皇帝这才意识到林淡真正的用意。这场比试的决定权已๐经不在他手里，也不在裁é判ศ手里，而是在民众手里。为ฦ防他利用皇权进行干扰,?她甚至规定了只给入城者，不给出城者。皇帝可以安排人出城去领粽子，却无法控制入城者，今天谁要来京城,?什么เ时候来,?唯有老天爷知道。
这样公平吗？皇帝ຓ摇摇头，竟然朗笑起来，“公平，这样再公平不过！来人，把两桶粽子搬去西城门，由侍卫分发给入城者，每个ฐ入城者在品尝过后只准挑选一个，不准多拿。”如此，他们就只能拿自己้最喜欢的那一个。
这种情况在林淡离开的几天里时有发生,?几乎每隔一小会儿，就会有食客来这边敲敲门，问一问。家乡菜馆关张了,?南城人想吃到เ正宗的家乡菜，便只能ม在梦里。这年头，能ม离开家乡远赴京城赚钱的大多是身强体壮的男子。他们压根不会做菜，就算会做,?也做不出林淡这种味道,?故而只能啃窝窝头。
林淡对门外的响动恍若未觉,?只管收拾东西，秦二娘却啐了一口，蔑笑道：“就不开门，急死他们！平时吃了店里那么多好东西，等人家闹事的时候却没有一个人去帮忙，一群忘恩负义的畜ไ生！”
“来了，一大早ຉ就在店里坐着呢，我请了几个唱小曲儿的在前面伺候。”其实诚亲王不来才是稀奇事。自从吃了林淡的菜，他每天准时准点来桥园饭庄报道，后来发现桥园饭庄越来越火，踩着点来恐怕吃不到เ林淡的手艺，就专门派了一个小厮住在饭庄对面的客栈里。这边一开门，那边小厮就冲进去，先把序号牌拿上，然后牢牢占着位置，等自家王爷来吃饭。
裘小厨子以前还觉得这个ฐ传言有些夸张，但现在，得知那厨子就是林淡的父亲，他忽然就理解永定侯了。林淡的厨艺已如此超凡，作为ฦ师傅，林宝田的厨艺又是何等的出神入化？
说到这里，店小二抬起脚๐让林老二看自己光溜溜的左足，踌躇道：“掌柜，您会赔我一双新鞋吧？”
林老二心里火急火燎的，恨不得拿上一把刀，将桥园饭庄的新厨子给宰了。
为了表忠心，滇黔王很早ຉ便把嫡子送来京城读书，待遇与皇子相比也不差什么เ。前年，他又把年满十五的嫡女也送了来，看样子是要入宫当娘娘的。总之，这兄妹二人皆是山巅上的人，丝毫也得罪不起。
不等男ç子露出恼怒的表情，林淡已๐抬起头来，仔细看了看那位脸色苍白的小姑娘，继续道：“况且我看这位小姐一直捂着胸口，似乎有些头晕欲吐之ใ感，应是适应不了水路晕船了吧？犯恶心的时候可不能吃这些油腻的东西，我另外为小姐做一些爽口的吃食可好？”
未等他把话说完，林淡却先笑了，不是故作大度的假笑，也不是被欺骗的苦笑，而是真切的、见到故人的喜悦：“小侯爷，多年不见您别来无恙，老侯爷身体可还好？”
“本侯可不是来听你们叙旧的。林掌柜，这千日酒你是卖还是不卖？”威远侯温和的嗓音已完全被冷沉取代。他的几名侍卫齐齐把手按在刀柄上，仿佛下一瞬便会暴起。
“我随意，你看着煮吧。”汤九跨进门，小竹几个连忙迎上去，帮他把桌椅擦干净。
“好香，给我加一点这种臊子行吗。”汤九眼巴巴地看着林淡。
“那她什么时候来？”诚亲王锲而不舍地追问。
“未时饭点都已经过了！”
“调蛋糊时只用蛋黄，不用蛋白，这样颜色才好看。淀粉只用水淀粉，不用干淀粉，否则ท鱼肉会起毛刺，水淀粉能保证它的口感更细腻滑嫩。”简单交代一句，林淡就一手捏鱼头，一手拎鱼尾，把切成菊花一般的鱼肉放入蛋糊，浸泡均匀，再提起时，所有的鱼丝都一条一条黏在一起，往下滴淌着蛋液，品相算不上好看，然而入锅油炸之后，所有的鱼丝就都散开，一根一根竖立起来，果真像一只金毛狮子。
别看林淡说得容易，实则做起来很难。光是把鱼肉切片再改成丝，就已经很考验刀功，更别提后面的挂糊和油炸，调味反而成了最简单的程序。油炸的时候，厨师的双手要牢牢捏着鱼头和鱼尾，并紧紧贴着沸腾的油面，使丝状的鱼肉全部浸泡在热油里炸透、炸定型，这种高温能ม把人手烫掉一层皮，若是没等鱼丝炸好就把整条鱼扔进锅里，这道菜便毁于一旦。
俊伟男子不搭话，只招手让店小二过来结账。林淡刚ธ拿出荷包便被他摁住，手腕一翻，一个半两ä的小银锭子便落入店小二掌心，买单的速度要多快有多快。那店小二拿到เ银子还不知道这玩意儿是怎么出现的，好一阵抓耳挠腮，疑惑不解。
为了养家糊口，林淡在学艺的同时不得不做些小生意，久而久ื之便建立起一支商队，专门倒卖干货，把沿海的海ร产带去内陆，又把内陆的山珍带去海边，一来一往赚得也挺多。
“还回京城呀？”齐氏有些胆怯，她真的被周氏和严å守业吓怕了，再没有当年定要夺回家产的勇气。
“那好，娘这就去收拾东西，外面那些鸡鸭娘已经养了两个多月，你们要吃就随便抓。”齐氏转身回了卧室，林淡挽起袖子说道，“今天中午咱们就吃东安仔鸡和永州血鸭。”
既已弄清楚状况，林淡也就不必以不变应万变，她要按照正常人的反应把这出戏演完，于是把勺里的汤含进口中默默品评一番，又走到那ว愤愤不平的小姑娘身边，舀她盘子里的汤汁。
林淡原本只想随便吃两ä口便主动认输，这样才能ม让自己尽快脱身，然后找个地方安安静静消化这突如其来的状况。但真正品尝到两盘菜的时候，她的味蕾和大脑竟自动给出了判断ษ。她这才惊异地发现，自己้的味觉似乎比寻常人灵敏很多，一点微小的差别都能被她的舌尖放大数倍，而这恰恰是之前的林淡最欠缺的。
林淡合上菜谱，徐徐道：“是吗？是你自己研制ๆ的，还是听我爹的徒弟跟你说的？若是我没记错，我爹的两个徒弟如今都在严å家菜馆当大厨。”
“你，你空口无凭，血口喷人！”严å守业气得几欲吐血，当事人严å朗晴却惨白着一张脸，始终沉默不语。
林淡打开房门，言道：“是不是空口无凭，且等我把真正的万福肉做出来再说。”话落径直去了厨房。
皇帝深深看了严朗晴一眼，这才不紧ู不慢地跟上，其余几人哪里还坐得住，连忙跑去凑热闹。今日这场比试真是一波未平一波又起，实在是太跌宕起伏、精彩纷呈了！谁能ม想到必输无疑的林掌柜会在皇权的威แ压下取得胜利？谁又能ม想到看似温柔善良的严å御厨，内里竟是这样一个心机深沉、无所不用其极的女人。
林淡是皇帝带来的贵客，她要借厨房，店家哪里敢忤逆，立马把最宽敞的灶台空出来，还为她准备好了食材。她拿起一块豆腐，切成两ä寸大小的方块，又在其中一面刻了漂亮的万字刀，放入骨肉香浓的奶汤里炖煮，约莫两ä刻钟后拿出来，用一个ฐ炒锅盛一点卤汁，不断加上佐料，使卤汁收浓，变成浅浅一层酱汁，完了把豆腐块放入酱汁中继续熬煮，却只没入一层皮。
诚亲王提醒道：“你这酱汁放少了，豆腐块没能完全浸ฤ入酱汁里，不够入味。”
林淡浅笑道：“王爷有所不知，民女要的就是这个味。”两刻๑钟后，她把豆腐块一一夹出来，放在碗碟里码放整齐。众人定睛一看，却见豆腐块已经变成一分酱色，九分奶白色，造型十分古怪。
林淡又把豆腐块放入热好的油锅里炸，带酱色的那一面炸得焦香四溢，起了一层酥皮，另一面却丝毫不碰油星，依然白嫩白嫩的。这道工ื序做完，林淡便把豆腐块再入骨汤里炖煮，又入红汤里闷，最后入蒸笼蒸，完了用剁碎的鱼肉、鸡肉、猪肉炒制成粘稠的酱汁，倾倒在蒸熟的豆腐块上，洒一点姜末和香葱提味。
经过肉汤和卤汤反复熬煮的豆腐块早ຉ已吸饱各种汤水的精华，变得鲜ຒ香无比，由á于表层沁了酱色，还炸过一遍，看上去竟与猪皮一模一样，若是不亲眼得见，众人还以为这是一碗红烧肉，而非豆腐。
皇帝率先夹了一块品尝，眼睛立刻亮起来。无他，这豆腐不仅看着像红烧肉，吃起来也像，却没有肉的油腻，反倒满是肉的浓郁๗、软糯与醇厚。
林淡徐徐解说：“我娘爱吃肉，却怕胖，我爹就想着给她研制一道怎么吃也吃不胖的菜，于是这道万福肉就应运而生。它既ຂ吸取了肉菜之所长，又摒弃了肉菜之ใ所短，不肥不腻，软糯香醇，入口即化。这道菜，我爹跟我说过，也跟他的两个徒弟说过，却未曾记入严家菜谱，且那时也不敢叫万福肉，而是叫万字肉，盖因万字刀线条繁复，唯有刻了万字，豆腐才能入味。严御厨，你恐怕是从我爹的两个徒弟那里得来菜谱，却始终无法把豆腐做出肉味，这才直接选用猪肉来做菜吧？这道再寻常不过的素菜荤做，到了你的嘴里，竟就成了专门为皇上祝寿才研制出来的万福肉。严御厨，你揣摩上意的心思真是格外奇巧，若能全都用在厨艺上，又何至于今天输给我？”
没有十足的经验和刻苦的钻研，哪怕得到一张菜谱，寻常人也很难把菜还原，因为你不知道怎么处理食材，怎么掌控火候，怎么调配佐料的分量，食材没处理好，火候差一点点，调料é少了一些，这道菜就完全变味了。
严朗晴的确像林淡说的那样，拿到เ菜方也无法把豆腐做出肉味，于是只能拿肉直接做。她不是不想研制自己้的菜，但她当年被侯爷赶出去，正是最彷徨的时候。她太想闯出一片天地，太想在京城立足，太想证明自己，于是一不小心走了岔路。
看见皇帝略带审视和质疑ທ的目光，她勉强挺直的腰背终于慢慢塌陷下去。这一次她输了，输得彻头彻尾、身败名裂！