要是依了我，宁肯把饥饿游戏彻底忘掉，只将它当作一场噩梦，再也不提它了。可胜利巡演在即，忘掉它是不能的，凯匹特故意把巡ำ演安排在两ä次饥饿游戏中间，使之带来的恐惧时时悬在人们的心头，挥之不去。十二个辖区的人们不仅要牢记凯匹特碟血政策，而且还要为ฦ此庆祝一番。而今年，我是这场戏的主角之一，我要一个ฐ区接一个区地走下去，去站在欢呼的人们面前，去面对那些在饥饿游戏中失去孩子的家人，尽管他们内心对我很厌恶，尽管我就是那个ฐ杀死他们孩子的人…
这会儿盖尔肯定正在井下熬点呢，他得先坐上颠得让人想吐的罐车，下到深不见底的井下，然后在掌子面上挖煤。我知道在井下是什么感觉。在学校时，作为基本训练，我们班每年都到เ井下去体验生活。我小时候真不愿意去，那狭窄幽闭的巷道、污浊的空气、四下里一片漆黑，可真够人受的。自从爸爸和另外几个ฐ矿工在爆炸中身亡之后，我连逼迫自己上罐车都很难，每年去井下参观成了我的一大心事，有两ä次我为这事都病倒了，妈妈还以为我得了流感。
直升机出现了，放下两ä个梯子。我不能ม松开皮塔，我一只胳膊抱着他，帮他踏上梯子，我们两人一人踏上一只脚。电å流把我们俩都吸住了。这次我很高兴，因为我不肯定皮塔站在梯子上能否坚持到目的地。我向下看时，发现皮塔的腿正血流不止。直升机的门在我们身后一关上，电å流一断，皮塔就晕倒在地板上。
抓下一撮纤维。医生穿着消เ了毒的白大褂，戴着口罩和手套，已๐做好了准备，立即开始手术。皮塔脸色苍白地躺在手术台上，身上插满管子。恍惚之间，我仍觉得身处饥饿游戏之中，医生仿佛是充满威แ胁的另外一群野狗，要设计杀死他。我万分惊恐，冲上去护住皮塔，可被人一把抓住，扔进另一个房间，和皮塔之间隔着一层玻璃。我使劲敲着玻璃，大喊着皮塔的名字。没人理我，只有一些凯匹特服务人员出现在我身后，递给我一些饮料é。
我点点头。“我们管这种果子叫索命果。”
“别道歉了，我们离回家又近了一步，对吧？”我问。
我小心翼翼地举起左ุ手，摸摸额头，已经打了绷带。就做了这一个ฐ简单的动作就觉得虚弱、晕眩。皮塔把水瓶举ะ到我嘴边，我渴极了，咕咚咕咚喝了好几口。
“好多了，你打的针起了作用。”他说，“今天早晨，我的腿差不多都消肿了。”
我回到洞里时，皮塔正挣扎着要起来。“我醒来时你不在，我还正为你担心嘞ๆ。”
“我以为加图和格拉芙找到了你，他们喜欢夜间捕杀。”他说，一脸严肃。
“唱支歌吧。”她说，可我差点没听明白。“唱歌？”我想，“唱什么？”我确实会一两ä首歌，信不信，以前我的房间也曾有歌声，我帮着爸爸创作的曲调，爸爸曾用他优美的声音带动了我，但自从爸爸死后我很少唱了。除非波丽姆生病时才唱支歌。那ว我就把这支她还是婴孩时就喜欢的歌唱给露露吧。
我轻轻咳了一下，强忍内心的悲伤，唱了起来。
“我纳闷这一个是怎么死的。”露露说。
“早饭。”露露说，她伸出手来，露出里面的两个大鸟蛋。“这是什么เ鸟下的蛋？”我问。
现在怎么办？我也许可以凭感觉把树锯断，可这不是最聪明的做法。如果黄蜂已๐经熏晕了怎么办？如果蜂巢ิ掉落的时候卡在树枝上怎么เ办？或者我现在逃跑？都是在浪费时间。最好，我想，就是明天清晨偷偷爬上来，然后再把蜂巢ิ锯掉。借着职业选手的火炬射来的微弱光线，我一点一点下到我栖身的树杈，却得到了一个最大的惊喜。拴在银色降落伞上的一个塑料瓶正静静地躺在我的睡袋上。赞助者的第一份礼物！黑密斯一定是让他们在奏国歌时送来的。这小瓶正好可以放在我手掌上，会是什么呢？我拧开盖子，从气味就知道是药。我小心地用指尖抹着药膏，手指尖立刻不疼了。
我把俩指头伸进药瓶，把药膏抹在小腿上。药膏具有神奇的魔力，一接触皮肤疼痛即刻๑消失，还感觉凉丝丝的。这不是妈妈用草药碾碎做的那种药，而是在凯匹特实验室研制ๆ的高科技产物。抹完小腿，我在手上也抹了薄薄的一层。我把小瓶卷在降落伞里，安全地蜷缩在睡袋里。现在疼痛已经减轻了，我可以好好休息一下了，我很快沉入了梦乡。
“她也许会。在我看来她很单纯。每次想到她穿着那裙ำ子转圈的样子我就想吐。”
皮塔回来了，他们赶紧不说了。“她死了？”二区那小子问。
“你没有权利ำ这么做，你没权利那ว么说我。”我对他大喊。
艾菲、黑密斯ั、西纳和波西娅ๅ。
黑密斯ั叫我‘亲爱的’，让我颇为恼火，我没好气地说：“我朝他们射了一箭。”
“我朝他们放了一箭，确切地说，不是朝他们，是朝他们那ว个方向，就像皮塔说的，他们对我不加理睬，所以我就……我就不冷静，朝愚蠢的烤猪嘴里的苹果射了一箭！”我为自己辩护道。
我们走进餐厅时，皮塔、西纳和波西娅正站在阳台上，从这里可以俯瞰凯匹特城。我很高兴见到เ两位设计师，特别是得知黑密斯ั也要来之后。如果晚饭时艾菲和黑密斯碰头，他们很可能会不欢而散，那就糟了；再说，晚餐不仅仅和吃饭有关，还要讨论我们的制ๆ敌策略；西纳和波西娅成功也说明了他们的意见十分宝贵。
我喝了一小口，酸酸的，心想要是加几勺蜂蜜味道会好些。
“有好多可以吃的，”我向她保证，“只要我能记得。”
第二天，在放学的路上，我在“牧场”边久ื久流连，最后终于鼓足勇气从围障低下钻了过去。这是我第一次一个人站在这个地方แ，没有爸爸的弓箭的保护。我找到了爸爸用挖空的一截树干给我做的弓和箭。那ว天，我往“牧场”里面走的距离大概不超过二十码。有很长时间，我呆在一棵老橡树的树杈上，静静地等着猎物经过。几个ฐ小时后，我运气不错，打到一只兔子。以前爸爸教过我，我也曾打到เ过几只兔子。可这只兔子，是完全靠自己้打到เ的。
我忍住内心的紧ู张。“凯特尼斯·伊夫迪恩，”我说。
出于对十二区永久名誉的维护，没有一个ฐ人鼓掌，甚至连那ว些平常对人最漠不关心的赌徒都没有鼓掌。或许他们在黑市认识了我，或许认识我爸爸，或许见过帕莱——那个ฐ人见人爱的女孩。此时，没有掌声，我只是一动不动地站在那里；人们以最大胆的方แ式表达着内心的不满。台下一片寂静。这表明他们不同意，也不会宽恕凯匹特人的所作所为ฦ。这一切都是错的。
他看着我，沉默了良久ื。结果他只简单地说道：“是很脆弱，但并非如你想象的那样。”
这时有人敲门，那位凯匹特侍卫探进头来，“她妈妈问您是否要喝茶？”
“噢，我要茶，来一点吧。”总统说。
门打开了，妈妈手拿托盘，上面放着她嫁到“夹缝地带”时带来的瓷器。
“放到เ这里吧。”总统把书放到桌角，指着桌子的中ณ央说道。
妈妈把茶盘放到เ桌子上，茶盘上放着茶壶、茶杯、油、糖和一盘饼干，饼干是冰镇的，上面装点着柔色的花朵，只有皮塔才有这手艺。
“噢，多么热情的款待，你知道，很可笑，人们经常忘了总统也是要吃饭的。”总统的口气轻松愉快。妈妈听到这些话好像也稍微放松下来。
“您还要点别的什么เ吗？您要是饿了的话，我可以给您做点别ี的。”
“不要了，这已๐经很好了，谢谢。”他说，显然不需要她停留在这儿了。妈妈点点头，朝我瞥了一眼，然后走开了。斯诺总统为我们两个ฐ都倒了一杯茶，在他的茶里放入油和糖，然后慢慢地搅着。我感觉他似乎ๆ已经把话说完，正等着我的回答。
“我并不想引起暴动。”我对他说。
“我相信你，没关系。你的设计师在你服装的选择上很有先见之明，凯特尼斯·伊夫狄恩，燃烧的女孩，你已๐经点燃了第一把火，没有熄灭的火，它会引发一场地狱之ใ火，将帕纳姆国完全摧毁。”他说道。
“那ว您现在干吗不把我杀了？”我脫口而出。
“公开的？”他问，“那只能火上浇油。”
“那就安排一次事故。”我说道。
“谁会买账？你要是观众，你也不会。”
“那您直接告诉我要我怎么做，我会做的。”我说道。
“要是那么简单就好了。”他拿起一块装点着花朵的饼干，仔细地看着。“很可爱，你妈妈做的？”
“皮塔。”
他盯着我看，我第一次觉得不能忍受他的凝视。我伸手拿起茶杯，但听到เ的茶杯碰击茶托发出的声音，我又把它放下。为ฦ了掩饰内心的慌乱，我赶快拿起一块饼干。
“皮塔，你的爱情生活怎么样？”他问。
“很好。”我说。
“他在多大程度上感觉到เ你的冷淡？”他问道，一边把饼干浸ฤ到茶里。
“我并不冷淡。”我说。
“可也许你对那ว年轻人没有你让人们相信的那么着迷。”他说。
“谁说的？”我说。
“我说的，”总统说道，“如果我是唯一怀疑ທ的人我就不会到เ这来了。那ว个漂亮的表兄怎么样？”
“我不知道……我不…”和斯ั诺总统谈起我最关心的两个人以及和他们的感情问题，让我极为ฦ反感。我不知该说什么。
“说吧，伊夫狄恩小姐，如果我们蹈话没有达成令人愉快的共识，我可以轻易地把他杀了。你每到星期天就跟他钻到เ林子里，对他真没有好处。“他说。
如果他连这个都知道，那其他的他还知道什么เ？他是怎么知道的？很多人都有可能告诉他我和盖尔星期天去打猎。我们每次打完猎满载而归时，从不避入耳目不是吗？多年来不都是这样吗？问题是对于在远离十二区的林子里发生的事他知道多少？应该肯定他们没有跟踪我们。或者，他们跟踪了？这似乎不大可能。至少不会是由人来跟踪。那么是摄像机？直到เ现在，我从来没想到过这个ฐ问题。林子一向是我们最安全的地方，是凯匹特影响不到เ的地方แ，在那里我们可以无话不谈，做真实的自己。至少在饥饿游戏之ใ前是这样的。如果从那ว时起，我们就被监视，那ว他们看到了什么เ？两个人一起打猎，说些对凯匹特叛逆的话，就这些，没有情话，这也许是斯诺总统想要听到的。我们不可能遭到เ这种指控，除非……除非……
只有一次。这是第一次，也是意外的一次，但确是真实发生的事。
在我和皮塔回到十二区以后，我连续几个ฐ星期都没有单独见过盖尔，因为有很多必须ี举办的庆祝活动。首先是只有高层人士才被邀请参加的庆功宴，另外，全区的人可以享受假期，假期里可以享用充足的食物，还有凯匹特派来的演员为大家表演。再有就是“礼ึ包节”，这是十二个“礼包节”中的第一个，每个人都可以收到เ装满食物的礼包，这也是我最喜欢的节日。在这样的日子“夹缝地带”挨饿的穷孩子们手里都可以拿到苹果酱、肉罐头、甚至糖果。在他们的家里也有礼物，那ว就是成袋谷物和成桶的食用油。他们在一年中的每个月都会收到เ这样的礼物，这也是我赢得比赛以后感觉最好的时候。
所以在庆祝仪式上、各种活动举办期间，都有记者记录我们的一举一动，我和皮塔在一起，为ฦ了观众而亲吻，根本没有隐私可言。几周后，渐渐平静下来，摄影记者和文字记者逐渐撤离，皮塔和我之间从此也恢复到以前的平静关系中去。我的家人搬到胜利者村的新า家。十二区的生活也恢复了以往的样子，工ื人下井，小孩子上学。我一直等，等到一切恢复正常之后，在一个ฐ星期天的早上，离天亮还有两ä个小时，我就爬起来朝林子走去，我没告诉任何人。
天气仍然很暖和，所以我不需要穿夹克。我在一个大包里装了许多好吃的，有冻、酪，烤面包和橘子。在旧家里，我换上了靴子。和往常一样，隔离网没有通电，我很容易就爬了过去，在树洞里找到เ弓箭。我来到我们通常会面的地点，就是在收获节那天早上分食早餐的地方แ。
我等了至少两ä个ฐ小时。在等待中，我慢慢觉得，经过过去的这几周，他已经放弃了再和我见面的想法，他已经不再在乎我了，甚至开始恨我。一想到要失去他，失去自己最好的朋友、我唯一可以对之ใ敞开心扉的人，我感到เ难以忍受的痛苦，这痛苦超过了我所经历的一切不幸。泪水模糊了我的眼帘，我的心头堵得难受。
当我抬起头时，却看到他就站在那里，在离我十英尺远的地方，正看着我。我想都不想，一下子跳起来，扑到เ他的怀里，又是哭又是笑，激动无比。他紧紧地抱着我，致使我连他的脸都看不到。他久久地抱着我不肯松开，最后要不是因为我不可思议地大声打嗝，需要喝水，他还把我搂在怀里。
我们衣林子里度过了一天，就像往常的任何一天一样。我们吃早餐、打猎、钓鱼、采集野菜野果，我们还谈论了镇子里的人们，他在井下的新า生活和我在竞技场的日子。但我们却没说起我们的事，只是说其他的事。直到后来我们来到隔离网旁离霍伯黑市最近的豁口前时，我都认为和平常没什么两样。我把所有的猎物都给了盖尔，因为我们现在有很多好吃的。我对他说我不去黑市了，尽管我内心很想去。妈妈和妹妹甚至不知道我已๐经去打猎了，她们会纳闷我去哪里了。正当我要提议白天由á我去照看下好底时，突然，他用手捧起我的脸，吻了我。
我完全没有准备。我一整天都看着他说话、大笑、皱眉，我想我对他的嘴唇已经很熟悉了。可当他用他的嘴唇贴近我的嘴唇时，却没有想到是那么เ的温润，我也不曾想到这双灵巧的下套的手，也能轻易地将我捕捉。我记得当时我喉咙里发出了轻微的喘息声，依稀记得自己的手指卷曲着，放在他的胸前。随后他放开我说：“我不得不这么做，至少这一次。”然后他就走开了。
尽管此时太阳就要落山了，家人一定在为我着急，但我还是在隔离网旁的一棵树下坐下来，回味着我对他的吻的感觉，我是喜欢呢，还是厌恶，但我能ม记起的只是盖尔用力压在我唇上的感觉，再有就是留在他皮肤上的橘子味。把他的吻和皮塔的无数的吻相比较毫无意义，我仍然不知道在这些吻中ณ哪一个最有分量。最后，我回家了。
那一周我清理白天捕到的猎物，然后把它们给了黑兹尔，直到星期天我才再次见到เ盖尔。我已准备好说出下面的一套话：我不想要男ç朋友，也从不计划结婚。可最终我却没说出这些话。盖尔也装ณ出他好像从未吻过我。也许他在等待我的表白，或者我去主动吻他。可是，我却假装这一切都没有发生。可这一切的确发生了。盖尔已๐经打破了我们之ใ间无形的界ศ限，打破了我希望恢复我们之间单纯友谊的念头。无论我怎样装ณ，都不可能以同样的心境去直视他的嘴唇。
所有的回忆在我脑子里只是一闪而过，斯诺总统也已经说完威แ胁要杀死盖尔的话，他眼睛死死地盯着我，好像要将我一眼看透。我一直以为二旦回家，凯匹特就不会再监视我，这想法有多么เ的愚蠢！也许我未曾想到暴动的可能ม，但我知道他们恨我。我本应根据形势谨言慎行，可我做了什么？现在，由于我的不慎而使盖尔和他的家人、我的家人、皮塔都处于危险之ใ中。
“请不要伤害盖尔，”我轻声说，“他只是我的朋友，我多年的朋友。我们之ใ间仅此而已๐。再说，大家都已๐经认为我们是表兄妹了。”
“我感兴趣的是他会怎样影响你和皮塔的关系，从而影响其他各区的民众情绪。”他说。
“在巡演时会和以前一样，我会像以前一样爱皮塔。”我说。
“像现在一样。”他纠正我道。
“像现在一样。”我肯定地说道，
“要想阻止暴动，你只能ม比以前做得更好。此次巡演将是你扭转局势的唯一机会。”他说。
“我知道，我会的，我要让每个ฐ区的所有人相信我没有对凯匹特反叛，我只是因为痴心的爱。”我说。斯诺总统站起身来，用餐巾轻轻擦了擦显露出得意之色的嘴唇，“把目标定得高点，以免达不到要求。”
“您是什么意思？我该怎样把目标定高呢？”我问。
“让我相信你。”他说。他扔下餐巾，拿起书。他朝门口走时我没有看着他，所以他在我耳边轻语时，我吓了一跳，“顺便说一句，我知道那个吻。”说完，他把身后的门关上了。