4月1日晚间，中共席谈判代表周恩来和代表团成员林彪、罗荣桓、聂荣臻前往南京代表团所住的六国饭店，看望并设晚宴招待南京代表团全体成员，气氛稍有缓和。
章士钊ฦ面带难色地告诉林伯渠：如战犯问题不放松则ท有两点顾虑。在人情上说，此次6个代表，除本人之ใ外，均属国民党，如果一定要抓蒋介石，等于让儿子签字杀老子，恐怕5๓个代表决不肯签字，这是其一；二呢，从利害观点讲，目前蒋介石尚有残余力量，美国和日本又窥视在侧面，如逼得太紧，即是促成蒋介石系统的团结。
夕阳西沉，满天烧起火红的晚霞，有如千百万红旗在飘动。浩渺的长江水被感染，那黛色的江面渐而变得浅紫，接着又幻化成胭脂ฦ红，不待细观，又转为深红、深紫、古铜……
距离长江2๐0่公里有一片村子，叫运漕镇。1949๗年4月初，第三野战军25๓军74师22๐2团来到了这里。他们从淮河到长江的进军，在运漕镇结束了，这里是他们长途行军的目的地。
还在淮海ร战役围歼黄维兵团时，毛泽东就电å示淮海ร战役总前委刘、陈、邓：歼灭黄维兵团后开一次总前委会议，商讨战役结束后的渡江作战计划。
1948年12๐月17๕日，毛泽东电示ิ淮海战役总前委：拟请伯承、陈毅二同志偕来中央一商厂当晚，刘、陈、邓驱车去华野指挥所。淮海战役总前委在徐州蔡ກ洼村举行全体会议，议题却是渡江。这是自总前委成立以来，5位成员第一次有机会相聚在一起。会后，刘伯承和陈毅分乘๖两辆吉普车，连夜从蔡洼出前往西柏坡，去向毛泽东汇报战场情况以及渡江作战计划。
1月2๐0่日晚，蒋介石约见李宗仁，说明下野之ใ意。次日上午1้0่时，蒋介石在官邸召集要员开会。会上，蒋介石以低沉的语调说出引退和由李宗仁上台之ใ事后，好几个ฐ人竟痛哭流涕。蒋于此悲痛气氛中，掏出早ຉ已๐拟好的引退文告，叫李宗仁签字。李在一片抽泣声中，也顾不得细看文稿，就签了字。
蒋介石于杭州ะ笕桥机场住了一夜后，次日晨乘机返乡。此时宋美龄还在美国未返，他更感凄凉和孤单。蒋的座机于宁波市郊栋社机场降落后，陪送和迎接的人很多，轿车队浩é浩荡荡，直奔溪口而来。到溪口后，武岭学校的学生列ต队欢迎。蒋介石因心情不好，连手也没有抬一下，就过去了。
装ณ甲兵司令徐庭瑶是安徽无为人，许是感到气氛太压抑了，咧嘴一笑，说：“我老家来人说，驻在那一带的共军挨家挨户搜集尿壶，说是渡江的时候放在船上当油灯照ั明用。”
徐庭瑶的话果然引得在座的人大笑起来。
海军司令桂永清擦着笑出的泪水说：“共匪那一套我们都领ๆ略过，诡计多端，什么绝招、馊点子都想得出。别看这搜集尿壶，听起来像笑话，细想想就没那么简单，说明他们连过江的一切细节都想到เ了。我们海军倒是不怕他们的尿壶，怕的是他偷渡。”
第一“绥靖”区司令丁治磐说：“也不必过虑。共军过江一无海军舰队，二无空军掩护，单靠几只破木船，就能ม漂过长江，爬到江南来？我看没那么简单。”
国防次长秦德纯接道：“长江自古天险，曹操、何坚都渡不过来，他共产党是天兵天将？”
气氛有些活跃了。汤恩伯不知丁司令、秦次长说的是心里话，还是自我打气，此刻๑他与前两个月对江防的看法大相径庭。2月下旬，他到溪口见蒋介石，蒋问他淞沪地区和长江下游的防务，他报告说：“总裁放心，长江固若金汤。我们还在长江防线部ຖ署了机动部队，如果共军由镇江南京段渡江，我军可突击歼灭之。退一步说，如不奏效，第一“绥靖”区各部队，还可由镇江沿公路及铁路逐节抵抗，退至上海，然后以海空军全力协助地面部ຖ队，确保淞沪。”
蒋介石表示满意。然而到了3月中旬，随着和谈的呼声越来越高，我军的部队一批一批向长江进，国民党军上下的动荡愈来愈疾。长江北岸与江心洲据点一触即溃，有的不战自退。国防部ຖ、京沪杭警备总司令部、第一“绥靖”区、第七“绥靖”区、各兵团、各守备司令部不得不制定严å厉措施：江北一律不准停船，不肯停泊南岸的船只一律凿沉；无论上行下行，船只一律靠南岸行驶，夜间停止行船；重要地段戒严封锁不准船渡；沿江村镇严格实行联保连坐，不断搜查搜剿；各部队不听命令、不战而退者，一律绳以军法，绝不宽容。
此时，汤恩伯语气沉重地说：“诸位，现在外面都在传言和平，我想在座的应该没人会相信。我们是军人，军人决不轻信和平。长江是横在国军面前的生死界，只有守住长江，国军才能扭转颓๙势，起死回生。不错，长江是天险，是天堑，然而，没有精诚善战的指挥官，没有精锐勇猛的士兵，要想守住长江也是徒然。口外马善走，蒙古马性烈，没有善驭者，总是枉然。诸位，眼下对于党国是极其严峻的日子，总裁é虽不在我们身边，他的记挂和忧心使他常常宵旰ຖ焦灼，燃膏耗脂，我等不可不鞠躬尽瘁啊！”
汤恩伯一席话使会议笼罩在一层浓浓的悲壮气氛中。
接下来，汤恩伯用棍子指着江防地图，宣布他的江防部署：
以第8๖兵团指挥第5๓5๓、第68、第9๗6军防守湖口至铜陵段；以第七“绥靖”区指挥第20、第66๔、第88军防守铜陵至马鞍山段,第17๕兵团所属第106军位于泾县、宁国、太平地区为预备队；以第6兵团及都卫戍总司令部ຖ指挥第、第45、第99军防守南京及其东西地区；以第一“绥靖”区所属第4、第21้、第51、第12๐3军防守镇江至江阴段,ไ第54๒军位于丹ล阳、武进地区为ฦ预备队；以淞沪警备司令部指挥第37、第52๐、第7๕5军防守苏州至上海间。另以第9๗编练司令部指挥第7๕3、第74、第85๓军和第18、第67๕、第87军共20余个ฐ师位于浙赣铁路沿线及浙东地区，担任第二线防御。防守湖口至宜昌段的白崇禧集团，以27个ฐ师担任江防，其中ณ以主力第3๑兵团位于武汉及其以东至九江地区；以1้3๑个师位于长沙、南昌之间地区。
海军第2舰队，辖各舰艇8๖9艘位于长江下游；江防舰队，辖各舰艇4๒4艘位于长江中游；空军4个大队，共有作战飞机3๑00余架，配置在上海、南京、汉口等地；海空军担负支援陆军扼守长江防务之ใ任务。
看完这幅地图，任何人都不难现，南京以西至湖口的千里长江，汤恩伯仅以4个军防守，这无异于给解放军渡江大开方便之门。难怪解放军最初ม将渡江的突破重点放在芜湖与安庆之ใ间。
对江防部署在一段时间里几乎没有人提出疑义แ。只是蔡文治于2月底接替国防部主管作战的第三厅长后，开始对汤的江防部署难。
1949年3月上旬，国防部召开作战会议。会议由参谋总长顾祝同主持，出席者有各级将领。李宗仁、何应钦列席了会议。
顾祝同简短地阐明了会议要旨，作战厅厅长蔡文治即开始提出“江防计划”。
他面对布满整个墙壁的作战图，说：“我军江防主力应自南京向上、下游延伸，这一带江面相对狭窄，北岸支流甚多，便于共军船只匿藏。江阴以下，就不同了，那一带江面极宽，共军不易偷渡，可以不必用重兵把守……”
李宗仁插话：“我军目前有多少兵力可用于长江防御？”
蔡文治答曰：“汤恩伯司令有45万人，白崇禧司令有25๓万人，此外还有舰艇1้78艘。”
“空中力量呢？”何应钦问。
“可用于作战的飞机有230余架。”
蔡文治接下来将兵力部署的详细方案一一列ต出。
李宗仁认为蔡ກ之ใ计划详尽周密，频๗频๗颔称许。
一直默然不语的汤恩伯这时说：“我以为，我军主ว力应集中于长江的江阴以下，以上海为ฦ防御中心，集中防守。”
蔡文治惊愕地说：“从战略๓、战术哪方แ面说，我想中ณ外军事家，都不会认为ฦ放弃长江而守上海ร是上策。”
汤恩伯冷冷一笑。蔡文治在中ณ央军校学习时，汤当大队长，故而根本没把蔡放在眼里。
蔡ກ文治奇怪，他的这个有着丰富作战经验的师长前辈居然提出如此愚蠢的江防方案。尽管汤恩伯满脸的鄙视之色，身为作战厅厅长，他不得不驳斥其谬误：“根据汤司令的方案，我军主力置于京、沪铁路沿线，最后只有退守上海。这不是明摆着是自杀吗？”
李宗仁说：“恩伯，细谈一下你的想法。”
这位蒋介石下野前亲自任命的京沪杭警备总司令，威แ严地端坐在那里，腰板笔挺，双手扶膝，颇有武士威仪。蒋介石赋予他的作战方แ针ฤ是：以长江防线为外围，以沪杭三角地带为重点，以淞沪为核心，采取持久防御方แ针ฤ，最后坚守淞沪，与台湾呼应。就是汤恩伯当时听了此部署，亦半天没醒过神儿。经过了牛反刍å般的回味，才摸清了蒋介石的底牌。
汤恩伯非黄埔嫡系，资历平平，然而在“党国”垂危之ใ际却被蒋介石委以重任，他这个ฐ京沪杭警备总司令的实力，只有惟一的蒋氏嫡系胡宗南集团可与他并翼比雄。
临危受命，悲壮之ใ余，他也思忖玩味过“心狠手辣，谋事以周”的蒋介石究竟将他看做乱世之雄，还是“良弓走狗”。最让他费思虑的，还是蒋介石下野之ใ后，他一面要按照ั蒋的部署行事，一面要应付这个ฐ李“代总统”。偏偏这个不识时务的李“代总统”登台后即着手南京的防卫计划ฐ，命国防部紧急拨款构筑城防工ื事，报告一份份递到เ他的手里，弄得他手忙脚๐乱ກ，分身乏术。自他上任后，早已秘密将南京周围的大口径火炮拆运淞沪，这几日他正秘密装备第2๐4摩托师，控制了2๐0่0辆美式卡车，随时准备撤离南京，回守淞沪。
汤恩伯此时因蔡文治的当众反驳，又闻李宗仁问，顿时面红耳赤……
“这是蒋总裁的部署！”汤恩伯索ิ性亮出了底牌。
李宗仁头一懵。他想起蒋介石下野之时，司徒雷登曾谴责国民党政府，说美国情报局得之ใ蒋介石有放弃南京，退保台湾之举。当时李宗仁还不相信，如今证实了美国情报的确凿。看来蒋介石真的是釜底抽薪，要另起炉灶了。
蒋介石的这个ฐ惊心动魄的游戏，足让在场的各级将领ๆ瞠目结舌，一时交头接耳，会场乱若蜂窝。
李宗仁一时气得像呛白了脸的溺水者。
蔡文治倒是生了反骨，不依不饶地说：“蒋总裁é已๐经下野，汤司令不必以势压人。现在兵临ภ长江，时局危急，一切要以党国存亡为ฦ重。你那个ฐ江防计划势必江破京陷，至时你能守得住上海吗？……”
不等蔡文治说完，汤恩伯“啪！”地一拍桌子，气得血脉贲张，失态地吼道：你蔡ກ文治是什么东西！什么เ守江不守江！我毙了你再说！我毙了你再说！……话未说完将面前的文件猛地一摔便冲出会场，扬长而去！
对蔡文治与汤恩伯的争吵，国防部长顾祝同裁决认为ฦ：“如果皖南兵力不足，即容易被共军突破。一旦江防失守，则江南全面动摇。所以，应增防皖南，竭力阻止共军渡江，争取时间，以整备新生战力。
顾祝同强调指出道：“合肥、蚌埠相继陷入共军之手，现在长江北岸只有一个ฐ重镇安庆，万勿再失！”