昭王十九年，臣下奏告说，南方有名为越裳氏的部落，出产种羽毛洁白肉味鲜美的珍禽，名叫白雉鸡，成王时他们常拿来进贡，如今南方的楚国强盛起来，从中ณ作梗，越裳氏的进贡因此中断。昭王大怒，马上亲率大军南征楚国，路上强征百姓运输粮草，撑船拉纤，供应食品，提供美酒，并且征用了渔民的船只，用完之后竟将船凿沉，引起了百姓的愤怒。昭王渡过汉水，进攻楚国都城丹阳，屡攻不克。此时，恰巧楚王担心敌不过周天子，派人前来请罪。昭王也就顺水推舟，斥ม责了楚王番，然后在楚国境内抢劫了百姓的大批财物，声称战胜而班师回朝。
昭穆嬉游
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但王莽聪明伶俐，虚心向当时著名的学者陈参学习礼法，不仅受到了儒生的欢迎，而且赢得了皇太后的欢心；在家里，他特别孝顺自己的母亲，照ั顾早ຉ寡的嫂嫂，养育丧父的侄儿；在外面，他没有像般人那样阿谀奉承达官显贵，而是广泛结交知名人士，有礼貌的侍奉叔伯。
有次，大司马大将军王凤——王莽的伯父生病时，王莽就像亲生儿子样，在王凤身边端茶送水，递汤喂药。王凤每次喝药时，王莽都会先自己尝过之ใ后，才会送到他的嘴边。这样，几个月衣不解带的侍候，使得王莽蓬头垢面。如此行为，当然使王凤感动得塌糊涂。随后，王莽就开始逐渐地升官晋爵。人们都说，虚心使人进步，骄傲使人落后。加官晋爵的王莽并没有骄傲，相反，他的官爵越高，行为却越加恭谨，所得资财也大都用来赠送宾客，供给名士。38岁时，王莽就取得了大司马大将军的职位，这对他的政治生涯来说，是非常关键的步。此时的王莽，反而越加简朴，越加沽名钓誉。有次，他的母亲生病了，公卿列侯都争相派自己的夫人前去探望。当这些身着绫罗绸缎花枝招展的夫人来到王莽家时，个ฐ打扮极其简朴的人出来迎接她们。众夫人心想，这是王家的哪个奴婢呀？怎么穿的这么เ朴素？
问，众夫人惊讶：原来这就是大司马大将军——王莽的夫人。
正当王莽踌躇满志之时，成帝去世，哀帝即位。随着哀帝的继位，王莽的靠山——王政君被尊为太皇太后，但是失去了权力，王莽下野，并度回到了自己的封国。此时，得势的是傅氏和丁氏家族，他们纷纷涌入京师，挤入朝廷。在封国这段期间，王莽依然克己节俭，结交儒生，沽名钓誉，韬光养晦。口碑如此之好，为ฦ人如此仁义的王莽，竟然被群乌烟瘴气的小人撵下了政治舞台，为此，有许多人为他鸣冤叫屈，部分人甚至辞官不做。为了堵住悠悠之口，哀帝以侍候王太后的名义，把王莽重新召回到京师。年后，傅太后丁太后哀帝先后去世，哀帝无子。此时，年近70่的王太后重新出山收拾残局，选立年仅9岁的中山王为ฦ汉平帝，委军国大政于王莽。从此，王莽又重新回到เ了政治舞台上，大权在握，成为事实上的皇帝。王莽的野心急剧膨胀，他要做真真正正的皇帝，要把自己变成|人人称呼“万岁万万岁”的真皇帝。
公元元年，王莽胁迫王太后，封自己为ฦ太傅“安汉公”，取得了当年周公在周成王初年的权力。次年，他把自己的女儿嫁给汉平帝，成为皇后。公元4๒年，他强迫王太后加封自己้为“宰衡位上公”。接着，王莽又以“加九次”的封赏使自己具有皇帝的威仪。王莽步步的走近皇帝ຓ的宝座，汉平帝ຓ步步的走近死亡的深渊。王莽假借天命，征集天下通今博古之士及吏民48万人齐集京师，上书皇太后要求重赏王莽。于是，“告安汉公莽为皇帝ຓ”的天书就应运而生，王莽也就理所应当的由“安汉公”而变为摄皇帝假皇帝。为了更便于自己荣登九五至尊，在汉平帝ຓ死后，王莽立了年仅两岁的子婴为皇帝。
“司马昭之心，路人皆知。”此时，王莽之心，也是天下人皆知了。对刘汉皇朝忠心耿耿的刘崇翟义当然看不惯王莽幕幕的闹剧，他们率领几十万人，起兵反抗假皇帝的统治。
很不幸，假皇帝拥有上天的保护，很快平息了这些叛乱ກ。接着，王莽应该作真皇帝的符命就接踵而至。在上天的强烈愿望下，王莽宣布接受天命，改国号为ฦ“新”，走完了代汉的最后幕。
王莽代汉之ใ所以能够成功，最重要的原因就是刘汉皇朝的腐败无能ม所造成的整个ฐ社会对改朝换代的期盼。除了刘崇翟义的叛乱外，王莽几乎没有遇到เ什么阻力。另外，王莽在政和在野期间的所作所为，也使他几乎ๆ成为众望所归的人物。王莽做大司马时，大封汉宗室及汉初以来的功臣子孙，又大封王莽亲信数百人为ฦ各级贵族，得到了刘派王派两种上层豪强的拥护；又在劳动人民中制造影响，其子王获杀死奴隶，王莽令其自尽偿命。郡国发生旱灾，王莽献钱百万，献地百顷分配给贫民。因此，王莽得到了自上而下的拥护。而到了现在，王莽则ท早已๐成为“窃国大盗”的代名词。如果离开“袒刘”的立场，按照唯物主义评价人物的标准，那ว么王莽仍然不失为中国历史上个ฐ极有胆识的政治家。
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新朝改制1
当王莽稳稳当当地坐上皇位之时，他面对的天下并非太平盛世，而是个亟待收拾的烂摊子，个危机四伏四面楚歌的烂摊子。王莽深知，不痛下决心改革，弊政绝无革除的可能，他开始了大刀阔斧的改革。新朝改制，其中ณ最主要的措施就是针对西汉社会后期的两ä大顽疾——土地和奴婢而进行的。针对严重的土地兼并，王莽提出了“王田制”，具体措施就是：把民间的田地更名为“王田à”，属于朝廷所有，个人不得买卖；如果家男子不到เ八个人，而田地却超过了九百亩，那么，这个ฐ家庭就应该把多余的田地分配给本族或邻๑居中ณ没有田à地的人们；原来没有田地的人，按照每个男ç子百亩的标准分配田地。“王田à制”具有很大的空想性，不论是对大土地所有者的限制ๆ，还是对农民的均田，这在当时的历史条件以至后来的封建社会，都是不可能实现的。“王田制”，对于大土地所有者来说，无疑就是虎口夺食，无疑就是无条件的剥夺他们占有的土地，这理所当然地遭到เ了他们强烈反对；“王田制”，对于贫苦农民来说，看似极具吸引力，但画ฑ饼不能充饥，望梅止渴之举反而会引起农民更大的怨愤。因此“王田制”在实施的过程中遇到เ了极大的阻力。再之制ๆ度本身不严密，存在许多漏洞，些执行者就营私舞弊，带头破坏。结果，“王田制ๆ”不仅没有解决土地兼并问题，反而带来了更大的社会混乱ກ，王莽不得不下令废除。
“私属制”是王莽试图改革奴婢问题的重大举措。“私属制”，就是把民间的奴婢更名为私属，不允许买卖，以区别ี朝廷的官奴。显然，“私属制”不是反对奴婢的占有和使用，而是为ฦ了保持私人占有奴婢的现状，防止越来越多的人沦为私人奴婢，避免影响到国家的政治和经济利ำ益。然而，奴婢问题和土地问题是密不可分的，解决不了土地问题，奴婢问题也无从解决。由于“私属制”限制和妨碍了地主阶级的利益，自然引起了他们强烈的不满反对和抵制。对农民而言，虽然奴婢的生活几与牲畜无异，非常痛苦，地位非常底下，但是，卖身为奴无疑ທ是他们无以为生的条出路。王莽的改革把他们唯的生路也给堵死了，这不等于是把他们逼上梁山吗？
王莽的第二项ำ改革是“五均”“赊贷”“六管”。“五均”是动用国家力量平抑商品的市场价格，具体是在都城长安以及洛阳邯郸临ภ淄宛成都等五个城市设立五均官，由他们对商品经营和物价进行监督管理。如果某商品的市场价格过高，他们就以平价抛售掌握的商品，以平抑物价；如果市场价格过低，则听其买卖，自由交易；对于五谷布帛ຑ丝绵等日用品，凡是卖不出去的，国家就会以成本价收购。“赊”，是指在老百姓无钱从事丧葬或祭祀活动时，由政府提供无息贷款；“贷”，是指在老百姓想要创น业或者继续发展自己的事业但缺少资金时，政府给其低息贷款，“赊贷”政策，亦由五均官管理。王莽又采纳大臣鲁匡的建议，实行“六管”政策，即由国家对酒盐铁名山大泽“五均”“赊贷”以及铁治铜冶等工商业实行统管理。这些措施ๅ的实施ๅ，不但没有达到预ไ期的效果，反而使物价市场社会等陷入更大的混乱ກ。但是，造成混乱的原因并不在于政策本身不好，并不在于王莽的设想不好，而是用人不当。如在没有任何监督的情况下，王莽就任用富商大贾张长叔薛子仲等人担任五均官，这不是等于授予他们鱼肉百姓的合法权利吗？他们和地方แ官员互相勾结，利用特权，敲诈勒索百姓，这样的政策执行者怎么可能成为ฦ政策真正的贯彻实施ๅ者呢？
王莽的币制改革近乎荒唐。他不但把早已停止不用的贝壳龟甲等都恢复为货币，并且乱定货币之间的比价。每进行次币制ๆ改革，都会使部分老百姓破产，都会增加社会的不稳定因素า。从根本上说，王莽的币制改革否定了货币运动的客观规律，注定了失败的命运。
另外，王莽对官爵行政区划礼乐等制ๆ度都进行了广泛的改革，结果是越改越乱。改制ๆ期间，王莽附加了严å刑峻法，许多人由于违反新า法而沦为官奴婢，社会因此更加混乱不堪。
王莽改制，确实存在着食古不化迂腐琐碎的毛病，但是，他也真正地看到了西汉后期所存在的社ุ会弊端。许多政策法令均包含定的合理性，含有关心民间疾苦的成分。实际上，像土地兼并奴婢买卖这样的问题，在古代社会里是很难解决的。所以，我们怎能去苛求个地主阶级的改革家——王莽能ม够毕其功于役呢？在新朝任职的桓谭曾经评论说，王莽的缺点在于不识大体：是自以为ฦ是，不听下属的劝告；二是事事仿古，只知道古代圣贤制度好，而不明白自己้不可能执行；三是任人唯亲，不知道选举良材。这种评价，倒不失为ฦ比较客观的评价。
王莽的对内改革造成了社会的片混乱ກ，对周边少数民族也带来了连绵的战火。为了显示新朝的统治威力，王莽下令把原来对周边少数民族首领ๆ诸王的称号律降称为侯。另外，王莽又派出王奇等人，分成五路出发，方面向周边地方政权宣讲新朝建立是天命的安排以及他的威德，另方面收回汉朝的印绶，改发新朝的印绶。贬低封号的做法和钦差大臣傲慢的态度，引发边地部落的普遍不满，在西北华北和辽东等广大地区都燃起了战火，激起了旷日持久ื的战争。为应付战争，王莽大量募集丁男罪囚和奴隶等，充作战争的先锋；为了战争，王莽下令征收新税，全天下的人都要交纳自己资产的三十分之充作军费。各级官吏就更惨了，不但要纳军费，而且要按照ั官阶等级保养军马。许多官宦和百姓倾家荡产，甚至家破人亡。新朝对少数民族的战争，造成了中原疲敝，海ร内虚耗，马蚤乱四起的严重后果，它是新莽政权迅速垮台的重要原因之。
新朝改制2
王莽的新朝，本来给许多人带来了光明和希望。但是，“王田制”“私属制ๆ”的失败，农民开始起义；“五均”“赊贷”“六管”政策的失败，小工商主也参加到起义แ队伍中来；由á于“五均”“赊贷”“六管”政策同样损害了商贾和高利贷商人的利ำ益，这些人也站到เ了反对王莽的对立面；新า朝对于少数民族的战争，把越来越多的人逼上了梁山。
豪杰并起1้
带给无数人希望的王莽改制，又给无数人带来了绝望。作为王莽统治基础的上层豪强与无市籍的下层豪强，也渐渐离开王莽。王莽废汉诸侯王为民，刘姓上层豪强不满加剧，大封新的公侯过多过滥，又无钱奉养，有些新贵甚至为人佣工度日，下层豪强也怨恨不已。又没收官吏财产五分之ใ四充公，允许奴婢告发主人，地主阶级也愤怒了。王莽统治彻底失去了统治基础，只有败亡途。在这种情况之ใ下，农民大起义爆发了。
起义最初从西北边境的五原代郡带爆发，然后迅速传遍全国。当时的农民起义就如王莽所说，江湖海ร泽就像乱麻沸汤。其中，最重要的起义就是绿林赤眉起义。公元17年，南方荆州地区闹饥荒，饥饿的农民就成群结队的到低洼的沼泽地中采集草根野菜充饥。有时，饥饿的人群为ฦ了争夺充饥的草根和野菜而发生摩擦，甚至是大规模的冲突。其间，新市人今湖北京山王匡王凤逐渐建立起威แ信，被人们推荐为ฦ首领。他们在绿林山今湖北当阳县东北举起了反抗的旗帜。反抗旗帜经举ะ起，四面八方的人就如潮水般涌上了绿林山，这就是历史上所谓的“绿林兵”。21年，王莽的荆州牧率领两ä万人马，浩浩荡荡前来剿灭绿林军，不幸的是，剿灭者反而被剿灭了。于是，绿林军士气大振，威名远播。22๐年，绿林山发生瘟疫，人死了大半。为了获得生存，绿林军兵分两路，路由á王常成丹率领，号称下江兵；另路由á王凤王匡马武率领，号称新า市兵，转战别处。
与此同时，北方山东地区也发生了较大规模的起义แ。公元18๖年，琅琊人樊崇自称“三老”，率领百多贫苦农民起义，进入泰山带。无以为生的饥民纷至沓来，在泰山地区迅速聚集了万多人。由于樊崇的勇敢善战，徐宣谢禄杨音等领导的起义队伍都纷纷加入到他的队伍中，联合作战。22年，樊崇击杀王莽所遣大将景尚。愤怒的王莽又派大将军王匡廉丹等率精兵十万之众前来剿灭起义军。为了与官军相区别，樊崇命起义军将眉毛染成红色，所以被称为赤眉军。赤眉军大败王莽军，王匡败走，廉丹被击杀，赤眉军人数迅速增至数十万。
除了绿林军赤眉军外，新朝大地上还有像“乱ກ麻沸汤”样成百上千支的大大小小的起义军。这些起义军的主ว力，大都是被暴政逼上梁山无以为生的广大农民。他们没有自立政权的意愿，没有严密的组织，没有严明的纪律，没有起义的纲领，他们有的只是填饱肚子的愿望，只是“兵来将挡，水来土屯”的生存之道。但是，我们并不能因此而否定它的意义，西汉末年新朝时期的农民大起义的作用依然是巨大的，起义军所到เ之处，剥ຓ削者受到เ审判，濒于死亡的灾民得到赈济。当然，起义แ的积极意义แ同样不能掩饰农民本身的阶级局限性，他们并不能真正解救自己，要么被镇压，要么成为ฦ改朝换代的工具。新朝时期的农民大起义，同样逃脱不了这个ฐ命运，它成为野心家世家大族刘秀改朝换代的工ื具。
刘秀兄弟二人是南阳的豪族地主，同时也是大商人。他们是汉高祖的九世孙，汉景帝的后裔。为了实现他们的政治野心，他们与新市平林军合伙共举义旗。不过，他们也万万没有想到，平林军队伍里已经先于他们钻进了个野心家，这就是刘玄。刘ถ玄是刘秀的族兄，没落贵族。在他们的共同组织和领导下，起义队伍面貌焕然新，战斗力和组织性大大加强，斗争目标更为明确。但是，他们的加入，也使起义队伍成分复杂化，农民起义性质复杂化。
野心家与野心家碰头，必然展开场争权夺利的殊死搏斗。有了定基础的刘玄取得了暂时的胜利，23年2๐月，绿林军在南阳城外设坛场，立刘ถ玄为皇帝ຓ，初建更始政权。
更始政权建立后，刘玄面派刘秀等人兴兵北伐，面发布复兴刘氏江山的政治号召。
绿林军的阵势吓坏了王莽，他面故作镇定，把头发和胡须都染成黑色，显示自己้老当益壮，表示ิ自己้完全有力量战胜“盗贼”；面派王邑é王寻发各州郡ຉ精兵42๐万人，号称百万，围困昆阳今河南叶县。在这里，绿林军与王莽军展开了场精彩的对决，上演了历史上著名的以少胜多的战役——昆阳大战，昆阳大战的胜利使指挥此役的刘秀举ะ成名，这成为他此后事业发展的。昆阳之战是决定性的战役。王莽的新朝也随着这次战争失败而完全崩溃。原来还在四处观望的各地豪强，包括王莽的许多官吏，纷纷起兵割据。不到เ个月的时间，新朝就只剩下长安和洛阳这两座孤岛了。
王莽的失败已๐成定局，而此时的更始政权中，却出现了分裂的局面。更始帝ຓ刘玄新市平林诸将领和部分南阳豪强嫉妒刘秀兄弟的威望，就以莫须有的罪名谋杀了刘秀的哥哥。
此时，刘秀正在前线作战，听说哥哥被杀，心如刀绞，但是，他自知羽翼未丰，表现出异常的智力和忍耐力，迅速赶回宛今河南南阳，向更始帝谢罪。不与其兄的旧ງ属来往，不给其兄行丧礼，只说自己的罪过，却闭口不谈昆阳的战功。这样，刘秀就逃过了更始帝的铡刀。
除掉刘秀的哥哥后，绿林军兵分两路王莽。王莽早已๐成了众叛亲离的孤家寡人，长安城很快被更始军队攻下，王莽被杀，新朝灭亡。更始政权随之迁居长安。然而，刘玄并没有远大的政治理想，没有治理天下的才能，只知享受优裕奢侈的生活，不知经营新า政权，整日享受腐化的生活，长眠于女人的温柔乡里。在娶了赵盟的女儿为ฦ夫人后，刘玄不分白天黑夜的与她宴饮于后宫，而把政事大权完全委托于赵盟。朝臣奏事时，赵盟就安排侍中坐在帷幕中假装ณ刘玄与群臣说话。诸将领听出不是刘玄说话，非常不满意。另外，赵盟独断ษ专权，枉杀无辜。有次，他要杀死侍中，就连刘玄讲情都不能阻止。于是，朝中人人自危，不敢多说句话。带兵在外的将官与土匪无异，他们四处烧杀掳掠，马蚤扰百姓，毫无军纪可言。
豪杰并起2
这样的政权，这样的军队，自然不能长久。正在此时，赤眉军攻入关中。
更始政权三年25๓年，赤眉军两部合，以刘盆子为ฦ皇帝，徐宣为丞相，樊崇为御史大夫，攻入长安，更始帝和另外些官员投降。赤眉军进入长安之后，将领忙于论功行赏，士兵忙于抢劫长安内外的财物。片忙忙碌碌的景象，却使百姓真真正正寒了心。他们终于明白，不能ม靠别ี人保卫自己，只能靠自己保卫自己。于是，百姓纷纷组织起来，进行自卫，抵制赤眉军。而赤眉军呢？他们已๐经养成了流寇作风，认为不能供给他们衣食的长安城无是处，于是，把火烧了宫室，重新踏上了流动作战的道路。但是，他们万万没有想到，刘ถ秀已经为他们营筑好了坟墓。
更始帝迁都洛阳之后，派刘秀到河北镇抚诸州郡。从此，刘秀开始经略河北，进而步步创建了自己独立的势力。2๐2年，刘秀来到เ河北，巡行诸郡ຉ县，释放囚犯，废除王莽苛政，恢复汉朝官名，逐步树立了自己的威แ信。此后不久ื，刘秀消灭了王郎等河北的割据势力，统河北，拥有军队数十万人。在河北站稳脚跟之后，刘秀就开始了统天下剿灭农民起义军的过程。25๓年，刘秀在洛阳称皇帝，建立东汉政权。东汉政权先后消灭了更始军赤眉军等等农民军，然后又剪除了全国的割据势力，如东方แ张步北方แ彭崇西方隗嚣西南公孙述等等，最终完成了统中国的大业。
西汉王朝得之于农民起义，又失之于农民起义。西汉初ม期，冶铁业水利的迅速发展，使汉初ม的农耕生产水平得到เ了较大的提高，加之统治者采取无为而治的黄老之术，社会财富迅速增加。与此同时，豪强地主为了追求更大的利益，纷纷兼并土地，巧取豪夺，以致广大农民失去了赖以生存的土地，成为ฦ流民或豪族的佣工。此时的社会矛盾已明显转化为地主ว与农民的矛盾，伴随这矛盾而来的，是农民进步失去人身自由，沦为ฦ奴婢，终于爆发了农民大起义。王莽虽认识到了这问题，也力图励行改革，由于时代的局限，他的改革最终以失败告终，反而更加激化了社会矛盾。王莽之所以能够代汉自主，除了王莽利用西汉本身的社会矛盾之外，另点就是西汉时期，谶纬大盛，切归于天命，当时的王莽也算是名至实归。但此后的严刑é峻法又导致了他的最终失败。
东汉覆亡真相引言
历史，就是场场的闹剧。经过西汉末年风风雨雨的王莽改制农民起义之后，洛阳城上又重新飘扬着大汉的旗帜。历史好像开了个ฐ莫大的玩笑，转了圈，又回到เ了原地。
刘家的人，又挤满了这新的都城，挤满了这新า的朝廷。而“苟延残喘”的农民，放下了他们的武器，垂头丧气地走回了自己的故乡，重新拿起了生锈已久的锄头，走向荒芜的田野。当他们投到เ新主人面前的时候，回忆昔日的场景，真像是场噩梦。场噩梦还没有醒过来，新的噩梦又萦绕在农民心里。不堪重负的农民，在南阳的这个豪强地主还没有坐稳皇帝ຓ位子的时候，就开始了新的反抗斗争。
光武更新
光武帝ຓ刘秀初定天下，中国复归于统，但长期积累的社会问题并没有很好地解决。
前朝的遗留的土地问题，哀平二帝ຓ时，已相当严重；王莽的新朝，因为没能解决这问题，终被推翻；新市平林军和赤眉军先后建立政权，但也没有解决土地问题，先后覆灭。至东汉初年，土地问题依然是社会最重要的问题，汉光武帝刘秀本人是个大豪强，他所依靠的统治集团就是个以南阳豪强为基础的豪强集团。这个集团开始就显示出严重的兼并性和割据性，因此东汉前期，作为中ณ央集权体现者的朝廷，只能ม在不妨碍豪强利益的限度内对他们行使着有限的控制。
为了巩固东汉政权，为ฦ了恢复农村秩序，建武十五年39年，光武帝下令“度田”，清丈全国的土地。清丈土地，是为了核实田赋的征收，检举有田而不纳税的大地主大商人；二是没收大地主大商人手里些土地，分配给无地的士兵和贫苦农民。这政策，显然侵犯了大地主大商人的利益，因而遭到เ了强烈反对，特别ี是洛阳附近的新贵和南阳的皇亲国戚。地方官员自然得罪不起这些豪强，只好袒护他们，把负担转嫁给中ณ小地主和贫苦农民身上。
度田不实，中小地主和贫苦农民不满意，大地主ว大商人也有意见。于是，生活基础最差抗风险能力最差ๆ的中小地主和贫苦农民发生了普遍的叛乱，地方豪强大族也趁机加入。这次叛乱遍及全国大部分地区，曾是西汉农民起义军发源地的山东河北苏北等地，反抗尤为剧ຕ烈。光武帝刘秀发现问题，果断ษ解决。当然，他同州郡ຉ官样，也不敢查问豪强。他严查了大司徒欧阳歙任汝南太守时贪赃千余万钱查田不实的罪行，并以同样罪名处死了河南尹及郡太守等十余人，表示ิ出对贪赃枉法官员惩处的决心；同时，他采用分化农民起义军的方法，平息了农民起义。从此以后，东汉王朝向豪强势力完全屈服，不再检查垦田与户口的实数。
像度田à这样的调整土地分配关系的政策本是新朝建立之初的正常措施，隐瞒和反隐瞒两ä种倾向的斗争现象也长期存在。但像东汉初年引起的大规模起义者，在中国历史上实属罕见。
它说明在东汉初期，豪强地主ว的势力特别强大，他们有与东汉中央相抗衡的政治力量。在争夺人口和土地问题上，中央与豪强地主存在根本的分歧，所以，从开始，东汉王朝的统治基础就是不稳固的，这为以后中国的大分裂埋下了祸ຖ根。
虽然社会矛盾问题重重，东汉政权还是能够保持基本稳定。究其原因，主要是大乱之ใ后的中原，人口大量死亡，土地抛荒，农民有田à可种，暂时缓解了土地兼并的矛盾。名义แ上，光武帝统了全国。事实上，当时的中国，到处都是孤儿寡妇和残疾人等。人口数量和质量比西汉全盛时期已๐相去甚远。
自公元26年到3๑8年，光武帝连续颁布释放奴婢和禁止伤害奴婢的诏令。这些诏令的实行，方面是与地方豪强争夺人口，另方แ面体现出奴婢人身依附关系的松弛，它使大批奴婢解除了人身束缚，重新回到เ土地上去。这措施最初ม收到些成效，在定程度上缓和了社会矛盾。但后来，豪强地主蓄养奴婢的情况又有所抬头，在许多地方，奴婢的人数有增无减。除关注土地和奴婢问题外，光武帝还采取了安定社会加强中央集权的系列ต措施，如加强对官吏的法律监督限制ๆ外戚势力削弱“三公”的权力提高尚书令的权力等等。在光武帝的辛苦经营之下，东汉社会呈现少有的繁荣与安宁，史称为“光武中ณ兴”。
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内外倾轧1
光武帝ຓ之后，明帝章帝继续执行光武帝ຓ时期的政策，东汉社会保持着相对的稳定与缓慢的发展。但是，在安定局面的背后，是地主ว贵族的无穷奢侈和老百姓生活的艰辛。到汉和帝时期，随着皇帝ຓ的怠政和豪强地主势力的扩张，许多社会矛盾逐渐暴露出来，开始走向了下坡路。
和帝和安帝ຓ时代，社会矛盾开始激化，历经汉顺帝桓帝ຓ，以至到เ灵帝时，东汉王朝就像个浓血淋漓满身烂疮的病人，已经病入膏肓。对东汉政权运行的特点及存在的问题，著名历史学家翦伯赞先生在秦汉史书中有极其精辟入理的分析：“具体的史实，就是在东汉社会后期，往往都是母后称制，外戚专权，宦官祸国。但这只是东汉政权腐败的表现，并不是腐败的原因。因为在东汉社ุ会前期，在皇朝之中，也有母后外戚宦官，但是这些人并没有把持政权，并没有成为政坛上的要人，这是因为当时的政权还没有腐败。个ฐ很浅显的道理，母后称制，就意味着英明的帝王的消失；而外戚宦官等人登上历史舞台，就表明了个政权已经落在了皇帝的亲戚和家奴的手中ณ。所谓英明的帝王的消เ失，并不是指在个皇朝内部ຖ，无缘无故的生出了许多的傻子或者白痴，而是在选定皇位的继承人的时候，有意的选定这些人做皇帝ຓ。因为只有这样，在皇帝的背后，才可以安稳的做个太后。而只有太后能够坐在皇帝ຓ的背后，外戚才会由于裙带关系得势，从而专权，同时那ว些皇宫中的男女奴才才可能成为皇帝唯可依赖，并利用与外戚对抗的力量”北京大学出版社198๖3年版，第4๒47—448页ษ。
东汉后期，是多灾多难的风雨飘摇时期。历史舞台上，轮番上演的是外族的叛乱，演绎着外戚与宦官争权的幕幕血雨腥风的斗ç争，其间又夹杂着农民生死存亡的挣扎和随之而来的起义แ。东汉后期的政治，在统治阶级方面，基本上就是外戚宦官两大集团附带着个官僚集团的活动冲突和变化。这三个ฐ集团在东汉前期先后发展起来。光武帝明帝时皇权威猛，外戚尤其是宦官，还不敢公然横行做恶。至章帝ຓ时改变光武明帝的“严切”政治，外戚宦官得到宽厚优待，开始作起恶来。
章帝死，和帝十岁继位，窦太后临朝称制。外戚窦宪总揽大权，是事实上的汉皇帝了。窦家大批徒党都得到升迁，最小的也是个县令。这些人搜刮ุ民脂民膏给窦宪送礼ึ报恩。
窦家又豢养大批刺客，迫害正直不肯阿附的人，引起朝野不满。和帝与宦官郑众密谋，将窦宪及其徒党悉数下狱治罪。郑众因功封侯，宦官从此参与朝政。东汉政治更进入黑暗时期。
和帝死，安帝继位，皇太后邓氏辅政，邓氏家族开始执掌实权。邓骘邓悝邓弘邓闾皆为列ต侯。在大封外戚的同时，邓ฑ太后从窦家的失败里取得了些经验，并用外戚与宦官，形式上不偏重外戚。因此，安帝ຓ的朝堂上，充斥了心理畸形变态的外戚和宦官。他们关注的不是如何把天下治理好，不是拯救人民于水火之中ณ，不是扶正将倾之大厦，而是皇帝的脸色，贿赂的数量和怎样享受怎样鱼肉百姓，等等。
安帝时，太子因阎皇后进谗言，被贬为济阴王。安帝ຓ死，阎皇后就和其兄阎显商议，拥立幼小的北乡侯为少帝，阎太后临朝，阎显辅政，尽杀安帝ຓ宠信的宦官。可惜好景不长，少帝ຓ病死，宦官孙程等19๗人发动宫廷政变，杀掉阎显及其同党，拥立济阴王为顺帝。孙程等人因为ฦ拥立有功而相继被封为侯，宦官势力又大进步。当时有人把他们比喻为西汉的开国功臣韩信彭越，期盼重扬大汉雄风。但是，他们同样是群狗仗人势的奴才，压榨百姓，鱼肉乡里。
阳嘉四年135年，汉顺帝任命皇后的父亲梁商为大将军执政。梁商死后，其子梁冀继任大将军执政。梁冀，个ฐ不学无术的花花公子，个无才无德的纨绔子弟，却世袭了大将军执政的高位，这又比西汉末年王氏家族的专权好到เ哪里去呢？三年后，顺ิ帝死，年仅两岁的冲帝ຓ继位，于是梁太后临朝听政，其兄梁冀掌握实权。年后，冲帝死，梁太后和梁冀共谋迎立年仅八岁的质帝ຓ，梁氏仍然把持朝政。八岁的质帝，年幼而聪明，他已๐经认出梁冀是个“跋扈将军”。不到年，质帝ຓ就命呜呼了。当然，这是“跋扈将军”所精心导演的场把戏。接着，梁太后和梁冀又拥立他们正准备选为妹夫的蠡吾侯，是为桓帝。桓帝ຓ继位后，就娶了梁冀的另个妹妹为皇后。
梁冀权势熏天，远在桓帝之上。外官任职考述，都要先到梁家求见谢恩，然后才敢去官衙报到。吴树任县令时，曾拒绝梁冀的嘱托，秉公执法，诛杀了辖境内贪残害民的梁氏宾客。
梁冀怀恨在心，伺机报复。机会终于来了。吴树升任荆州刺史，赴任前到梁府辞行时，梁冀竟然用毒酒款待，使得他出门就死在了车上。梁冀在政治上无法无天，在生活上奢华无度。
各地贡献皇帝的珍异贡品，上等的都先送到梁府，其次的才给皇帝享用。他大肆修建豪宅，像皇宫样富丽堂皇，又在都城附近开辟猎场，逶迤千里。在河南城西边设置兔苑养兔，周围绵延数十里，征发吏役修建了几年才得以完成。在他把持朝政二十多年里，梁氏门前后有七人封侯，妇女七人封君，二人出任大将军执政，三位皇后，六位贵人，把外戚专权表演到极致。
内外倾轧2
15๓0年，梁太后病重，不久死去；159年，梁皇后命呜呼，这预ไ示着梁冀的末日已๐为期不远。汉桓帝ຓ把握时机，利用上厕所之际悄悄与宦官唐衡商议，寻求颠覆梁氏家族之策。
不久，汉桓帝和宦官单超徐璜具瑗等五人联手，共同铲除了梁冀和梁氏徒党自三公九卿至州刺๐史数十人，斥ม逐次等徒党三百余人，朝官几乎ๆ空了。没收了梁冀及其徒党的家产，变卖所得，竟相当于东汉政府半年的租税收入。
诛杀了梁冀，单超等五人自然成为有功之ใ臣，他们获得多方赞誉，得到เ各种各样的奖赏。
单超被封为新丰侯，徐璜等四人也都封侯，各食邑万户，侯览赵忠等八人被封为乡侯，他们的宗族亲戚被分派到各地做官。这些人开始在地方作威作福，鱼肉百姓，同盗贼决无差别。
侯览的哥哥侯参出任益州刺史时，为ฦ了满足自己的私欲，对辖区内家财富足的人诬陷罪名，抓来杀掉，然后没收其财产，装入自己的腰包。这些做法，遭到太尉杨秉的弹劾，在被押送到京城的途中ณ，畏罪自杀。徐璜的侄儿徐宣求婚于李家，被拒绝后，他就率领吏卒到李家把姑娘抢走，用箭射死，把尸体埋于县衙内。当徐宣的暴行受到黄浮惩处的时候，徐璜却找汉桓帝ຓ告状，黄浮ด反而被判刑服苦役。自1้59年梁冀死后至167年年桓帝死，年间，宦官势力几乎达到独霸政权的地位。桓帝死，十二岁的汉灵帝ຓ继位，窦太后临ภ朝称制，其父窦武以大将军辅政。窦武联合太尉陈蕃等人，密谋诛杀宦官。窦太后却认为，宦官乃东汉旧制，不必弃而不用。在窦太后犹豫之ใ时，宦官先发制人，发动宫廷政变，软禁窦太后，杀窦武陈蕃等人。窦氏家族遭到毁灭性的打击，朝政归于宦官。汉灵帝比桓帝更加昏庸，竟然把宦官比作自己้的父母，常常说“张常侍是我的父亲，赵常侍是我的母亲”。到黄巾大起义爆发的时候，宦官和外戚依然在争权。综观以上史实，无论是外戚掌权，还是宦官掌权，朝政自上而下都是片混乱。外戚与宦官的争夺，事实上就是幕狗咬狗的事件，在相互厮咬之间，扰乱了东汉政局，把汉朝拖向绝境。
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党锢之祸
宦官和外戚把持着选拔官吏的大权，他们颠倒是非，混淆黑白，堵塞了士人做官的门路。当时，民间有这么เ种说法：当选才学优秀的却没有文化，当选品德高尚的竟不供养父母，当选清贫纯洁的反比污泥秽浊，当选勇猛有帅才的竟胆小如鸡。在外戚宦官的腐朽黑暗统治下，社ุ会危机日益加深，东汉王朝濒临ภ危境，些有识之士深为忧虑。国家的命运和个人的前途同样渺茫，促使部ຖ分官僚和地主阶级知识分子对当时的政局提出尖锐的批评，对不畏权势忧国忧民的官绅则加以表扬，士人阶层逐渐形成“清议”之风——太学生及名士们通过清议表达他们关心社会参与政治的热情。
在反宦官专权的斗争中，批不畏强犦的正直官吏利用手中ณ的权力，直接惩治不法的宦官权贵，李膺陈蕃王畅等“党人”就是其中的杰出代表。他们评议朝政，褒贬人物，公卿大夫竭力接待士人，希望免受恶评，州郡都有官学，太学生与州郡ຉ学生互通声气，形成个全国范围的政治团体。宦官和他的徒党无论在宫内或在地方做官，都遭到猛烈的攻击。桓帝初年，司隶校尉李膺亲自带人到大宦官张让的家中搜查，把他的兄弟罪大恶极的张朔抓获，绳之以法。李膺等正直官吏对宦官势力的打击，遭遇宦官集团的疯狂反扑，官僚士大夫太学生与宦官集团的矛盾迅速激化，并最终酿成“党锢之祸”。
第次党锢之祸发生在166๔年，有个ฐ名叫张成的方แ术士，与宦官往来密切，甚至连汉桓帝也曾经召他去讲学。据说他推算到เ将要大赦，便唆使他的儿子杀人。李膺得知后，立即派人将他的儿子抓捕归案。这时，政府果然下大赦令，按例应该将罪人释放，可是张成平素า结交宦官，