隔着一片渐渐变宽的黑水，曼登·穆尔爵士站在邻๑船甲â板上，伸出一只手来。他的白甲映着huang色与绿色的光，龙虾护手黏黏地全是血。提利昂顾不得这些，伸手够去，只恨胳膊太短。直到十指在空中相触的一刹那，他才感到เ一丝不安……曼登爵士出左ุ手，为什么……
终于他翻了上去，筋疲力尽地躺平，喘不过气来。绿色与橙色的火球在头顶ะ爆炸，于群星之间留แ下条纹，好美啊。景色维持了片刻๑，接着被曼登爵士阻挡。骑士是个白色的铁皮幽灵，阴郁的眼睛在头盔后闪光。提利昂一点力气也使不上，只能像布娃娃般任人宰割。曼登爵士将剑尖抵住他喉头，双手紧握剑柄。
“想砍你脑袋轻而易举，我何必下毒？”
“我站着就好。”
为方便出行，猎人门开在兽舍和厨房旁้边，直通田野和森林，往来不必经过避冬市镇，是打猎的专用出口。“那儿归谁守卫？”席恩质问。
邓兰是对帕拉动手动脚的两ä人之一。“倘若他们竟把俩小孩放跑了，这回别想背上脱层皮就了事，我起誓。”
学士离开后，凯特琳展信又读一遍。“梅斗大人对劳勃的私生子只字未提，”她对布蕾妮倾诉。“我猜他把军队和孩子一起献给了史坦尼斯，不过我实在不明白，史坦尼斯为何非要这个小孩不可？”
“一个私生子的继承权？不，一定别有目的……这孩子长什么样？”
河面上，烈风号紧随海捷号下桨，顺游滑行。殿后的是劳勃国王之锤号，王家舰队的脊梁……尤其在去年又有不少船只随史坦尼斯去了龙石之后，它就愈显得宝贵。这五艘护航舰由提利ำ昂仔细挑选，依照瓦里斯的情报，刻意回避了那ว些忠诚堪虞的船长……不过瓦里斯ั自身的忠诚也值得怀疑，他仍旧有些担忧。我太依赖瓦里斯了，他反思，我需要自己的情报来源。但无论是谁，我都不会信任。信任会惹来杀身之祸。
待小舰队深入海湾，瑟曦便指令回城。波隆牵来提利昂的坐骑，扶他上马。这本是波德瑞克·派恩的任务，但他将波德留在了红堡，在公众场合，有这个瘦长的佣兵侍候，更加令人放心。
“狼灵。”玖健·黎德道。
“狼灵。易形者。凶兽。假如你的狼被别人知道，别人便会如此称呼你。”
“嗨，你给我放聪明点！要是害她缺脚断手，你就得负责去擦那些该死的楼梯，”威แ斯说，“他们是佣兵，黄鼠狼小妹妹。他们自称‘勇士团’。当着他们的面，你可千万别用其他名字，否则他们会狠狠折磨你。那个山羊头盔是他们的头儿，瓦格·赫特1大人。”
“好啦，”威斯ั说，“如果你不想被大卸八块，最好叫他大人。”
席恩劈开一条面包，抓来空盘，吩咐厨子将之ใ盛满新鲜鱼肉。厚重的乳酪气味让他有些不适，然而他强迫自己去对付。刚ธ才他已经喝下了平日两倍份量的酒，就算吐，也要吐到她身上。“父亲知道你嫁给了他的造船师？”他问姐姐。
“原来你说的每一句都是谎话。”
她看着我呢！布兰意识到，必须说点什么。“我哥哥去南方作战了，”他说，“如果方便的话，您的誓言就对我说吧。”
“我以大地和江河的名义起誓。”绿衣男孩道。
“噢，没错。”提利ำ昂嫌燕麦粥太稠，且缺了奶油和蜂蜜。这阵子，君临城中已经很难吃到奶油和蜂蜜，但拜盖尔斯伯爵之赐，城堡里的供应倒不缺。最近城堡中的粮食有一半是从他和坦妲伯爵夫人的领地运来。罗斯比城和史铎克渥斯堡位于王城以北，尚未遭战火波及。
“最好别问。”
提起她来他很伤心，丹ล妮看得出，可她想知道真相。“就只有这些？”狮皮从她一边肩膀滑落，她伸手拉好。“她漂亮吗？”
“他们忠贞不二。”丹妮说，“我想起来了，韦赛里斯说过，海塔尔家是少数一直忠于我父亲的臣属。”
“想过一两次，”提利昂承认，“国王、僧侣和富翁——谁死？谁活？佣兵听谁的？这是个没有答案的谜语，或者说，有太多的答案，一切端视于手握利剑的那ว个人。”
“那把剑具有决定生死的力量。”
“我正打算这么做。谁要敢对她不利——哎，可怜我个子这么小，实在不够格当黑耳部人，也不好妄称勇敢。”听到了吧？死太监，我也会玩这套，你要是敢动她一根汗毛，我就要你的命。
“我个子矮，眼睛可没瞎。”提利昂道。在国王大道上，慧星几乎占据了半面天空，完全遮蔽了新月的光芒。
一个ฐ丑陋的小女孩和她可悲的弄臣，再加上我这个油尽灯枯的老学士……任谁听了都会为我们三人的故事掬一把同情泪。“孩子，过来陪我坐坐。”克礼森招手示意她靠近，“天才刚亮，你应该在被窝里睡得香甜，怎么会跑来找我呢？”
克礼森学士记得小女孩长年恶缠身。“我不是跟你说过吗？”他温柔地说，“巨龙已死，再也无法复生。孩子，它们都是石雕。在很久很久以前，我们这座是强大的瓦雷利亚自由城邦最西边的前哨站。建造这座城堡的是瓦雷利ำ亚人，虽然他们的伟大技艺业已失传。为抵御外侮，他们在要塞的每个城墙交会处都筑起塔楼。瓦雷利亚人刻意将这些塔楼雕凿成恶龙形状，好让城堡看来更加骇人。他们之所以舍弃普通的城垛，而改用千百尊狰狞石像，也是为了这个ฐ目的。”他伸出自己斑驳干瘦的手，轻轻握了一下她粉嫩的小手。“所以啰，没什么好怕的。”
“不该，大人。”
他似乎有些兴致。“念你是初犯，我就回答一次，下不为例。我回北方的时候，打算把赫伦堡交给瓦格大人。你和他一起留แ下。”
“但我不——”
他打断她，“我没有被仆人质问的习惯，娜娜，要我把你的舌头拔出来吗？”
她知道这种事对他而言，就跟别ี人打狗一样稀松平常。“不，大人。”
“那就把嘴巴闭上。”
“是，大人。”
“去吧，我原谅你这次无礼。”
艾莉亚离开了，但没有回去睡觉，她走出焚王塔，踏入黑暗的庭院，门口的卫兵点头道：“闻到了吧？暴风雨要来了。”阵阵朔风吹过，插在城墙上那ว些头颅旁的火炬急摇曳。去神木林途中，经过号哭塔，她曾在那儿生活，生活在对威斯的恐惧中。赫伦堡陷落后，佛雷家将它占用，她听见一扇窗户内传来许多愤怒的话音，一群人在同时叫嚣，讨论争吵。艾尔玛独坐在门外台阶上。
“怎么回事？”艾莉亚问，他的脸颊๐闪着泪花。
“我的公主ว，”他抽泣着，“伊尼斯说我们蒙羞了。父亲大人从孪河城派来一只鸟，要我跟别ี人结婚，否则就去做修士。”
就为一个笨公主，她心想，有什么เ好哭的。“我弟弟可能ม死了呢，”她向他吐露。
艾尔玛轻蔑地看了她一眼，“谁在乎女仆的弟弟呀。”
听他这么说，很难不去揍他。“你的公主去死吧！”她大声道，然后趁他抓她之前飞身跑掉。她跑进神木林，在原处找到เ扫帚剑，提着它来到心树前跪下。红叶沙沙作响，红眼洞穿内心，这是远古诸神的眼睛。“诸神啊，请告诉我该怎么เ做，”她祈求。良久，一片寂静，惟有风声、水声和枝叶的婆娑。接着，从遥远的地方，从神木林之ใ外，从闹鬼的塔楼之外，从赫伦堡巨大的石墙之外，从世界的某处，传来一声孤寂而悠长的狼嚎。艾莉亚起了鸡皮疙瘩，片刻๑之间头晕目眩。然后，她朦朦胧胧听见父亲的声音，“当大雪降下，冷风吹起，独行狼死，群聚狼生，”他说。
“可我找不到伴，”她轻声对鱼梁木说。布兰和瑞肯死了，珊莎在兰尼斯特家手中，琼恩去了长城。“我甚至都不是自己，我成了娜娜。”
“你是临冬城的艾莉亚，北境的女儿。你答应过我会变得坚强，别ี忘了，你体内流着奔狼之ใ血。”
“奔狼之血。”艾莉亚记起来。“我说过，我会变得跟罗柏一样坚强。”她深吸一口气，然后双手举起扫帚棍，往膝盖上一磕。它响亮地断ษ裂，碎片被她扔掉。我是冰原狼，不需要木牙。
当天晚上，她躺在狭窄的稻草床上等待明月升起，一边聆听生者与死人的低语争辩。这是她现在惟一相信的声音。她耳中不但有自己的呼吸，也有狼群的嗥叫，它们已经成群。它们比我在神木林里听到时更接近了，她心想，它们在呼唤我。
最后，她从被子底下溜出来，摸索着套上外衣，光脚走下楼梯。卢斯·波顿是个ฐ谨慎的人，焚王塔门口日夜有人把守，她不得不从地窖的窄窗溜出去。庭院寂静无声，巨大的城堡陷入鬼影憧憧的迷，惟有寒风在头顶ะ的号哭塔尖啸。
她现铁ກ匠房炉火已熄，门也关闭上闩，于是像上次一样翻窗进去。詹德利跟另外两个铁匠学徒睡在一起。她在阁楼上蜷伏良久，等待眼睛适应黑暗，确定他就是边上那个。她用一只手捂住他的嘴，捏了他一把。他立刻睁眼，一定没睡熟。“求求你，”她轻声道，一边把手从他的嘴上移开，指指外面。
片刻之间，她以为他不明白，但他随后从被子底下溜出来，光着身子穿过房间，套上一件松垮的粗布上衣，跟在她后面爬下阁楼。熟睡的人们没有动静。“你又要干什么？”詹德利ำ压低声音恼怒地问。
“我要一把剑。”
“我给你说过一百遍，黑拇指把所有刀剑都锁起来了。水蛭大人叫你来拿？”
“我自己要。用你的锤子把锁砸开。”
“他们会砍断ษ我的手，”他咕哝道，“或者更糟。”
“跟我一起逃就不会了。”
“逃？他们会杀了你。”
“留下来更糟。波顿ู大人亲口告诉我，要把赫伦堡交给血戏班。”
詹德利把盖在眼睛上的黑拨开，“那又怎样？”
她勇敢地直视他，“一旦瓦格·赫特当上城主，会把全城仆人的脚都砍掉以防他们逃跑。铁匠也一样。”
“这只是吓小孩的故事，”他不屑地说。
“不，是真的，我听瓦格大人亲口这么说，”她撒谎。“每个人都会被他砍掉一只脚。似乎是左脚。去厨房叫醒热派——他听你的话——让他准备些面包或燕麦饼之类。反正你负责拿剑，我负责牵马，最后在厉鬼塔后的东墙边门碰面。那里少有人进出。”
“我知道那里，还不是跟其他门一样，有人守卫。”
“那又怎样？好啦，你别忘了剑！”
“我又没说要来。”
“好好。但如果你要来，不会忘记带剑？”
他皱起眉头。“不会，”他最后说，“我想不会。”
艾莉亚原路返回焚王塔，一边悄悄走上蜿蜒的楼梯，一边聆听脚๐步。在自己的小房间里，她脱光衣服，仔细地着装。她穿上两层内衣，一双温暖的长袜，还有自己最干净的外衣——那ว是波顿家的制服，胸口上缝着恐怖堡的剥皮人纹章。随后她系紧鞋子，瘦小的肩膀披上一件羊毛斗篷，并在喉咙下打好结。静如影，她再次下楼，中途在领ๆ主的书房门口驻足聆听。惟有静默。于是她缓缓推开门。
羊皮纸地图就在桌上，在波顿大人吃剩的晚餐旁้边。她将它紧ู紧卷好，插入腰带。为ฦ防詹德利万一不敢来，她把大人留在桌上的匕也拿走了。
之后她溜进漆黑的马厩，有匹马低嘶了一声。马夫们都睡着了，她用脚尖捅醒一个，对方แ歪歪扭扭地坐起来，“呃？干嘛ใ？”
“波顿大人要三匹马，上好马鞍和辔头。”
男孩站起身，拍拍头里的稻草，“干嘛ใ？现在？你……要马？”他对着她外衣上的家徽眨眨眼。“大半夜的，他要马做什么？”
“波顿大人没有被仆人质问的习惯。”她双手抱胸。
马童盯着剥皮人不放，他知道那代表的含义。“你要……三匹？”
“一，二，三。打猎用的马，又稳又快的那种。”艾莉亚帮他准备辔头和马鞍，以防惊动其他人。她希望将来不会连累到他，但心里知道这很难。
牵马过城是最困难的部分。只要可能，她便躲在墙内的阴影里，如此城头上走动的卫兵就得垂直往下看才能ม现她。他们现又怎样？我可是大人的贴身侍酒。这是个ฐ寒冷阴湿的秋夜，西边吹来的乌云遮住了星星，每阵风都让号哭塔出凄厉的悲泣。闻起来快下雨了。艾莉亚不知这对他们的逃亡而言是好还是坏。