到1้949年4๒月初，在宜昌至上海间1้,800余公里的长江沿线，国民党军队部署了115๓个ฐ师约70万人的兵力，其中京沪杭警备总司令汤恩伯部75个师约45万人，华中ณ军政长官公署长官白崇禧部40个师约2๐5๓万人。汤恩伯以50多个师直接担任湖口至上海段的沿江守备及控制江北岸要点，置主力于京沪地带；另以20่多个师配备在浙赣线、苏南、浙江、皖南纵深地区，其中仅有1้0่个师可作机动。白崇禧以27๕个师直接担任宜昌至湖口段江防和武汉地区守备，以13个师配置在长沙、南昌等纵深地区。国民党为加强其长江防御，并以海军海ร防第2舰队和江防舰队及空军，分别配属于汤恩伯、白崇禧两个ฐ集团，构成所谓陆海ร空联合防线。同时，美英等帝ຓ国主义แ国家的舰艇也停泊于上海，有可能ม对解放军渡江作战进行武装干涉。
南京的低气压，逐渐积聚起来，不知是黄梅季节提前，还是政治气候恶劣，气闷压抑，日见浓重。
张治中ณ自4月1日到北平，看了一场专为代表团安排的文艺演出，接触了三轮车夫、饭店茶馆店员，还和大学生、中ณ学生进行了交谈，一种从未感受过的新า鲜ຒ气息扑面而来。北平他并不陌生，春天依旧刮着干涩的风，风里裹携着来自塞外的黄沙，但无论走在街头的行人，还是忙碌着的男女，那富有弹性的脚๐步，那挂在嘴角的微笑，那舒展的眉梢，更有那大街小巷的欢庆锣鼓、秧歌队、腰鼓队，都真实确切地给人以换了人间’’的感觉。然而这并没有给他多少喜悦，他像被套在喜悦中的痛苦者，徒使痛苦加倍痛苦。
张治中ณ内心的矛盾交织着，他的痛苦在于他既对国民党的失败有着清醒的认识，又对这个为之ใ服务了20余年的党仍一往情深，对蒋介石怀着知遇之ใ恩。他的这种矛盾情绪时时流露出来，在上海ร《新闻报》记者俞树立采访他的时候，他说，我是一生主和的人，对国内和平存着痴心梦想，但是当前形势太险恶了，我只能ม是知其不可为而为之ใ！来北平之前，3月29日张治中执意再到溪口去一次，也是在这种心情驱使下成行的。当时屈武问他：文白，这种时候去溪口，还有必要吗？
粟裕ษ继续说道：国民党海防第2舰队司令林遵在镇江时曾与我华
粟裕从桌子上拿起一份材料递给第7兵团政委谭启龙。谭政委边翻边看，又转手递给司令员王建安。未等王建安看完，粟裕又接着说：这是林遵通过华中工委转来的敌海军江防情况和英美军舰动态。你们好好研究一下。林遵的第2๐舰队现已移至南京以西江面，你兵团从那一带渡江，要密切注意这一动向，把工ื作做好。
从双清别墅西侧门北去，一条路通向来青轩，这里为朱德、刘ถ少奇、周恩来、任弼时的住所。刘ถ少奇一家住东房，朱德和任弼时住北房，由任弼时的住房往西上走数步，
中共中央、解放军总部及毛泽东等迁驻北平，是件具有重大政治意义แ的大事。为此，中ณ央指定由á周恩来、任弼时、杨尚昆主ว管这项工ื作。
岁末的寒流，滚滚而来。强劲的西伯利ำ亚冷风从北向南，冻结了空中ณ的水汽，一场瑞雪就这样飘飘洒洒地降到เ了人间。
“北国风光，千里冰封，万里雪飘……”这他数年前吟过的诗词，此刻正像一团火球在他胸中燃烧。这一天，农家小院的灯火彻夜通明，毛主席一夜未眠，他一生嗜好的香烟整整吸了一包。当黎明的晨光照ั进窗棂时，卫士轻轻地看到，主席的心血，化作一份手稿，他为ฦ中ณ共中央新华社ุ起草的1้949年新年献词，墨迹未干地摆在桌上。
194๒9๗年春的安庆同样为国民党军、我军两大对峙集团军棋盘上的一个“眼”。
白崇禧在这个“眼”上摆了一个军，主ว力46军。刘伯承的放大镜无数次将这个“眼”套牢。
3月初，解放军第二野战军4兵团向南开进，刘伯承有意让陈赓率军绕道麻城，打垮了白崇禧部队的第7军，占领了麻城。而后，又命4兵团在此停留达一周之久，并派出小部队佯动，传风准备打九江。如此这般，刘伯承还觉“砝码”不够，又着四野先遣第40、4๒3军顺平汉线火南下，攻取信阳，直逼广水、宣化店。
显然，刘伯承布下的是个ฐ“疑兵阵”，白崇禧果然上钩。我军以风卷残云之势向湖北扑去，他疑为要抄袭武汉，急令4๒6军主ว力向武汉、九江收缩、靠拢，只留แ下17๕4๒师驻守安庆。解放军南下先遣部ຖ队乘势解放了太湖、潜山、望江、宿松，逼近安庆。
1้74๒师孤悬安庆，白崇禧忧心忡忡，我军云集江北，一旦动作，安庆必当其冲，如此牺牲他的一个师，岂能坐视等闲。
他毕竟有“小诸葛”的绰号，几天后向国防部质问：“现在安庆已属第8兵团辖区，为何还要17๕4๒师守防安庆？”
参谋总长顾ุ祝同倒憋了口气：曾几何时，你白崇禧把持着这个战略๓要地不肯撒手，眼下共军逼到江北，你为ฦ保全自己้的兵力，又向国防部提出这样的质问，算盘也打得忒精！
然而，大敌当前，顾祝同既ຂ不能ม和桂系军阀翻脸，又不能ม放弃国军扎在江北惟一的“钉ล子”、战略要地——安庆。他责令汤恩伯将刘ถ汝明的8๖兵团分兵，接管安庆防务。
刘ถ汝明的8๖兵团担任铜陵至九江20่0่公里江防，他的对面，即中共第二野战军渡江之地段。有道是：天阔地广，冤家路窄。1947年刘ถ邓大军千里跃进大别山，1้2万人马强渡黄河之ใ时，驻守在黄河上的守军便是刘ถ汝明的部队。只不过那ว时他的部队是第四“绥靖”区。
这个老杂牌军在淮海ร大战中，被解放军阻于怀远，无所作为ฦ。顾ุ祝同责他驰援黄维兵团不力，刘汝明不服。他说：“第四‘绥靖’区南调蚌埠，临ภ行前将5个ฐ师抽去1个师，只剩下4๒个ฐ师总共10่个团。又要守备蚌埠，又要驰援黄维，你们真的以为ฦ这是可能ม的吗？哪位高明能ม为之，我刘某立马交出印信，请他指挥！”
顾祝同不再说什么，准备给他补足5๓个师。哪知还没动作，徐蚌惨败，刘ถ汝明奉命南撤。兵团路经合肥、巢县、裕溪口，一路行军一路抓丁，抓得鸡飞狗跳。
安徽省主席桂系大将夏威แ电斥刘汝明，提出抗议。刘ถ汝明潇洒一笑，说：“桂系就是这个毛病，眼长在头顶上，看不清时局。你连地都没了，还不趁早ຉ多抓几个，是想把壮丁留แ给共产党不成？”
刘汝明南下还没到驻守地，又接到เ汤恩伯的命令，让他西去改守安庆段。于是刘部所经繁昌、铜陵、青阳又遭了殃。夏威破口大骂：“他奶奶的，土匪不如！”
刘汝明没动脾气，笑嘻嘻反唇相讥：“人都跑光了，连壮丁都难捉到几个ฐ，看你整成个ฐ什么样子。”
汤恩伯令刘汝明把55๓军驻安庆，6๔8๖军驻青阳，江两岸各一个ฐ军。刘汝明说：“可以。但有个条件，必须增加一个军的番๘号，不然难以分兵。”
汤恩伯怒道：“你这两ä个军员额尚且不满，如何再增加番号？！”
刘汝明不再申辩，只是将他的两个ฐ军都摆在江南，一线配置于青阳、贵池，安庆仍由白崇禧的174๒师守备。
白崇禧不见刘汝明接防，复向国防部ຖ抗议。消เ息传到溪口，蒋介石用竹杖捣着妙高台的青石板骂道：“这个流氓，早该把娘个ฐ希匹枪毙掉！”
无奈之下，汤恩伯征得蒋介石同意，将李延年兵团的9๗6军由á浦æ口调拨给刘汝明。李延年窝着一肚子火，又怕刘汝明将他的9๗6军派守安庆，只好亲临ภ青阳，与刘汝明协商。刘汝明如此坐大，足见国民党已๐势单力薄，不得不向这个ฐ老杂牌委曲求全。
刘汝明自然知道李延年为何而来，他苦着脸诉说道：“吉公，我也是有苦难言啊，8๖兵团的老底子你还不知道？200公里江防，一里地才能摊上几个ฐ兵？我哪里还有兵力守安庆？”
李延年无心听他聒噪，摆摆手说：“国防部让我的96军拨归你指挥，一个ฐ师守安庆，一个师加强江防守备。”
“这如何使得，刘某承受不起呀……”
李延年不耐烦了说：“好了好了，你也不必推托，共产党过了江，还不是一块儿完蛋。”说着口气缓和下来，“96军的部署，虽说汤座有令，依我之ใ见，还是不宜分割为好。”
刘汝明岂是个糊涂之人，他可不想当光杆司令。他一心想保全自己的实力，李延年又何尝不做此想呢？于是，他哈哈一笑，道：“吉公放心，我刘某不会把自己的部队留แ在江南，把配置的部队派到เ江北守城。安庆就让那帮广西猴子守着吧，我不接防就是。”
李、刘二人达成协议，96๔军由浦口开到青阳，刘汝明命其担任大渡口东西的江防，5๓5๓军、6๔8军让出五十里的江防阵地。
白崇禧在武汉叹道：“老蒋只会防己้，不会防敌，刘汝明不肯驻安庆，为何不直接将96军派往安庆驻守？”
夏威对白崇禧说：“安庆现在既ຂ然是刘汝明的防区，我们为ฦ什么要替他死守？撤掉算了。”
白崇禧沉思不语。自了“亥敬电å”，形成“逼宫”之ใ势，他小心谨慎起来。还有一层，那就是他在九江驻有重兵，与战略要地安庆互为犄角，安庆不可随便放弃。
刘伯承一路南行，直奔100่公里外的安庆。
4月的皖西南，田野一派浓重的春色。连日的阴雨，使得饮足了天水的麦地、稻田à，葱茏碧剔，灿黄的油菜花满坡满坂，随风摇晃着，像是笑得滚作一团。
打不打安庆，刘伯承一直未能ม定夺。虽然安庆城内守军势薄，但安庆特殊的地理位置，使其对渡江部ຖ队构成了威แ胁。起初ม他决定由3兵团11้军把安庆拿下来，拔掉这颗“钉子”。然而，打安庆势必要耗时、牵扯兵力，渡江之前要做的准备工ื作又是如此之多。
刘伯承是个缜密之人，到底打不打安庆，他要亲地视察。一路上车子几次陷入泥坑，急得李达鼻子尖上顶满了汗珠。
中ณ午时分，车子到了安庆外围。李达担心刘伯承的安全，不肯让车子再往前开。刘ถ伯承下了车，从东段走到西段。这座历史名城他仰慕已久，那里有中国历代杰出人物的遗迹：李白、陆游、黄庭坚、文天祥、史可法、孙中山、秋瑾……然而，现在映入他眼帘的是犬牙交错的工事，坚固现代的堡垒，绵延的丘陵，广袤的沼泽……
“李达，你有何感？”刘伯承甩着两ä脚泥，坐在一块湿淋淋的石头上。
“安庆不愧为ฦ一个战略๓要地。”李达操着一口山西口音说，“易守难攻，挟江而峙，又有如此坚固的工ื事，要打，必须攻坚。”
刘ถ伯承点了点头。沉默了许久，说：“我看了，安庆东、西两ä段均可以渡江，只要看住城内的守敌不出来干扰，可以先不打他。”
他走了几步，又道，“军委的意思是利用矛盾，‘钳白打汤’，我们就暂且给白崇禧点面子，不打安庆，过了江，回头再收拾他的1้74师。”
李达说：“这样可由á10军围困监视安庆守敌，换下1้1军渡江作战。”
“好。”刘ถ伯承仰起脸，透过雨帘又望向安庆城。
雨越下越大，刘ถ伯承仍无归意。李达正要开口，听刘帅吟道：
水无心而宛转，山有色而环围，穷幽深而不尽，坐石上以忘归。
“知道是谁的诗吧？”刘伯承吟罢回过头问。
李达咂巴๒了几下憨à厚的嘴唇，摇了摇头。
“这是王安石游安庆的天柱山留แ下的绝句。”
……
战史上称，后来二野不打安庆是一个明智的举措。它南濒长江，东有断塘湖，西有石门湖，城北有两道山丘，易守难攻。白崇禧以其第46军第1้7๕4๒师在此把守。为ฦ拔掉这个钉子，二野曾以第11军攻城。但1้1้军攻下城北第一道山丘后，既与守军在第二道山丘相持。4๒月初，也就是这次刘伯承到安庆察看地形，现该城丘陵、沼泽交错，不利于攻坚，遂由第10่军围困、监视安庆守军，撤下1้1军参加渡江准备。