“死了不少，领ๆ头那个叫他给跑了，也不知抓没抓到。”
“听说是……在凤口里外的官道上。”她想了想，“那些劫匪本来盘踞在千岩山，正打算回山里，路上恰好乔公子的马车，这才把人救下来的。”
到了凤口里岔路之处，沿着车辙痕迹继续往前追，不多时已隐约看到马车的影子。
近来心绪不定，诸事皆有所懈า怠，竟连如此明显的调虎离山计也没有看出来。倘若真是萧问有事找自己，也该让高恕来而不是亲自登门。原本不用细想也能明白的事，然而他的心思根本不在这上面，故而连这一层也没有注意到。
“怎么就轻率了？”她噘着嘴歪头不解，“乔公子是翰林院侍读，家里世代为官，人生得也好看，玉树临风！和咱们家小姐岂不是很般配？”
这番话不无道理，他皱着眉，忽然感到心口堵得慌。
“好。”他依言应下，将出门时，又忍不住回头深深看了明霜一眼，方才举步往外走。
“就是上次咱们在夜市上遇到的那个，公主的赏梅宴他也去了，临走前把画儿送给了小姐，还说是特地画ฑ给她的。”她一面说一面摇头，“不行，小姐这衣衫湿透了，得赶紧换下来，当心一觉醒了激出病。”
“明姑娘。”
从没见过这明家二小姐的庐山真面目，虽然众人多少已经猜测到明霜的身份，但碍于无人引见也不好开口。当下听得宜春郡ຉ主如是而言，互相交换了一下眼色，也纷纷上前问好。
雪是在半上午的时候落下的，漫天里细碎的飘着，京城很快便笼在一片白茫茫之中。江城在界身巷一处人家门前抬手轻叩，很快，高恕便给他开了门。
一听说没有小孩子，明霜就失了一半的兴趣。大约是知道她想玩病遁，叶夫人还特地强调不准缺席，这下不能轻易搪塞，只得跟着去了。
明霜扬起一边眉毛淡笑，慢悠悠把面具放下，“小江啊，我发现你近来好像不大对劲呢……”
“嗯？”
他正看着石板路出神，耳畔忽然听得一阵轻笑。
她果然……待谁都是这样么？
“小姐……”江城轻声唤她，许久没有回应，她想是还在昏沉之际，并没苏醒。他试着将手抽开，静静瞧着她的睡颜，然后极其小心地伸出拇指抹去眼底下的泪痕。
“娘，娘……”她低低喃喃道，“我疼……”
屋外树叶落尽，淡薄的阳光从窗棂里投射进来，正洒落他半身，眉目温润如玉。明霜抚在他脸上，动作微微一顿，歪头打量他面容。
江城出声提醒她：“此事来得蹊跷，许是针ฤ对您的，往后定要当心。”
把血衣换下来，高恕捧在手里直发抖，眼泪簌簌往下掉：“您过着这样刀口舔血的日子，老爷若是知道了还指不定怎么伤心难过呢！哎！”
“别告诉她。”江城自顾ุ拿了纱布把胳膊缠上，“本来就不是什么大事，叫她知道了难免忧心。”
因此到了月底，明霜房内领到的月例就足足多了一倍。
府里的人们，听说叶夫人买了间药房，花大手笔整顿了一番，顺便还收拾了城里欺压百姓的安武坊，街头巷口但凡有人提起，无一不是又点头又竖拇指的，把明家上下赞了个遍。
明霜正合上册子，抬眼望见投射在纱窗上的身影，忽然微微一笑，抬手把窗子推开。
晚上，风声萧萧，温馨的烛火光芒从窗内透出来，隐约能看到屋中的人伏在案上提笔书写，夜风里传来轻咳声，她果然又熬夜了……
“行，你早点回来。”
人群熙攘，江城就跟在她们后面，不经意瞥见几个ฐ熟悉的面孔朝巷子口走去，他眉峰微颦，上前一步向明霜行礼。
他尴尬地嗯了一声。
“不要吃葱。”
“好的。”
折腾了一个月，她做了一堆伙计该做的事，还没指望要工钱。
三千两ä，加上这五百两，那还剩五百两呢？
这些全是她辛苦攒的，但要置办新的绸缎，起码得有四千两，明霜伸手拨了下银票。
明霜笑笑：“原来如此，是挺舒服的……什么价？”
“那您可来对地方了。”店伙急忙带她去货架旁้边，抬手先取了一匹，“杭州那可是丝绸之府，绸缎的祖宗，这几匹都是打那儿采买运来的，您瞧瞧。”
几个小丫头怔怔看他，杏遥忙上前拉了拉他袖子，压低声音：“你接着干什么？小姐不高兴想摔个杯子发发脾ຆ气，你就让她摔啊！”
脑后听得冷风飕飕，似有何物掷来，只当是有谁偷袭，江城本能地转过身去，稳稳当当把那茶杯接住。
“会在房顶上守我一夜么？”
“你从哪里过来的？”
“遥遥啊。”她轻叹道，“我是不是哪里待小江不好了？他近来怎么都是这样呢……”
“他一定是生气了。”明霜皱着眉头看那ว匹缎子，“很久之ใ前我也说要给他做衣裳，结果拖到现在，他想必觉得，我说话不算话，总爱捉弄他……”
“有么？”杏遥一面铺床一面回答，“您啊别瞎想了，我觉得没什么不好呀。大约江侍卫这是有意和您疏离的吧，毕竟您要嫁人了，他总不能还像以往似的和您走得那ว么近，这不是怕给您招来闲话么？”
明霜漫应了声，心不在焉的颔首：“……是这样么？”
“别ี想那些有的没的。”杏遥抖好被子走到她跟前，“就快到您的寿辰了，不如想想要怎么过吧？如今这府里上下没人敢怠慢咱们，今年定不会像上年那般冷清，您想想要玩什么吃什么，老爷绝对满足您的。”
明霜讶然了半晌，笑道：“哎哟，你不提我都要忘了这事了。”
杏遥恨铁不成钢地瞪她一眼：“这么大的事儿您都能忘？”要换做三小姐，那ว不早嚷嚷得满城皆知了。
“生辰啊……”她托着腮，“要怎么过好呢？”
江城刚走出门，心下就已经后悔了。
她这几日心情不好，适才难得有兴致，自己不该这般的不领情，越这样生冷就越发显得不自然了。只是不知为何，一见到她，心绪总是凌乱繁杂，原本想说的并非那ว样，但到了嘴边却又变了味。
今时今日江城才觉得并自己้不如想象中的果断，明明也遇到过比这个更加令他两难的抉择，却从不像现在这般左右迟疑。
连他也禁不住纳罕起来。
自己究竟是怎么เ了……
未晚从房里出来，乐滋滋地捧了一把钱凑到เ尚早跟前去，“呐，快看，小姐赏的。”
“这么多呀？”
“小姐生辰快到了正琢磨那日的酒菜，她适才问我什么东西好吃，我说了个麻饮鸡皮，她一高兴就抓了把钱给我。”
尚早ຉ立在一旁喂雀儿，闻言偏过头，“今年可不比往年了，一定热闹得很。”
“是啊。”
明霜生在初ม春，三月十三。上一年的生日正遇上她被人推下水所以耽搁了，而今境况大不相同，还未到日子，叶夫人和明见书就各自送了些玩意儿过来，连在侯府的明锦也托人带了一扇紫檀屏风。
杏遥放在屋内左看右看，啧啧赞道：“这屏风还有香味儿，我听人说宫里娘娘的寝殿就用檀香的木插屏风，想来值不少钱吧？”