就是什么“衣胞之地”，说根埋在这儿将来不论走到天下都不会忘家忘本，还说存扣想得头都大了，更要命的是他想不出人受窝也是像狗那样子吗？是不是妈妈也撅着屁股把爸受呢？那ว多丑啊！妈妈屁股可白呢，又大又白。妈带他上女澡堂洗过澡，那时他还很小哩，妈叫他替她捋捋背，他捋了，妈还说舒坦呢。妈也叫他跟红粉姐和巧兰姨捋，可她们不要，扭着身子笑着直躲哩他想到她们都要撅着屁股把男人受心里就恶心，养宝宝为啥要受窝呢，不受不行吗九岁的存扣想着这些乱ກ麻麻的事心里也乱麻麻的，低着脑袋蹭过了哥的维修店都不晓得，直到เ他哥大叫了他声。
“存扣，上哪儿呢！”存扣蓦地惊，收住步，慢吞吞踅进哥的店里，拨弄着纸盒里的杂杂拉拉的修理配件。抬头瞅他哥，眼神儿怪怪的。哥就骂他：“你瞧你，眼屎巴拉的，鞋子都不穿。等会儿月红姐要来了看她不说你！”“不要她问！”存扣突然叫起来，惊得他哥撩起了眉毛，“怎的啦，哪惹你了！”“就有人惹我，烦！”存扣昂着小脑袋看着哥，像只发怒的狮毛狗，倒把他哥逗乐่了：“这小子，没来由的”不睬他了，兀自低头焊他的接头，存扣却推推他的膀子，说：“哎，你说月红姐要来？”“昨天她不是说了嘛。”“啥时来？“”快了。“哥看眼钟็，”哟，快十点了，早该来了。“又回过头盯着存扣：”咦，你问这个ฐ干什么เ？“存扣说：”我不想煮饭，你叫月红姐煮，我要去玩。“哥说：”噢？上哪儿玩啊？“”我上河西，那儿滚果的人多。东连他们也去的。“”好啊，去玩吧去玩吧。“哥爽气地对他说，”你月红姐来了摘几条丝瓜下面吃。“拉开抽屉，拎出张五角的，”呶，去买果吧，老书输记！“”你才是老书输记！“存扣接过钱，脚勾，套上他哥的大拖鞋就跑，把他哥的喊声扔在了后面。
存扣在弄巷里三绕两拐上了街。他心里有些激动，倒不是因为兜里揣着哥给的五角钱。这五角钱可以让他厮杀老半天的。厮杀的结果可能是大有斩获，也可能ม是铩羽而归。他赢过的，赢过口袋红红绿绿胖胖瘦瘦的果子，往家走时他路蹦跳着。果子们在兜里你冲它搡，挤出沙拉沙拉派嘈ฤ杂，让存扣听得心醉神迷，飘飘欲仙。他也输过，输得口袋朝天，颗不剩ທ，他不敢相信这样的事实，怔忡着，眼睁睁看别人热火朝天地冲杀丢失和收复。“先赢后输，输得眼泪咕咕，拍拍屁股好走路。”他被晾在边上，无人理会，只得无奈地转身，退出，瞅着自己的脚尖步步往家蹭，种悲壮的情绪云样裹住了他。
而今天，存扣并不想用哥这五角钱买来场酣烈的厮杀。去河西玩滚果只是他的托词。他另有所图。他的心“怦怦”直跳，为自己้在店里突然萌生的计划感到昂奋，同时伴随着莫名的不安和心慌，有种忐忑中的期盼。这种感觉他从来没有经历过。他明白地预ไ感到今天他将能窥到เ人世间件大事情。九岁的存扣走在明晃晃的太阳下，面对他自我设计但已无法逆转的行动竟有些茫然了。是的，无法逆转。情绪的河流波涛汹涌ไ，如同来自上游的只木船，顺水漂流。——他已无法控制自己้。
他在炸油条的摊子上花角钱买了两ä根油条，然后每根撕为二，点点很文气地咬，极其认真地咀嚼，慢慢咽下去。这是他的老伎俩了，为的是把享受的时间更延长些。可现在的他真的既不饿也不馋，他借咀嚼来打发时间和平抑情绪，正如大人在非常时刻๑喜欢点上棵香烟样。等两根油条全都下了肚，条街也差ๆ不多走到了尽头。他把两只油手在头发上使劲擦擦，然后毅然决然掉转脚๐步往回走去。
存扣像只轻灵的狸猫左弯右拐很快闪了回来。巷๕子里没人，是庄户人弄晌午饭的时候了。哥维修店的门板上起来了，这是存扣判断ษ之中的。他转向院门，篱门紧闭。他撑着身子缩便进了院子，蹑手蹑脚往西房窗下摸去，室内传出熟悉的声响使他突地打起冷惊来了，热摆子似的，咬牙切齿，头拨浪鼓似的摇，无法抑制。他跨到窗下背倚着墙坐下，大口喘气，在月红“咿咿呀呀”得最紧的时候站起身，踮脚在窗户下框与墙体之间的些微豁缝里往里瞅。他眼就看到他哥油光水淋的后背和奋力前拱的屁股，月红朝里趴在床沿上存扣忽地“咕嘟็”咽下大口口水，在他哥低吼着急拱了十几下趴叠在月红背上死了似的不动时，轻快地几个猫步潜到篱门边，泥鳅似的闪了出去。
存扣出了门没命似的往北河浜跑去，他心中像郁着团烧着的火球，头脑แ混沌着，如只受了惊的小兽，路狂窜，撵着几只大鹅拧着方屁股慌不择路进了家人的院子，而那些在灰堆里觅食的鸡婆们则ท“咯咯咯”扑腾着翅膀飞上了墙头和猪圈，有只居然落在高高的泡桐树杈上，鸡毛乱飘。狗们随即闻风而动，纷纷蹿出来汪汪狂吠，声接声没命地炫耀着破嗓子。安静的小巷里时间被畜生们搅得空气都震颤起来。
存扣奔到เ河边棵大榆树下，屁股坐在地上，背倚着树身大口喘气，好长时间才平复下来。他真不敢相信他刚才看到的切，虽然他心里已朦朦胧胧有所准备，但这突如其来的景象还是大大地震惊了他的心。他想不到他哥和月红姐真的和狗子样“受窝”，哥那ว劲头真比狗子都要拼命，简直像个疯子。月红姐也是的，屁股撅得那ว么高，羞不羞！被哥捣得哇哇的，又像好过又像难过的，有意思吗？疯了，大人们都疯了，大人们都这样啊？为什么เ这样才能养宝宝呢？多丑啊，要捣几回才会养宝宝呢？我长大也要这样吗？我和谁捣呀存扣想得头糨糊，使劲地搔着头皮，好像恨不能ม把这些乱ກ糟糟的想法掏出来扔到河里淘洗理清爽才会痛快。这时他小卵子“突”地钻痛了下，忙伸手从只裤衩筒下面把捉出来，把卵皮拽成油老鼠翅膀那ว样薄薄的，他看到只淡黄|色的蚂蚁锔在嫩皮上，就小心捏下来，扔在地上用指甲â狠狠把它碾得四分五裂。他站起来往回走，却发觉硬起来了，掏出来看，细直直像半截铅笔头。他有些吃惊，用手往下捺，却顽强挺上来，如此几次。他恨恨地拎起裤衩，任凭它拱着，甩开脚往家跑去，在离家两ä篙远时慢下来，低头看时，嘿，瘪了！他咧咧嘴，盯着哥洞开的店门翻眼，心里说：我才不像你们那ว么贱哩！
第二章
保连的妈妈巧英突发精神病，上吊死了。存扣听到这话时真是有点呆住了，就在昨天他和进财在东桥上扳虾罾时还见过她呢，挎着个盖着青布的竹篮儿，笑眯眯问他“你妈哪天回呀”。好好的人怎么今天就死了呢，而且是寻死。可这是真的。早ຉ上存扣上街买豆腐，看见老富贵的油条摊子围着圈人，忙凑上去。老富贵面手不住脚不停地忙活着，头上汗淌淌的，面唾沫喷喷地在作报告：“我真浑啊，我咋就没看出蹊跷呢。大早她就拎着小麦来换油条，头梳得滑滴滴的，身上穿得光鲜ຒ鲜地。我刚ธ支好锅，油还没热透呢，她就在边
等。我问她咋这么早。她说，早ຉ点吃，吃点好的好赶路。我问上哪儿，她灿着白牙笑，说，赶亲戚呀。她在蒙我，我应该想到เ的。巧英平时粗茶淡饭过日子，吃个ฐ虱子都怕响，省惯了，从没见她舍得换根把油条哧哧的“有人就打断他：”她穿的那套新衣裳你该认得的，她上次也是穿的那身。“老富贵就说：”她说她走亲戚呀唉，多好的人，说没就没了，不吵不闹的！“围着的人就说：”老富贵你别ี悔，她终归要走的。“
干人七嘴八舌地谈论着，扯到荷花带动藕，话头越说越多，争得红头涨脸油汗冒冒的。存扣就有些奇怪，人家死了人，怎么这些大人不见得多伤心反而有些兴高采烈呢，真是有点莫名其妙。再想想自己，存扣不免有些羞愧，自己不也样吗，哪儿出事哪儿去，哪儿热闹往哪儿奔，听到哪家打架吵死的，发现哪里失火起烟的，就立刻兴奋起来，有点像公社ุ电影船开进碾米厂后的麻虾沟里样，呼朋引类去看，全不知人家的烦恼。可今天存扣心里确实是惊讶和难受的。来因为ฦ巧英和自己妈妈处得很好，只要妈妈在家她们是常来往的。雨天的时候巧英总是打个油纸伞夹着针线匾儿来和妈妈块做针指，面家长里短地唠叨，亲亲热热的，像对姐妹。存扣就在她针线匾里的碎布头中乱ກ翻，总能找到เ两粒糖或几颗花生。二来他和保连也玩得不错。保连比他大两ä岁，是个瘌疮头，头皮上有两个不长毛的“大铜钱”；又是个哭宝子，鼻涕鬼，哭起来两ä挂鼻涕抽抽地，拉面条似的。班上好多同学都嫌他，不大肯跟他玩。存扣不远他，是因为保连除了瘌头和邋遢，还是有些优点的：他语文好，会造句，背书又快，每次背书，老师让上讲台第个背的总是他；他待人大方，他爸进城给他捎回来的蜡笔和水彩肯拿出来把大家用，还常常偷他爸理发店里积的长头发跟挑货郎换麦芽糖吃，每次都分给存扣半。另外，保连的爸给存扣剃头从来是不收钱的。所以这时存扣就真真实实难过起来。他想得出来保连现在的样儿。可他又不敢去看，他怕看死人，晚上会做噩梦。
乡下人闲适，夏日黄昏时分，家家就在院子里的丝瓜络和葡萄藤下摆好了饭桌。早早煮好了的大盆碎米糁子或大麦糁子粥端上来，摘两ä条菜瓜斫瓜菜，浇上半匙菜油，放盐，再拍上几瓣大蒜头拌匀了，爽口得很，搭粥最好了。舍得的人家还会炒上盘笋瓜丝或老蚕豆。若有闲工夫，女人们到地里揪些山芋藤来，去叶剥梗，加大椒炒，喷香；孩子们则又玩出新花样，把藤梗儿连皮左ุ扳右扳，做成耳坠儿手镯子和项链，在院里走来走去显摆。吃过饭收拾桌子，把藤椅凉床搬出来，不凉到深更半夜是不回房上床的。好热闹的则在院
里待不住，他们要上桥，桥上河风吹得惬意，人又多，说笑逗乐听人说古唱曲儿，有意思得很。晚饭吃得早，日头还在西天赖着，就有人三三两两摇着蒲扇上桥了。
乡下古朴，并不以捰体为羞，小孩子精光赤条的；男人们打个赤膊，浑身古铜色，若他们抹掉裤ไ头下河洗澡，你却会惊艳他们那两ä坨屁股的雪白。这是太阳的功劳，在阳光下劳作，也就那块地方晒不着了，被黑皮衬，就更显得白了。以前才下乡的知青见了稀奇，给起了个名儿叫“三段头”，上黑中白下黑，挺形象的，可没多久他们大都也成“三段头”了。听说个扬州小知青请假回城，父亲带他到浴ภ室洗澡，那“三段头”的身体引来众澡客围着看稀奇。父子俩抱头大哭，哭得池水都涨了三分。
男人爱赤膊，女人也喜欢。乡下的女妮子，没出阁时不显山不露水的，规矩多得很，年长者叮嘱要笑不露齿言不高声坐不叉腿放屁都要夹着，结婚就不问了。大庭广众下孩子哭了，罩衣撩就把两个白生生的大奶子捋出来了。乡下女人健硕，又不像城里人用个罩子缚着，奶子生得水罐般大，||乳|头被孩子吮得鲜红，淡青的筋脉爬满肥腻腻的奶身，光棍郎见了，“咕咚”口，唾沫咽得三里响。
结过婚的乡下女子虽然粗俗，什么都敢露，什么เ荤话都说得出来，但偷情养汉的却极罕见；可旦ຆ偷了，却又竿子插到底，不离不弃，好得比锅膛里的火还熊，逮到了拉倒，半瓶“乐果”了结，根麻绳归西，死得笑眯眯的水乡女子很少投河寻死的，淹不死。所以，乡里陋汉看到袒胸露腚的婆娘也只是嘴上讨讨巧ู，并无多少非分之想。
但乡下女人赤膊总得在四十岁上下。若几个婶子在桥上聚成团说话，月色星光下你见到เ的是堆白肉，处在下风的人会闻到เ洗澡后清新的女人味儿。老婆婆们总是坐在桥梢头，慢悠悠摇着蒲扇，用不关风的牙口拉呱着；矜持的披件麻纱褂子，多数赤膊，露出嶙峋的肋骨，两个r房已变成两张肉皮，无精打采地耷拉在胸前，很难想像它们曾以饱满的||乳|汁喂大了大帮儿女。如今她们老了，阵河风都能把这两块丑陋松瘪的肉皮吹得晃荡起来。
存扣天天晚上去东桥乘凉。东桥离家最近，桥又大：长六七十步，三块水泥板的宽头。乘๖凉的人夹上席子，占用其中两块，留块给人走路。乡下孩子会水早，又顽皮，常常搞些恶作剧，在所剩不大的桥面上个趔趄，叫声“救命”，两只膀子在空中ณ舞上几舞，人便往河里头栽去。大人们并不发急，探头看着，看水中半天没有声响，又不冒泡，便眯眯笑，骂句“装死都不会”，继续抽他的烟。不会儿，河泡翻，个水漉漉的脑袋冒出来，手里举扇沾着黑泥的大河蚌，朝桥上尖叫：“爸！”“妈！”向桥人显摆他的本事。
存扣上桥并不全为了乘凉，他家厢房是平顶，在上面样很凉快。他上桥主要是为了听大人唱曲讲故事。坐在高高的桥面上，头上是天闪闪烁烁的星星，桥上是密密团团的人影，清凉的河风阵阵吹来，听着大人说古道今吹牛皮，他感到实在是种享受。他希望年到头都是夏天，更希望暑假不止两个月才好哪。
大人说白道古唱曲儿，荤的素的都有，并不忌讳年轻人。许多伢子对男女之ใ间的事情从懵懂到เ灵醒开窍甚至向往和模仿，这夏日的纳凉晚会功不可没。这些时都爱说保连妈巧英的事，说来说去就荤了。好在这儿是村东，巧英家在村西，八杆子打不到เ，说话也就少了遮拦，由á着性儿侃。有人说，巧英小时候可是个水灵的妹子呢，又会唱，小曲儿唱晚上都不同样。她妈图老瘌疤进仁有个剃头手艺——进仁比巧英大不少岁呢——把好端端的朵鲜花栽在了牛屎上，这也就罢了，偏偏这进仁还是个二蔫儿这时就有个婶子的声音从下风传来：“人都死了，不作兴做三道四作践人家。”可马上就有年轻人嚷起来：“说呀，说！我们爱听——怕什么哟，怕死鬼来撕你的嘴？”
于是又说。说以前上学堂时，下课上茅厕，别的同学“呼啦啦”尿过了，他还在那里拼命地抠——你说抠什么，雀子呀，太小了，找不着啊。十四五了，我们都长毛了，他还俏生生的像个ฐ白果似的，撅起来也没得个蚕大，下河洗澡都不敢脱裤ไ子说到这里，桥上哄笑起来。看到几个半大的妮子侧头斜ฒ脑地在听，帮小伙子更是邪里邪气地呵呵着，催促往下讲下去。
说白者受到鼓励，更加绘声绘色。你们知道巧英嫂子为ฦ啥年纪轻轻就信佛吃斋？就是怕捺不住心性，熬不住有人插嘴：“是的，年纪轻轻的吃斋总有个事儿。白驹那边有个小寡妇，原本夫妻两个ฐ好得不得了，不想男的下雨天在河里撑船，被雷劈死了。小寡妇守孝三年，有时晚上想得耐不住痒，把请来的佛珠散了满屋子撒开，再伏在地上颗颗寻摸，寻齐了天也亮了说，说，还是你接着说！”
就接着说。说开始巧英嫂还指望进仁能治，别人家杀公鸡时，她总跟人家要俩卵子儿，说是做药引子，还到东面夏家舍屠宰场买过牛鞭——没用，蔫东西就是翘不起来。
这时，那边就有人问：你说人家没得用，他伢子保连哪来的？这边就说：我不说，传出去老瘌疤进仁不找我拼命才怪呢。就有人答：哪个在外面说叫他死老子嫁妈妈！说吧，说吧，别ี吊人胃口了。
于是又说。那时有条外地老鸦方言：鸬鹚船常带在巧英家屋后的水码头上，是队里请过来拿方言：叼或逮鱼的。鱼老大是个后生，虽常年漂在水上，黑不溜秋，人却长得壮实，俏眉俏眼的。他常拎条大头鲢子上岸，和进仁喝上两ä杯。来二去，大家熟络了，就有了以后咳，也就那么เ回事嘛！；
有人插上句：难怪我瞧细保连点也不像他老子。个人跟着反驳：不对，瘌疤像。大伙起笑起来。说白者接着说：女人做了这事儿眉眼精气神儿都会变样的，次两次看不出来，时间长了，老瘌疤也不是呆子，拿刀要和那后生拼命。人家早得信拔篙走路了。就折磨婆娘，用鞋底狠揍她。还不敢哭，低眉顺ิ眼地服侍他。；可过了些时，老瘌疤突然对婆娘好起来了，反过来服侍她。原来肚里有种了。老瘌疤好像想通了，自己又没得用，白拣个孩子养养也不错啊，还可替自己挡挡丑，人家哪知道不是自己的种，这孩子脸上又不刻字。但纸咋能包住火，他那旮ດ旯晓得的人多哩。亏得巧英人好，哪个也不说出去。女人摊个二蔫儿只能苦水往肚里咽啊。
桥人便唏嘘：“巧英也真是可怜。”
“难怪要寻死——有啥活头！”
“怪不得信佛，修来生的。”
第三章
暑假过了大半，存扣要去王家庄了。
打小存扣就喜欢去王家庄，因为那是外婆住的庄子。外婆最疼他。不只是外婆疼他，舅舅舅母也疼他，通王家庄的人都疼他。王家庄是个只有四个生产队的小村庄。存扣的外公姓王——得痨病死掉十几年了——庄上基本上都是王姓，个老祖传下来的，所以存扣在那里有数不清的外公外婆姨娘姨丈舅舅舅母，到处都是亲戚，跑到เ哪家都能拿碗盛饭，上铺睡觉。庄上的大人都夸存扣长得俊，夸他聪明乖๔巧，存扣上哪家玩哪家就欢喜得不得了——存扣在王家庄有做小皇帝的感觉哩。细伢子见到เ存扣来了就欢喜得不得了，争着跟他玩，陪他跳白果，斗铜板，滚铁ກ环，用黏面团捕蝉，上树摸鸟蛋，到河边钓龙虾——有时候他们请存扣坐上队里乌ไ黑的大水牛，前呼后拥地簇着他走，这时候他就更像小皇帝ຓ了。但存扣有时候也喜欢个ฐ人玩玩，感到也蛮有意思——如果是两个人玩的话，那ว个人必定是爱香。
爱香肯定是个ฐ女伢子，名字中有“香”嘛ใ。爱香也姓王，所以存扣喊她爸爸叫“舅舅”，喊她妈妈叫“舅母”。存扣比爱香大岁，喊她“宝宝”，爱香当然就喊存扣“哥哥”啦，她也管存扣的外婆叫“外婆”。
存扣的亲舅舅叫永昌，亲舅母叫凤莲，他们只有个儿子，叫水生，比存扣大六岁。舅母生水生哥哥时差点儿死掉，说是什么难产，流了很多血，弄到เ医院里开了刀，以后就没得养了。水生哥哥是株独苗苗。
外婆不和舅舅舅母起住。舅舅舅母住在庄子中ณ央，外婆个人住在庄河南两ä间旧屋里。外婆是个爱静爱自主的人。爱香的家也在庄河南，离外婆家只有三篙子远。存扣曾在外婆家门槛处开始撒尿，边撒边往爱香家走，走到她家门槛时尿头还没断，可见两家之近。
存扣到外婆家就是爱香的节日。她喜欢存扣哥哥。她黏着存扣哥哥，到哪都要跟着。才会走路时就这样了，望不到存扣就哭。两个小人儿很投缘，走路要手搀手，吃东西也不争，爱香还省着多给哥哥吃点哩。夏天中ณ午歇晌时也要睡在张竹匾里。有次因为天热，两个ฐ娃儿把系在身上的小红肚兜都扯掉了，就像摆在竹匾里的两只小猪崽儿，白乎乎圆滚滚的，脸儿相偎，手腿相搭，甜蜜地打鼾。大人们看了喜爱，就说真是天生地造的对，订娃娃亲好了，让他俩长大了做夫妻。
存扣七岁上学后去王家庄就少了机会，但寒暑假是必去的，因为ฦ那里有个爱香宝宝，不能不去看她的。不去她会等他的。今年暑假在家里玩痴了，眼睁睁还有十天就开学了，得赶快去王家庄趟。爱香宝宝肯定等得心焦了，说不定这次还要怪他哩，还要哭鼻子哩。得赶快去。
王家庄离顾庄七里路，存扣带着换洗衣裳就出发了。存扣发现哥对他上王家庄很热心，还给他两块钱零用，他知道这是为什么。他乜了哥眼，心里蹦出了大人常说的句话：“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”声谢也没道，就扬长而去了。
存扣出了庄，过了两条长长的田埂，来到เ向阳河上的“向阳八桥”时站住了。他要在桥上歇会儿，吹吹河风，看看风景。河水清碧碧的，脉脉地流动，水草轻轻摇曳，那ว草丛中藏着好多虾子的，还有刚ธ生下来没有分钱大的小螃蟹。桥高，风就大，吹在身上真让人舒服。四面望去都是稻田à，像平整的大海，风吹过时可以看到เ绿浪翻动——远近的村落就像岛屿样浮在海面上，煞是好看。靠近的村庄看得很清楚，连在树间来回飞的喜鹊都看得到；往远处则逐渐显得暗淡，像笼着雾，蒙着纱，但这更容易让存扣产生想像，想像那里有什么地方，有趣的人存扣喜欢想像，能ม想得很远很深，能ม想得和他听过的和从小人书中看来的故事相联系，天马行空，没有边际。他想像的时候动不动，眉头微蹙，嘴巴紧抿，像个神情严峻的小大人。旁้人看得讶异，以为ฦ这伢子发痴了，殊不知此刻๑正是他想像得最来劲的时候，最酣畅ม的时候，最要紧的时候，最“香”的时候——他认为想像也跟吃饭样，可以是很“香”的。想像也是种享受。
存扣回望东南，那是自家的庄子——顾庄，黑幛幛的片。听大人讲，顾庄是兴化县最大的村庄，整个苏北都难找。光生产队就有二十八个，人口五六千人，即便吴窑镇也不如顾庄大。顾庄还是风水宝地，老辈人说是元宝地荷叶地，随便发多大的洪水，别的村庄淹得塌糊涂，顾庄却淹不掉，水涨它也涨，像个元宝背拱着，像片荷叶浮着，护佑着全庄的生灵。顾庄还有两里多长的老街，还有几个雄伟的大庙旁的地方，“文化大革命”都把庙捣得不像样子，但顾ุ庄的庙却捣不掉——但菩萨却搬掉了——不是捣不掉，而是造反派红卫兵不敢捣，因为顾庄庄子大，庄人脾气也大。庄上出的红军多，八路军多，新四军多，解放军多，在外面做大官的多，都是爱家乡护庄气的人，还有铁工厂碾米厂，还有百亩鱼塘，还有十二个班级的小学地方很大的中ณ学，还有很多的知识青年生在顾庄真是让人自豪！
东北方向约十里路外的地方แ可以看到好几个冒着白烟的大烟囱，那就是吴窑镇。那几根烟囱下面就是吴窑制药厂，吴窑棉花加工厂，以及吴窑第第二轮窑厂。吴窑坐落在二百里长的车路河的个ฐ转弯口上，是个有两千多年的老镇，以烧窑最为著名。朱元璋坐江山修南京城墙时点名要吴窑烧的砖头。存扣喜欢去吴窑，家里养的大猪子用船装到吴窑生猪收购站去卖，他是必定要跟去的。吴窑有很大的百货公司，还有卖很多种连环画的书店。他喜欢吃吴窑的鱼汤面，那面比捻出来的棉线还细，汤比奶还白，鲜得你直咂嘴，从嘴巴鲜到屁眼沟。存扣顶喜欢吃的还数吴窑的虾籽馄饨，要两粮票带角四分钱才能吃到碗呢，满满大碗，有二十五只呢。吴窑每星期还要逢期窑集，卖什么เ的都有。存扣有次跟妈妈说吴窑好，热闹，地方แ多，妈妈就说长大了把你送到吴窑去当人家的上门女婿好了。存扣想了想，说“我不”。他晓得别的地方再好毕竟也不如自己庄子好，而且当上门女婿低人等，让人瞧不起，养的伢子还要跟妈妈姓——这些都是他听大人说白扯淡时得知的——他才不干呢！
谁曾想到七八年之后，在这个吴窑镇上，却发生了令他整个生命中都无法忘怀的刻骨铭心的大事情。——这地方竟成了他辈子的伤心之地！
外婆的王家庄在顾庄的西北方向。站在“向阳八桥”上可以看到庄子的部分——它夹在贾庄和朱家舍之间。王家庄南庙有棵高五六丈的千年白果树。那棵树就像站着的个信号，存扣在去外婆家的路上看到它，就不由自主地加快了脚步。
正西面不远处有片树木蓊郁的地方却不是村庄，而是顾ุ庄最大的片坟滩。顾庄的坟滩子有好几个ฐ。比如说东面老八队后面就有个。存扣的爷爷奶奶爸爸埋在庄东南“丁家大坟”，每年清明节他都要跟着族里人去上坟的。坟滩子远远看去跟村庄差不多，因为都有树围着；白天看了没咋的，晚上就黑黢黢阴森森地吓人，还有鬼火，还有猫头鹰和乌鸦叫——但听说也有灯火通明的时候。存扣上东桥乘๖凉时听大人讲，有次个外乡人走夜路走到这里，看到这里是个ฐ小村庄，家家户户都点着桐油灯，就到家去借宿。主人让他睡在厨房锅门口，稻草铺得厚厚软软的，他觉睡得鸡子叫，眼睁，自己้哪里睡在什么厨房，明明是在个坟滩里，吓得尿都流下来了——敢情昨夜留แ他歇宿的是个鬼呀！他跪下来叩了几个头，没命似的跑出了坟滩存扣爱听鬼故事，却听了又怕，怕了还想听，也不知道是怎么回事。
再往南看点点，就是月红嫂子的娘家李庄了。
存扣喜欢外婆，也喜欢舅舅舅母。舅舅是做农活的把好手，他驾着大水牛耕田时随身总带个小鱼篓儿背在屁股后面，耕到เ泥鳅时俯身拾丢进篓子里面。舅母会烧菜，尤其泥鳅烧得好吃，烧得麻辣辣的，存扣喜欢吃泥鳅就是在王家庄培养起来的。只要有，都尽存扣吃个够，水生让着他，把大的肥的全搛给这位弟弟吃。水生有个理想，就是将来去当兵，而且想当海军，他说他水性好，当海ร军是最适宜的。存扣相信他定会当上的，因为他亲眼见过水生哥哥个猛子拱过条大河。他太厉害了，如果摸河歪儿，猛子扎下去空手是绝不肯上来的。
舅舅不仅干农活好，还有点儿木瓦匠手艺，而且——还会关亡。舅舅巧ู得很。
“陆庄卖药草，张庄卖麦芽糖，刘ถ庄打磨，王家庄关亡。”王家庄的人会关亡不稀奇。兴化这地方แ地势低，从前三年两头遭水灾，外出逃难走江湖的就多，会做些小生意身上有点儿混饭吃的本事，就饿不死，就能繁衍家族，生生不息——祖祖辈辈这样流传下来的。
水乡人有做生意的传统，但“文化大革命”又不许人做，说是资本主ว义。可明里暗地做的却不曾少过。挡是挡不住的。因为天大地大不如张嘴大，人要饿死了，有些事情也就顾ุ不得了。其实斗ç争来斗ç争去，都是在乡亲邻里之间，骨头连着筋的，有多大意思？水乡人终究是淳朴的，做干部的能睁只眼闭只眼的就睁只眼闭只眼，能马虎推卸的就尽量马虎推卸。特别ี顾庄地方大，民风强悍，当干部的就更要“圆”些，只要能ม做到应付上头就行，只要不犯大纰漏就行。还想了些变通的办法，比如说身体常有病或残疾不能务农的，就允许做点儿小生意，每年上交队里笔“烂产费”，照样可以称粮。跟干部ຖ关系好的出去偷着走江湖的人还能打张说明贫下中农身份的革命证明。桂香能出去做关亡生意就是因为ฦ跟庄上干部处得好。存根小时候老贫血，有次解溲时晕倒在学校的厕所蹲坑里。存根初中毕业后，桂香找干部ຖ说儿子有晕病癫痫，做农活说不定哪天就跌进水中淹死了，这样才批下来开个修理店的。母子俩除了每年上交“烂产费”，还要额外送礼ึ打点，叫干部群众没有话说。
农村人穷，也有寻乐的办法，订娃ใ娃亲大概就是其吧。常常有些才几岁大的伢子，大人们就张罗着给他们订亲了。订了亲两边走动走动，平添了乐趣和亲情。顾庄小学里就有好几对。有的还是个班上的，有的还坐条板凳哩。好玩哩——懂事的相处自然融洽，两个小人同来同往的；不懂ฦ事的照样吵闹打架，什么话都骂得出来，脸上抠破皮的都有。逢年过节，男方แ把伢子穿得滑滑滴滴的，大人挑着盒担里面装着鱼肉面条团糕等，上面贴着红纸去女方แ家送节礼ึ，有时候女方家也把男伢子带回家过过，其乐่融融的。
到เ了十五六岁，订娃娃ใ亲的伢子成|人了，因为有婚约在身，有时候就忍不住偷偷嘴，弄得怀了娃儿的都有。到这程度两个人也就不上学了，回家务农，学手艺，单等着结婚。
当然，现在社会进步了，订娃娃亲的越来越少，但还有。——存扣和爱香不就差ๆ点儿订娃ใ娃亲吗？
虽说存扣和爱香没有订娃娃亲，但大人们从小就拿他俩开心，时间长，爱香心里就以为她长大后真的会嫁给存扣哥哥做婆娘的。她心里愿意，她欢喜：存扣哥哥多好啊，可以世跟他在起，做活计，养宝宝，永远都不分开！出于女孩的天性和她对大人的模仿，现在她对存扣可温柔哩，可关心哩。这次存扣来王家庄，晚上在她家院子里乘๖凉，两ä人坐在张饭桌旁，她小手扇着蒲扇，还给存扣带着风哩——像小姐姐样，像小大人样。爱香很疼爱她的妹妹——四岁的爱弟，两ä岁的爱男ç，可是只要存扣哥哥来，她有好吃的东西就不让给妹妹了，都要省着给存扣哥哥吃，毫不犹豫地，连她自己也不知道为ฦ什么。
这天晚上，存扣和爱香起上东面水泥桥上乘凉，两个人人只手牵着爱弟，把爱弟高兴得笑得“咯咯”的。虽然最热的天差不多已经过去了，可乘๖凉的人还是多。乡下人乘凉不单是怕热的缘故，主要还是图个热闹啊。
桥上人们说说笑笑，就有人讲起什么试红的事情。大致是说人结婚时要在新娘子的屁股底下垫块白布，有红出来就是好丫头，没有红出来就是丑丫头。有几个婶子还唱起了曲儿：
胖婶子——
新造河塘栽满桑，
柳桑栽得行对行。
上边栽的千棵柳，
下边栽的万棵桑。
十八岁大姐养蚕子，
梳妆打扮去采桑。
遇见看桑的小情郎，
天是媒来地做保，
桑树脚下是牙床。
膀子弯鸳鸯枕，
八幅罗裙ำ戏鸳鸯。
元红点点桃花开，
十里路外闻见香。
瘦婶子——