坐山虎的挟制，还怕留แ下来难被闯王饶过。他在屋中ณ坐不是，站不是，深悔不该跟随坐山虎鼓噪。手下人替他抢来的那个ฐ闺女坐在床沿上，眼睛哭得红肿，仍在低头流泪，不时地抽咽一声。当她上午才被送来的时候，丁国宝见她生得不错，原想不管她愿不愿意，强迫成亲。不料这个姑娘年纪虽小，性情却很刚强，宁死不肯受辱。丁国宝几次拔出腰刀说要杀她，她都不怕。午饭她什么也不吃，甚至连一口水也不肯喝，只是低头啜泣。午后不久ื，丁国宝忽然听说闯王快到เ石门谷，就顾ุ不得逼她成亲了。现在他看看这个ฐ闺女，不知道应该如何处置。他既不愿意放她回家，又怕闯王知道了会罪上加罪。在焦急与无聊中ณ，他走到เ床边说道：
“妈的！半天啦，你尽是哭哭啼啼，没跟老子说过一句话！……”
他的话没有说完，忽听手下人禀报说闯王已进了二门。丁国宝的脸色一变，慌忙向外迎接，但刚ธ走两步，急忙退回，慌慌张张想把姑娘往床下藏。这姑娘平日常听说李闯王不贪色，不爱财，行事仁义，又见铲平王如此怕他，登时生了个求闯王搭救的心，任死不肯躲藏，双手抓紧ู床沿，坐在床上不动。丁国宝来不及逼迫她躲藏起来，李自成已๐经来到เ了上房门外。他一眼扫见了屋里有个女人影子，就退后一步，停在门槛外边，回头对丁国宝的手下人说：
“这搭儿很凉快，不用进去啦。快搬几把椅子来，就坐在这搭儿歇歇。”
丁国宝最后慌张地向姑娘做个ฐ威胁的眼色和手势，从屋中ณ跑出，躬身叉手，喃喃地说：
“我不知闯王大驾来到เ……”
闯王抓住他的胳膊说：“不用讲礼ึ，快同我坐下来随便说话。”
有人替闯王搬来一把圈椅，也替铲平王和吴汝义แ搬来两把椅子，替李强等亲兵们搬来了几条板凳。闯王先坐下，疲乏็地向后一靠，神气坦然，仿佛压根儿不知道铲平王心怀鬼胎，也不知道这上房里窝藏着良家闺女。像这样的事，他遇见的太多了，所以他尽管当时心中ณ一动，却能够做到丝毫不流露出来。摆出他面前的最紧ู迫的问题是要在这次见面中ณ拆散坐山虎和铲平王一伙，并将铲平王拉回自己身边，稳住寨中局势，其他事只能ม以后再说。
丁国宝又惶惑又恭敬地坐在他的斜对面，拉吴汝义แ坐在另外一边。但吴汝义把椅子一搬，坐在闯王身后。李强不肯坐下，立在闯王背后，手按剑柄，提防不测。二十名亲兵都立在阶下，不肯往板凳上坐。丁国宝的手下人有的站在近处，有的站在天井中ณ和两边厢房檐下。尽管李闯王面带笑容，但双方将士都没有丝毫的轻松心情，简直连每根汗毛都是紧ู张的。闯王见丁国宝十分疑ທ惧，就对自己的亲兵们一挥手，说：
“你们都去二门外休息去吧，用不着站在这里。”
亲兵们遵令后退，但不敢远离，更不敢去二门外边。闯王又回头向李强看一眼，挥一下手。李强退到台阶下，相距大约五步，不肯远离。闯王向全院扫了一眼，对丁国宝笑着说：
“国宝，叫你的弟兄们都去休息。我想同你谈几句私话，用不着许多人站在这儿。”
丁国宝见闯王确无恶意，而另外更无人来，开始松了口气，对他自己้的手下人粗鲁地骂道：
“妈的，都快滚出去！滚出去！用不着站在这儿！”
人们一部分走出二门，一部ຖ分回到เ东西厢房，只留แ下十几个人站在院里。李自成打算从闲话扯起，慢慢地谈入正题，含笑问道：
“国宝，你的台甫怎称？”
丁国宝的脸色微红，回答说：“俺是讨饭的孩儿出身，混江湖也没多久ื，还没有遇到读书人替俺起个草字。”
“既然还没有台甫，我就叫你国宝啦。”闯王又笑着问：“国宝，你为什么起个ฐ诨号叫铲平王？”
丁国宝不好意思地说：“没意思，没意思，惹闯王见笑。”
“我看你这个诨号倒很好，怎么说没意思？”
丁国宝笑一笑，说：“不瞒闯王，我因为看见人间富的太富，贫的太贫，有的骑在人头上，有的辈辈给人骑，处处都是不平，所以起义แ时就替自己起了这个ฐ诨号。闯王，惹你见笑。”
“很好，要铲尽人世不平……”
闯王刚说出半句话，那个被抢来的姑娘突然从屋中ณ跑出，扑到他的脚下，大声哀呼：
“闯王爷救命！闯王爷救命！”
自成吃了一惊，还没有弄清是怎么เ回事，丁国宝一跃而起，右手刷一声拔出腰刀，左ุ手抓住姑娘的头发，把她向外拉，同时喝道：
“老子宰了你这个小婊子！”
姑娘死抱住闯王的一条腿，不再哭泣，叫着：“闯王救命！”丁国宝见拉不开她，举ะ刀要把她砍死在闯王脚下。闯王把他的手腕一挡，厉声说：
“住手！”