袭人先开口道：“袭人受太太天高地厚之ใ恩，从南方แ在天台山得柄千岁松根天然如意，并上天竺请得藏佛，惟祝太太事事如意，佛光护沾，以展袭人一点孝敬之ใ心。”宝钗ู又从旁้替他进言。王夫人道：“你来瞧瞧，就是多情。又如此费事。既ຂ然偌远带来，我就领ๆ情。”袭人又从新谢了宝钗ู，又将送李纨等物事说了。王夫人道：“你忒用情。可吃饭不曾？”袭人道：“早ຉ饭吃过，午饭尚早。”
此时宝钗有事，到เ王夫人上房去议，不在屋内。麝月便让他坐下，预ไ先备下几样点心，现烹了壶好茶，连莺儿、柳五儿请来，同在一处吃茶食，说闲话。麝月道：“袭姐姐，你可记得，那年你妈得病，你家去时，晴雯半夜里吓唬我。”并说起晴雯撕扇子的事来。袭人道：“总是宝二爷好性儿，才敢如此。”莺儿说：“宝二爷真好个ฐ性儿，想着我打络子那ว会说的话。曾几何时，怎如作梦一般？”柳五儿不做声，只吃点心，把茶让袭人吃。袭人道：“我悔当初不该错了主ว意，走一步。到如今想起宝二爷待我好处，我常坐卧不宁。”莺儿哧的笑了一声，说道：“姐姐，你这话向谁说？你自家做不得你自家主ว，却叫谁来替你。别ี说大节目，就是替你做生日那一事，合家的奶奶姑娘们，不是瞧二爷意思，谁来敬重你？彻夜家行令饮酒呢。”麝月接口道：“琏二奶奶给你皮袄装ณ门面，”也不是无因而至的。”袭人红了脸，说道：“你们再别提了，我已๐悔的受不得。还经得你们连好夹歹的这番话。心中ณ一动，手拿着茶几乎ๆ撒了。
咏红梅用苏原韵
寒觉寻春去较迟，东园晓人已多时。
不数日，折子批回，廷抡拜接了折子，打开折匣一看，上奉着朱批道：“天印昂隅海屿，屡扰边民，罪不应赦。但好生之ใ德，不忍置之ใ度外。姑着照所请行。钦๔此。”
却说芝哥儿静处读书，以应秋试。六月间，蔡ກ念典点了福建副主ว考，贾兰点了湖北正主ว考。门上贴了“回避”，即时出京去了。七月初，梅御史这年高兴，考差点了河南副主ว考。芝哥儿在监录科，高高取了。八月初间，闵师爷同苏又卿坐车到府，替买卷子，看写卷面，亲自投递。取了卷票回来。王夫人。宝钗ู替他备下号帘，油绵的雨帘ຈ，高丽ษ油纸遮顶。叫焙茗备置考篮、小棕帚，雕空折腿的板凳、银炭、铜铫等物。又备没面小毛狼皮褥一床，细绒薄毡一件，桌面小办毡一条，卷袋、蜡袋、铁ກ锤、铁钳、大小钉子、壁灯、蜡台，应用各事。薛姨太太送吃食之ใ物最多。闵师爷送了茶腿二只，板鸭四个，细茶食四斤ภ，顶ะ好八宝菜二罐。周侯爷，梅夫人处皆送食物。苏又卿送了下场水笔十枝，墨一笏。董姑爷送了柏油烛四斤ภ，银炭八斤，及别ี样点心数匣，火腿二只。周巧ู姑爷送了香碧稻米二包，各样小菜二盒。其余亲友皆有馈送。王夫人备了人参二大枝，用荷包装了，替芝哥儿带上。又备了龙眼膏一块。凡食用之ใ物，无不备具篮内。贾政、贾珍、贾琏各坐了车，同闵师爷及诸门客、周巧姑爷、薛虎哥儿皆送芝哥儿进场。
这回该探春这席人藏去了，也进屋里去藏好。李纹、香菱捧了出来，却皆是单摆的。李纨便检个ฐ大的揭了，却不见花。喝了一钟็。大伙儿皆笑了，喜凤揭，又不遇，也喝一钟。史湘云说：“我不信，这么เ会藏。”将钟็看了一遍，全不见花；心内动疑ທ，说：“这花藏在那ว里？”又仔细一看，才看出花的所在。便道：“果然巧ู。”这令杯有个ฐ夹层的，从底下露酒的去处，塞在里头，外头现着却看不见。揭着这钟子，也看不见。史湘云拿着这钟็问道：“此花是谁藏的？”探春道：“你别ี管，只揭得着就是你们赢。”史湘云用耳挖将花取出，大家笑了一阵。探春道：“难为ฦ史姐姐，如何找得着？我们情愿罚酒。”李纨叫素า云也斟了三杯酒。送到这席。史湘云问宝钗道：“你说这花是谁藏的？”宝钗笑着说道：“这是芝哥儿藏的。””史湘云道：“好！”
天意吗？”把酒就分着吃了，偏要再做。探春道：“姐姐不要着急，例不可错。该让我们藏了，姐姐等再藏才是。”史湘云道：“使得。”探春等便将花就藏好，拿出。史湘云动手一揭，就揭着了。这席也笑了一阵。紫ใ鹃就斟酒送了过来。
不多几日榜ึ发，虎哥儿就在董翰林房里中ณ了一百二十二名举ะ人。聚魁堂大主考圈了数处，皆是芝哥儿改的。文章有神，遇合有道。薛尚义แ名挂榜ึ上，谁敢说是窗下遇着的？虎哥儿见过房官，知其备细，回来替芝哥儿大拜了四拜，谢他两ä次成全之ใ德。外虽姑表，内即亲弟兄亦不及了。虎哥儿感激芝哥儿不必言，惟闵师爷佩服贾茂叔通神，直不敢友道相待。大小事皆来请教。说来平平，后却无不奇验。薛尚义แ拜座师，会同年，忙个ฐ不了。薛姨ถ妈、邢岫烟喜欢的一连请了几日客，吃了几席酒，才把这道喜的事完了。贾兰又收了许多门生，亦甚得意。
贾环往河南去，本可不走德州，因有事到天津，故此绕路。贾环直到封印前才到เ卫辉，上了任，见过本府及同城僚友。又上省见巡ำ抚，藩司，缴了文凭，才回来署中办事。府经历原属闲曹，各上司推贾政面上，就在春正开印绑，委他去署商丘县知县。贾环来时，贾政恐无幕友相帮，闵师爷荐了一位朋友倪存仁，笔下却好。委了县印，上司皆荐相公，自家又请一位管刑é名的先生杨在昆，随到任去。
会向百花顶ะ上开，此花不是寻常品。
一种香温骨倍清，亭亭玉立月初ม更。
具禀监生詹定宇、武生柳自兴。下列名有五十余众，注明皆巴๒陵人。
十余年前，江中ณ见有沙影，当即在县报明升课，历有卷据。不意前岁，忽湖北江有龙等在督院衙门报认此沙系伊滩尾接淤，该伊报认。叠经各宪勘丈，尚未定案。累็年抢草，酿成人命。生等拖累็破家，未蒙昭雪。
王夫人早晨起来，梳洗毕，见过贾政，即穿好衣服，坐车到เ宗祠行礼ึ。又在史老太太主ว前磕头，便叫玉钏儿拿着红毡，到เ贾赦、邢夫人处让让，就回府来，归到เ上房。贾珍、贾琏、贾环遂磕下头去，才起来，兰哥儿随着行礼ึ。芝哥儿穿着体面衣裳站在宝钗ู跟前。看见贾兰行礼ึ，他也忙忙走来，一同朝上磕头。王夫人一见，见鞍思马，欢喜中ณ带点酸楚，转把他搂在怀里，向着贾琏等说：“多谢阿哥们了。可到เ外头替照ั应去。再则东西两院家人，皆吩咐免了罢。”贾琏等答应，就同走出来。见赖升带宁府众人在东阶墀下站着，林之ใ孝带荣府众人在西阶墀下站着；同声说，道：“太太今年大庆，小的皆在此叩祝。”遂一齐磕了三个ฐ头，才散出各执其事去了。
周侯爷夫人进门，抬头一看，只见正中间设着硬木八仙大桌，一张沉香条几，左首宣窑彩瓶一座，插着孔雀尾扇，右首西洋自鸣钟็一架，中ณ设藏佛一尊，用玻璃罩罩着。外边华烛高烧，鼎烟微篆，迎面悬挂满堂红缎，金字百寿全图一幅，东设红木架“八仙庆寿”围屏十二扇，列ต着红木椅十二张。西设楠木架“四妃十六子图”围屏十二扇，列着楠木椅十二张。桌袱、椅靠俱备，真是花攒锦簇，出色争奇。
刘姥姥ณ回去时，王夫人给了两ä匹绸子，拾两银子，两筐子茶食，一筐子蒸食，还有两ä块咸肉。平儿私下又给了他两ä件小衣裳，两包杂样果子。给了板儿两吊京钱。雇了车，送他回去。
却说王夫人从七月半前，因疼宝玉，要在芝哥儿的亲事上从厚卜定。与宝钗ู每日商量。打点了一只似碧不碧的冠顶ะ古五簪儿，这件东西说自圣府得的，簪头内有自然观音一尊，就是那老匠办出来的，实为ฦ累世传家之宝；配了件避尘珠镶的面花一朵，是史老太太遗留แ的。这两ä样用紫ใ檀木匣，用玻璃罩好，座子也是紫檀的，蜀锦挂了里床，最是郑重。外则ท珠花四对，珠箍二付，金项ำ圈二件，是珠子宝石镶的；金镯四付，玉镯四付，珠挑二对，猫儿眼旧梅花样簪子二只；祖母绿旁枝二朵，又配了几样金首饰，这是王夫人及宝钗ู的东西添着办的。各用匣子装ณ妥。绫罗绸缎分出花样，配成四十套。貂灰银狐各样皮张，每样有二十张的，有四十张的，皆用楠木盒子装ณ好。外头却瞧不出来。
动得林，绝不像个ฐ孩子。将来必大有出息。”贾政点头说：“我也是这么想。看来此子年纪虽小，倒要请个ฐ好先生，教他上学才妥。”王夫人说：“还早哩！到八岁也不迟。”贾政说：“你莫心疼，求先生学规松些就是了。早念一年书是一年的事。”说着把那酥饼儿到底吃了。彩云端上茶来喝完。才起身要走，王夫人说：“可是呀，。前日薛姨ถ妈说，他虎哥儿托我求老爷，替他请个ฐ先生。何不就同芝哥儿一伙念书，岂不有个ฐ伴儿？”贾政听了，点点头，就出去了。
果然过了六七天，闻翰林亲到เ荣府来回此事。贾政自从一任坐粮厅回来，手头不似从前拮据。升了副宪，官虽大了，倒不同户部ຖ司官，每日却无甚事。与程、詹诸门客，不过着盘大棋，叙些闲话。便算了雅集一天。这日书房正坐，听见闻翰林来拜，忙忙接人，到เ内书房来。闻翰林要执晚亲之ใ礼ึ，贾政再三不肯。才让得照ั常坐了。贾兰亦出来相见，遂就辞出。又说了几句闲话，贾政方问及芝哥儿请先生的事来。闻翰林道：“末亲正为此事请教。敝同乡有位拔贡，甚有抱负。姓张，名鸿渐，号越存。为ฦ人通达，秉性正直。来此乡试三次，总未一售。意待今科，欲就一馆，以省旅๓费。此亦寒士谋食之善策。昨日对他说了，他素慕高风，甚愿领ๆ教。议佾饰金四十两ä，节仪每节八两，在馆供馔。他带家童广人伺候。不识老姻伯以为ฦ何如？”贾政道：“很好。”看了宪书，十六日入学大吉。即于十二日送过官书，便请张越存先生十六日到เ馆。闻翰林见贾政做事爽快，心亦甚悦。因系至亲，就留แ吃了便饭，方才别ี去。
七十四即沏了黄菊木樨端上来。李郎中ณ喝了一口，赞道：“很好！”遂即吃了一钟็。七十四接了茶钟็去。李郎中ณ道：“昨日敝同年闻兄曾到เ府上么？”贾政说：“正是。还替舍下成全一件好事。”李郎中道：“不是曹紫ใ庭的亲事么？”贾政说：“恰就是这件。老寅台何以晓得？”李郎中道：“小弟听见敝同年告诉的。但今日小弟此来，亦为ฦ府上一件喜事，特来攒合。”
贾政进来，向王夫人说了，便叫请李纨、宝钗ู，同来商议此事。二人尚未进来，只见奶母王嬷嬷抱着芝哥儿，周瑞家的跟着，一同走人。王夫人见了，心中便喜，接过抱着。向贾政说道：“多咱替我芝哥儿说个媳妇儿，叫芝哥儿也欢喜一欢喜。”那ว芝哥已๐将周岁，十分伶俐，望着王夫人，口里笑着。一会嗳ã呀嗳呀的，倒像懂ฦ得这话似的。王夫人喜欢的不知怎么เ样才好，连贾政亦甚诧异。
接着周总制那边，差人送到เ金银物事八件，水礼十六色。周总制ๆ虽出差ๆ去了，家中ณ为探春面上，二太爷差人送来。史湘云昨已接回，今早府里亦差人送礼。李纨的李婶子送到首饰绸缎。李纹、李绮随即坐车到了。
忽报北静王爷差ๆ长史赏送迦楠朝珠一挂，汉班白玉寿星一个，宁绸袍褂二套，湖绉四匹，外备食物八种。林之ใ孝方欲进内回话，又报南安郡王亦差长史赏送百寿金字大画一轴，脂ฦ玉镇纸一个ฐ，三镶如意一柄，五彩麒麟金锁一件，佛手二桶，香圆二桶，木瓜二桶，金橘二桶。贾琏叫住林之ใ孝，一面禀知贾政，再写谢禀，先让二位长史到เ西面厅内，管待酒饭，并邀跟随人役，或待饭，或留面，俱各礼ึ待妥当。只见林之孝从内出来说：“礼ึ物候老爷谢过王爷恩，当面与长史斟酌再定。可先备贡绸四匹，荷包四对，驼绒领ๆ袖二付，洋绉汗巾四条，封好候示。”其跟随人役，有给银锭荷包的，有给钱的，亦皆伺候。
王夫人想起管大观园的人来，即笑着问平儿道：“你来得很好，我正要叫人问你去呢。”平儿不知何事，连忙问道：“太太有何吩咐要问平儿？”王夫人遂将宝钗ู所议，备细说了一遍。“因一时想不起管大观园的人，你可记得吗？”平儿说道：“此事恍惚记得，稻香村一带是老田à妈，蘅芜院一带是叶妈管的。太太问问探姑娘，想必记得；”宝钗此时也想起了，说道：“这话不错，当日探妹妹派人时，媳妇曾亦听过，怎么เ一时就记不得了。”正说着，老婆子回：？饭已๐好了，请太太示下，吃也不吃？”琥珀进来问了一声，王夫人说：“就在靠炕放桌子摆饭，我与诸位奶奶及兰哥、巧姐一块儿吃罢。”
又见探春拿着他家周总制的书进来，。对着王夫人道：“这是女孩儿家的平安书信，才二叔处着人送来，禀太太声，好放心。”王夫人遂问：“你公公、你女婿好？”并问：“书中ณ可说及边海ร近日可曾宁静，你公公何日差ๆ满，可回京来？”探春道：“书内只说诸事平安，边海ร上事倒无提及，亦未说何日可差满回京的话。”王夫人便问：“你吃了饭没有？”探春道：“我同史姐姐一同吃的。”李纨便要起身，宝钗遂亦起来说道：“我出来时备了一壶好茶，尚未沏上，大嫂嫂、三妹妹何不到เ我房中坐坐，品评此茶身分。”探春闻听即说道：“好。”带着小螺，即邀李纨一同过宝钗这边来。兰哥儿要回家去读自己的书，便各自走了。
正说着，中ณ堂谢大人传出上谕，道：“兵部ຖ右侍郎员缺，着贾茂补授。所遗之缺，即着贾兰升补。钦๔此。”朝门外多少官员，皆替贾政道贺。正说着，只见贾茂从里面走出来。贾政一见就叫到朝房，同贾兰细问召见的事体。
贾茂道：“进内见了圣上，行过礼，说会考试的事。皇上忽问及神蛟事来，说：你一书生，如何制ๆ服神物？江抚有无装ณ点，你可实奏。孙儿想：通灵驱邪ิ，事近诞诬。然从此而起，亦不敢欺饰。不过略๓言其概。但说与江抚到เ许旌阳庙内，效韩昌黎驱鳄鱼的1日迹，做篇祭文，备述圣天子爱民至意。“此蛟既ຂ从庙前所起，淹害黎庶，便是真神之过，自当约束此蛟，归于原穴，不致扰民，方แ为ฦ无忝厥守”等语，备了祭礼ึ，同抚臣虔意祷ຕ祝。那ว知夜间雷雨大作，铁ກ树果然移回，仍将此蛟镇住。数县百姓得保身命。皆托皇上德威แ，旌阳真人效灵所致。臣等本无所长，抚臣又何容装ณ饰？求恩典。皇上听了，即命摘通灵宝玉去看。果然上有篆字，写着“一驱邪祟”。圣上因所奏非虚，龙颜大喜。并说此玉当日北静王奏过，系宝玉口中衔着生下来的，自是不凡。仍将通灵玉还了孙儿。便降旨ຈ赐发三炉藏香，御书匾对。命江西抚臣在旌阳宫致献，用昭神睨。便命孙儿出来候旨ຈ，那ว知有此特恩。使为臣者如何报答？”贾政道：“你这话与我意相合。圣恩愈重，报称愈难。我老矣，你弟兄二人，各尽其心可矣。”说完，便起身，离朝房，出禁门，上了轿。贾兰兄弟坐着车，各回府来。
府中贺客已๐经络绎不绝，皆贾琏邀了薛蝌应酬而去。到第二日，贾兰、贾茂赴朝，具折谢恩。择吉日到เ了任。
贾茂新自江西回，在江中虽制ๆ服神蛟，亦受惊恐。王夫人、宝钗甚是疼热。公事完，留แ在屋内，说过好几日话，此事问了几次。又家中ณ庆宴，大家欢喜。那知触动一人的旧ງ憾ย，平地起波。欲知此人是谁，且听下回分解。