朝我开枪的并不是他，那个在广场上跪在我面前，身体烧伤的年轻人。他没有扣动扳机。朝我开枪的是远处人群里的人。我被击中时，没有被子弹穿透的感觉，而更像是挨了一闷棍。子弹打中ณ我的瞬间，四周枪声四起，陷入了混战。现在我想坐起来，却只发出了一声痛苦的。
“我还活着。”我声音沙哑地说。
两周前我到达这里时，交战双方แ仍处于胶着状态。村子的外围已被反抗军控制，城镇里双方แ力量各据一方แ，但“硬骨头”却一如既往，坚不可摧。几个人口处的军事工事已被加强，中ณ心固若金汤。在其他个ฐ辖区已被反抗军夺取的情况下，二区仍在凯匹特的掌控之中。
斯ั诺把他从我的身边偷走了，将他扭曲成一个ฐ我不认识的人，又把他送到我身边。和我一起来到二区的博格斯后来告诉我，虽说营救计划十分周密，但营救皮塔的过程也显得过于容易了。他相信，如果十三区不去救皮塔，凯匹特也会把皮塔送还给我。或者把皮塔扔到一个ฐ激烈交战的辖区，或者直接送到เ十三区，打上丝带，挂上有我名字的标签。这么做的目的就是让我陷入万劫不复的深渊。
“求你啦，黑密斯ั！”我在祈求他，“我必须做点什么，我不能干坐在这儿，等着听到有人死去的坏消息。我一定能做点什么！”“好吧，让我跟普鲁塔什说说。你可不要乱动。”可我待不住。黑密斯的脚步声还没有从外面的走廊里消失，我就慢慢爬下床，从隔开病床的帘子缝里钻过去。我发现芬尼克正趴在床上，两手插在枕头底下。尽管把他从迷迷糊糊的梦境中ณ、从镇静药物带来的无声世界里拉回到残酷的现实中是出于我的懦弱，对他也很残酷，但我还是这么做了，因为我不能独自面对这一切。当我向他说明一切之后，他最初ม的不安却莫名其妙地减轻了。“你难道看不出来吗，凯特尼斯，很快事情就会明了。要么这样，要么เ那样。到了今天晚上，他们要么死了，要么回到我们身边。这……远远超出了我们的期望！”
帘ຈ子被拉开，黑密斯站在我们面前。如果身体允许，他会交给我们一项任务。现在仍然需要拍摄轰炸后的十三区。“如果在几个小时内拍完，比特就能在救援行动开始之前把它发送出去，这样也许能把凯匹特的注意力转移到别处。”
“您这么认为？”黑密斯ั说。他的话里明显地带有讽刺，但在十三区，大家对话外音并不。
自从我来到十三区后，共进行过两次二级安防演习。我对第一次安防演习已经没有什么印象了。当时我在医院接受特护，我想病人是可以不参加的，转移病人非常麻烦，不如不让他们参加。我依稀记得当时拉响警报，指示所有的人聚集在黄色区域。二级安防演习是为ฦ了应对较小的灾情，例如流感大暴发，演习时要对公民实施暂时隔离，对他们进行身体检查。在第二次演习时，我们接到指令，要求我们回到เ自己居住的区域。当时我躲在洗衣房的大管子后面，对扩音器里传来的有规律的警笛声毫不在意，而是在静静地观察一只蜘蛛结网。在两次演习中，当这种刺耳的、令人恐慌的警笛大作时，我都置身其外。而现在这种恐慌却渗透到十三区的每一个ฐ角落。在十三区，任何人都不能无视这警笛声。尽管它似乎有意要将整个辖区的人们投入恐慌，但，这就是十三区，无人可以忽视警笛的存在。
在坐着轮椅去指挥部的路上，我突然对即将面临的状况感到不安。昨天盖尔和我直接违反了命令，博格斯还有伤可以证明这一点。这件事肯定会带来不利影响。但还没到让科恩废除胜利者赦免协议的地步吧？我是不是把本应给予皮塔的这一点保护权也剥夺了呢？
我有种奇怪的感觉，如果是在竞技场，我会和他们结为ฦ同盟。克蕾西达、麦萨拉，还有——还有——“我不能ม再叫你们‘甲â壳虫’了。”我冲着摄像师脱口而出。接着我向他们解释，开始我不知道他们的名字，只看到他们的摄像机盒很像甲壳虫，所以就这么叫他们。对于这种比喻，他们好像并不介意。即使没有了摄像机盒，他们彼此长得也很像。浅棕色的头发、红胡子、蓝眼睛。其中ณ一个把自己的指甲â咬得很秃的摄影师自我介绍说他叫卡斯特，另一个ฐ是他的兄弟波洛斯ั。我还等着波洛斯跟我打招呼，可他只是点点头。我猛然悟到了什么เ——从他塌陷的嘴唇，从他吞咽时费力的样子——没等卡斯ั特告诉我，我就知道了。波洛斯是一个艾瓦克丝，他的舌头已经被割掉，永远都不能说话了。我也就无须ี再怀疑是什么使他们冒着生命的危险，决意推翻凯匹特的统治了。
“她给皮塔吃药，让他睡觉，自己好去宙斯ั之角给他取药，她跟皮塔吻别的时候我哭了！”奥克塔维亚突然开口说道，接着她赶紧捂住嘴，好像生怕自己้说错了话。
直到这时，大家才七嘴八舌地热烈议论起来。我和露露联合的时候，在电视访谈的当晚我和查夫拉起手来的时刻๑，拼尽全力背起玛格斯的时候。大家讨论最热烈的是我举起毒浆果的瞬间人们的不同感受，有人说那样做是出于我对皮塔的爱，有人认为是我拒绝向命运屈服，也有人说是对凯匹特不人道做法的蔑视。黑密斯举ะ起记事本说：“现在的问题是，这些行为ฦ有什么共同之处？”
“这好像太过分了。”普鲁塔什说。“就因为他们拿了片面包？”盖尔问。“之ใ前还发生了几次违反规定的情况，他们曾受到เ警告，可却置之不理，继续拿面包。”警卫说到这里停了一下，好像对我们的疑惑感到เ不解，“面包是不允许拿走的。”
警卫摇摇头，“我没有得到命令。”“打开！马上！”我大喊。
“通知我们俩去指挥部。”他说。
我一时惊得说不出话来，就像被闷在水底，想呼吸却透不过气来，周围的氧气一下子被抽空了，憋得肺里生疼。我急忙把周围的人推开，挤到电视机前，站在电视上的皮塔面前，手扶着电视机屏幕。我在他的眼神里拼命地搜寻着，想从那ว里看出他是否受到伤害、是否遭受痛苦。没有。皮塔看上去很健康，甚至可以说很结实。他的皮肤光洁亮泽，好像全身皮肤做了抛光。他神态安宁，表情严肃。我不能把眼前的皮塔和日日夜夜在梦中折磨我的那个挨了打、浑身是血的皮塔联系起来。
屋子里除了比特也没有别人。他仍躺在我对面的床上，身上连接着各种机器。那么，其他的人呢？皮塔、芬尼克、伊诺贝丽，还有……还有……还有一个ฐ，对吗？在爆炸发生时，约翰娜、查夫、布鲁托，三个人中ณ有一个还活着。我肯定他们想在我们中挑一个ฐ典型。可他们被带到哪里去了？把他们从医院转移到监狱了？
我停了一下，考虑是否杀死比特。可如果我这么เ做，监视器就会发出报警声，那ว么我还没找到皮塔就会被抓住。我默默地在心里许诺，如果我还能回来，到那ว时我再杀死他。
比特叫我们都过去，原来他一直鼓捣金属线是有道理的，他制ๆ定了一个计划。“我想大家都同意我们下一步的计划是杀死布鲁托和伊诺贝丽吧，”他不慌不忙地说，“我想他们应该不会再公开地袭击我们了，因为ฦ他们的人数比我们少。我们应该追踪他们，可那又危险，又累。”
“就算没有，他们很快也会想出来。也许不像我们这么精确，但他们至少明白不同的区域会发动不同的袭击，而且是以循环的方แ式进行。上次的交手被极限赛组织者有意干预，他们也不可能ม没注意到。极限赛组织者是想让我们失去方向感，他们肯定也会问自己同样的问题，这样，也会使他们很快明白竞技场是个ฐ大钟็的事实。所以，我想我们最好的办法就是设计圈套。”比特说。
“她在这儿。”皮塔告诉他，“韦莉丝很好，她也一块走。”
“噢，我知道他的意思。”约翰娜不耐烦地说。她走到沙滩旁边，拿起了我们给他洗澡时从他身上拿下来的线卷，线卷的上面凝结着厚厚的一层血。“就这没用的东西，他跑到宙斯之角去拿这东西才挨了一刀。我不知道这是什么武器，我猜可以拉出一截当作绞具什么的，可你能想象比特把人勒死吗？”
我开始脚下不稳，摔跟头，这不是玛格丝的错。她已经尽全力使自己成为一个轻盈的“乘客”，可问题是，我就能背这么重的重量，特别是此时我的右腿好像已๐经僵了。头两ä次摔倒时，我尽力站起来，可第三次摔倒，我的腿却不再配合了。当我拼力站起来时，又腿下一软，把玛格丝一下子甩了出去，她比我还先摔到地上。我胡乱挥动手臂，想抓住藤蔓或者树干把自己支撑起来。
我看到เ芬尼克绿色的眼睛，像白天看到的那样很像猫眼，里面有种奇怪的反光。也许是他的眼里充满泪水的缘故吧。“不，”他说，“我背不了他们两个ฐ，我的胳ฑ膊不听使唤了。”是的，他的胳ฑ膊在身体两旁不停地抽搐。他的手里也是空的，三个鱼叉，只有一个ฐ还在，也攥在皮塔的手里。“对不起，玛格丝，我不行啊！”
已经没有时间去问为什么了。我把箭袋从底下抽出来。“咱们各朝一个ฐ方向走？”我说。他点点头。我开始绕着一大堆供给品转。大约四个辐条之外，伊诺贝丽和格鲁兹正好游到岸边。或许因为ฦ他们游泳技术不佳，或者他们以为水里暗含着其他的危险，这也是很有可能的，他们刚ธ游到。有的时候考虑过多也不好。此时他们已๐经上岸，几秒钟后他们就会来到เ跟前。
我迅速扫视我这边的供给品，我发现有钉头锤、剑、弓箭、鱼叉、刀子、矛、斧头，还有一些我叫不上名字的金属器具……但没有其他东西。
“我也不肯定，我只是想提醒他们对自己所作所为应负责任，哪怕只是眼前的一小会儿。”皮塔说，“对杀死的那个小女孩负责。”
“在这点上，我不得不同意艾菲的说法。”黑密斯说。波西娅ๅ和西纳沉默不语，可他们表情严肃。当然，他们是对的。尽管皮塔的做法令我担心，但我得承认，他这么做太令人吃惊了。
西纳还有事，所以我决定先到เ一楼的预备中心，所有的“贡品”和彩车都在那ว里集合，等待开幕式开始。我在人群中搜索着皮塔和黑密斯，可他们还没来。去年，所有的贡品都安排在彩车旁等候，可今年不同，大家可以进行交流。那些胜利者，不管是今年的“贡品”或指导老师，三三两两地围成一圈，在谈论着什么เ。当然，他们之间都认识，可我却不认识他们，而我也不是那ว种愿意到เ处走走，进行自我介绍的人。因而我只是着我的马脖ๆ子，尽量不引人注目。
一阵嘎吱嘎吱嚼东西的声音在我耳边响起，我一扭身，看到芬尼克·奥迪尔的那双著名的海水般碧蓝的眼睛，离我只有几英寸远，我甚至没意识到他已经走近我。他靠在我的马身上，嘴里正嚼着一个ฐ糖块。
“皮塔一直觉得，既ຂ然我选择了你，那ว我就欠他一个人情。我得答应他的任何请求。而他的请求是给他机会竞技场，好去保护你。”黑密斯说。
“你就算活一百次，也不抵他活一次，这你是知道的。”黑密斯说。
“唉，我没能ม把波丽姆的羊怀孕的事告诉养羊的老头，有人把他住的地方完全搞错了。”我冲着波丽姆大声说。
“你说他住在矿井口的西边。”我说。
波丽姆走过来，在一个ฐ大碗里不停地搅着，那ว东西看上去像是雪水，但液体带着淡淡的绿色，散发出甘甜、清新的气味。是雪敷。她小心地把液体舀到他的背上，我仿佛听到เ盖尔绽裂ฐ的皮肤遇到这雪、药混合物时发出的咝咝声。他睁开眼睛，一脸迷惑，随后长舒了一口气。
我心想，要是在盛夏挨了鞭子，天气炎热、水管里的水都是温的，那该有多受罪。“天热时您怎么办？”我问。
“唉，他也没明确对我说，但我想八成咱们两家人都在内。”我说。
“没有除非，至少现在没有。”显然我的话需要更多的解释，可我不知该从哪里说起，所以坐在那里一动不动，忧愁地盯着炉中的火苗。
“从现在起，什么事都不瞒你。”黑密斯向他保证。
尘土在他的身后扬起来，接着又落到新的地方，落在我的头发上、眼里、亮晶晶的金胸针上。
“得了，得了，你很快就可以将她的眉毛搞定，可我该拿她的指甲怎么办？”
“噢，凯特尼斯，你应该给我留点施展的余地！”她哀号着。
尽管大家从未提起过，可我对常来霍伯黑市的人欠了个人情。盖尔对我说过，那个在黑市卖汤的上年纪女人格雷西·塞在饥饿游戏期间曾召集大伙赞助皮塔和我。照理说，我是在黑市里混的人，赞助我的理应都是黑市的人，但后来许多人听说后也加入进来。我不清楚他们到เ底弄到了多少钱，但投入竞技场的任何礼物都价值不菲，它和我在竞技场的生死息息相关。
这酒是给黑密斯而不是给家人买的，他是我和皮塔在饥饿游戏竞赛中的指导老师，性情粗暴乖戾，大部分时间都是醉醺醺的。可不管怎样他还是尽到了自己้的职责。这次不同以往，因为在大赛历史上首次允许两个“贡品”胜出。所以，不管黑密斯是何许人，我都欠了他的人情，一辈子的人情。几周前，他去买酒没买到，发生了酒精脱瘾反应，出现可怕的幻觉，浑身、大喊大叫。波丽姆吓得要命，说实话，我看到他那ว样也并不开心。从那ว时起，我就开始存些白酒，以防他撵断了顿ู。
“去，跟西纳去吧，他要为你准备。”黑密斯说。
电梯门打开了，维妮娅、弗莱维、奥克塔维亚拥上来将我围住，兴奋地叽叽喳喳地说个不停，说话快得叫我听不清他们说什么。但我明白他们心里想的是什么，那ว就是他们见到我发自内心地高兴。我也很高兴见到เ他们，虽然不像见到西纳那ว么高兴。见到他们就像在经过艰难的一天后，回家看到เ的三个你最喜爱的宠物。
我钻进睡袋里躺下，“我现在要睡了，有什么有趣的事别忘了叫醒我啊。”
皮塔摇摇头，“没有，他相当低调，让人觉得不安生。”“你觉得还要多长时间，大赛组织者会把我们赶到เ一起？”我问。
我根本不想让加图杀死萨里什，我不想再让任何人死。可这不是胜利者应该在竞技场里说的话。我竭力忍着，泪水还是模糊了双眼。
我回答说是，因为这么说也对，流泪只是一时软弱的表现，并不代表永远的认输。“我想回家，皮塔。”我像小孩子一样哀伤地说。
“你会比任何人活得都长，咱们赢了回到凯匹特，他们会给你医治的。”我说。
“你要吃东西，保持体力，我给你做汤。”我说。
“要是想留แ点儿时间散散步，咱们现在就走吧。”芬尼克对安妮说。他把两个餐盘摞起来，一手拿着餐盘，一手紧紧ู地拉着安妮。“见到你很高兴，皮塔。”
“对她好点儿，芬尼克。不然我会把她从你身边抢走的。”这本该是个玩笑，可他的语气很冷漠，使得这玩笑走了味。他的话里明摆着对芬尼克不信任，对安妮另眼相看，对我不屑一顾ุ，好似我根本不存在。
“噢，皮塔。”芬尼克漫不经心地说，“别ี让我后悔救了你。”他很关心地看了我一眼，然后领ๆ着安妮走了。
他们走了以后，黛丽用责备的口气对皮塔说：“他确实救过你的命，皮塔，不止一次。”
“是为了她。”他扫了我一眼，“为了反抗事业，不是为了我，我不欠他什么。”
我本该不上他的当，可我还是忍不住说道：“也许是吧，玛格丝死了，而你还活着。这总能ม说明点儿什么吧。”
“是啊，很多事情都能说明它本不该说明的事，凯特尼斯。在我的记忆中，有些事情我自己也无法理解，我认为凯匹特并没有连这些记忆也改变了，比如，在火车上发生的许多事。”他说。他又是话里有话。在他看来，在火车上发生的许多事意味深长，那些事情本身——在那ว些充满恐惧的夜晚，全靠他的臂膀我才不至于疯掉——已不再重要了，重要的是，一切都是谎言，一切都是为了利ำ用他。
皮塔拿起勺子，朝我和盖尔这边指了指，“那么，你们俩现在是公开的一对，还是仍在上演明星恋人的那ว一套？”
“还是那一套。”约翰娜说。
皮塔的手一阵抽搐，他握紧了拳头，接着又用一种奇怪的方式把手张开了。他是不是尽力克制自己不去再次掐住我的脖ๆ子？我感觉到身边的盖尔已经绷紧了肌肉，准备随时迎接意想不到的突变。可盖尔只是说：“如果不是我亲眼看到，我是不会相信的。”“相信什么？”皮塔问。
“你。”盖尔答道。
“你说具体点儿，我什么？”皮塔说。
“他们把你变成了邪恶的变种人。”约翰娜说。
盖尔喝完了牛。“你吃完了？”他问我。我站起身，和盖尔一起把餐盘送过去。门口的老头看到我的手里还拿着吃剩的面包，就拦住了我。他也许是看到我脸上的表情，也许是觉得我根本没有藏面包的意思，并没有为难我。他让我赶快把面包塞到嘴里，就放我走了。盖尔和我都没再说话，快到我的房间时，他说：“我没想到เ会这样。”
“我告诉过你他恨我。”我说。
“可他恨你的样子，是那么的……熟ງ悉。我过去就有这种感觉。”他说道，“以前在电视上看到你亲吻他时，我只是觉得我这么เ想太不公平。他自己觉察不到。”
来到我的房间门口后，我说：“也许他看到了真实的我。我得去睡觉了。”
盖尔一把抓住了我的胳膊，“你现在想的就是这些？”我无奈地耸耸肩，“凯特尼斯，我是你的老朋友了，请相信我说的话，他并没有看到真实的你。”说完，他在我的脸颊๐上吻了一下，然后离开了。
我坐在床上，尽量集中精力背着书本上的军事策略๓，脑子里却不停地想着在火车上和皮塔之间发生的事情。大约二十分钟之后，约翰娜回来了，她一骨碌倒在我的床头。“你错过了最精彩的好戏。黛丽对皮塔发脾气，觉得他不该那样对你。她吵吵的声音可大了，就像老鼠被叉子叉着了。餐厅所有的人都在看呢。”“那皮塔呢？”我问。
“他和自己争辩，好像他是两个人。护卫不得不把他拉走。幸运的是，没人注意到เ我吃了他的炖肉。”约翰娜用手揉着她鼓绷绷的肚子。我看着她指甲盖里的泥垢。真纳闷，七区的人都不洗澡吗？
我们花了几个小时，互测军事术语。我去看了看妈妈和波丽姆，接着回到房间，冲了澡，躺在床上，在一片漆黑中问道：“约翰娜，你当时真的能ม听见他叫喊？”
“叫喊只是我听到เ的一部分，那声音就像竞技场里的叽喳鸟模仿的叫声，不过这是真的。他会不停地叫上一个来小时。嘀ถ，嗒。”
“嘀，嗒。”我轻声说。
玫瑰。变种狼。贡品。糖霜做的海豚。朋友。嘲笑鸟。造型师。我。
夜晚，我的梦里充满了喊叫。