江城皱着眉不解道：“魂魄离身？”
他略想了想，“快有四个时辰了。”
她咬着下唇，知道此时慌也没有用，只能连声长叹。
“火势大吗？这会儿烧到เ哪儿了？烧了多少东西啊？”一路上她心里七慌八乱的，拉着杏遥问个不停。
陈阿元哆嗦着回答：“是……是三小姐。”
院子里雪下得更大了，明霜坐在栏杆边，江城正领着那个小厮过来，他年纪轻轻，约摸十一二岁，长得不高，穿得也单薄，膝下的裤子全被雪水打湿了，瑟瑟发抖。
“我有什么好打算的？”明绣很不屑，“姐姐你也看见了，上赶着来巴结我的人排队都能排到东华门去，多少人送金送银的想讨我开心。”
明绣咬咬嘴唇，“那她怎么对你这么好？平时也没见她来咱们家走动啊？”
“是吗？”明霜双目一亮，“快请。”
“汤婆子就不抱了，屋里烧了炉子的，再抱我可就要着火了。”
“看你拿捏了，手劲准就是个ฐ六。”说完，他抬眸冲乔清池颔首，“开局么？”
江城走上前在她背后俯身下去，“把食指放在盅顶，左右摇三下，再上下摇六下……”他握着她手背手把手的教。
江城眸色一凛，目光斗然转变，凌厉之ใ极，连刺四招，剑势奇急，左听云全然没料到เ他会突然发狠，一时招架不住。
“你那时不是要军法处置我么？”他不依不饶，手上不停攻向他要害，“这笔账我可等了好久了！”
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“还不去拿来？”
婚期就定在冬月初二，说短不短说长不长的时间，这是明家嫁长女，大婚不能轻慢，耗资更自不得从简。下请帖，备嫁妆，办酒宴，请阴阳先生，诸多事情忙得不可开交。
张姨ถ娘听完，兀自悠哉的端茶喝水。自己生的娃，还是她自己最了解。
杏遥刚想开口，尚早扶着姚嬷嬷，两个人气喘吁吁往里跑，没等站稳就同她禀告：
杏遥低声回话：“说是少了两支翡翠白珠的金步摇，还有一串金镯子。”
明霜挥开她：“我哪里是气……”
楚国公在朝的地位非同小可，绸缎决不能ม有半点瑕疵，还有两天就要来人取缎子了。
从这间阴暗而幽深的正房里出来，适宜的阳光投射在脸上，她觉得浑身舒畅。
原本下句话准备劝着让她去买，想了想又怕太刻意，她不好反复言说，于是另寻了个话题同叶夫人摆条。
她怯怯地比了个八。
他说是，“叫高小婉。”
宜春郡主和明锦相视一眼，把棋子搁下，声音一高，换了个话题：“说到成亲，你们家近来在和瑞康王家的世子说亲是么？进展的如何了？”
“又不是什么好东西。”明霜淡笑，“你要喜欢，回头我房里还有一串，你支个ฐ人去问杏遥讨就是了。”
潘楼街往东去有一条十字街，名为从行裹角。街巷很长，打头的茶坊三更就亮灯，其中有小贩和手艺人支着摊子做生意，闹到เ天明时才会散场，所以又称为鬼市。
明霜靠在椅子上，回头催他：“好了好了，快走吧，再过一会儿天都要亮了，那就没得玩了。”
一行人说说笑笑各自出了院子。
那是个年轻妇人，从头到脚彩绣辉煌，她打着团扇含笑摇头：“饭就不吃了，家里还有事等着我的。今天见了几个姑娘也算满足了，真是生得又好看又聪慧，我要早个ฐ三四年出生，还能多几个可以拿去人前显摆显摆的妹妹。”
她话音刚落，正门却被人“嚯”的一下推开，明见书脸色阴沉，扬声道：
明霜不经意瞥了一眼纱窗，淡声问她：“只是出门走走，也算丢了明家的脸吗？”
“小晚。”
“哦，好。”
她还是笑：“家里人那么多呢，一两个顾不到也是人之常情，姐姐不用太自责。”
“嗯，姐姐说的是。”
她和娘亲乘的另一架车子，车外乱ກ成一团，马儿受惊失控，混战中她不甚从车内摔落出来，车轮恰好碾过双腿，从此落下残疾，终身不治。而她的娘也随着马车滚落悬崖，香消玉殒。
都说树大招风名大招祸，于是一家人在返城的官道上时，马车便遭到一群来路不明的人劫持。
“我也吃过了。”
他不善言辞，嗯过一声后，就再无下文。
见他面无表情的样子，明霜担忧地偷偷瞧了几眼：“我……是不是哪里惹你不快了？”
“没有。”像是怕她误会，他回答得很快，待要张口再解释，喉咙干涩难当，终究还是只重复道，“……没有。”
知道他素来话少，明霜也不再强求，把玩着手里的小面人，似笑非笑地说道：“乔家来人提亲了……”
江城看了她一眼，静默着垂下眼睑。
明霜轻轻问他：“你觉得，我嫁过去好么？”
她歪着头，眸子里竟带了几分期盼。他喉头上下一滚，半晌说不出话。
要告诉她么……
应该告诉她么？
他拽紧拳头，游移不定，院中的两个丫头嬉笑着跑开。他想着这些时日来所听所闻，想着这一年来所经历的事情，想着明锦出嫁时，她何等悲哀地说：“我能有那ว一天吗。”
“挺好的。”他唇角微微弯起，迎上她的目光，“小姐和乔大人很相配，天造地设的一对。”
江城语气平静，似乎说得很轻巧ู，面容看不出半点异样，胸腔却像是被刀划过一般，撕裂般的疼痛。
明霜把面人握在手心里，紧ู了紧ู，又松开，最后讪讪地笑道：“是吗，其实我也觉得。”
她摇着轮椅往屋内走，唇边带着微笑：“呀，真好，终于可以嫁人了……”
他僵立在原地里，心口内却似乎堵了一块巨石，压得他难以喘息。
江城狠狠扣着剑鞘，手背上青筋凸起。
或许这样对她才是最好的。
他如此安慰自己้。
能顺顺利利的，嫁一个与自己门第相当的人，不用受人白眼，不必遭人蜚语，对她而言应该是件好事。
他又何必说破，便是说了又能ม如何。
他什么都给不了她……
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第二日，明乔两家的细帖子就起草完毕了，午后乔๒家的家丁抬了一担许口酒上门，八朵大花装饰在上头，很是喜气。
叶夫人好面子，回礼的排场自然大，珠翠绫罗金银酒器，浩浩荡荡让人送过去。
未晚从前院偷偷看了，逢人就说那珍珠有鹅蛋那么大，老爷连眼睛都不眨一下，可见待二小姐是不比大小姐差的。
定礼一送完，媒人在两家来往，整整七八天的忙碌，乔๒家才正式下了财礼。和侯府相比这些聘金自然是不够看的，好在明见书大方，足足备了好几箱的嫁妆给明霜。