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在漫长的走私生涯里，戴佛斯常对人玩笑说他对君临的河滨比对自己的手背还要熟悉，这不难理解，他可没花半辈子在手背上潜进摸出。黑水河口两岸这两ä座新砌的石塔对伊姆瑞爵士而言或许毫无意义，但对他来说犹如手上多出两根指头一样。
“勇敢？”他的笑声好似咆哮。“狗追老鼠有何勇气可言？他们三十个对我一个，却无一人敢直视我的眼睛。”
“不，杀人才让我愉快。”他的嘴巴๒再度抽搐。“你爱怎么皱脸都行，但在我面前，不要故作虔诚。你出身世家，可别ี告诉我艾德·史塔克公爵从没杀过人啊？”
“肉汤，”她宣布。“大人要肉汤。”
“我就在这里等，直到เ它煮好。”
“你是个ฐ灰色的人，”她说，“既ຂ不黑也不白，两者兼而有之ใ。是这样吗，戴佛斯爵士？”
“如果洋葱有一半腐烂黑，那便是颗坏洋葱。一个男人要不当好人，那就是恶人。”
“您从苦桥回来吗，夫人？”途中，这名斥候问。
“我们还希望这是兰尼斯特造的谣，或者——”
“我在惩罚她。”
“她有狼的血统。”
“乌鸦还嫌八哥黑，”乔拉爵士用维斯特洛通用语低声说。遭放逐的骑士照旧ງ在她的右边骑行。进入魁尔斯城之前，他收起多斯拉克服装，再度穿上板甲、锁子甲和羊毛衣——这些远在半个世界之ใ外的七大王国骑士的全副装备。“您最好避开他们俩，陛下。”
“——只会装神弄鬼，”骑士唐突地说。在他深绿色的外衣上，莫尔蒙家族的巨熊后腿直立，黑黝黝的，煞ย是凶猛。乔拉朝集市里拥挤的人群皱眉，看上去也同样凶猛。“我不愿在此久留，我的女王。我不喜欢这地方的气味。”
乌鸦似乎很喜欢这提议。“长城，”它尖叫，一边张开黑色的翅膀，莫尔蒙的颈上好似戴了高领子。
“如今是艰难时代，独居荒野很不妥啊。冷风已然吹起。”
“你啊！”罗米啐了一口，“你这吃虫鬼。”
罗米露出作呕的表情，“我若不是脚成这样，早打几只野猪来吃了。”
这下派席尔糊涂了，“但那是灰鳞病留แ下的后遗症，可怜的孩子，那场病小时候差ๆ点要了她的命啊。”
瑟曦露出她通常只留给詹姆的微笑，“培提尔大人，您真是坏到骨子里了。”
父亲的旗帜在海中ณ塔顶飘动。密拉罕号距离太远，因此席恩只看到旗帜本身，但他很清楚上面的图案：葛雷乔伊家族的金色海怪，手脚蠕动，背景墨黑。旗帜高悬于铁杆，在劲风中颤动，宛如挣扎欲飞的鸟。此地没有史塔克家冰原狼飞扬跋扈的余地，葛雷乔伊家的海怪不需寄居其阴影之下。
“大人，城堡还和您印象中的一模一样吗？”船长的女儿靠着他的臂膀问。
“哎，好在森林里没有。”
索伦·斯莫伍德是个体格结实的游骑兵，下巴的线条不明显，嘴巴更是埋藏在一小撮胡子下。他原本和艾里沙·索恩交好，因此对琼恩和山姆素无好感，只冷冷地看了他们一眼。“依我之ใ见，”他毫不理会刚来的两人，继续对莫尔蒙说，“总司令应该坐镇黑城堡，负责统筹和管辖。”
“那只是棍子啦！”他骑得更近，伸手去抓缝衣针的剑柄。
这时大牛喊道：“小心后面！”艾莉亚连忙转身，热派已经站了起来，手中握着一颗锐利的大石头。她等他出手，身子一低，石头便从头上飞过，接着她便朝他冲去。他举手，她便打手，接着是脸颊，膝盖。他伸手抓她，但她闪到旁边，举起棍朝他后脑勺敲了下去。他仆倒在地，随即又爬起身，踉跄地追过来，涨红的脸上全是鲜血和污泥。艾莉亚摆出水舞者的姿势，等他靠近之后，猛地往前一刺，正中他双腿之ใ间。用力之重，她相信若是用真剑，大概会从他pi艳中间穿出去。
“到底生了什么？”一个略为熟识的女人问，她是某个小领主的妻子。“奥斯ั尼跟她说了些什么？国王受伤了吗？城市陷落了吗？”
“告诉我们实情，”众人纷纷要求。一个女人问起父亲，另一个ฐ则询问儿子。
珊莎举手示意安静。“乔佛里回到了城堡，毫无伤。据我所知，战斗仍在继续，我军打得很英勇，而太后很快会回来。”最后一句是谎话，但她必须安抚大家。她看见两个弄臣站在楼座下，“月童，让大家欢笑起来吧。”
于是月童一个筋斗翻上桌，抓起四只酒杯，开始玩杂耍，不时被杯子砸中脑袋。惶恐而零星的笑声在厅里回荡。珊莎走向蓝赛尔爵士，跪在他身边。太后打在他的伤口上，而今血流不止。“真是疯了，”他喘着粗气，“诸神在上，小恶魔才是对的，他总是对的……”
“帮帮他，”珊莎命令两个仆人。其中一个看了她一眼，便带着酒壶逃跑了，其他仆人跟着他溜出大厅，她无能为ฦ力。珊莎和另一个仆人合力扶起受伤的骑士，“带他去法兰肯学士那儿。”蓝赛尔是他们中的一员，但她就是不忍心看他死掉。乔佛里说得没错，我是个软弱的蠢女孩。我该杀死他，而不是帮他。
火炬越烧越短，一两ä支已经泯灭，大家也懒得去换。瑟曦始终没有回来。唐托斯爵士趁大家注意力都在另一个弄臣身上，偷偷爬上高台。“亲爱的琼琪，回房间去，”他轻声道。“把门锁好，待在里面比较安全。战斗结束后我会来找你。”
有人会来找我，珊莎心想，是你，还是伊林爵士？片刻之间，她疯似地想乞求唐托斯过来保护自己。他曾经也是骑士，学过剑练过武，并誓保护弱者。不行，他没有勇气和技艺，我只会连累他一起被杀。
她很想飞奔出门，但还是用尽全副心力控制住自己，缓缓走出太后的舞厅。一到楼梯口，她就真的跑起来了，向上跑过重重阶梯，直到最后气喘吁吁，头晕眼花。有个卫兵在楼梯上跟她撞个满怀，包裹东西的红袍里掉出一只镶珠宝的酒杯和一对银烛台，一路“噔噔”滚下楼梯。当他断定珊莎不打算抢他的战利品后，便对她不闻不问，急急忙忙去追东西了。
卧房黑如沥青，珊莎将门闩好，摸黑走到窗边。掀开窗帘，她的呼吸哽住了。
南方的天空映着下方熊熊大火，不断变换鲜明的颜色。诡异的绿潮在云层中流动，橙色的光亮在天际蔓延。或红或黄的普通火焰与碧绿翡翠的野火竞相攀比，此消เ彼长，孕育出无数转瞬即逝的影子。翠绿的黎明转眼化为暮色的黄昏。空气本身也有焦灼的味道，好似炖煳了的肉汤。余烬如群群流萤，在夜空中飞舞。
珊莎从窗边退开，回到安全的床上。睡吧，她告诉自己，醒来后便是新的一天。天空将会变蓝，战争将会结束，自有人来决定我的生死。“淑女，”她轻声呜咽，不知死后是否能与小狼重逢。
身后有东西在动，一只手从黑暗中猛然伸出，扣住她手腕。
珊莎张嘴欲喊，却被另一只手捂住，一阵窒息。手指粗糙多茧，黏黏地全是血。“小小鸟，我就知道你会来。”声音刺耳，带着醉意。
窗外，一束旋转的翡翠长枪射过星空，令房里充满耀眼的绿光。在这一刹้那，她看到了他，绿黑身影，脸上的血污暗如沥青，眼睛在强光照射下如狗眼般闪烁。接着光线暗淡，他成了一团巨大的黑影，穿着污渍斑á斑的白袍。
“你敢出声，我就杀了你，明白吗？”他放开她的嘴，这才让她缓过气来。床头柜上猎狗放了一壶酒，他长饮一口。“你不问问谁是赢家吗，小小鸟？”
“谁？”她吓得不敢不问。
猎狗哈哈大笑。“我只知道谁是输家。我。”
她从未见他醉得如此厉害。他刚才居然睡我床上！他想干嘛？“为什么เ？”
“我输了全部。”他被烧伤的半边脸上覆了一层干涸的血。“该死的侏儒，多年以前我就该宰了他。”
“他们说他死了。”
“死？不，去tamaທde，我不要他死。”他丢开空酒壶。“我要他被烧个够。诸神有眼，烧他！但我是看不到了，我要走。”
“走？”她想挣脱，但他的手像钢铁一般。
“小小鸟就会照着别人念。不错，我要走。”
“你去哪里？”
“离开这里。离开火焰。我会从钢铁门出去，去北方，随便哪儿都好。”
“你出不去，”珊莎说，“太后封锁了梅葛楼，城市的门也都关上了。”
“关不住我。我有白袍。我有这个。”他拍拍剑柄圆球。“拦我就纳命来……除非他身上有火。”他苦涩地笑笑。
“那你到เ这儿来做什么？”
“小小鸟，记得吗？你答应要唱歌给我听。”
她不明白他什么เ意思。此时此地，空中火焰盘旋，成百上千的人正在死去，她怎么能ม唱歌呢？“我不能ม唱，”她说，“放手，你吓到我了。”
“什么เ都能吓到你。看着我，你看着我！”
凝固的血覆盖了他脸上最可怕的伤疤，但他的眼睛瞪得老大、白得吓人、充满恐惧，烧伤的嘴角一次又一次地抽搐。珊沙可以闻得到他身上刺鼻的味道，混合了汗臭、酒臭、呕吐物的恶臭，其中最难以忍受的是呛人的血腥，血，血……
“我可以保护你，”暗哑的声音再度传来，“他们都怕我，再没有人敢欺负你，否则我就杀了他。”他将她拉近，片刻之ใ间，她以为他要吻她。他太强壮，珊莎明白自己无法反抗，于是闭上眼睛，希望一切赶紧过去。但等了很久，什么也没生。“还是不敢正眼看我，是吗？”她听见他说。他猛然扭转她的手臂，拖她到床边，推在床上。“我要听那ว歌。你说你会唱一佛罗理安与琼琪的歌。”他拔出匕，抵向她喉咙。“唱，小小鸟，唱，否则我要了你的小命。”
她的喉咙因恐惧而干涸紧绷，她所知道的每一歌都从脑แ海里消失。求求你，她想尖叫，我会当个乖女孩，请你不要杀我。她感觉到เ刀尖旋转，压进咽喉。当她就要闭上眼睛，听天由á命时，忽然记起了那歌，不是佛罗理安与琼琪的那ว，但确实是一歌。她的嗓音又尖又细，不断颤抖：
温柔的圣母，慈悲的源泉，
保佑您的儿子穿越鏖战，
止住流矢，抵挡刀剑，
让他们看见美好的明天。
温柔的圣母，妇人的希望，
帮助您的女儿不受苦难，
平息怒火，驯服狂乱，
教导我们彼此宽容相待。
她忘记了其他段落，声音也逐渐减弱。她好怕他会杀她。但过了一会儿，猎狗把刀从她咽喉移开，一句话也没有说。
她本能地伸手捧起他的双颊。屋里太暗，她看不见他的面容，但能感觉到เ黏稠的血，和一种湿湿的不是血的东西。“小小鸟，”他又说，声音粗糙刺耳，如同钢铁刮ุ过岩石。然后他从床上站起来。珊莎听见衣服撕裂ฐ，接着是轻轻的脚步，渐行渐远。
良久，她爬下床来，孤身一人。他的袍子掉在地上，紧揉成一团，雪白的羊毛料被血与火所污染。窗外的天空已๐经暗下来，惟有丝丝绿影仍在群星间徘徊。凉风习习，吹得窗户“砰砰”作响。珊莎好冷。她抖开撕裂的白袍，裹住身子缩在地板，瑟瑟抖。
她不知自己躺了多久，直到听见钟声从城市彼端传来。那是青铜的低沉轰鸣，一声比一声急促。珊莎正在纳闷，另一口钟也随即加入，接着是第三口……钟็声响彻山丘和谷地，街道与塔楼，传遍君临的每一个角落。她撇开袍子，走到เ窗边。
黎明的第一丝曙光刚从东方显现，红堡的钟็也响起来了，汇入自贝勒大圣堂七座水晶高塔上流泻出来的汹汹之音。她忆起劳勃国王驾崩时曾经敲过钟，但这次听起来不一样。这不是悲哀的丧钟，而是欢欣的乐章。她听见街上的人们也在喊叫。欢呼。
给她报信的是唐托斯爵士。他跌跌撞撞走进门，用松垮的胳ฑ膊抱起珊莎，胡乱地跳起舞来，一边语无伦次地呼喝。他的话，珊莎一个字也没听清。他跟昨天的猎狗一样醉得厉害，只是情绪充满欢悦。当他终于放下她时，她已头晕眼花，喘不过气。“怎么了？”她紧抓住一根床柱，“生什么了？快告诉我！”
“结束了！结束了！结束了！城市得救了！史坦尼斯ั公爵战死了，史坦尼斯公爵逃跑了，没有人知道，没有人在乎。他的军队崩溃了，我们的危机解除了。杀的杀，逃的逃，投降的投降，是的！噢，明亮的旗帜啊！旗帜，琼琪，旗帜！您有酒吗？我们该为今天干一杯。是的！您知道吗？您安全了！”
“到底怎么回事！”珊莎用力摇他。