叶夫人笑吟吟地望着她：“你也老大不小了，锦儿嫁了之ใ后，家里都担心你的亲事，正不知该如何料理。”
“咱们娘俩还客气这个做什么。”叶夫人端起茶杯，放了一会儿也没喝，往她手背上拍了拍，“我今天来是有件事想要问问你的。”
“道家讲，人有三魂七魄，若是少了一个活着都不得安生。”老妇说得煞有介事，“姑娘说不定是受了什么เ惊吓或是什么重创，让魂魄脱离了躯体，这才半天不醒的。”
“啊哟。”她突然诧然，“这么久了，可别ี是魂魄离身，久不得归所致？”
从小门出来，果然那外面有一架黑漆平头车，杏遥和几个婆子扶她上去，正要登车，杏遥又回头迟疑ທ了一下，“要不要叫江侍卫一起？”
“这、这个我也不知道，来传话的小厮只说走了水。”杏遥推着她过回廊，也想尽办法宽慰道，“您也别自己้吓自己了，铺子里不还有赵掌柜么？说不准火早就灭了呢？”
“好好的，为什么让你跪在那ว儿？”
她瞧着可怜，伸手摸了摸他手背，讶然道：“都冻成冰了，怎么搞的，是谁让你跪在那儿？”
“你也知道是来巴结你的。”明霜不动声色地笑了笑，“没了爹爹，你觉得他们会争相恐后的供着你么？”
这个问题她还想问旁人来着，这样来路不明的好意，她可不觉得高兴。明霜不欲多言，“你有那个闲工夫讨好郡主，倒不如好好想想今后怎么打算。”
她应了一声出去，半晌又一个人折返回来。
一屋子人都笑了起来。姚嬷嬷绕过屏风向她道：“小姐，江侍卫在门外。”
“好。”对方举ะ了举骰盅，扬眉一笑，“开局。”
她好奇，“这能摇出什么来？”
“你就这么想留在明家？”他边躲闪边出声，欲扰乱他心神。
“你而今还是戴罪之身吧？那位瘸子小姐知道么？你说倘若我告诉了她，明家还会不会留你？”
此时前院堂屋中已๐经开席了，来贺寿的客人分两拨，一拨是朝堂上的同僚，和明见书一块儿谈谈家国大事；一拨则ท是女眷，跟着叶夫人吃茶聊天，气氛相对和谐。
他只好道：“是……”
明锦要成亲，明霜作为妹妹的自然要出点贺礼表示表示。
丢步摇的风波尚未过去，初ม三这日，府里就传来明锦和瑞康王世子的喜讯，说是已经正式下了财礼ึ，光箱笼就有十来个，抬聘礼的流水一样从门里进来。
“小姐，事情有些不好。”
明霜眼皮一跳，秀眉微颦：“什么金步摇？”
不多时，赵良玉去而复返，唯唯诺诺地站在她跟前，一副欲言又止的模样。
见她眉头紧锁，满脸皆是阴郁，杏遥忙伸手给她捏肩膀：“小姐，您消消เ气儿，可别气坏了身子。”
“小姐。”一直守在滴水檐下的江城疾步走来，谨慎地打量着她的表情……看上去似乎还好？
扯了一通京城的花儿草儿鸟儿雀儿的，叶夫人早ຉ被搞得乏了，也无心跟她话家常，说了没一阵就摁着额头叫困，明霜便十分识相地欠身告退。
“小江和高家是故交么？”
“哎呀，这名字真好听。”明霜可劲儿的夸赞，歪头去逗她，“小婉今年多大啦？”
明锦赧然微笑：“只要了八字，和那边招呼是打了，还没派人来相看呢。”
“好，我一会儿让丫头去。”
此处偏僻，是三教九流汇集之地，也做许多见不得光的营生，因为ฦ买卖动则上千，给了官府不少好处，所以衙门也睁一只眼闭一只眼。不过像明霜这样大户人家的小姐，着实不适合来这种地方，可看她神情里满是新鲜ຒ，江城好几次把到嘴边的话又咽了回去。
他轻轻应了一声，推着她朝街北而去。一路上没什么人，只有巡夜的守卫目光怪异地频频看了他们好几回。
明锦和明绣走在前面，江城侧身往后看，杏遥默默推着明霜出来，她脸色很暗淡，瞧不出喜怒。日光洒落半身，她颔首正和他视线对上，于是便堆起笑容，带了些许赧然地朝他笑了两声。
叶夫人笑道：“让她们做你妹妹，那才是抬举了。”
“谁说她丢人了？！”
明锦想也没想就摇头叹气：“何止是丢了明家的脸？今后要是传了出去，若被好事者拿去做文章，怕是还会影响明英的仕途，这后果岂是你我担当得起的？”
一旁้调胭脂的未晚赶紧应声走到เ她跟前。
她把镜子放下。
明锦说话就是喜欢绕弯儿，扯了半盏茶时间她还在寒暄，终于等明霜按耐不住要直截了当问她所为何事时，她总算开口了。
“出了这样的事，也是我的不对。”她摇头，“太太让我帮着打理后院，我一忙晕了头就容易疏忽，没能ม面面俱到เ。”
也许是心怀愧疚，父亲待她一直很好，即便是个ฐ庶出，吃穿用度也已赶上嫡女的则例，还扬言要找个门当户对的青年才俊给她做夫婿。
父亲怕死，带着夫人和嫡姐驾车跑了。
他想他只是不习惯，不习惯她用这样的表情与其他男ç子相处，随后又觉得自己未免自私……毕竟，他们之间什么也没有过，不存在她定要为ฦ他微笑的道理。饶是知晓如此，胸腔之内仍感到抑闷难受。
“上回听你那ว个丫头说，你想站起身来走走？”
明霜先是点了点头，然后又摇头：“我不行的，小腿使不上劲。”
“不妨事，我牵着你。”乔๒清池朝她伸出手。
明霜仍在犹疑：“我可以么？”
“怎么不可以，有我在，怕什么。”他说罢，两ä手搂着她胳膊扶她起来，尽管有些害怕，明霜也只得颤颤悠悠地借着他的手支起身。
“诶……乔๒公子在带着小姐散步？”杏遥瞧得又惊又喜，直拍他胳膊，“你快看，你快看！”
手肘都快被她拍红了，江城没办法，只得循声望去。
她手的紧紧摁在乔清池臂膀上，几乎所有的劲儿都使了上来，小心翼翼地迈了几步。
“如何？我说的没错吧？”
明霜赧然笑道：“可我脚还是轻得没力气。”
“没关系，我就是你的力气。”乔清池扬了扬眉，继续鼓励道，“再试试。”
她咬着牙，正挪动腿，脚๐上忽然一软，径直往他身上倒，乔๒清池眼疾手快拥住她，稳稳当当地将她揽入怀中ณ。
花木长得繁盛，他们被掩在其中，什么也瞧不见。尽管不是新婚燕尔，这般举止在外人看来也是柔情蜜意，恩爱万分。
江城瞧在眼里，愕然觉得一股腥甜涌上喉间，杏遥掩着嘴偷笑，刚想和他说话，就见他疾步转身，掉头就走。
“诶，你去哪儿啊？”
江城一句话也没说，很快绕到เ厢房背后，不见踪影。原地里就剩下杏遥一人，不明就里地抓了抓耳根。